“这……”
承景帝与皇后对视一眼，都从对方眼中看到了深深的震撼。
这哪里还是一年前那个略显粗陋的乡村车马店？
这分明是一个规划科学、运营高效的中型交通枢纽！
参观完扩建之后的牛马车站，三人在李大宸的陪同下一路步行入村。
村口大榕树下，一直紧绷着神经的谢秋芝，目送着那行人背影渐远。
终于悄悄松了口气，忍不住凑到李月兰耳边，用气声嘀咕：
“娘，您说这两位怎么又来了？他们是不是……
特别钟爱这微服私访的戏码？
回回都搞得人心里七上八下的。”
李月兰怜爱地抬手替她理了理鬓角碎发，温声道：
“傻芝芝，他们的心思咱们可猜不着。倒是你。”
她语气一转，带着几分疼惜的调侃。
“瞧瞧你这脸色，宴席还没开始就透着疲累。
要不你先回家去歇歇？
横竖离典礼开始还有大半个时辰呢。
后面的客人，交给我和你里正爷应付便是。”
旁边的谢里正也听见了，捋着胡子，笑呵呵地说道：
“就是就是！秋芝丫头，今儿个你是正主儿，得养足精神头，待会儿亮亮相！
这儿有我们呢，你快回去歪一会儿，养养神。”
谢秋芝确实又困又乏，而这困乏的根源，还得追溯到昨夜那个光怪陆离的梦。
她梦见了沈砚。
梦里的他一身玄甲，骑在神骏的战马上，于北疆凛冽的风沙中勒马回望，英姿凛然。
场景忽又一转，她竟置身于他的军帐之中。
帐内灯火昏黄，沈砚提着一柄长刀，带着一身夜寒与硝烟味。
一步步走到她榻前，高大的影子将她完全笼罩。
“芝芝。”
他开口，声音听不出情绪，目光却沉甸甸地压下来。
“信呢？”
谢秋芝心口猛地一抽，张口欲言，却发现喉咙像被什么扼住，发不出半点声音。
她急得坐起身，指着自己的喉咙，拼命摆手。
沈砚像是看懂了她的意思，却将手中长刀往前递了半分。
冰凉的刀锋虚虚抵着她的下颌，迫她抬头。
“你说你写了？”
他微微俯身，眼底似有暗火灼烧。
“写了几行？十行？五行？还是……只敷衍了‘勿念’二字？”
谢秋芝被这无声的质问逼得百口莫辩，只能连连摇头。
心里有个声音在疯狂呐喊：
“冤枉啊，我可不是故意写少的！
最近器械厂、食品厂两头忙。
广告画、宣传图、员工守则……
哪一样不得精心描画？我连觉都睡不足！”
可梦魇如胶，粘住了她的唇舌。
沈砚忽然又凑近了些，气息拂过她耳畔。
那语气似惩罚，又掺着一丝难以察觉的委屈：
“芝芝，我在边关提刀御敌，每每感觉浑身煞气难消时。
就靠想着你、念着你那几页信纸上的字句来续命定神。
你倒好，三天打鱼两天晒网……你说，该当何罪？”
“我没有！”
谢秋芝终于喊出声，情急之下伸手去抓他的衣袖。
“再给我一日！我今夜就补，补到十页……不，二十页！保证把信纸写得厚厚的！”
方才还咄咄逼人的沈砚，闻言却骤然收敛了所有戾气。
他竟单膝跪在榻前，仰头望着她，眼底的火光化成了深潭般的幽暗与温柔。
声音低得近乎诱哄：
“……不怪你。是我想你想得夜里睡不着，把你上一封信翻来覆去地读，纸边都起了毛。
脑子里全是你在淮月楼，蹙眉作画的模样……
芝芝，我真的，很想你。”
谢秋芝心口霎时酸软得一塌糊涂，正要开口。
帐外却传来一声绵长的号角。
“呜……”
沈砚看向帐外号角的方向，眸中所有温情在瞬间冻结，覆上冰封的锐利与杀伐决断。
“敌军夜袭，”
他霍然起身，语速快而清晰。
“我得走了。”
他大步走向帐口，掀开帐帘的刹那，却又顿住，侧过半张脸。
轮廓被外面的火光勾勒得深刻。
最后那句话，伴着绵长的号角传来：
“信，记得写厚点。”
“等我回去……再跟你慢慢算这笔‘相思账’。”
谢秋芝便是被这最后一句话，惊得猛然坐起，从梦中挣脱。
她抚着狂跳不止的心口，发现窗外天色还早。
梦中的心悸与愧疚如此真实，她再也睡不着了。
索性来到书桌前，点了竹影蔑里面的油灯，开始提笔回信。
“沈砚，见字如晤。今夜，我梦到了你……”
笔尖在纸上游走，谢秋芝一边写，一边忍不住担心。
沈砚下月就要回来参加沈萱的婚宴，这信现在写的话，还能不能在他启程之前交到他手中？
最后，她看着写好的信，心里忍不住嘀咕：
“这老男人，远在千里之外的北疆，竟还能钻进人梦里来吓唬人、讨债……真是阴魂不散。
想着，她又轻轻叹了口气。
也不知道这封迟来的信能不能弥补一下沈砚的“怨念”。
此时，窗外已经透出浅浅的晨光。
今天是碧霞元君节，更是她的画室正式亮相的大日子。
李月兰早已将今天要穿的衣裙备好放在她房间。
那是一套绯色缕金挑线纱裙，配着素雅的月白云纹比甲，既鲜亮喜庆，又不失大方端庄。
谢秋芝索性坐到梳妆台前，开始梳妆打扮。
十六岁的镜中的少女，身量比去年又悄悄拔高了几分，眉眼间的神态也愈发沉静明晰。
谢秋芝静静地打量着镜中的自己，嘴角浮起一丝笑意：
这副身体，如今倒是和她魂穿前的模样不相上下了……
再也不见刚穿来时，那一副要啥没啥的模样。
嗯，还算满意。
不过。
满意归满意，被那场“兴师问罪”的噩梦惊醒，又急急起来写信。
此刻的谢秋芝，的确是强打着精神在大榕树下迎客的。
听到李月兰和里正爷体贴的劝说，她估摸了一下时间。
想着典礼开始的吉时确实还有一阵，便顺从地点了点头：
“那……娘，里正爷，我先回去歪一会儿，养养神。
等会儿我直接就去典礼现场，绝不误事。”
说完，她便回了家，想偷得一时半刻的安眠，好歹养足些精神。