散会后，翠花婶子立刻风风火火地跑到外间，指挥后勤队队员：
“快！加把劲！赶紧把这些‘常安袋’、‘暖春袋’都打包好，咱们要赶在天黑前，把这份年味儿和村里的心意，送到每家每户手上！”
此时，村委楼外间的大厅里堆放着两种颜色、抽绳收口的粗棉布袋。
一种袋面上印着红色的“福”字，是给村里一百三十四户准备的“常安袋”。
另一种印着“春”字，是给安居房外来工准备的“暖春袋”。
后勤队的婶子娘们分工合作，流水线般地将各种年货分装进去。
常安袋里装着四只白面蒸的桃形馍象征桃花长寿、合岁平安。
两包油纸裹着的杂糖，麦芽糖与芝麻花生酥各一，寓意日子甜美。
还有县城名铺出品的腊肉腊肠双拼，都已细心切片，用油纸包好了，直接热一热就能吃，也可以放在米饭上蒸着吃。
还准备了一块茶砖、一斤红糖砖和一大包酥脆麻花。
而为暂居安居房的外乡人准备的暖春袋，同样装满了质朴的关怀。
两斤耐存放的玉米面，可以蒸窝头、贴饼子，顶饿还管饱。
一袋红小豆与玉米碴混合的杂豆，煮粥暖心又暖胃。
另有一斤红糖与一包麻花。
这些物品全是托方怡的桃源杂货铺精心采买回来的。
每一份礼袋，都承载着桃源村的人文关怀。
年二十八，傍晚时分，风雪愈发急了。
一个高大的身影披着一身寒气与雪花，推开了谢家庭院的大门。
“爹，娘，芝芝，小文我回来了！”
谢锋带着一身风霜站在门口，脸上带着归家的喜悦，但眉宇间似乎藏着一丝凝重。
“哎呀！锋哥儿回来了！”
李月兰又惊又喜，连忙上前帮他拍打身上的积雪：
“快进来暖暖！今天这风雪也太大了，村道的路没堵着吧？”
谢锋摇头：“还好，一路上别的村儿都被大雪封路了，只有官道和咱们村的道儿是畅通的。”
谢广福也笑着给他递来一杯姜茶：“快喝些姜茶去去寒气，咱们这村道没被风雪堵路，是因为有长河这些理事天天领着外来工出去打扫，也多亏了他们。”
谢锋脱下厚重濡湿的披风，又喝了口姜茶，看了眼家里没外人这才继续说道：
“爹，娘，沈砚托我带回来的年礼提前放在了空间，你们得空了去看看。”
李月兰忍不住念叨：“这孩子，也太客气了！咱们家都没给他们准备些什么年礼……”
又见谢锋从怀里取出一封信，递给一旁同样欢喜他回家的谢秋芝：
“芝芝，这是沈大人给你的信。”
谢秋芝狐疑地接过那封信，敏锐地察觉到，哥哥递信给她时，眼神似乎闪烁了一下，不似往常那般爽朗，语气也略显低沉。
她心里咯噔一下，一股莫名的不安悄然蔓延心头。
“哦。那哥……我先回房看信了。”
谢锋点头：“去吧，我先烤烤火去去寒气。”
谢秋芝快步走进了自己的房间，关上了门。
小心地拆开了火漆封口的信封。
里面是沈砚那熟悉的笔迹。
芝芝卿卿如晤：
见字如面。
原以为此次回京，年节前便可赶回桃源，与你共度新春，同赏烟火雪景。
奈何天不遂人愿，边关急报，北境有变。
淮清不得不代父兄承军师之职，奉兵部密函，即刻启程赶赴宣府巡边支援。
军情紧急，归期难料。
此番别离，未能与你共守岁末，心中愧疚难言，万望见谅。
你且安心在家，我必珍重自身，尽快了结事务，归来与你团聚。
闲暇之时，望你时时想我，刻刻念我，夜夜梦我。
纸短情长，言不尽意。
盼早日重逢。
淮清手书
腊月廿五 夜
信很短，内容却像一块巨石投入谢秋芝的心湖，激起惊涛骇浪！
代父兄承军师之职？
奔赴宣府巡边支援？
那个不久前还粘着自己的人怎么忽然就要去边关巡边了？
谢秋芝想到上回沈砚在归山遇袭的惊险处境，心中的不安越发汹涌澎湃！
怪不得哥哥神色有异，怪不得上回沈砚同他吃饭的时候叮嘱了许多！
原来他早就有预感能待在京城的安稳日子不多了！
那信尾的“想我、念我、梦我”，此刻读来，不再是甜蜜的调侃。
而是浓浓不舍的牵挂。
谢秋芝小心翼翼地将信折好收进多宝盒，平复了下心情，这才转身去了饭厅。
谢锋正坐在桌边烤火驱寒，见她进来，抬眼看了看她。
谢秋芝在他对面坐下，神情有些焦急：
沈砚他……真的挂帅去宣府了？那边现在……很危险吗？
谢锋叹了口气：今年北边雪特别大，草原上的草都被埋了。苍狼部和白鹿部那些蛮子，每年一到这时候就活不下去，只能南下抢粮。这回他们来得特别凶，一夜之间七处烽火台都点了狼烟，据说情势不容乐观。
他顿了顿，压低声音：
宣府总兵杜峤雪夜带兵去巡边，在烽火台下直接就撞上了敌军前锋。
那些蛮子穿着白披风趴在雪地里，差点就摸到跟前了。
好在杜总兵反应快，砍断绳索放下烽火台的拦木挡住去路，又点燃火油沟，趁着敌人乱成一团时带兵冲杀，这才击退了第一波进攻。
谢秋芝听得心都揪起来了：
可……怎么偏偏是沈砚去？大宁朝那么多将军，就非他不可吗？
谢锋无奈地摇头：这活儿本来也不是非他不可，兵部开了单子，大宁朝能挂帅出征的“六大柱石”沈砚恰好踩中好几条线。
玄策卫指挥使，是他自己，所以他本就在名单之内。
镇北侯，是他亲爹，但他上月就去边关布防了，现在还没回来。
燕山左都督是他亲哥沈屹，前些日子在军器局试新弩时被炸伤，太医说半年内都不能动武提刀。
宣大总兵潘建是个大孝子，老母亲病重在床，家中无妻无儿无亲友，就是一个光棍杆儿，实在走不开。
京营的陆将军被派去押运军粮，结果运河封冻，粮队卡在半路也回不来。
辽东的段总兵更走不开，那边正在和邻国打游击战，他得留在边境处理军务。
谢峰苦笑着摊手：这么一来，六个帅将五个都去不了。
沈砚既是玄策卫指挥使，又是镇北侯之子，还是燕山左都督沈屹的亲弟弟，这担子自然就落在他肩上了。
其实这事儿落在玄策卫头上，我去也是合情合理的，但我刚接了筹建黑风岭训练营的差事，沈砚说这事也事关重大，非要我留下来把章程定下来不可。
但我心里清楚，什么章程不章程的，他分明是存了私心，这古代的战场向来是十去九无回，他这是宁可自己涉险，也不让我去冒险。
谢秋芝听得怔住了，心里着急，却又无可奈何。