一、扬帆追敌
宁海城的血腥味还未散尽,方念安将那名被擒的壮汉绑在桅杆上,剑尖离他咽喉不过寸许。
“说!你们头目在哪?为何要用倒悬剑莲旗?”
壮汉脖子上青筋暴起,啐了口带血的唾沫:“呸!我劝你识相点,星主的计划岂是你能阻挠的?”
“星主?”方念安剑锋又近了半分,“与蚀星教是什么关系?”
林晚晴突然按住他的手腕:“先别逼他,看看这个。”她摊开的手帕里,包着块从海寇身上搜出的碎玉,上面刻着半朵剑莲,花瓣根部隐约有个“星”字。
“归心泉……”壮汉突然喃喃自语,眼神变得狂热,“只要拿到归心泉的本源之力,星舰就能起航,到时候整个江湖都要臣服!”
方念安瞳孔一缩。归心泉位于东海深处的无名岛,传说泉眼藏着天地初开时的一缕灵气,却从未有人证实过。他转向身后的弟子:“备船,去无名岛。”
林晚晴望着翻涌的海水,轻声道:“那岛终年被浓雾笼罩,怕是有危险。”
“越是危险,越要去。”方念安将剑入鞘,指尖不经意擦过她的手背,“有我在,不会让你出事。”
二、雾锁孤岛
三艘快船在浓雾中行驶了两日,船头的罗盘指针忽左忽右,仿佛被什么东西干扰。
“方师兄,你看那边!”一名弟子指向左前方,浓雾中隐约露出灰黑色的山影,岛上的树木歪歪扭扭,透着说不出的诡异。
船刚靠岸,就闻到一股若有若无的腥气。林晚晴从袖中摸出颗药丸递给方念安:“这是避瘴丹,岛上雾气怕是有毒。”
方念安接过药丸时,指尖触到她微凉的指尖,心中一动:“你自己也多保重。”
一行人蹑手蹑脚往岛中心走,穿过一片荆棘丛,眼前出现个巨大的山洞。洞口守着两名海寇,正拿着弯刀打盹,方念安挥剑无声无息抹了他们的脖子。
“里面有动静。”林晚晴压低声音,侧耳听着洞里的声响,“像是……有人在哭。”
方念安示意众人熄灭火把,借着从洞顶缝隙透进的微光往里走。走了约莫半柱香的功夫,前方豁然开朗,竟是个能容纳数百人的石室。
三、星图再现
石室的石壁上刻满了密密麻麻的纹路,方念安凑近一看,呼吸骤然停滞——那些纹路组成的星图,竟与半年前在藏珍窟见过的一模一样!
“怎么会这样?”林晚晴也惊呆了,“藏珍窟的星图不是早已被毁了吗?”
方念安伸手抚摸着冰凉的石壁,指尖划过北斗七星的位置:“这星图更完整,你看这里。”他指向星图中央的漩涡状纹路,“藏珍窟的图上没有这个,像是……某个坐标。”
“你们是什么人?”一个沙哑的声音突然响起,只见石室深处的阴影里,站着个身披黑袍的老者,脸上戴着青铜面具,手里拄着根镶嵌着黑石的拐杖。
方念安将林晚晴护在身后,拔剑出鞘:“你们抓了多少人?”
老者发出一阵刺耳的笑:“方少侠果然名不虚传,竟然能找到这里。那些人啊,都是献给星舰的祭品,很快就能派上用场了。”
“星舰是什么?”林晚晴追问,“归心泉的本源之力又与你们有何关系?”
老者拐杖往地上一顿,石室地面突然震动起来,角落里的铁门“嘎吱”作响,露出后面蜷缩着的数十个百姓,大多是妇女和孩子。
四、血祭星舰
“看好了。”老者掀开黑袍,露出里面绣着倒悬剑莲的长袍,“再过一个时辰,便是双星交汇之时,只要用这些活人的心头血献祭,星图就能指引星舰降临,而归心泉的本源之力,正是启动星舰的钥匙!”
方念安这才注意到,石室中央有个石制祭坛,上面刻着与船头黑石相同的星状纹路,周围还画着一圈暗红色的符文,像是用鲜血画成的。
“疯子!”方念安怒喝一声,剑光如电刺向老者。老者却不慌不忙,挥动拐杖,祭坛上的黑石突然亮起幽光,一道黑气从石中涌出,化作屏障挡住了剑锋。
“晚晴,救人!”方念安大喊着,剑招变得凌厉,逼得老者连连后退。
林晚晴立刻冲向铁门,可锁孔里像是灌了铅,任凭她怎么撬动都纹丝不动。这时,几个海寇举着刀冲过来,她挥鞭缠住一人的脚踝,借力跃起,却瞥见祭坛上的黑石开始旋转,石缝中渗出粘稠的黑液。
“方师兄,这石头……”
她的话还没说完,整个石室突然剧烈摇晃,洞顶落下无数碎石。老者狂笑着挥舞拐杖,那些黑液竟化作数条蛇形黑影,张着獠牙扑向方念安。
方念安一剑斩断黑影,余光却瞥见铁门后的百姓突然浑身抽搐,嘴角溢出黑血。他心头一紧,刚想冲过去,就见老者从怀中掏出个青铜哨子,尖锐的哨声在石室里回荡,那些海寇竟像疯了一样,举刀刺向自己的胸口。
鲜血顺着石缝流进祭坛,黑石的光芒越来越亮,星图上的纹路竟开始流动,仿佛有了生命。林晚晴被这诡异的景象惊得后退半步,却没注意到身后的石壁正在裂开,一道幽暗的缝隙里,似乎有什么东西在蠕动。