组建探查小队的消息很快传遍了核心弟子圈。林默的名字再次成为焦点，有人敬佩他的胆识，也有人对他这个“新晋核心”能否胜任带队之职表示怀疑。
揽月峰的演武场上，林默正在等待报名的弟子。晨曦透过薄雾洒在场中，映得他手中的铁剑泛着冷光。他已在此等候了一个时辰，却只来了寥寥数人。
“看来不少人对我还是信不过啊。”林默心中暗道，却也不意外。核心弟子多是心高气傲之辈，让他们听从一个引气四层的“后辈”调遣，自然不易。
就在这时，一道身影快步走来，爽朗的笑声打破了场中的寂静：“林默兄弟，我来晚了！”
林默抬头望去，只见李虎大步流星地走来，身后还跟着两名引气五层的弟子，正是上次同去黑风谷的同伴。
“李师兄。”林默笑了笑，心中涌起一丝暖意。
李虎拍了拍他的肩膀：“魏长老都跟我说了，这么重要的事，怎么能少了我？这两位是我师弟，实力不错，也愿意加入小队。”
两名弟子对着林默拱手行礼：“见过林师兄。”
“多谢几位信任。”林默回礼道。
有了李虎带头，没过多久，又陆续来了几名弟子。其中有两人引起了林默的注意——一个是引气五层的女弟子，名叫苏婉儿，擅长炼丹和阵法，据说在核心弟子中以心思缜密着称；另一个是引气六层的壮汉，名叫赵猛，身材魁梧，气息沉稳，是赵雷的堂弟，实力在年轻一辈中颇为出众。
“林师兄，我虽不才，但对阵法略有研究，或许能帮上忙。”苏婉儿轻声说道，她穿着一身素雅的衣裙，眼神清澈，带着一股书卷气。
赵猛则瓮声瓮气地说：“我哥让我来的，说跟着你干活踏实。”
林默看着眼前的八名弟子，心中安定了不少。这些人虽算不上核心弟子中最顶尖的，但各有所长，且愿意信任他，已是难得。
“既然大家愿意加入小队，林某感激不尽。”林默走到场中央，目光扫过众人，“探查聚魔子阵危险重重，魔气侵蚀、妖兽袭击、甚至可能遭遇魔道修士，稍有不慎便会殒命。现在退出，还来得及。”
无人言语，众人眼神坚定，显然早已做好了准备。
林默点了点头：“好！从今日起，我们便是同生共死的伙伴！李虎师兄经验丰富，负责侦查与警戒；苏婉儿师妹精通阵法，负责破解子阵符文；赵猛师弟实力最强，负责正面防御；其余几位师弟，随我左右，协同作战。”
“是！”众人齐声应道。
“事不宜迟，我们先去矿脉附近探查，那里刚发现过子阵，或许能找到其他线索。”林默说道，“出发前，每人先服下一枚避毒丹，以防魔气侵蚀。”
分发完丹药，一行九人御使着飞行法器，朝着灵石矿脉的方向飞去。
路上，李虎凑近林默，低声道：“林默，赵猛虽说是赵雷的堂弟，但赵雷那人眼高于顶，未必真心支持我们。赵猛加入，说不定是来监视的，你要多加留意。”
林默点了点头：“我明白，不过眼下正是用人之际，只要他能尽心尽力，其他的暂且不论。”
李虎叹了口气：“你倒是想得开。对了，上次迷雾森林遇到的天衍宗苏清月，你可知她为何也在找醒神花？”
“不知。”林默摇头，“她说是对修炼至关重要，具体为何，我也不清楚。”
“我听说，天衍宗最近也在频繁探查青岚山脉的魔气异动，似乎也察觉到了魔道的阴谋。”李虎说道，“说不定，我们日后还有与他们合作的可能。”
林默心中一动：“合作？天衍宗会愿意与我们联手？”
“不好说。”李虎道，“但面对魔道这个共同的敌人，未必没有可能。”
两人正说着，前方突然传来一阵急促的传讯声。林默取出传讯玉简，神识探入，脸色顿时一变。
“怎么了？”李虎连忙问道。
“矿脉方向传来消息，发现了大量的狂暴妖兽，正在攻击驻守的弟子！”林默沉声道，“我们快去支援！”
众人加快速度，不到半个时辰便抵达了矿脉。远远望去，矿脉入口处一片混乱，数十头二阶、三阶的妖兽正疯狂地冲击着弟子们的防御，为首的是一头体型庞大的四阶妖兽“裂地熊”，实力堪比筑基初期，一巴掌拍出，便能将弟子的防御击碎。
驻守的弟子虽有三十余人，却大多是引气三四层的修为，在狂暴的妖兽群面前节节败退，已有数人受伤。
“是裂地熊！”赵猛眼神一凝，“这畜生皮糙肉厚，力大无穷，不好对付！”
“赵猛师弟，你去牵制裂地熊！”林默当机立断，“李虎师兄，你带人清理二阶妖兽！苏师妹，你用阵法协助防御！其他人跟我来，斩杀三阶妖兽！”
“是！”
众人各司其职，立刻加入了战斗。赵猛手持一柄巨大的战斧，怒吼着冲向裂地熊，战斧带着凌厉的劲风，与裂地熊的巨掌碰撞在一起，发出震耳欲聋的响声。
李虎折扇挥舞，风刃术如同雨点般射出，精准地斩杀着冲在前面的二阶妖兽，为驻守弟子解围。苏婉儿则快速布置下一道防御阵法，将受伤的弟子护在其中。
林默则带领着其余人，朝着三阶妖兽杀去。他铁剑一挥，《流云剑法》施展开来，剑光如同流水般穿梭在妖兽群中，每一剑都能精准地刺中妖兽的要害。
有了林默小队的加入，战局瞬间逆转。裂地熊被赵猛死死缠住，无法发挥出威力；其他妖兽在林默和李虎的联手绞杀下，数量迅速减少。
半个时辰后，最后一头妖兽被斩杀，战斗终于结束。矿脉入口处布满了妖兽的尸体，血腥味弥漫。
“多谢林师兄救命之恩！”驻守的弟子领队连忙上前，对着林默躬身行礼，脸上满是感激。
“不必客气，这些妖兽为何会突然变得狂暴？”林默问道。
领队苦着脸道：“我们也不清楚，半个时辰前，它们突然从矿脉深处冲了出来，见人就咬，像是被什么东西激怒了一般。”
林默心中一动：“矿脉深处还有妖兽？”
“是的，我们之前清理过一次，但不敢深入太深。”
“看来矿脉深处还有问题。”林默沉声道，“李虎师兄，你带人在此警戒，我带赵猛师弟和苏师妹进去看看。”
“小心！”李虎叮嘱道。
林默三人深入矿洞，青云玉佩再次发烫，散发出青光净化魔气。矿洞深处的魔气比上次更加浓郁，显然是有新的聚魔子阵在运转。
走到之前发现黑色晶石的石室，眼前的景象让三人倒吸一口凉气。石室的墙壁上布满了新的符文，正散发着浓郁的黑气，而在石室中央，竟有一个由妖兽骨骼搭建而成的简易祭坛，祭坛上燃烧着黑色的火焰，火焰中隐约能看到无数痛苦挣扎的妖兽灵魂。
“是噬魂火！”苏婉儿脸色发白，“这是魔道的邪术，用生灵灵魂炼制火焰，能极大地提升魔气的腐蚀性！”
林默眼神冰冷，这些妖兽的狂暴，显然是被这噬魂火和魔气影响的。他正准备上前破坏祭坛，祭坛上的黑色火焰突然暴涨，化作一个巨大的火人，朝着三人扑来。
“小心！”林默大喊一声，将苏婉儿护在身后，同时铁剑一挥，施展出《锐金术》，朝着火人斩去。
“嗤啦！”
铁剑斩在火人身上，竟被火焰灼烧得发出滋滋声响，火星四溅。
“这火有问题！”林默心中一惊，连忙后退。
赵猛怒吼一声，战斧挥舞，一道凌厉的气劲朝着火人劈去。气劲穿过火人身体，却没能造成任何伤害。
“物理攻击对它无效！”赵猛沉声道。
苏婉儿眼神一动：“这火人是由魔气和灵魂力量构成的，或许用净化类的法术能克制它！林师兄，你的玉佩……”
林默立刻取出青云玉佩，将灵力注入其中。青光暴涨，形成一道光柱，朝着火人射去。
火人遇到青光，发出一声凄厉的惨叫，身体如同冰雪般消融。不到片刻，便彻底消散在空气中。
“果然有用！”苏婉儿松了口气。
林默走上前，用铁剑将骨骼祭坛劈碎，又毁掉了墙壁上的符文。做完这一切，他才发现，石室的角落里，竟有一个不起眼的传送阵，阵法