靖安侯府的书房，门窗紧闭，厚重的朱红木门隔绝了外界的喧嚣，却仿佛能透过缝隙，将朝堂的风雨与人心的诡谲一并卷入。炭盆里的银骨炭燃得正旺，偶尔发出“噼啪”的轻响，火星溅起，映照着室内两人凝重的脸庞，将影子投射在墙上，忽明忽暗，如同他们此刻摇摆不定的处境。
“陛下的平衡之术，看似公允无私，实则将我们推到了风口浪尖，置于更危险的境地。”殷璃指尖轻轻划过桌面，那里摊着一张泛黄的麻纸，上面是顾九章最新传来的密信，字迹潦草却字字千钧。她的声音压得极低，带着一丝难以掩饰的焦虑，“三司会审的主审官虽由陛下亲自指定，但李弘经营多年，党羽遍布朝堂，必然早已在其中安插了人手。胡贯是他的心腹，骨头硬得很，未必肯轻易咬出自己的主子；即便他松口，以李弘的狠辣，也有的是办法让他在狱中‘意外’身亡，让所有线索彻底中断。”
谢景宸负手立于窗前，目光沉沉地望着院中如雕塑般纹丝不动的禁军士兵。那些士兵身着甲胄，手持长矛，眼神锐利如鹰，将侯府围得水泄不通，明晃晃地昭示着他们“禁足”的身份。他的声音低沉而沙哑，带着一种被束缚的压抑：“更麻烦的是，我们被困于此，如同盲人聋子。顾九章虽在外奔走，但他根基尚浅，力量有限，难以触及核心。李睿（宗室子）尝试接触西域商队首领萨比尔一事，已经引起了对方的警觉，如今对方紧闭门户，再难有任何进展。我们……太被动了。”
这种被动，源于权力的悬殊，也源于信息的不对称。他们就像被困在蛛网上的飞虫，能清晰地感觉到猎手的靠近，却无力挣脱，只能眼睁睁看着那张无形的大网越收越紧。
就在这时，书房门被轻轻叩响，三声轻叩，不疾不徐，是约定好的安全信号。老管家谢忠端着一碗冒着热气的安神汤进来，他身姿佝偻，脸上带着惯有的恭敬，眼神却在不经意间掠过两人，带着一丝欲言又止的犹豫。
“忠叔，有事？”谢景宸敏锐地察觉到了他的异样，沉声问道。谢忠跟随他多年，忠心耿耿，从未有过如此神色，必然是有重要的事情。
谢忠将安神汤放在桌上，躬身行了一礼，犹豫了一下，才凑到谢景宸耳边，用只有两人能听到的声音低声道：“世子，方才老奴去角门接收采买的菜蔬，那送菜的老王……偷偷塞给老奴这个。”他一边说着，一边从袖中摸出一枚用油纸小心翼翼包裹着的、再普通不过的铜钱。
那铜钱是常见的“太平通宝”，铜色暗沉，边缘有些磨损，看起来并无任何异常。
谢景宸接过铜钱，指腹在钱币边缘细细摩挲。果然，在铜钱边缘不起眼的位置，他感觉到了一道极细微的刻痕，不仔细触摸根本无法察觉。他眼神一凛，用指甲巧妙地在刻痕处轻轻一别，那铜钱竟从中间应声裂开，露出里面卷得紧紧的一小卷纸条。
纸条是用极薄的桑皮纸制成，上面只有一行娟秀的小字，笔迹陌生，不见任何落款和印记：
“欲破局，西市‘忘尘茶楼’，午时三刻，天字乙号静室。”
短短十五个字，如同一块巨石投入平静的湖面，在两人心中掀起了惊涛骇浪。
殷璃连忙凑过来一看，眉头瞬间紧锁，眼中充满了警惕与疑惑：“是谁？这会是李弘设下的陷阱吗？还是……我们不知道的盟友？”
谢景宸盯着那纸条，眸色深沉如墨，指尖反复摩挲着纸条边缘，试图从中找到更多线索。他沉吟片刻，缓缓开口：“送菜的老王是府里用了十几年的老人，祖籍乡下，背景干净，与朝堂势力毫无牵扯，不可能是李弘的人。对方能通过他传递消息，且用如此隐秘的方式，不像是李弘那种张扬跋扈的风格——他若想对付我们，大可直接动用明面上的力量，不必如此拐弯抹角。但……这也未必就是朋友。人心隔肚皮，在这京城之中，任何突如其来的‘善意’，都可能藏着致命的阴谋。”
“去还是不去？”殷璃看向他，目光中充满了纠结。这是一个巨大的风险。他们被陛下明确下令禁足，私自出府便是抗旨，一旦被发现，后果不堪设想。若是陷阱，谢景宸此去，很可能会羊入虎口，有去无回。
谢景宸沉默了许久，室内的空气仿佛凝固了一般。他抬头看向窗外，阳光透过窗棂的缝隙洒进来，在地上投下一道细长的光斑。他的眼中闪过一丝决绝，像是做出了一个重大的决定：“去。但不能我们都去。你留下，我去。”
“不行！”殷璃立刻反对，声音不由自主地提高了几分，又连忙压低，“太危险了！对方身份不明，意图未知，若真是陷阱，你一个人……”
“正因可能是陷阱，你才必须留下。”谢景宸伸出手，轻轻按住她的肩膀，目光坚定而温柔，“我们不能同时置身险境。若我回不来，你需要稳住这里，保住我们已有的证据和力量，联系顾九章，等待时机，继续追查真相。我们……不能全军覆没。”
他的话像一块冰，砸在殷璃心上，让她瞬间清醒。她明白这是目前最理智、最稳妥的安排，但情感上却难以接受。他们一路并肩走来，从最初的相互试探到如今的彼此信任，从未分开面对过如此未知的危险。一想到谢景宸可能面临的风险，她的心就像被紧紧揪住一般，疼痛难忍。
“可是……”她还想再说些什么，却被谢景宸打断。
“没有可是。”谢景宸的语气不容置疑，却带着一丝不易察觉的温柔，“璃儿，这是我们目前唯一的、可能打破僵局的机会。我们已经被动了太久，不能再坐以待毙。我必须赌一把。”
他看向一旁的谢忠，语气恢复了往日的沉稳：“忠叔，准备一下。我需要一套不起眼的仆役衣服，再找些易容的东西。另外，西侧院墙那个……我们小时候偷溜出去玩的狗洞，还能走吗？”
堂堂靖安侯世子，竟要通过狗洞私自出府，这若是传出去，无疑是天大的笑话。但此刻，形势危急，也顾不得许多了。
谢忠眼眶微红，重重应了一声：“老奴明白！那狗洞老奴一直悄悄维护着，随时都能走。世子放心，老奴定会安排妥当，护世子周全！”
殷璃知道劝阻无用，她深吸一口气，强迫自己冷静下来。她转身走到妆奁旁，从最底层的抽屉里取出一个精巧的瓷瓶，塞进谢景宸手里：“这是顾九章之前弄来的‘迷踪散’，遇到危险时，拔开瓶塞扔出去，烟雾极大，能阻碍视线，或许能帮你脱身。还有这个，”她又拔下头上的一根素银簪子，那簪子看起来普通，尾部却雕刻着一朵小巧的梅花，“这是我父亲留下的，尾部看似是梅花，实则内藏机关。必要时，按下花心，能射出三根细针，淬了麻药，虽不致命，却能让人瞬间失去行动能力。”
谢景宸看着她为自己忙碌准备的样子，心中一暖，上前一步，将她轻轻拥入怀中。他的怀抱温暖而坚实，带着一种令人安心的力量。“等我回来。”他在她耳边低声说道，声音轻柔却带着坚定的承诺。
殷璃靠在他的胸膛，听着他沉稳有力的心跳，眼眶微微泛红。她用力点了点头，千言万语最终只化作一句：“一定要小心。”
午时初刻，谢景宸换上了一身粗布仆役衣衫，脸上用特制的药膏改变了肤色，颧骨处微微垫高，鼻梁也做了些修饰，看起来就像一个普通的市井小贩。在谢忠的掩护下，他避开了院内禁军的视线，悄无声息地来到西侧院墙下。
那狗洞隐藏在茂密的爬山虎后面，极为隐蔽。谢景宸弯腰钻了出去，落在墙外的小巷里。小巷狭窄而阴暗，两侧是斑驳的墙壁，弥漫着一股潮湿的气息。他站起身，拍了拍身上的尘土，压低帽檐，迅速融入了巷外的人流之中，朝着西市方向而去。
而靖安侯府内，殷璃独自坐在书房里，原本就紧绷的神经此刻更是绷到了极致。桌上的安神汤早已凉透，她却一口未动。时间仿佛被拉得极长，每一刻都是煎熬。她反复推敲着那纸条的来历，是敌是友？景宸能否安全归来？一种前所未有的恐慌攫住了她。
她第一次如此清晰地意识到，他们的联盟看似稳固，实则脆弱不堪。这个联盟建立在共同的目标和相互的信任之上，但在绝对的力量和诡谲的阴谋面前，任何一点风吹草动都可能让它摇摇欲坠。一旦谢景宸出事，她独自一人，能否支撑下去？能否继续追查真相？先前被压制下去的、关于团队内部可能存在的其他隐患的担忧，也再次浮上心头。顾九章虽可靠，但势力不足；李睿是宗室子，立场摇摆不定；谢忠忠心耿耿，却年迈体弱。真正能与她并肩作战、毫无保留信任的，唯有谢景宸。
西市，忘尘茶楼。
这是一家颇为有名的茶楼，装修雅致，往来的多是文人墨客和富商巨贾。午时三刻，正是茶楼最热闹的时候，人声鼎沸，茶香与点心的香气交织在一起，充满了市井的烟火气。
谢景宸缓步走进茶楼，目光不动声色地扫视着四周。大厅内座无虚席，客人们三三两两围坐在一起，谈笑风生，看起来并无异常。他按照纸条上的指示，径直走向二楼的天字乙号静室。
静室的门虚掩着，里面传来淡淡的茶香。谢景宸深吸一口气，推开房门。
室内布置简洁而雅致，一张梨花木桌，两把椅子，临窗摆放着一盆青翠的兰草。一个身着灰色布袍、背影清瘦的中年文士正背对着他，坐在临窗的椅子上，手中端着一杯茶，缓缓啜饮着。
听到动静，那文士缓缓转过身，露出一张儒雅却带着几分沧桑的面容。他约莫四十多岁年纪，面容清癯，双目炯炯有神，眉宇间带着一股书卷气，却又隐隐透着一丝不易察觉的锐利。
看到此人，谢景宸瞳孔骤然一缩，心中巨震，如同被惊雷击中一般，脸上露出了难以置信的神色。
竟然是他？！
沈砚之！
前太子太傅沈砚之！
沈砚之曾是前太子最信任的老师，学识渊博，品行高洁，深受朝野敬重。三年前，前太子因“谋逆案”被废，沈砚之也受到牵连，被罢官夺职，流放边疆。所有人都以为他早已在流放途中病逝，却没想到，他竟然还活着，并且出现在了京城，还主动约见了自己！
沈砚之看着谢景宸震惊的神色，脸上露出一抹淡淡的笑容，语气平和：“谢世子，别来无恙？”
谢景宸定了定神，压下心中的惊涛骇浪，警惕地看着他：“沈太傅？您……您不是已经……”
“已经病逝于流放途中了？”沈砚之接过他的话头，轻笑一声，笑容中带着一丝苦涩与无奈，“那不过是掩人耳目罢了。若不如此，我又怎能从李弘的魔爪下逃脱，活到今日？”
他的话印证了谢景宸的猜测，前太子的“谋逆案”，果然与李弘有关！
“沈太傅约见晚辈，不知有何指教？”谢景宸收敛心神，语气变得谨慎起来。沈砚之的身份太过特殊，他的出现，必然意味着更大的阴谋和更复杂的局势。
沈砚之放下手中的茶杯，目光变得凝重起来：“谢世子，我知道你与殷姑娘正在追查林逵之死和漕运贪墨案，也知道你们正在与李弘周旋。我今日约你前来，是想与你做一笔交易。”
“交易？”谢景宸眉头一挑，“沈太傅有何筹码？又想要什么？”
“我的筹码，是李弘谋逆的铁证，是前太子案的真相，也是你们目前最缺少的、能彻底扳倒李弘的关键证据。”沈砚之的声音低沉而有力，“而我想要的，很简单——为前太子洗刷冤屈，让李弘这个奸贼付出应有的代价！”
他的眼中闪过一丝刻骨的仇恨，那是被压抑了三年的冤屈与愤怒。
谢景宸看着他，心中充满了疑虑。沈砚之的出现太过蹊跷，他的话虽然听起来合情合理，但在这人心叵测的京城，谢景宸不敢轻易相信任何人。
“沈太傅，空口无凭。”谢景宸语气平静，“您说您有李弘谋逆的铁证，可有凭证？”
沈砚之微微一笑，从袖中取出一枚玉佩，放在桌上。那玉佩通体莹白，上面雕刻着一只展翅欲飞的凤凰，正是前太子的随身信物——凤纹佩！
“这枚玉佩，是前太子当年亲手交给我的，上面刻有他的隐秘印记，可作为凭证。”沈砚之解释道，“至于李弘谋逆的铁证，我藏在了一个安全的地方。只要你答应与我合作，我便将铁证交给你。我们联手，定能将李弘及其党羽一网打尽，还朝堂一个清明！”
谢景宸看着桌上的凤纹佩，心中的疑虑稍稍减轻了几分。这枚玉佩确实是前太子的信物，他小时候曾在宫中见过。但他依旧没有完全放松警惕：“沈太傅，您为何选择与我合作？京城之中，比我有实力、有能力的人不在少数。”
“因为你是靖安侯之子，是前太子为数不多的旧部之后，更是如今唯一有勇气、有能力与李弘抗衡的人。”沈砚之目光灼灼地看着他，“而且，你与殷姑娘追查的案件，与前太子案、与李弘的阴谋有着千丝万缕的联系。我们的目标一致，利益相关，合作是唯一的选择。”
他顿了顿，补充道：“我知道你现在被禁足，行动不便。我可以帮你联系前太子的旧部，为你提供人力和信息支持，助你在三司会审中占据上风。但我有一个条件——一旦扳倒李弘，你必须全力支持我，为前太子洗刷冤屈。”
谢景宸沉默了。这确实是一个极具诱惑力的提议。沈砚之手中的铁证和前太子的旧部，正是他们目前最缺少的力量。有了这些，他们扳倒李弘的把握将大大增加。但他也清楚，与沈砚之合作，无异于与虎谋皮。沈砚之隐忍三年，必然城府极深，他的真实目的，或许不仅仅是为前太子洗刷冤屈那么简单。
联盟的裂痕，往往始于各怀心思。谢景宸与沈砚之的合作，从一开始就充满了猜忌与算计。他们是否能真正联手，共同对抗李弘？沈砚之手中的铁证究竟是什么？而留在靖安侯府的殷璃，又将面临怎样的变数和考验？
窗外的阳光渐渐西斜，忘尘茶楼的喧嚣依旧，但天字乙号静室内的气氛却愈发凝重。一场新的博弈，正在悄然拉开序幕。