沛国城外的晨光带着几分凛冽，穿透薄雾洒在御林军的甲胄上，映出一片冰冷的金属光泽。经过一日的调整，大军终于踏上了北上的征程，浩浩荡荡的队伍如同一条长龙，沿着官道向青州方向延伸，旌旗在风中猎猎作响，马蹄声与甲叶摩擦声交织在一起，汇成一股雄浑的行军节奏。
刘进身着戎装，骑在通体雪白的“踏雪”宝马上，目光沉静地望着前方。昨夜的调兵令已快马送出，幽州、荆州、凉州的战局暂时有了部署，眼下他的重心，便是尽快平定青州——那里盘踞着曹操最后的势力，北海城更是曹操赖以喘息的根基，拿下北海，便意味着彻底斩断曹操的左膀右臂。
“陛下，李靖将军的先锋已过泰山郡，预计七日后可抵达北海外围。”樊梨花策马跟在刘进身侧，手中捧着一份军报，“据探马回报，曹操在北海囤积了两万兵马，由其族弟曹仁镇守，城防加固了不少，怕是要打一场硬仗。”
刘进微微颔首：“曹操此人素有韧性，即便到了这般境地，也不会轻易放弃。告诉李靖，不必急于攻城，先扫清北海周边的据点，切断其粮道，多打造攻城器械，待我大军抵达，再合力破城。”
“臣妾明白。”穆桂英应声，随即又道，“只是……袁绍与曹操在兖州与秦琼将军对峙，听闻我军北上青州，会不会派兵驰援？”
“必然会。”刘进嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“青州是曹操最后的屏障，也是袁绍制衡我军的棋子，他们绝不会坐视北海陷落。不过秦琼在兖州牵制着他们的主力，想来能抽调的兵马有限，不足为惧。”
他勒住缰绳，回头望了一眼身后绵延的大军，眼中闪烁着自信的光芒：“我军有御林军一万，李靖大军十万，加上后续可调派的兵力，足以应对任何变数。这一次，定要让曹操、袁绍彻底明白，天下大势，已非他们所能逆转。”
大军继续北上，沿途的郡县听闻御驾亲征，纷纷开城迎接，奉上粮草补给。百姓们夹道欢呼，看着这支纪律严明、军容鼎盛的队伍，眼中充满了对安定生活的期盼——多年的战乱让他们饱受流离之苦，刘进的大军所到之处，总能带来秩序与安宁，这份信任，早已深深扎根在民心之中。
兖州与冀州交界的联军大营，此刻却笼罩在一片凝重的气氛中。中军大帐内，袁绍与曹操相对而坐，案上摆着一份从前方截获的军报，字迹潦草却透着令人心悸的消息——李靖率领十万大军北上青州，直指北海。
“十万兵马……”袁绍捏着军报的手指微微颤抖，脸上闪过一丝惊惧。他麾下虽还有三十多万大军，却被秦琼的十几万兵马牵制在兖州，动弹不得，本以为能凭借兵力优势拖垮汉军，却没想对方竟能分兵北上，直插青州腹地。
曹操的脸色同样难看，他手指无意识地敲击着案几，眉头紧锁：“李靖乃汉军名将，用兵如神，十万兵马绝非虚张声势。北海是我最后的根基，若有失，我等便再无退路。”
他麾下的兵马多是家乡子弟，北海一旦陷落，军心必散，到时候别说与袁绍联手抗汉，恐怕连自身都难保。
“孟德不必过于忧虑。”袁绍强作镇定，沉声道，“当务之急是召集谋士，商议对策。青州绝不能丢，否则冀州将暴露在汉军的两面夹击之下，后果不堪设想。”
曹操点头，当即下令：“传我将令，召集所有谋士，即刻到中军帐议事！”
传令兵应声而去，不多时，帐外便响起了密集的脚步声。袁绍麾下的审配、逢纪、许攸、荀堪、陈琳、辛评、辛毗等人，曹操麾下的荀彧、荀攸、程昱等人，陆续走进帐内，看到帐内凝重的气氛，皆是心中一凛，找位置坐下，静待二人开口。
袁绍将军报递给众人传阅，沉声道：“诸位都看到了，李靖率十万大军北上青州，目标直指北海。青州若失，我军危矣。今日召集诸位，便是要商议一个对策，如何解北海之围。”
帐内沉默片刻，程昱率先起身，躬身道：“主公，袁公，青州乃曹操主公的根基，亦是制衡汉军的关键。若北海陷落，汉军便可从青州、兖州两路夹击冀州，到那时我军腹背受敌，必败无疑。因此，青州必须救！”
审配点头附和：“程昱先生所言极是。青州地势险要，连接冀、兖二州，若为汉军所得，如同在我军肋下插了一把尖刀。当速派大军驰援，击退李靖，保住北海。”
“可兖州这边怎么办？”辛毗皱眉道，“秦琼在南岸虎视眈眈，我军若分兵驰援青州，他必然会趁机强攻，到时候兖州这边大营失守，同样得不偿失。”
众人一时陷入沉思，帐内再次安静下来。分兵则兖州危，不分兵则青州危，两难的选择让每个人都感到棘手。
曹操看向荀彧，问道：“文若可有良策？”
荀彧沉吟道：“以在下之见，可分兵救援。曹操主公亲率一部兵马回援北海，袁公则率主力继续在兖州与秦琼对峙，如此两全其美。只是……回援的兵马需精锐，方能抵挡李靖的攻势。”
“此计可行。”袁绍点头，“我愿从麾下抽调两万兵马，加上孟德的本部三万，共五万兵马，由孟德亲自统领，星夜驰援北海。李靖虽勇，五万精锐应能支撑到我军击退秦琼，再挥师北上。”
曹操心中稍定，正欲应下，帐下忽然响起一个沉稳的声音：“主公，袁公，属下有一计，或可不必如此被动。”
众人循声望去，说话的正是荀攸。他站起身，目光扫过帐内众人，缓缓道：“李靖大军北上青州，诸位可知刘进身在何处？”
陈琳脱口道：“自然是在李靖大军之后，御驾亲征，总得有大军护持。”
“正是。”荀攸眼中闪过一丝精光，“刘进乃汉军中枢，若能擒杀此人，汉军群龙无首，无论李靖在青州如何凶猛，秦琼在兖州如何势大，都会不攻自破。因此，我军何必困守兖州？”
他走到地图前，手指重重一点：“可留少量兵马在兖州，由一员大将统领，继续与秦琼对峙，迷惑敌军。主力大军则悄悄撤出兖州，随孟德主公之后，直奔青州。只要能找到刘进的踪迹，集中兵力将其围杀，天下局势便会瞬间逆转！”
帐内众人闻言，皆是眼睛一亮，仿佛被一道闪电劈开了迷雾。
“妙哉！”许攸抚掌赞叹，“公达此计，可谓釜底抽薪！刘进身边虽有御林军护持，但兵力定然不多。孟德主公可先带五万兵马回援北海，大张旗鼓，吸引李靖的注意，让汉军以为我军只是单纯救援青州。”
他顿了顿，语气变得激动起来：“随后袁公率主力悄悄跟进，一边打探刘进的具体位置，一边隐蔽行踪。待找到时机，五万先锋缠住御林军，二十五万主力一拥而上，就算刘进有通天本领，也插翅难飞！”
审配也道：“此计可行！刘进一死，汉军必乱，到时候不仅青州之围可解，甚至能趁机收复兖州，反攻中原！”
逢纪、辛评等人纷纷附和，帐内的气氛瞬间从凝重转为兴奋，每个人的眼中都闪烁着投机的光芒——擒杀刘进，这无疑是一步险棋，却也是能瞬间扭转战局的妙棋。
曹操与袁绍对视一眼，都从对方眼中看到了决心。曹操起身道：“公达之计甚妙！我愿率五万兵马先行，大张旗鼓回援北海，为袁公主力争取时间。”
袁绍也站起身，沉声道：“好！我即刻点兵，二十五万主力随后跟进，务必一举成功！兖州这边……”
“属下愿留下！”牵招上前一步，抱拳道，“属下愿统领五万兵马，坚守营寨，与秦琼周旋，绝不让他察觉我军主力动向！”
袁绍点头：“有子经在，我放心。记住，只需固守，不必出战，待我等在青州得手，再回师与你汇合！”
“末将领命！”
计策既定，帐内众人立刻行动起来。曹操匆匆离去，点齐本部三万兵马及袁绍调拨的两万精锐，趁着夜色的掩护，率先拔营，朝着青州方向急行军，沿途故意扬起烟尘，摆出救援北海的架势。
袁绍则留在大营，一面命人加固营寨，做出继续与秦琼对峙的假象，一面暗中点齐二十五万主力，只待曹操走远，便立刻跟上。
中军帐内，只剩下袁绍与牵招。袁绍望着地图上青州的位置，眼中闪烁着复杂的光芒——这一步棋，赌的是天下命运，成则逆转乾坤，败则万劫不复。
“子经，兖州就交给你了。”袁绍拍了拍牵招的肩膀，语气凝重，“若……若我等在青州有失，你便率部退回冀州，坚守待变。”
牵招心中一凛，躬身道：“袁公放心，属下定不负所托！”
夜色渐深，兖州联军大营依旧灯火通明，仿佛与往日无异。但谁也不知道，一场关乎天下走向的豪赌，已随着曹操与袁绍的大军，悄然拉开了序幕。而远在北上途中的刘进，对此还一无所知，他的目光，依旧牢牢锁定着前方的青州北海城，浑然不知身后已张开了一张致命的大网。