护龙山庄，地下密室。
这里的戒备比地面更加森严，墙壁由掺了玄铁的巨石垒成，刻画着隔绝气息与声音的阵法符文。夜明珠柔和的光线照亮了略显空旷的空间，只有一张石桌，几张石凳，气氛凝重。
朱无视换下破损的蟒袍，穿着一身常服，坐在主位，脸色依旧有些苍白，显然御花园的伤势并未完全恢复。上官海棠与归海一刀侍立在他身后，神情肃穆。
赵陈则随意地坐在对面，把玩着桌上一个造型古朴的青铜镇纸，仿佛那是什么有趣的玩具。
“赵先生，”朱无视率先开口，打破了沉默，语气带着前所未有的郑重，“今日之事，若非先生力挽狂澜，后果不堪设想。先生对我大明，恩同再造。”
赵陈头也没抬，淡淡道：“神侯，客套话省省吧。我出手，非为大明，只是那东西惹到我了而已。说说吧，湖底下那玩意，还有那个骨头架子，你到底知道多少？”
朱无视被噎了一下，但也不敢流露出丝毫不满，苦笑道：“先生快人快语，那本侯就直言了。关于湖底之物，护龙山庄历代记载也语焉不详，只知与前朝秘宝、甚至更久远的传说有关。其形态不明，但确有一股奇异能量，时而至阴至寒，时而中正平和，时而…充满毁灭之意。历代帝王皆知其存在，借其一丝气息蕴养龙气，但也深知其危险，故以残存玉玺龙气与一件仿制古鼎共同镇压，严禁任何人靠近。”
他顿了顿，看了一眼赵陈的脸色，继续道：“至于今日那‘漆黑分身’，其气息与记载中湖底之物偶尔散发的‘毁灭之意’极为相似，但更加纯粹、暴虐。本侯怀疑，湖底之物，或许并非单一存在，而是…某种更高层次力量的投影或者碎片？今日那分身，可能就是被这‘碎片’吸引而来。”
赵陈放下镇纸，抬眼看向朱无视：“你的意思是，皇宫底下埋着个‘炸弹’，时不时漏点气，还把专门处理炸弹的‘拆弹专家’（七杀）给引来了？”
朱无视虽然没完全听懂“炸弹”、“拆弹专家”是什么意思，但结合语境也猜了个八九不离十，脸色难看地点了点头：“可以…这么理解。”
“那你们就没想过把这‘炸弹’拆了，或者扔远点？”赵陈挑眉。
朱无视叹了口气：“谈何容易。其一，不知具体拆除之法，强行移动或破坏，恐引发更大灾祸。其二，历代帝王，包括…当今圣上，都已习惯借其气息蕴养龙气，虽知其险，却也难舍其利。其三，此物牵扯甚大，或许关乎此界某种平衡，动之，恐有不测。”
说白了，就是知道是毒药，但已经喝上瘾了，而且怕戒断反应太严重，只能硬着头皮继续喝。
赵陈心中明了，这“道种”果然不简单，与此界龙气、甚至世界本源都纠缠颇深。“影”和“七杀”都对其志在必得，绝非仅仅是为了提升功力那么简单。
“今日之后，此事恐怕再也瞒不住了。”赵陈意味深长地说道，“皇上那边，神侯准备如何交代？东厂和锦衣卫，恐怕也不会善罢甘休。”
朱无视眼中闪过一丝厉色：“皇上受惊，需要静养，朝政之事，本侯暂可代为处理。至于东厂和锦衣卫…”
他冷哼一声：“曹正淳和青龙今日见识了先生神威，只要先生还在京城一日，谅他们也不敢轻举妄动！本侯会趁机整顿朝纲，将那些魑魅魍魉，一并清理！”
他这话，已然透出了浓浓的权臣甚至…篡位者的气息。显然，经此一役，他意识到皇权的脆弱，以及拥有赵陈这种“核武器”级别力量的重要性，野心彻底膨胀开来。
赵陈对朱无视的野心不感兴趣，只要不影响他获取功德和对付“七杀”，他也乐得有人帮忙处理琐事。
“清理朝堂是你的事。”赵陈站起身，“我只要一个结果——在我解决那个‘骨头架子’的本体和他盯上的‘炸弹’之前，京城，不能乱。”
他的语气平淡，却带着不容置疑的意志。
朱无视心中一凛，连忙起身拱手：“先生放心，本侯必当竭尽全力，稳住局势！”
赵陈点了点头，不再多言，身形逐渐变淡，如同融入空气般消失在密室之中。
来无影，去无踪。
直到赵陈的气息彻底消失，朱无视才长长舒了一口气，后背竟已被冷汗浸湿。面对赵陈，那种无形的压力，比面对千军万马还要令人窒息。
“庄主…”上官海棠忧心忡忡地开口，“这位赵先生…他…”
“他非池中之物。”朱无视打断她，眼神复杂，“他所图之事，恐怕远超我等想象。与他合作，无异于与虎谋皮。但…眼下局势，若无他，我等皆是覆巢之卵！”
他看向上官海棠和归海一刀，沉声道：“传令下去，山庄所有资源，优先满足赵先生一切需求！他的一切命令，视同本侯亲临！绝不可有丝毫怠慢！”
“是！”两人齐声应道，心中对赵陈的敬畏，已然达到了顶点。
……
赵陈并未直接回客栈，而是如同鬼魅般在京城夜色中穿梭，最终来到了城南一处荒废的义庄。
这里阴气森森，比乱葬岗好不了多少，正是“影”之前约定的另一个备用联络点。
他刚踏入义庄破败的大门，一道黑影便如同受惊的狸猫般，从前方的棺材后猛地窜出，瞬间退到了十丈开外，全身紧绷，葵花真气萦绕周身，如临大敌！
正是“影”。
只是此刻的他，全然没有了之前的冰冷淡漠，看向赵陈的眼神充满了惊疑、忌惮，甚至…一丝难以掩饰的恐惧！
“你…你刚才在皇宫…”影的声音带着一丝不易察觉的颤抖。御花园那一幕，他虽然没有亲临现场，但那道强大分身降临以及被吞噬时散逸出的恐怖能量波动，和他与本体联系瞬间被切断的感应，都清晰地告诉了他发生了什么！
这个赵陈，不仅一巴掌呼没了一道信标，现在更是把一道实力接近地仙的分身给… 生吞活剥了？！
这已经不是怪物了，这他妈是远古饕餮转世吧？！
“哦，你说那个骨头架子啊？”赵陈仿佛才想起这事，随意地摆了摆手，“味道还行，就是有点塞牙。”
影：“……”
他感觉自己快要窒息了。塞牙？！您老人家是用黑洞当牙缝吗？！
赵陈看着他那副快要崩溃的样子，觉得有些好笑，主动开口道：“放心，暂时我们还是盟友。毕竟，‘道种’还没拿到，正主‘七杀’也还没来。我不会现在就把你怎么样。”
他这话不说还好，一说出来，影反而更紧张了。“暂时”、“不会现在”，这几个词听起来怎么就那么让人不安呢？
“你…你的修为…”影死死盯着赵陈，他能感觉到，对方的气息比之前更加深邃浩瀚，仿佛无底深渊，让他完全看不透，甚至生不出丝毫对抗的念头！
“嗯，刚吃了顿饱饭，稍微进步了一点点。”赵陈语气轻松。
一点点？您管从天人境蹦到人仙境叫一点点？！影感觉自己百年修来的养气功夫在今天彻底破功了。
他深吸了无数口气，才勉强压下掉头就跑的冲动，声音干涩地说道：“…恭喜。”
这句恭喜，说得是无比艰难，充满了辛酸和泪。
“同喜同喜。”赵陈笑眯眯地道，“我实力强了，咱们拿到‘道种’，对付‘七杀’的把握不就更大了吗？”
影嘴角抽搐，他现在严重怀疑，等拿到“道种”的那一刻，就是自己从这个世界上“被消失”的时候。
“说正事吧。”赵陈收敛了笑容，“‘七杀’的分身被我吃了，他本体肯定坐不住了。降临就在眼前。关于‘道种’的收取方法，以及如何利用皇宫布局对付‘七杀’，你该拿出点真东西了吧？再藏着掖着，下次他本体来了，我可不一定顾得上你。”
这话带着明显的威胁，但影却不得不吃这一套。形势比人强，他现在就是砧板上的鱼，赵陈是那个拿着刀的厨师，旁边还蹲着一条名叫“七杀”的恶狗。
他咬了咬牙，似乎下定了决心，从怀中取出了一枚非金非玉、刻满了诡异葵花纹路的黑色令牌，递给赵陈。
“这是…”赵陈接过令牌，入手冰凉，神识扫过，发现其内部结构极其复杂，蕴含着一种与葵花真气同源，但更加古老阴邪的能量。
“此乃‘阴钥’。”影沉声道，“与镇压‘道种’的仿制九鼎同出一源，是当年炼制九鼎时，用边角料和一丝…邪异之血炼制的备用钥匙。持此钥，可在一定程度上，干扰甚至短暂打开九鼎结界一丝缝隙！”
他看向皇宫方向，眼中闪过一丝狂热与决绝：“‘七杀’本体降临，必会强行冲击封印，夺取‘道种’！届时，龙气震荡，结界不稳，便是我们唯一的机会！我会设法引动湖底残留的毁灭标记，加剧混乱，你持此‘阴钥’，趁乱潜入结界，夺取‘道种’！”
赵陈把玩着“阴钥”，感受着其中那股与功德之力截然相反的阴邪气息，心中冷笑。这“影”果然没安好心，这“阴钥”恐怕不仅仅是钥匙那么简单，说不定还有什么追踪、诅咒或者同化的后手。
不过，他并不在意。在绝对的实力面前，一切阴谋诡计都是纸老虎。
“计划听起来不错。”赵陈将“阴钥”随手揣进怀里，仿佛收起的只是一块普通石头，“那就…按计划行事。”
他看向影，露出了一个让后者毛骨悚然的“温和”笑容：
“希望到时候，你不会让我失望。”
“否则，‘七杀’的今天，就是你的明天。”
影浑身一颤，低下了头，不敢与赵陈对视，心中一片冰凉。
他知道，自己这次，是真的在与恶魔共舞了。
（第一百四十二章 完）