中州皇都,名为“玄黄城”,其浩瀚远超凌云想象。街道宽阔足以让十驾马车并行,两侧建筑古朴雄伟,隐有阵纹流转,散发出坚韧稳固的气息。往来修士气息驳杂而强横,金丹境在这里似乎只是起步,偶尔掠过的几道遁光,其威压让凌云都感到一丝压力。
“万宝楼……丹霞宗据点……天机阁分舵……”凌云目光扫过街边那些气势恢宏的店铺招牌,这些都是在天元王朝只闻其名的庞大势力,在此地却只是寻常。
他信步而行,看似漫无目的,实则在熟悉环境,并探听消息。片刻后,他驻足于一间颇为雅致的茶楼前,“听风阁”三字牌匾古意盎然。
步入其中,要了一壶灵茶,选了个靠窗的僻静位置。茶楼内修士不少,交谈声不绝于耳,正是获取信息的好地方。
“……听说太一玄宗的神子近日将要出关,据传他已触及元婴门槛,此次出关,恐怕要震动年轻一代啊!”
“哼,太一神子虽强,但我北辰星宫的圣女殿下亦不遑多让,星辰之道深不可测……”
“你们可别忘了万兽山的那个小怪物,能与太古遗种搏杀,肉身强得离谱!”
“最新消息,东域那片古战场遗迹似乎有异动,疑似有上古洞府现世,不少势力都派人前往探查了……”
各种信息涌入凌云耳中,让他对中州格局,尤其是年轻一代的顶尖人物有了初步了解。太一玄宗、北辰星宫、万兽山……这些都是雄踞一方的霸主级势力。
“听说了吗?城南‘星陨阁’那边,好像出了点事。”一个略显压低的声音引起了凌云的注意。
“星陨阁?北辰星宫麾下那个专营丹药、阵法的?他们能出什么事?背靠北辰星宫,谁敢轻易招惹?”
“不是外人招惹,好像是内部出了问题。据说他们那位首席炼丹师墨渊大师,前些时日炼丹时出了岔子,丹炉炸裂,自身遭了反噬,重伤垂危,连带着星陨阁下一季度要交付的一批重要丹药‘凝星丹’也炼制失败了。若是逾期交不出货,星陨阁不仅要赔付巨额违约金,信誉更是会遭受重创!”
“凝星丹?那可是北辰星宫独门丹药,辅助凝聚星辰之力有奇效,需求极大。墨渊大师是星陨阁唯一能稳定炼制此丹的五品炼丹师,他若倒下,麻烦可就大了……”
“是啊,据说北辰星宫本部已经派人过来,但远水难救近火。而且我听说,对头‘丹鼎宗’的人好像也去了星陨阁,怕是没安好心……”
星陨阁?凌云心中一动,想起了叶轻眉给予的玉符。没想到这么快就听到了与之相关的消息,而且还是麻烦事。
他放下茶盏,留下灵石,起身离开了听风阁。
按照路人所指的方向,凌云很快来到了城南。一片风格雅致、以蓝白二色为主的建筑群出现在眼前,门楣上“星陨阁”三个大字熠熠生辉,隐隐有星辰之力流转。然而,与这雅致环境不协调的是,阁楼门前围了不少人,气氛显得有些紧张。
凌云走近,只见星陨阁大门敞开,内部隐约传来争执之声。门口站着几名身穿星陨阁服饰的弟子,面带忧色与愤懑,却敢怒不敢言的样子。
围观的修士议论纷纷。
“丹鼎宗的人进去有一会儿了,看来是来者不善啊。”
“废话,丹鼎宗和北辰星宫在丹药生意上本就是竞争对手,这次星陨阁出事,他们不来落井下石才怪。”
“听说丹鼎宗那位新晋的五品炼丹师周大师也来了,恐怕是想趁火打劫,要么逼星陨阁让出部分市场份额,要么就是想挖走他们剩下的炼丹师……”
凌云站在人群外围,目光平静地看向星陨阁内部。他对于炼丹之道虽不专精,但《九天弑神决》包罗万象,其中亦有对天地灵物、能量本质的深刻阐述,触类旁通之下,他的见识远超同侪。那“凝星丹”既是凝聚星辰之力,或许……
他正思忖间,星陨阁内传来的声音陡然拔高,充满了讥讽。
“哼!墨渊重伤,无人能炼凝星丹!柳阁主,识时务者为俊杰。只要你答应将城西三间店铺转让给我丹鼎宗,并公开承认星陨阁在五品丹药上不如我丹鼎宗,周某或许可以大发慈悲,出手帮你们炼制这批凝星丹,当然,报酬另算!否则,就等着赔付巨额违约金,看着星陨阁名誉扫地吧!”
一个身着赤红丹师袍、胸前佩戴着五道丹纹徽章的中年人,倨傲地站在大厅中央,他身旁还跟着几名气息不弱的随从。此人便是丹鼎宗的周大师。
他对面,是一位身着星纹阁主服饰,风韵犹存,此刻却脸色苍白,眉宇间满是焦虑与怒意的美妇,正是星陨阁的柳阁主。
“周通!你休要趁火打劫!城西店铺绝无可能!承认不如你丹鼎宗更是痴心妄想!”柳阁主气得娇躯微颤。
“哦?那就是没得谈了?”周通冷笑一声,好整以暇地捋了捋胡须,“既然如此,那周某就拭目以待,看你星陨阁如何渡过此劫!我们走!”
说罢,他袖袍一甩,便要带着人扬长而去。
柳阁主与一众星陨阁弟子面如死灰,绝望之情弥漫。
就在这时,一道平静的声音自门口响起,不大,却清晰地传入每个人耳中。
“凝星丹……或许,我可以试试。”