离开沉银矿坑后，林核并未直接返回哈蒙德工坊。他在小镇外一处僻静林地稍作休整，利用灵犀石与龙岛进行了简短通讯，将关于小型黑色立方体、“主脑”意识以及“通天塔”关键信息做了汇报。辉耀长老的回应凝重，要求他谨慎行事，龙岛会加紧分析这些新情报，并提醒他人类王国内部势力错综复杂，切勿轻易暴露全部实力和底细。
三日后，林核告别了千恩万谢的哈蒙德父女，承诺日后会通过特定渠道与他们保持联系，交流炼金术心得。薇薇安目送他离去，眼中除了感激，更多了一丝对广阔世界的向往。
他并未选择雇佣马车或利用掠食者飞翼，而是凭借自身超凡六阶（金丹中期顶峰）的修为，以远超寻常骏马的速度，低调而高效地沿着官道向奥术之环的王都——“辉光城”行进。沿途，他刻意放缓速度，观察着人类国度的风土人情，感知着空气中愈发浓郁的魔法元素和隐藏其下的、各种或强或弱的能量波动。
越靠近王都，遇到的旅人、商队乃至成建制的巡逻士兵也越多。他注意到，这个世界的普通人类，身体素质确实普遍强于地球同侪，甚至不亚于一些低武世界的习武之人。几乎每个成年男子都拥有接近地球顶尖运动员的体魄，这或许与这个世界无处不在的游离能量潜移默化的滋养有关。
这也解释了为何这个世界的修炼体系，直接从“凡阶”开始，跳过了修真体系中需要引气入体、打通经脉的“练气期”。这里的生灵起点更高，但相应的，他们对能量的理解和运用，似乎更依赖于天赋本能和代代相传的固定模式，缺乏对能量本质的深度挖掘和系统性理论构建，导致同境界下，实力往往弱于体系更严谨、对能量认知更深刻的修真者。
半个月后，一座巍峨宏伟的巨城终于出现在地平线上。辉光城，奥术之环的王都，城墙高耸入云，由附魔的白色巨石砌成，在阳光下流淌着温润的光泽。城市上空，肉眼可见一层淡紫色的巨大魔法护盾若隐若现，无数铭刻着符文的浮空石板按照特定轨迹缓缓移动，构成了城市的公共交通网络和防御节点。高塔林立，其中最引人注目的，便是城市中心那座仿佛连接天地的纯白高塔——通天塔。
林核收敛气息，混在入城的人流中，缴纳了微不足道的入城税，顺利进入了这座传奇之城。城内更是繁华似锦，车水马龙，各种族裔混杂，法师、骑士、佣兵、商人、学者穿梭不息。空气中弥漫着魔法香料、炼金药剂、刚出炉的面包以及……一种属于大城市的、蓬勃而又浮躁的能量气息。
他的目标很明确：一是通过王都最高学府“皇家奥术学院”的招生考核，获得一个合法的、便于接触高层知识和人物的身份；二是参加即将举行的“全大陆炼金与魔法创新大赛”，借此平台展示（有限的）实力，引起某些方面的注意，同时观察这个世界的技术前沿。
皇家奥术学院的招生处位于城市东区，一座气势恢宏的拱顶建筑内。即便不是主要招生季，这里依旧排起了长队，来自王国各地甚至其他种族的年轻天才们，怀着憧憬与忐忑，等待着改变命运的机会。
考核分为三个部分：资质检测、理论知识、实践应用。
资质检测在一个布满精密水晶仪器的房间里进行。应聘者需要将手按在一个透明的水晶球上，全力激发自己的能量。
轮到林核时，他早已模拟好一个标准的、纯净的“奥术能量”波动，强度控制在超凡一阶左右。水晶球亮起柔和的蓝色光辉，旁边的刻度仪表指针稳定地停留在“超凡一级”的位置。
“超凡一级，奥术系，能量纯度……优秀。”负责记录的法师有些惊讶地看了林核一眼，如此纯净的奥术能量在同级中颇为罕见，“骨龄二十五？这个年纪才超凡一级，资质算是中上，但起步似乎晚了些。”他一边记录一边低声评价。
林核面色平静，不置可否。他刻意压制了修为和能量属性，核能灵力模拟奥术能量，对他而言易如反掌。
理论知识考核是笔试，内容涵盖魔法史、基础元素理论、魔纹学、药剂学常识等。这对精神力强大、刚刚恶补过哈蒙德笔记和沿途购买的一些基础书籍的林核来说，更是毫无难度。他甚至在答卷中有意无意地引入了一些基于物理和数学的、更本质的能量观，虽然表述含蓄，但仍让批阅的考官眼前一亮。
最后的实践应用，是在一个训练场内，当着几位学院导师的面，施展自己最擅长的法术，并解答导师的随机提问。
林核展示了一个经过伪装的“核能射线枪”原理的简化版——他徒手凝聚奥术能量，构筑了一个极其稳定、高效的微型能量聚焦阵列，发射出一道凝练的、穿透性极强的奥术射线，精准地击穿了百米外、加持了三级防护符文的标准靶心，能量逸散几乎为零。
“能量结构极其稳定！聚焦方式前所未见！这……这几乎是最优化的能量利用模型！”一位主修能量塑形的导师忍不住惊呼，“年轻人，你这法术模型是从何处学来的？”
“自行琢磨的。”林核坦然道，“我认为，魔法能量的释放，不应仅仅依赖于咒语和固定的模型，更应理解其能量粒子的运动规律和波动特性，通过构建最优路径来实现效率最大化。”
他的回答让几位导师陷入了沉思，这种思路与他们传统教学大相径庭，却又隐隐符合更高阶的能量掌控原理。
最终，林核以“理论知识满分，实践应用创新性极强，资质尚可但潜力巨大”的综合评价，成功获得了皇家奥术学院的入学资格，成为了一名插班生，被分配到了奥术理论与应用系。
接下来，便是“全大陆炼金与魔法创新大赛”。大赛面向所有年龄不超过四十岁的年轻才俊，旨在鼓励技术创新。比赛分为炼金组和魔法组，林核以个人名义同时报了两组。
炼金组的初赛题目是“制备一种高效、低成本的‘净水药剂’，用于净化被死灵毒素污染的水源”。
传统的解决方案是使用富含光系魔力的“圣水”或昂贵的“生命之泉”稀释液，成本高昂。林核的方案则简单粗暴——他利用几种常见草药和矿物，通过精确控制反应温度与酸碱度，合成了一种具有强氧化性的化合物溶液（本质上是类似高锰酸钾与双氧水的混合变体），能高效氧化分解死灵毒素中的有机污染物。他甚至没有动用一丝魔法，纯粹依靠化学原理，制备出的药剂成本不及传统方法的百分之一，净化效率却高出数倍。
他的作品让炼金组的评委们目瞪口呆，他们无法理解这种完全没有魔力波动的“药水”为何拥有如此强大的净化能力。最终，凭借颠覆性的思路和无可辩驳的效果，林核轻松晋级炼金组决赛。
魔法组的初赛题目是“改良‘法师护甲’法术模型，在同等魔力消耗下，提升至少百分之三十的物理防御强度”。
传统的法师护甲是通过魔力构筑一层能量薄膜偏转或吸收攻击。林核的改良版，则借鉴了“龙魂壁垒”和“秩序守护力场”的皮毛（当然是极度简化版），在能量膜中引入了多层复合结构和高频震荡卸力场。同样消耗超凡一阶的魔力，他构建的“复合震荡护甲”的物理防御强度，达到了传统法师护甲的百分之二百五十！
当测试数据出来时，魔法组的评委现场一片哗然。这种对基础法术模型的根本性改造，已经触及到了规则应用的边缘，绝不是一个普通超凡一阶法师能做到的！
林核在这两项赛事中的惊人表现，迅速引起了王都各方势力的注意。他那套关于“能量本质”和“最优模型”的理论，也开始在小范围内流传开来。
然而，林核自己却异常清醒。通过考核和比赛，他更清晰地认知到了这个世界的实力等级划分：
凡阶（对应筑基期）：可内视，精神力初步外放，简单运用灵气、斗气或魔法。称号为剑士、魔法师、凡阶异能者等。在王都，这是普通士兵和低阶冒险者的主流水平。
超凡阶（对应金丹期）：具备稳定飞行能力，能释放大范围杀伤招式。称号为大剑师、大魔法师、超凡异能者。皇家奥术学院的精英学生和普通教师多处于此阶。林核伪装的超凡一级，在这里属于中下游，但他展现出的“技术”却远超同级。
圣阶（对应元婴期）：能够施展独特的“领域”，释放禁咒级法术。称号为剑圣、法圣、圣级强者。这等人物已是王国支柱，各大势力的首领或底蕴，林核能隐约感知到王都内存在数股这样的气息，晦涩而强大。
神阶（对应化神期）：能遨游虚空，进行位面穿梭，拥有毁天灭地的威能，通常只在虚空中活动或守护特定世界节点。这等存在，在主物质位面已是传说。
他深知，自己之所以能以金丹中期（超凡六阶）的明面修为，轻松完成这些挑战，甚至越阶挑战更高层次的对手，根本原因在于核能作为一种高位能量，对魔法、斗气等常规能量具有压倒性的品质优势，以及他体内丹田熔炉提供的近乎无限的能量输出和《九转混沌诀》带来的对规则的本质性理解。
“辉光城……通天塔……”林核站在学院分配的临时住所窗边，望着远处那栋白色的巨塔，夜幕下，塔身散发着朦胧的光辉。“这里的舞台已经搭好，是时候让‘核能修仙’的理念，在这里掀起一些波澜了。希望‘观测者’的线索，能在这里浮出水面。”
他感觉到，几道隐晦的精神力，已经开始若有若无地扫过他的住处。他知道，平静的学院生活尚未开始，风波已悄然临近。