方舟之城“秩序之基”的落成，如同在新生宇宙的寂静湖面投下了一颗巨石，其引发的涟漪正以超越光速的速度，沿着微光网络和新生规则脉络，向着未知的疆域扩散。自由彼岸号依旧停泊在方舟之城旁，但其角色已悄然转变，从漂泊的旗舰成为了这座新生堡垒的守护与指挥中枢。
舰桥内，氛围相较于建设时期，多了一份外交场合特有的凝重与审慎。主屏幕上，不再是工程数据流，而是被分隔成数个区域，分别显示着方舟之城外部停泊区、内部会议厅的实时画面，以及来自遥远星域的、等待接入的通讯请求标识。
维拉站在雷栋身旁，一身简洁而庄重的制服，衬得她略显苍白的脸色多了几分锐利。她刚刚结束了与第三批自发前来接触的小型幸存者团体的初步会谈，那些团体大多科技水平有限，带着劫后余生的惶恐与对秩序的渴望，相对容易接纳微光议会的理念。
但接下来要面对的，将是截然不同的对手。
“指挥官，星海同盟‘遗产回收与重建委员会’的使团舰队，已抵达哨戒区边缘。”张雨轩的声音响起，“旗舰为原第三舰队所属的‘坚定意志号’巡洋舰，伴随两艘护卫舰。他们请求按预定程序接入港口，并进行高层会谈。”
该来的，终于来了。
“准许接入，引导至一号外交泊位。按照最高外交礼仪准备，但安保级别提升至‘观察级’。”雷栋下令，目光平静。他知道，与同盟的接触，将直接决定新生宇宙未来格局的初步走向。
马尔科姆在防卫中心下达了一系列指令，方舟之城外围的规则锚定器微微调整了能量场，形成一条既表示欢迎又隐含警戒的引导通道。李维的科学团队则暂时将注意力从规则研究转向了对同盟舰船技术特征的扫描分析，任何细节都可能成为谈判桌上的筹码。
不久后，在方舟之城核心区域专门开辟出的“群星大厅”内，会谈正式开始。大厅的设计融合了微光议会的简洁与回声议会的玄奥，柔和的自然光照亮空间，墙壁上流动着代表规则和谐的能量纹路，无声地彰显着此地主人的底蕴。
雷栋、维拉作为微光议会主代表，李维与张雨轩的虚拟影像作为技术顾问列席。回声议会则以其特有的方式，派遣了一位意识投影悬浮在旁，如同一个沉默而古老的见证者。
对面，以一位名为李斯特的资深外交官为首的同盟使团步入大厅。李斯特身形挺拔，穿着同盟鼎盛时期的制式礼服，虽经磨难，依旧一丝不苟，眼神中带着久居上位的审视与一丝难以掩饰的疲惫。他身后的成员则表情各异，有好奇，有警惕，也有毫不掩饰的怀疑。
简单的礼节性寒暄后，气氛迅速变得实质化。
“首先，我代表星海同盟幸存议会，对微光议会在那场……难以形容的宇宙事件中，最终采取的干预行为，表示认可。”李斯特的开场白措辞谨慎，将“重启”模糊地称为“宇宙事件”，并刻意强调了“最终”二字，暗示同盟并非完全被动接受结果。“若非如此，吾等文明火种恐难存续。”
“我们只是做了在当时情境下，必须做出的选择。”雷栋淡然回应，不居功，亦不退缩，“为了无数生命的存续。”
李斯特微微颔首，话锋随即一转：“正因如此，我们才更需谨慎规划未来。同盟拥有悠久的历史、成熟的科技体系以及庞大的（尽管受损）人口基数。我们认为，在重建秩序的过程中，同盟的经验与架构，应当发挥主导作用。”
维拉立刻接话，语气温和却立场坚定：“李斯特大使，我们尊重同盟的历史与贡献。但新宇宙的规则已然不同，旧有的体系未必完全适用。微光议会倡导的是一种基于多样性共存、规则共鸣的新秩序，这一点，在方舟之城，在每一个与我们连接的火种世界，都得到了验证。”
“多样性共存？”李斯特身边一位较为年轻的副官忍不住开口，语气带着质疑，“恕我直言，正是过度的、不受控的‘多样性’，尤其是某些偏离‘纯净科技树’的异端研究，才引来了旧宇宙末日的惩罚！我们应该汲取教训，制定更严格、更统一的文明发展标准！”
理念的碰撞，从一开始就直奔核心。
“副官先生，”李维的声音响起，带着科学家的冷静，“根据我们的研究，旧宇宙的危机根源在于外来‘园丁协议’的僵化干预，而非文明自身的多样性。事实上，正是因为我们汇聚了数百个不同形态的文明火种，以其多样的规则适应性，才成功引导了重启，保留了生命的火种。多样性不是原罪，是财富，更是抵抗绝对秩序的堡垒。”
“荒谬！”那副官反驳，“你们所谓的‘引导’，不过是一次侥幸的成功！谁能保证这种‘多样性’在未来不会再次失控？我们需要的是可预测的、稳定的秩序！就像‘守夜人’曾经维护的那样！”
“守夜人维护的，是毁灭的秩序。”维拉的声音冷了几分，“它们将判断权置于冰冷的逻辑之上，抹杀了一切不符合其模板的生命。难道同盟希望继承这条道路吗？”
李斯特抬手制止了副官进一步的争论，目光直视雷栋：“雷栋指挥官，过去的争议或许可以暂搁。我们此行，是寻求合作。同盟需要资源，需要稳定的环境恢复元气，也需要……贵方关于新宇宙规则的‘研究成果’。”他刻意加重了最后几个字。
“微光议会愿意分享部分基础规则数据，以协助所有幸存者适应新环境。”雷栋回应，“我们也可以开放有限的贸易通道。但核心技术的共享，需要在互信与平等的基础上，逐步推进。至于主导权……我们认为，未来的秩序不应由单一文明或集团主导，而应由所有遵守共同准则的文明，通过协商共治。”
“共同准则？协商共治？”李斯特眼中闪过一丝不易察觉的嘲讽，“很理想化的构想，指挥官。但宇宙的生存法则，从来都是基于实力。同盟目前或许虚弱，但我们的底蕴犹在。而贵方……据我们观察，除了这座令人印象深刻的城市和那个独特的网络，实际控制的疆域和人口，似乎有限。”
他在试探，也在施压。
“实力不仅在于疆域与人口，李斯特大使。”张雨轩的虚拟形象开口，数据流在她周围静静盘旋，“在于对规则的理解与应用，在于能够汇聚多少志同道合的力量。微光网络连接着数百个世界，回声议会与我们并肩，还有更多幸存文明正在向我们靠拢。这是一种不同于旧式霸权的新形态力量。”
会谈在针锋相对中持续了数个小时。双方就技术共享范围、资源分配原则、安全区划界、乃至未来可能建立的联合机构架构进行了反复拉锯。维拉展现了高超的外交技巧，在原则问题上寸步不让，在细节上又留有协商空间。李维则用严谨的数据和逻辑，支撑着微光议会的每一个主张。
最终，双方达成了一份初步的、充满妥协意味的《希望象限-Alpha临时行为准则》草案。内容包括：建立非军事化的共同开发区、有限度的技术信息交换（主要是基础环境适应技术）、建立定期磋商机制，以及承诺互不侵犯等。
但这份草案背后，是深刻的裂痕。同盟坚持要在其控制区实行更严格的“技术纯净度审查”，而微光议会则坚持各文明有权选择自身发展路径。双方都清楚，这仅仅是暂时搁置了根本矛盾。
会谈结束后，李斯特使团返回其舰船。维拉看着他们离开的背影，眉头微蹙。
“他们并未放弃主导的念头，”她对雷栋说，“那个副官的态度，代表了同盟内部相当一部分人的想法。他们对‘园丁协议’相关的技术，表现出了超出正常需求的兴趣。我怀疑，他们内部仍有势力在秘密研究甚至试图恢复那种力量。”
雷栋点了点头，目光深邃。“意料之中。旧秩序的惯性不会轻易消失。这份临时准则，为我们争取了时间和空间。接下来，我们要加快方舟之城的后续建设，更要加强对火种节点的整合。只有当我们自身足够强大，才能真正守护我们所信奉的秩序。”
他顿了顿，看向张雨轩和李维。“另外，重点关注同盟使团在接触中，对‘时间’‘历史回溯’相关技术的任何细微提及。林奇的线索，以及那个‘时间尽头’，我总觉得，同盟知道一些我们不知道的事情。”
第一次正式的理念交锋暂告段落。方舟之城迎来了暂时的平静，但星海之下的暗流，已然开始涌动。新秩序的建立，注定要伴随着旧幽灵的纠缠与新一轮的博弈。
——（第643章 完）