星海同盟驻守护者遗迹办事处，位于枢纽区一处相对整洁、光线充足的环形大厅内。与外部通道的古老冷寂不同，这里充满了秩序化的繁忙……穿着统一制服的各族人种在光洁如镜的地面上穿梭，低声交谈，全息屏幕上滚动着来自不同星域的信息简报和资源配给清单……空气循环系统运作得更加精密，几乎闻不到任何异味……一种高效而疏离的氛围弥漫其间……
雷栋一行人踏入大厅，立刻引来了诸多或明或暗的注视。他们这支人类小队，在形形色色的外星种族中并不算特别醒目，但他们身上那种混合了坚韧、疲惫以及一丝难以磨灭的、来自毁灭家园的沉重气息，与周围那些更像是官僚或商人的存在相比显得格格不入……
在引导机器人的带领下，他们来到了一个标注着“边缘星域文明事务”的接待室。
等待了片刻后……熟悉的艾灵族事务官——维拉，从内间走了出来。她依旧身着素雅长袍，淡蓝色的脸庞上看不出喜怒，银眸平静地扫过众人，最后落在雷栋身上。
“雷栋指挥官，很高兴再次见到你们，并且是在一个相对……安全的环境下！”维拉的声音柔和而精准，听不出多少真实的“高兴”情绪，“看来翠星之旅，让你们收获颇丰……”她的目光似乎不经意地掠过李维和陈琳，仿佛在评估他们状态的变化。
“维拉大使！”雷栋点头致意，开门见山，“我们依照翠星长老会的指引前来，希望能借助‘守护者遗迹’的档案库，查阅一些关于宇宙银河系的古代历史，特别是关于某些……潜在威胁的信息……”他刻意模糊了“园丁”和“收割协议”的具体字眼……
维拉脸上程式化的微笑不变：“星海同盟一贯支持文明间的知识交流与历史研究。翠星盟约信标确实为你们开启了通往档案库外围区域的权限。不过……”她话锋微微一转，带着艾灵族特有的、不容置疑的逻辑性，“档案库深层区域，尤其是涉及‘守望者’核心遗产及部分可能引发星际动荡的敏感历史记录，访问权限受到严格管控。这并非针对贵方，而是为了维护已知星域的总体稳定。”
她轻轻一挥手，一道光幕在众人面前展开，上面罗列着密密麻麻的条款和条件。“如果贵方希望获得更高级别的‘研究权限’，需要提交详细的调研申请，说明研究目的、方法及预期成果，并接受同盟知识伦理委员会的审核。同时，作为权限提升的交换，同盟也希望贵方能更系统地分享你们在翠星以及此前旅程中获得的、关于‘方舟先驱’及‘规则异常现象’的相关数据。”
又是这一套。用权限和“稳定”作为筹码，换取他们手中珍贵的情报。雷栋心中了然，星海同盟从未放弃过将人类文明纳入其体系并彻底“解析”的企图。
“我们需要考虑一下。”雷栋没有立刻拒绝，也没有答应。
“当然可以。”维拉优雅地颔首，“申请流程随时可以向你们开放。另外，作为基础服务的提供方，提醒各位，守护者遗迹内区域划分明确，请遵守各区域规定。非授权区域闯入后果自负。祝你们研究顺利……”
离开办事处，众人的心情都有些沉重。维拉的态度明确了星海同盟的立场：可以提供有限的帮助，但核心知识需要付出代价，并且处于严密的监控之下。
“看来想从正规渠道拿到深层权限没那么容易。”陈琳低声道。
李维则更在意另一件事：“维拉提到的‘敏感历史记录’和‘可能引发星际动荡’的信息……会不会就是指关于‘园丁’和宇宙周期的内容？星海同盟显然知道些什么，但他们选择封锁。”
回到希望号，雷栋立刻召集了核心成员，包括通过全息投影参与的张雨轩和通讯连接的墨菲。
“正规渠道走不通，我们得想想其他办法。”马尔科姆的声音从自由彼岸号传来，“墨菲，你小子不是吹牛说这里的网络跟筛子一样吗？有没有路子？”
“嘿嘿，老大，别急嘛。”墨菲的声音带着滋滋的电流杂音，显得很兴奋，“俺正忙着呢！这片‘数据苔原’比俺想的还有趣！星海同盟把明面上的路看得死死的，但暗地里……嘿嘿，俺发现了几条被遗忘的‘数据暗流’，像是很久以前某些技术走私贩子或者黑客开辟的秘密通道，虽然大部分都荒废了，但修修补补说不定能绕开他们的监控，摸到档案库深层的外围！”
张雨轩（方舟AI）的清冷声音同时响起，提供了更技术层面的分析：“根据对维拉提供的权限条款及遗迹网络结构扫描，直接破解核心加密层风险过高。但墨菲发现的非正规路径，结合我从‘守望者’基础协议中逆向推导出的几个潜在后门，存在约百分之二十四的概率，可以建立一个临时的、不稳定的数据抽取链路。需要李维博士和我进行更精密的算法配合，并需要塔莉亚在规则层面进行掩护，屏蔽可能的数据波动警报。”
李维立刻点头：“我可以配合。我们需要找到加密层与‘守望者’基础协议产生偏差的具体节点，那可能是第三方势力修改时留下的‘缝隙’。”
就在技术小组开始紧锣密鼓地筹划“非正规”访问时，一直沉默感应着外界的塔莉亚，发出了新的警示。她的平台光芒微微波动，意念传入雷栋和李维的意识：
“检测到……持续的……规则层面的……注视感……非星海同盟体系……更……隐蔽……更……古老……类似于……‘观察者’……特征……”
观察者！他们也跟到了这里？而且似乎比星海同盟更加无孔不入。
几乎是为了印证塔莉亚的感知，希望号的通讯官收到了一条来源不明、经过高度加密的信息。信息内容极其简短，只有一句话：
“‘园丁’的苗圃，并非唯一。小心修剪者。”
信息在显示三秒后自动销毁，未留下任何可追踪的痕迹。
“修剪者？”李维皱紧眉头，这是一个全新的名词，“是什么意思？和‘园丁’有关？是另一种执行单元，还是……”
这条神秘的信息，让本就复杂的局势更加迷雾重重。观察者似乎在向他们示警，但目的不明。
“无论如何，档案库里的信息我们必须拿到。”雷栋下定了决心，“张雨轩，墨菲，李维，给你们二十四标准时，尝试建立临时链路，目标——获取关于‘园丁’、‘收割协议’及‘修剪者’的任何信息，优先级最高。塔莉亚，全力协助他们，屏蔽探测。陈琳，确保希望号系统稳定，准备应对任何可能的技术反噬。马尔科姆，自由彼岸号保持最高警戒，预防突发状况。”
分工明确，众人立刻行动起来。希望号的实验室成为了临时的信息战中心，李维与张雨轩的全息影像被海量的数据流环绕，墨菲那跳跃的数据团则在网络深处兴风作浪。塔莉亚的平台散发出柔和的能量场，如同一个无形的罩子，将希望号及其周边的规则波动尽可能抚平、隐藏。
这是一场在寂静中进行的冒险——对手是星海同盟的防火墙、未知的第三方加密、以及隐藏在暗处的观察者。他们如同在悬崖边缘行走，试图从古老的知识壁垒中，窃取一线关乎文明存续的曙光。
而在守护者遗迹的阴影深处，那双属于“观察者”的、记录一切的眼睛，正冷静地注视着这一切，无人知晓其笔锋下一刻将如何落下……
————【第497章 完】