德拉特米安达斯的炼狱并未因安格隆的倒下而立刻平息。失去了统帅的恐虐恶魔并未溃散，反而如同被截断流头的洪水，变得更加狂乱和无序。它们遵循着最原始的杀戮本能，向着任何感知到的生命气息——尤其是那些汇聚着坚定意志与纯净灵魂的帝国战士们——发起一波波绝望而凶猛的反扑。
战场各处，深蓝色的极限战士与红金相间的圣血天使，如同在血色浪潮中屹立不倒的礁石，承受着最猛烈的冲击。
战团长马里乌斯·卡尔加，这位奥特拉玛的至高指挥官，此刻已亲自身处战线最前沿。他并未待在安全的指挥节点，而是身先士卒，与第一连的肃卫、剑卫以及终结者们一同，发动了坚决的反冲锋。
他那身华丽的精工动力甲上已沾染了恶魔的污血，但他动作依旧精准而高效。动力拳套上加装的爆弹枪稳定地嘶吼着，将一头头试图靠近的放血鬼或血肉猎犬撕成碎片。偶尔有漏网之鱼冲破火力网，咆哮着扑到近前，迎接它们的便是卡尔加那蕴含着恐怖力量的动力拳套的重击。
“嘭！” 一头狂战士的头颅如同熟透的果实般被一拳砸碎，无头的躯体被随之而来的踢击踹飞数米远。
“战团长！您的位置太靠前了！让我们冲在前面！” 一名荣誉卫队成员在通讯频道中急切地劝阻，尽管他知道这多半是徒劳。卡尔加的战术风格向来如此，他不仅是指挥官，更是战士，是奥特拉玛精神的具现化。
卡尔加没有回应这份担忧。他的目光锐利如鹰隼，扫视着混乱的战场。就在这时，一头体型格外庞大、周身燃烧着实质般血焰的嗜血狂魔，似乎认出了他这位帝国指挥官，发出了震天的咆哮，不顾两侧袭来的爆弹与激光，如同一头发狂的公牛，径直朝着卡尔加所在的位置猛冲过来！那庞大的身躯每一步都让大地震颤，散发着令人窒息的压迫感。
面对这头气势汹汹的大魔，卡尔加的脸上却看不出丝毫波澜，仿佛迎面冲来的不过是一头稍大些的野兽。他甚至没有抬起动力拳套准备近身搏杀，只是通过头盔内置的通讯器，冷静地、如同在指挥部下达再平常不过的指令般，说了一句：
“马库拉格之耀号，轨道打击坐标标记。给我把它炸成渣。”
他的话语清晰而简短。
几乎在他话音落下的下一秒——
一道无比粗壮、凝聚着毁灭性能量的光矛，如同神之裁决，瞬间撕裂了被血色与硝烟笼罩的天空，精准无比地命中了那头正在冲锋的嗜血狂魔！
没有爆炸声，只有一种物质被瞬间极致汽化的、令人心悸的嗡鸣。
光矛过后，原地只留下一个巨大的、边缘呈现熔融琉璃状的深坑，以及空气中弥漫的臭氧与电离尘埃。那头强大的嗜血狂魔，连同它周围数十米内的低阶恶魔，已然被彻底蒸发，连一点残渣都未曾留下。
卡尔加甚至没有多看那深坑一眼，仿佛刚才被抹除的只是一个无关紧要的数字。他抬起手臂，动力拳套指向恶魔依旧汹涌的方向，发出了高昂的、通过通讯器传遍整个极限战士阵线的战吼：
“极限战士！为了奥特拉玛的勇气与荣耀，荡平这些亵渎之物！”
他的声音如同投入滚烫油锅的冰水，瞬间点燃了所有蓝色勇士的斗志。
“为了帝皇！为了基里曼大人！” 更加震耳欲聋的战吼从四面八方响起，深蓝色的阵线如同被注入了新的活力，爆弹的轰鸣变得更加密集，链锯的咆哮更加狂野，战士们如同钢铁洪流，向着恶魔发起了更加猛烈的反击。
然而，并非所有战线的反击都如此纪律严明。在圣血天使负责的区域，出现了令人心痛的一幕。一些身披红金战甲的战士，仿佛突然失去了理智，他们发出不似人类的、混合着痛苦与狂怒的咆哮，双眼赤红，不再讲究任何战术配合，如同最疯狂的狂战士，不顾一切地扑向恶魔群！
“荷鲁斯！面对我！！” 他们嘶吼着万年前叛徒之名，将眼前的恶魔当成了那个导致他们基因原体陨落的罪魁祸首。动力剑疯狂地挥舞，爆弹枪抵近射击，甚至用拳头、用牙齿去撕咬，状若疯魔，其狂暴程度竟与他们对面的恐虐恶魔有几分相似。
在他们身后，几名士官和戴着骷髅面具的牧师正焦急地试图控制局面，用更强壮的身体拦住他们，或用蕴含着安抚力量的圣歌与祷言呼唤他们清醒。
“稳住！兄弟！冷静！那是恶魔，不是荷鲁斯！” 一名牧师死死抱住一名陷入黑怒的战士，声音嘶哑地喊道。
卡尔加沉默地注视着这一幕。他知道，这是圣血天使无法摆脱的基因诅咒——黑怒，源自他们的父亲圣吉列斯被荷鲁斯杀害的永恒伤痛。这些英勇的战士，在战斗最激烈的时刻，会被那古老的悲伤与愤怒吞噬理智。他心中叹息，但并未干涉，这是圣血天使内部的事务，他相信但丁和他的战士们能够处理。
随着安格隆被放逐，主战场的压力骤减，之前围攻原体的灰骑士们得以抽身。他们如同一道道银色的闪电，迅速支援到各条战线。他们手中的灵能武器对于关闭那些不稳定的恐虐传送门有着奇效。
“以帝皇之名，关闭这些亵渎之门！” 一位灰骑士大导师高举战戟，纯净的灵能如同银色的风暴般汇聚。
一道道粗壮的灵能闪电如同审判之鞭，精准地抽打在那些依旧在向外涌出恶魔的血色传送门上。灵能与邪能激烈冲突，爆发出刺眼的闪光和空间撕裂的异响。一道接一道的传送门在灰骑士的全力施为下，变得明灭不定，最终如同被掐灭的烛火般，猛地收缩、消失。
失去了后续兵源的补充，战场上的恶魔数量开始以肉眼可见的速度减少。帝国的胜利天平，正在不可逆转地倾斜。
就在这时，卡尔加头盔内的通讯器响起了来自一连长卡西乌斯的加密通讯。
“战团长，这里是卡西乌斯。我们已找到桑克斯小队以及死亡守望的杀戮小队成员。重复，已找到所有失踪人员。”
卡尔加心中一直悬着的石头终于落下了一丝。他立刻回应，声音沉稳依旧：“做得好，卡西乌斯。立刻带着他们返回‘马库拉格之耀号’。这里的清扫工作，交给我和但丁战团长。”
“明白，战团长。卡西乌斯遵命。”
“马库拉格之耀号”庞大的机库内，依旧回荡着战舰自身运转的低沉嗡鸣以及不时传来的、来自轨道下方战场的微弱震动。一架涂装着第一连标志、装甲上布满刮痕与焦黑印记的雷鹰炮艇，在引导信号的指引下，缓缓降落在指定的泊位。
舱门尚未完全开启，一个纤细而焦急的身影便从缝隙中挤了出来。
是柯莱莎。
她那张绝美的脸庞此刻苍白得如同透明，往日灵动的紫色眼眸此刻黯淡无光，布满了血丝和无法掩饰的疲惫。为了在灵魂层面支撑卡尔对抗卡洛斯，她几乎燃烧了自己的一切，灵能枯竭，灵魂本源受损严重。每走一步，她都感觉身体如同灌了铅般沉重，脑海深处传来阵阵针扎似的刺痛。
但所有这些身体上的不适，在听到桑克斯小队找回的消息时，都被她抛到了脑后。对卡尔安危的极致担忧，如同最炽热的火焰，驱动着她透支的身体，第一时间赶到了机库。
她的目光急切地在鱼贯而出的身影中搜寻。
首先看到的是卢娜。这位沉默的技术军士在战友的搀扶下，脚步有些虚浮地走了出来。她那总是梳理得一丝不苟的短发此刻有些凌乱，脸上带着浓重的倦容，但眼神已经恢复了往日的冷静与锐利，她对着柯莱莎微微点了点头，示意自己无恙。
紧接着是死亡守望杀戮小队的六名成员。他们来自不同的战团，盔甲上风格各异的涂装如今都覆盖着战斗的尘垢与干涸的血迹。他们相互扶持着，虽然同样疲惫，但身姿依旧挺拔，眼神中带着劫后余生的警惕与坚毅。
柯莱莎的心跳越来越快，她几乎要屏住呼吸——她没有看到卡尔！
就在这时，四名强壮的舰船奴工，抬着一副担架，小心翼翼地从炮艇舱内走了出来。担架上，静静地躺着卡尔·霍恩。他双目紧闭，脸色苍白如纸，呼吸微弱而均匀，那身深蓝色的精工动力甲上，布满了触目惊的腐蚀痕迹与能量灼烧的焦黑，尤其是胸甲部位，甚至能看到细微的、如同瓷器开裂般的纹路。
他显然处于深度昏迷之中。
“卡尔——！”
柯莱莎积蓄已久的泪水瞬间决堤。她发出一声带着哭腔的呼唤，不顾一切地冲了过去，扑倒在担架旁，颤抖的双手轻轻抚上卡尔冰冷的脸颊和盔甲上那些可怕的伤痕。泪水如同断线的珍珠，不断滴落在他的胸甲上，晕开一小片湿痕。
“你怎么了……醒醒啊，卡尔……别吓我……” 她哽咽着，声音中充满了无助与恐惧，仿佛失去了全世界。
这时，一连长卡西乌斯·维努斯那高大的身影从炮艇中走出。他已卸下了那身沉重的铁骑执政官终结者盔甲，换上了普通的动力甲，但那威严的气势依旧令人敬畏。他那张饱经风霜、带着一道疤痕的脸上，此刻也写满了疲惫，但眼神相对平和。
他看到趴在担架旁痛哭的柯莱莎，走上前，摘下头盔夹在腋下，用他那特有的、即使刻意放缓也依旧显得有些粗粝的声音说道：
“不必过于担心，柯莱莎。卡尔他还活着，生命体征稳定。只是灵魂层面似乎遭受了冲击，加上过度消耗，需要长时间的静养和恢复。”
他顿了顿，看着柯莱莎那梨花带雨、我见犹怜的模样，语气不自觉地又放软了一些：“陪他去医疗室吧，那里有最好的药剂师和设备，会照顾好他的。”
柯莱莎抬起泪眼朦胧的脸，看着卡西乌斯，用力地点了点头。她用手背胡乱地擦去脸上的泪水，站起身，紧紧跟在抬着担架的奴工身边，一只手始终轻轻握着卡尔那无力垂落的手腕，仿佛要通过这种方式，将自己的生命力传递给他。
卡西乌斯目送着他们离开，直到医疗小队和柯莱莎的身影消失在机库通往战舰内部的通道尽头，他才缓缓收回目光。他看向一旁正在接受初步检查的卢娜和死亡守望的战士们，沉声道：“你们也都辛苦了，先去医疗甲板进行全面检查和恢复。这次的任务报告，等你们状态好转后再进行。”
卢娜再次点头，声音有些沙哑地回应：“明白，连长。”
卡西乌斯拍了拍她的肩甲，没有再多说什么。他转过身，望向机库外那巨大的观察窗。窗外，德拉特米安达斯星球依旧被战火与混乱笼罩，但可以看到，帝国的力量正在逐步掌控局面。
他深吸了一口气，知道地面的战斗尚未完全结束，战舰也需要为可能的轨道战或撤离做准备。作为一连长，他还有无数的事情需要处理。
但至少，他找回了他的战士。
医疗甲板，专门为阿斯塔特修士准备的特护病房内。
卡尔被小心翼翼地安置在专用的维生装置上，复杂的管线连接着他的动力甲接口，监控着他身体各项机能的细微变化。精密的仪器发出规律的滴滴声，显示着他的生命体征虽然微弱，但正趋于平稳。
柯莱莎静静地坐在病床旁的椅子上，双手依旧紧紧握着卡尔那只没有连接管线的手。她的目光一瞬不瞬地凝视着卡尔沉睡的面容，仿佛要将他的每一个细节都刻入灵魂。
她回想起在灵魂链接中感受到的那惊心动魄的战斗，回想起卡尔为了守护兄弟，化身恶魔王子形态与卡洛斯搏杀，回想起最后那席卷他灵魂的恐怖烈焰……她的心又是一阵揪痛。
“笨蛋……你千万不要有事啊……” 她低声呢喃着，泪水再次不受控制地滑落。“你说过要带我看看奥特拉玛的……你不能食言……”
她俯下身，将脸颊轻轻贴在卡尔冰冷的手背上，感受着那微弱的脉搏跳动。这细微的跳动，此刻成了支撑她世界的唯一支柱。
她不知道卡尔是否在灵魂深处看到了她那些不愿提及的过去，不知道他知晓了凯伊的存在后会作何感想。这些担忧如同阴影般萦绕在她心头，但此刻，所有这些都不重要了。只要卡尔能活下来，能醒过来，其他的一切，她都可以承受。
时间在寂静的病房中缓缓流逝。不知过了多久，也许是一个小时，也许是好几个小时，柯莱莎因为极度的疲惫和心神消耗，终于支撑不住，趴在卡尔的手边，沉沉睡去。即使在睡梦中，她的眉头依旧微微蹙着，仿佛在为什么事情而担忧。
而她未曾注意到，在她沉睡后不久，卡尔那一直静止不动的指尖，极其轻微地……颤动了一下。
尽管微弱，却是一个确凿无疑的迹象。
沉睡的战士，终有苏醒之日。
在他们隔壁，德克兰猛地睁开了眼睛。
没有预想中重伤初醒的虚弱与疼痛，反而是一种……前所未有的充实感。浑身的肌肉仿佛被重新锻造过，充满了爆炸性的力量，骨骼坚韧，感官似乎也变得更加敏锐，连医疗室里消毒液和润滑剂混合的细微气味都清晰可辨。他下意识地活动了一下手指，关节发出清脆的噼啪声，流畅而有力。
“我这是……” 他晃了晃有些发沉的脑袋，记忆如同破碎的镜片，闪烁着模糊而混乱的画面。血色的海洋……庞大到令人绝望的阴影……还有……他自己？好像长出了四条胳膊？和那个阴影搏斗？剩下的细节却如同被浓雾笼罩，怎么也抓不住，只留下一种酣畅淋漓却又心悸不已的余味。
他环顾四周，熟悉的医疗甲板环境让他确认了自己身处“马库拉格之耀号”。冰冷的金属墙壁，闪烁着数据的屏幕，空气中弥漫着特有的洁净气息。
“你醒了，德克兰兄弟。” 一个平静无波的声音在旁边响起。是负责值守的药剂师兄弟。他看到德克兰这么快苏醒，古井无波的电子眼中似乎也闪过一丝程序设定之外的惊讶。他没有多问，立刻通过内置通讯向一连长卡西乌斯汇报了德克兰苏醒的情况，随后拿起一旁的检查仪器，开始为德克兰进行常规扫描。
“感觉怎么样？德克兰兄弟。” 药剂师一边操作着仪器，一边例行公事地询问，同时熟练地拿起一支高浓度营养剂，精准地注入德克兰手臂的注射端口。冰凉的液体流入血管，带来一丝清醒。
“好得很！从来没这么好过！” 德克兰声音洪亮，试图坐起身来，动作迅猛得让连接在他身上的几根监测线缆都绷直了。他拍了拍自己覆盖着白色治疗袍的胸膛，发出沉闷的“砰砰”声，“感觉能徒手拆掉一台坦克！”
药剂师没有理会他的夸张言辞，只是专注地看着屏幕上的数据流。片刻后，他点了点头，声音依旧平稳：“生命体征平稳，肌体活性远超基准线，神经反射速率提升显着……确实，你的身体状态非常良好，甚至可以说……处于某种巅峰。”
他对德克兰这种异于常人的恢复能力早已见怪不怪。这家伙进医疗室的次数比一些新兵去训练场还勤，但每次都能以令人瞠目的速度活蹦乱跳地出去，仿佛帝皇格外眷顾他这个莽撞的子嗣。
“按照规定，观察半小时。如果没有任何异常反应，你就可以办理离开了。” 药剂师收起仪器，语气刻板地交代，“另外，卡尔士官在你隔壁的隔离监护室。他受到了严重的灵魂层面冲击，需要绝对静养和长时间的恢复。在他主动苏醒或药剂师允许之前，不要去打扰他。”
药剂师特意强调了一句，因为他太了解德克兰的“靠谱”程度了。这家伙的热情和关心，有时候比敌人的爆弹还具破坏性。
“放心吧，兄弟！我懂，我都懂！” 德克兰挥了挥他那粗壮的手臂，一副“我办事你放心”的模样，脸上写满了“靠谱”两个大字，“卡尔需要安静，我绝对不去吵他！我德克兰·卡托尼亚，什么时候掉过链子？”
药剂师默默地看了他一眼，没有反驳，只是转身去处理其他事务，留下德克兰一个人在医疗床上，感受着体内那股仿佛无穷无尽的新生力量。
与此同时，在隔壁那间更加安静、布满了灵能屏蔽符文的隔离监护室内。
卡尔·霍恩的意识，正从一片深沉而灼热的黑暗中缓缓上浮。
灵魂被奸奇烈焰灼烧后的剧痛依旧如同背景噪音般存在，一阵阵隐痛如同余烬，在他意识的深处闪烁。但这疼痛已经不再具有毁灭性，更像是一种深刻的烙印，提醒着他不久前那场发生在灵魂层面的凶险搏杀。
他的眼皮颤动了几下，最终艰难地睁开。视野先是模糊，然后逐渐聚焦，看到了医疗舱顶部熟悉的、散发着柔和白光的灯板。
几乎在他睁眼的瞬间，一直守候在床边、因为极度疲惫而浅眠的柯莱莎立刻被惊醒了。她猛地抬起头，那双美丽的紫色眼眸中先是茫然，随即被巨大的惊喜和担忧所淹没。
“卡尔！” 她发出一声带着哭腔的轻呼，再也顾不上什么仪态，猛地扑了过去，紧紧抱住了他覆盖着动力甲的胸膛。冰冷的陶钢装甲硌得她生疼，但她毫不在意，只是用力地抱着，仿佛要将自己融入他的身体，感受那真实的心跳和存在。
“你醒了……你终于醒了……我好怕……” 她的声音哽咽着，泪水迅速浸湿了卡尔胸甲上冰冷的鹰徽。
卡尔感受着怀中娇躯的颤抖和那份毫不掩饰的依赖与恐惧，冰冷刚硬的心湖也不由得泛起一丝涟漪。他刚刚从灵魂的酷刑中挣脱，意识还有些涣散，但柯莱莎的存在，如同锚点，将他迅速拉回现实。
他抬起那只没有连接监测线路的左手，动作有些迟缓，却异常轻柔地，拂过柯莱莎那如同月光织就的银色长发。发丝柔软冰凉，带着她特有的淡淡幽香。
“我没事了，柯莱莎。” 他的声音因为久未开口而有些沙哑，但语气是前所未有的温和。他轻轻收拢手臂，将她更紧地拥入怀中，用自己冰冷的盔甲包裹住她微微发抖的身体，试图传递一丝微不足道的暖意和安全感。
这个拥抱，无关情欲，更像是一种劫后余生的相互慰藉，一种无需言语的承诺与安抚。
柯莱莎在他怀里啜泣了一会儿，情绪才渐渐平复下来。她抬起头，泪眼婆娑地看着卡尔，似乎想确认他是真的完好无损地回来了。
就在这时，卡尔拥抱着她的那只手臂缓缓抬起，摊开了他一直紧握着的拳头。
在他的掌心，静静地躺着两样东西。
一样，是一枚闪烁着极其微弱、却无比纯净柔和光芒的灵族魂石。那光芒如同风中残烛，仿佛随时都会熄灭，却又顽强地坚持着，散发出一种宁静而哀伤的气息。
另一样，是一条造型优雅、由某种内蕴星辰般的奇异玉石打造的项链。玉石在医疗舱的光线下，折射出如梦似幻的点点微光，美丽而神秘。
这正是他在那片意识迷雾的尽头，遵循着柯莱莎灵能最后的指引，所“拾回”的东西——她曾经遗失的、承载着过往爱与承诺的信物。
卡尔的目光平静地看着柯莱莎，那双深邃的眼眸中，没有探究，没有质疑，更没有她一直隐隐担忧的抵触或芥蒂。有的，只是一种深沉的温和，与一种……理解。
他看到了她的过去，看到了她与凯伊之间那段真挚而破碎的感情，看到了那场无奈的失落。他并不认为那是需要被掩盖或抹去的污点。那同样是构成眼前这个灵魂的一部分，是她曾经活过、爱过的证明。这两件东西对她而言，意义非凡。它们是她与过去唯一的、实质性的连接，是她内心深处无法愈合的伤疤，也是不容亵渎的珍宝。
他并不想取代谁，也不想让她遗忘。他只是想将这份对她而言至关重要的东西，归还给她。这是他所能表达的，最深刻的接纳与尊重。
柯莱莎的目光落在卡尔掌心的魂石和项链上，整个人如同被定身法定住，瞬间僵住了。她的瞳孔骤然收缩，呼吸停滞，脸上血色尽褪，比刚才还要苍白。
震惊、难以置信、巨大的悲伤、以及一丝被窥破最深秘密的慌乱……无数种复杂的情绪如同潮水般在她眼中翻涌、碰撞。
她颤抖地伸出手，指尖几乎不敢触碰那两件失而复得的物品。她的嘴唇翕动着，却发不出任何声音。
她抬起头，看向卡尔，眼神中充满了询问和一丝不易察觉的恐惧。他……知道了？他都看到了？
卡尔没有回避她的目光，只是微微点了点头，动作轻得几乎难以察觉。他没有说话，但那平静而包容的眼神，已经说明了一切。
泪水再次无声地滑落，但这一次，不再是纯粹的悲伤或恐惧。那泪水中，混杂着一种难以言喻的释然，一种被全然接纳的感动，以及……对眼前这个男人更深沉的、无法割舍的情感。
她小心翼翼地，如同对待世间最珍贵的易碎品，从卡尔手中接过了那枚魂石和星辰项链。冰凉的触感从指尖传来，仿佛穿越了漫长的时空，再次与她产生了连接。她将它们紧紧握在手心，贴在胸口，仿佛能感受到那早已逝去的温暖与承诺。
她再次扑进卡尔的怀里，这一次，不再是恐惧的宣泄，而是全心全意的依靠与信赖。她将脸埋在他冰冷的肩甲上，声音闷闷地，带着浓重的鼻音，轻声说道：
“谢谢你……卡尔……谢谢你……”
谢谢你，将我从未想过能找回的过去，带回我身边。
谢谢你，没有因此嫌弃或疏远我。
谢谢你……愿意接纳这样一个……并不完整的我。
卡尔没有说话，只是再次收紧了手臂，用这个沉默却坚定的拥抱，回应了她所有未尽的言语。
冰冷的医疗舱内，两人相拥的身影，构成了一幅跨越种族、超越过往、在战火与牺牲中淬炼出的，独特而温暖的画面。
而此刻，在隔壁医疗室，信誓旦旦保证自己“最靠谱”的德克兰，正竖起耳朵，试图隔着隔音良好的墙壁，听听隔壁有没有什么动静……