低沉的引擎轰鸣声由远及近，不同于机械教护教军运输艇那种刻板的嗡鸣，这声音更加厚重，带着一种蓄势待发的力量感。一架涂装漆黑、线条锐利、如同夜空中的掠食者般的突击艇，精准地降落在临时府邸外的空地上，引擎喷出的热浪扭曲了周围的空气。
舱门滑开，六道高大、肃杀的身影依次踏出，沉重的动力靴踏在地面上，发出沉闷而统一的声响，仿佛敲响了死亡的战鼓。
他们统一身着漆黑的动力甲，那是死亡守望的标志性涂装，象征着他们对异形无可动摇的憎恨与毁灭使命。左肩甲被替换为闪耀着冷冽金属光泽的银色肩甲，上面雕刻满了审判庭的符文与象征异形审判庭的狰狞骷髅徽记，彰显着他们直接听命于那个极端排外的审判庭分支。而他们的右肩甲，则依旧保留着各自母团的色彩与标志，如同他们永不磨灭的出身与荣耀。
卡尔迈步上前，在那位明显是队长的战士面前停下，挺直身躯，行了一个标准的阿斯塔特军礼，声音透过头盔，沉稳而有力：
“极限战士第一连，卡尔·霍恩士官。感谢诸位前来协助。”
那位队长同样以拳捶胸，回以军礼。他的声音透过头盔扬声器传来，带着一种经历过无数生死搏杀后的沉稳与沙哑：
“死亡守望，第二杀戮小队队长，凯努斯。”他的目光扫过卡尔肩甲上的极限战士徽记，补充道，“我曾与你们战团的泰图斯修士，在死亡守望一同服役过一段时间。”
卡尔通过队长右肩甲上那醒目的黑色十字架的徽记，立刻辨认出他来自以信仰狂热和永不停歇的远征着称的黑色圣堂战团。他点了点头，回应道：“泰图斯副官已经荣归母团，现在担任第二连的副官。”
没有过多的寒暄与客套，凯努斯队长直接切入主题，语气简洁而高效：“士官，请告知我们基因窃取者巢穴与灵族潜伏者的具体位置与已知情报。”
卡尔将自己小队调查到的所有信息，包括基因窃取者在底层的活动区域、可能的巢穴入口、莱雅供述中提到的黑暗灵族在上层及顶层的藏匿点，以及他们与行星总督盖恩的勾结嫌疑，都清晰、准确地告知了凯努斯队长。
最后，他特意强调道：“队长，关于顶层区域，尤其是行星总督府邸，请暂时不要采取直接行动。我们需要确保帝国的什一税能够顺利缴纳，这是当前的首要任务。在税款安全转移之前，避免打草惊蛇。”
凯努斯队长那覆盖着黑色头盔的头颅微微点了点，表示理解。帝国的税收是维持战争机器运转的血液，其优先级甚至在清剿异形之上，这是所有阿斯塔特都明白的准则。
“明白。优先处理底层的基因窃取者，它们的存在对巢都结构的稳定威胁最大。”凯努斯队长沉声道，“明天，我们再配合你们，清理那些藏在阴影里的灵族。”
说完，他转身，对着身后的五名队员做了一个手势。队员们立刻开始最后一次检查自己的武器装备，动作熟练而迅速，一股凛冽的杀意无声地弥漫开来。
趁着这个间隙，卡尔的目光快速扫过这五位即将深入底层、直面基因窃取者威胁的死亡守望老兵。
一位身材格外魁梧雄壮、右肩甲上喷涂着狼头徽记的战士，来自太空野狼战团。他肩扛着一柄巨大的链锯斧，斧刃上布满了狰狞的锯齿，另一只手则握着一柄沉重的钉锤，显然是一位擅长近身碾压的“庇护者”。
另一位战士，右肩甲上是噬人鲨战团那标志性的、仿佛要吞噬一切的鲨鱼嘴徽记。他的双臂动力甲上加装了额外的、闪烁着寒光的动力爪，使其看起来如同人形的凶暴掠食者。这是一位冷酷无情的“夺首者”。
第三位战士，来自以狂暴近战风格着称的撕肉者战团。他双手各持一柄短柄但威力惊人的雷霆锤，锤头上跃动着不稳定的能量电弧，是一位纯粹的“粉碎者”。
第四位战士，则来自以严谨和秘密着称的黑暗天使战团。他的姿态优雅而致命，腰间悬挂着一柄造型古朴的动力剑，虽然没有额外的称号，但那份沉稳的气度无疑是一位技艺高超的“剑术大师”。
最后一位，站在凯努斯队长身侧稍后位置，右肩甲上喷涂着火蜥蜴战团的熔岩龙徽记。他手持一具重型喷火器，背部的燃料罐显得格外醒目，正是一位专门负责净化巢穴与密集敌人的“兽群屠戮者”。
这五位来自不同战团、拥有不同专长的杀戮专家，加上经验丰富的黑色圣堂队长凯努斯，组成了一支足以撕裂任何异形巢穴的致命力量。他们快速而沉默地完成了装备检查，眼中只有对任务的专注和对异形的冰冷杀意。
“出发。”凯努斯队长一声令下，没有任何多余的动员。五名队员如同黑色的利箭，迅速登上了突击艇。引擎再次发出咆哮，漆黑的突击艇拔地而起，朝着巢都底层那黑暗、污秽的深处疾驰而去，目标直指那些潜伏在阴影中的基因窃取者与其建立的邪教组织，誓要将它们彻底碾碎、净化。
送走了死亡守望的杀戮小队，府邸外重新恢复了暂时的宁静，只有远处隐约传来的机械运转声和底层永不停止的喧嚣。
卡尔和一直安静站在他身旁的卢娜，转身回到了府邸内部。厚重的金属门在身后关闭，隔绝了外界的声音。
卡尔先是走到通讯器前，接通了与柯莱莎的每日例行通讯。简单地报了平安，确认了艾拉丝的情况，并告知他们预计明天就能完成任务返回战舰后，他才结束了通话。柯莱莎那温柔的声音，如同清泉般稍稍洗涤了连日来的紧张与杀戮带来的疲惫。
结束通讯后，卡尔感到动力甲内的身体传来一阵深沉的疲倦感。连续的精神的高度紧绷，即使对于阿斯塔特修士而言，也是一种消耗。他需要卸下这身沉重的铠甲，让身体得到短暂的休整。
“卢娜，帮我卸下动力甲。”卡尔对正在房间一角忙碌的卢娜说道。
卢娜正蹲在沙发旁，小心翼翼地为一个身影换药。听到卡尔的话，她头也不抬地回应道，声音一如既往的平静：“稍等，士官。我正在给她换药。”
卡尔的目光随之投向沙发。那里蜷缩着的，正是那名被机械教贤者“审讯”过的黑暗灵族刺客。此刻，她身上那些特制的束缚装置已经被移除，但她却丝毫没有表现出任何攻击或逃跑的欲望。
她像一只受惊过度的幼兽，将自己紧紧地蜷缩在沙发的角落里，双臂抱着膝盖，下巴抵在并拢的膝盖上，整个人缩成小小的一团。卢娜正在为她双腿间那些轻微的创伤进行消毒和涂抹促进愈合的凝胶，动作精准而轻柔。
然而，即便是卢娜如此小心的触碰，也依旧让那名刺客的身体不受控制地微微颤抖着。她的眼神空洞地望着前方的地面，没有任何焦点，原本如同淬毒匕首般锐利、充满了桀骜与恨意的眼眸，此刻只剩下一种深不见底的、仿佛连灵魂都被抽空的恐惧。
卡尔静静地注视着这一幕，眉头微微蹙起。他清楚地记得，就在不久之前，这个黑暗灵族刺客还是何等的高傲与凶悍，即使在德克兰连续数小时的精神嘲讽下，她依旧能用恶毒的眼神和灵族语进行反击。
可现在……
他之前也仔细检查过，在这名刺客苍白细腻的皮肤上，找不到任何肉眼可见的伤口、淤青或者严刑拷打留下的疤痕。机械教的贤者们，似乎用了一种他无法理解的方式，在不留下任何物理痕迹的情况下，彻底摧毁了这个曾经坚韧而危险的异形刺客的意志。
一想到那些平日里总是叽叽喳喳说着难以理解的二进制语言、围绕着机器和数据打转的技术神甫，竟然掌握着如此……诡异而可怕的手段，卡尔就感到一股寒意不由自主地从脊椎升起，仿佛周围的空气都瞬间凉了几分。
那些隐藏在红袍之下、由金属与线路构成的“学者”，他们对生命、对痛苦、对意志的理解与操作，远比战场上最直接的刀剑相加，更加令人不寒而栗。
卢娜为刺客换好了药，收拾好医疗包，站起身走向卡尔，赐福臂开始熟练地为他解除动力甲的卡扣和连接线。
沉重的装甲部件一件件被卸下，放在旁边的支架上。卡尔活动了一下有些僵硬的肩颈，感受着久违的轻松感。他的目光，却依旧不由自主地瞥向沙发上那个依旧在微微颤抖的、沉默的囚徒。
无声的恐惧，有时比声嘶力竭的惨叫，更能彰显施加者的恐怖。
而这一切，仅仅是为了“数据提取”。
卡尔深吸了一口气，将脑海中那些关于机械教手段的思绪暂时压下。他需要休息，为了明天可能到来的、与行星总督的最终摊牌，以及随之而来的、或许更加激烈的战斗。
行星总督府邸，黄金客厅。
这里不再有靡靡之音，不再有妖娆舞女，空气中弥漫的不再是甜腻的熏香，而是一种浓稠得化不开的、混合着铁锈、硝烟与凝固血液的腥甜气息。奢华的水晶吊灯依旧散发着璀璨的光芒，但这光芒照射在客厅中，却映出了一片令人灵魂战栗的景象。
凯奇·盖恩总督那肥胖臃肿的身躯，依旧深陷在暖玉王座之中。然而，此刻的他，与平日里那个纵情享乐的庸俗统治者判若两人。他的双眼一片血红，看不到丝毫眼白与瞳孔的分界，仿佛两个盛满了沸腾鲜血的深渊。灯光从他身后照射过来，投映在光洁如镜的地面上的影子，不再是那臃肿的人形，而是一个高大、健硕、身披布满尖刺与颅骨装饰的动力甲、头盔上有着标志性向上竖起的装饰——一个清晰无比的吞世者军团战士的轮廓！
而在王座下方，原本舞女翩跹的地方，此刻肃立着两排身影。他们不再是人类，而是身披血红色动力甲的混沌阿斯塔特！他们的盔甲上点缀着亵渎的金色纹路，布满了狰狞的尖刺与倒钩，肩甲上那咆哮的鲜血猎犬徽记在灯光下反射着邪恶的光芒。他们全部单膝跪地，低垂着头颅，覆盖着角盔或狰狞面具的脸上，唯有对王座之上存在的绝对服从与狂热的杀戮欲望。浓烈的血神气息如同实质的力场，从这些吞世者战士身上散发出来，压迫着整个空间。
端坐于王座之上的“盖恩”，缓缓抬起了他那双血红的眼眸，扫视着下方忠诚的杀戮者们。当他开口时，发出的不再是盖恩那因为纵欲而沙哑的嗓音，而是一种仿佛由千万个灵魂在血与火的战场上同时发出怒吼、糅合而成的恐怖声响。那声音低沉、恢宏，带着碾碎一切的意志和无穷无尽的纯粹杀意，每一个音节都仿佛能震裂凡人的耳膜，冻结阿斯塔特的灵魂——那是血神恐虐本尊意志的体现，借由这具凡人的躯壳，在这现实宇宙中发出低语。
“时候……到了……”
那恐怖的声音在黄金客厅中回荡，震得水晶灯微微晃动。
“把……神选之子……带到我面前……”
“就在……明日……”
他的话语断断续续，却带着不容置疑的最终宣判，每一个字都仿佛沾染着无尽的鲜血与颅骨。目标明确——德克兰，那个被他选中的、内心潜藏着无尽狂暴与杀戮潜力的战士，必须在明天，被带到这个已经化为恐虐临时祭坛的地方，完成最终的“晋升”……或者说，献祭。
下达完这最终的指令，“盖恩”——或者说，占据了他躯壳的恐虐意志——缓缓地、极其僵硬地，扭动他那肥胖的脖颈，看向了始终如同幽影般侍立在王座旁的那个“仆人”。
那名仆人脸上，此刻正挂着一种与他谦卑姿态截然相反的、充满了得意与扭曲满足感的假笑。那笑容是如此诡异，仿佛一个精心设计的陷阱终于即将闭合。而在璀璨灯光下，他投在地面上的影子，依旧是那个扭曲、怪诞、有着双头长颈的恐怖恶魔轮廓，无声地扭动着，散发出奸奇特有的、充满诡计与谎言的气息。
正是这个潜伏的万变魔君，通过预知与命运的编织，以及完美的阴谋与巧合，将德克兰所在的小队引导至此，并为恐虐的降临提供了关键的“契机”。两个相互敌对的混沌邪神的力量，此刻在这奢华的府邸内，为了一个共同的目标而达成了短暂而危险的“合作”。
就在这时，在王座后方那片未被灯光直接照射的、浓郁的黑暗之中，一个更加庞大、更加令人不安的身影，缓缓地显露出了部分轮廓。
那是一个体型远超普通阿斯塔特、甚至比终结者还要高大魁梧的恶魔实体。它周身覆盖着暗红色的、仿佛由凝固血液和灼热金属构成的厚重甲壳，肌肉虬结如同扭曲的山脉。它的眼中燃烧着如同熔岩般的猩红色光芒，充满了最原始的毁灭欲望。最令人触目惊心的是，它的头颅上，密密麻麻地植入、或者说生长着无数扭曲的、不断旋转震颤的金属钉刺——那是吞世者军团的标志之一，象征着永恒痛苦与杀戮冲动的“屠夫之钉”！而在它那宽阔的、布满伤疤的后背上，一对巨大的、由骸骨与破败皮膜构成的肉翼微微收拢着，仿佛随时准备展开，带来毁灭的风暴。
它仅仅是显露部分身形，那恐怖的威压就几乎要让空气凝固，让跪在地上的吞世者们发出更加狂热的低吼。
“盖恩”那血红的眼眸瞥了一眼这头强大的恶魔，随即，有些不耐烦地挥了挥他那肥胖的手臂，用那恐怖的混合声音命令道：
“退下……”
恶魔眼中熔岩般的光芒闪烁了一下，似乎对不能立刻投身杀戮感到些许不满，但它依旧服从了这蕴含着血神意志的命令。它那庞大的身躯缓缓向后移动，重新融入了王座之后的深邃黑暗之中，仿佛从未出现过，只留下那股令人窒息的暴虐气息依旧在空气中徘徊。
黄金客厅内，重新只剩下王座上的“盖恩”、下方肃立的吞世者战士们，以及那个脸上挂着诡异假笑的“仆人”。
杀戮的舞台已经搭好。
血神的祭品已然选定。
只待明日，黎明降临，这场针对德克兰的、由混沌邪神共同导演的“晋升”仪式，便将在这座奢华的巢都之巅，轰然上演。
而对此一无所知的卡尔小队与死亡守望，还在为清剿基因窃取者与黑暗灵族而忙碌着。命运的丝线，正悄然收紧，将所有人，都拉向那个注定充满鲜血与疯狂的终局。