随着瑞卡奥队长一声令下，终结者小队开始有序后撤。柯伦和戈奇作为断后人员，将突击炮和冲锋炮的火力倾泻到追兵最密集的区域，暂时压制了敌人疯狂的冲击。在打空了一个弹鼓后，两人默契地同时向身后追来的感染潮中投掷出了两枚高爆破片手雷。
“轰！轰！”
手雷在紫色的潮水中炸开，锋利的破片和冲击波瞬间清空了一小片区域，残肢断臂四处飞溅。借着这短暂的混乱，柯伦和戈奇立刻转身，迈动沉重的步伐，快速追上了正在后撤的主力队伍。
高处的卡尔看到兄弟们已经开始撤离，也立刻收起了“鹰眼”狙击枪。他如同灵巧的山猫，沿着来时的通风管道，迅速而无声地开始原路返回，准备与小队在更安全的位置汇合。
然而，敌人显然不打算让他们轻易离开。那些狡诈而致命的纯血基因窃取者，如同附骨之疽，轻易地绕开了或扛过了火力覆盖区，凭借着远超感染者的速度和敏捷，在废墟和阴影间快速穿梭，死死地咬在撤退的终结者小队后面。它们那血红色的复眼，在黑暗中闪烁着冰冷而饥饿的光芒，尤其集中在那行动明显迟缓、落在队伍最后面的德克兰身上。
德克兰此刻的状态极其糟糕。动力系统的输出功率已经暴跌至百分之二十二，并且极其不稳定地在百分之十九到二十一之间剧烈波动，警报如同丧钟般在他内部显示器上疯狂闪烁。他感觉自已仿佛在穿着一座正在不断崩塌的铁山移动，每迈出一步，动力甲的各处关节都发出不堪重负的金属摩擦和抗议声，需要耗费他巨大的意志力和体力才能完成。他大口地喘息着，头盔内的循环系统似乎也受到了影响，空气变得灼热而稀薄。
他很快就被队伍落下了。看着前方战友们那依旧稳健的背影，德克兰心中涌起一股绝望。他意识到，自已这身引以为傲的土星型终结者盔甲，很可能无法支撑他撤离这片死亡区域了。它正在从力量的象征，转变为埋葬他的钢铁棺材。
一股属于阿斯塔特修士的牺牲精神涌上心头。他不能拖累整个小队！他试图通过通讯器联系瑞卡奥队长，想要请求他们先行撤离，由他留下来断后，为兄弟们争取时间。
“队…队长…你们先走…我…”他艰难地开口，但通讯器里只传来一阵刺耳的静电噪音和系统报错声。
【通讯模块：严重故障，无法连接。】
他甚至连这最后的请求都无法传达出去。
瑞卡奥队长时刻关注着整个队伍的状况，他立刻注意到了德克兰被越落越远，并且动作愈发僵硬迟缓。他毫不犹豫，再次下达命令：
“柯伦！戈奇！随我断后！其他人，保护德克兰，全速撤离！不要回头！”他必须确保大部分队员，尤其是状态最差的德克兰能够安全脱离。
四名状态相对完好的终结者战士立刻放缓脚步，试图簇拥着德克兰加快速度。而瑞卡奥、柯伦、戈奇三人则再次转身，面对如同潮水般涌来的追兵，构筑起一道坚固的钢铁防线。
然而，就在这阵型变换的短暂间隙，一直潜伏在暗处、等待时机的纯血基因窃取者，发动了蓄谋已久的突袭！
三头纯血基因窃取者，如同三道紫色的闪电，从三个不同的刁钻角度，同时扑向了落在后面的德克兰！它们的目标明确——这个受伤的、行动不便的巨人！
其中一头从正面跃起，利爪直取德克兰的面门；另一头从侧翼低空掠来，目标是德克兰那已经失去动力的左腿关节；最后一头则从上方的一处管道阴影中扑下，角度最为阴险，那对闪烁着分解力场幽光的骨爪，狠狠抓向德克兰毫无防护的后颈与头盔连接处！
“小心！”一名护卫在德克兰身边的不屈终结者战士反应极快，他手上的自动炮瞬间抬起开火，密集的爆弹在空中形成一道弹幕，精准地将那头正面扑来的基因窃取者凌空打成了碎片！
几乎同时，另一名终结者那覆盖着动力拳的右臂如同出膛的炮弹，猛地向上挥出！“嘭”的一声闷响，将那头试图攻击德克兰左腿关节的基因窃取者如同打棒球般狠狠击飞，撞在远处的墙壁上，变成一滩模糊的肉泥。
但是，最后那头从上方扑下的基因窃取者，攻击角度太过刁钻，速度也快到了极致！德克兰听到了风声，下意识地想要抬起右臂的动力拳格挡，但他那濒临崩溃的动力系统让他的动作慢了致命的一拍！眼看那对致命的骨爪就要抓碎他的头盔——
就在这千钧一发之际！
“砰！”
一声清脆而独特的爆弹枪响，从高处传来！不同于突击炮的连射轰鸣，这声音更加尖锐、孤高，充满了精准与决断！
下一秒，那头即将得手的纯血基因窃取者，上半身如同被无形的巨力击中，猛地炸裂开来！紫色的血液、破碎的甲壳和内脏如同暴雨般泼洒在德克兰的头盔和肩甲上，那对危险的骨爪无力地擦着他的头盔滑落。
是卡尔！他在撤离途中，始终关注着下方的战况，尤其是在德克兰身上！这一枪，时机把握得妙到毫巅，在最后关头救下了德克兰的性命！
卡尔一击得手，没有丝毫停留。狙击镜快速移动，锁定！锁定！
“砰！砰！”
又是两声精准的点射！两只刚刚从阴影中窜出、试图从侧面袭击正在用突击炮压制敌群的戈奇的纯血基因窃取者，头颅瞬间如同烂西瓜般爆开，尸体在惯性作用下翻滚着栽倒在地。
卡尔的存在，如同悬在敌人头顶的达摩克利斯之剑，瞬间缓解了断后小组的巨大压力。
然而，连续三次精准的狙击，也彻底暴露了他的位置！
几乎在他开出第三枪的同时，下方那些拥有一定智慧的纯血基因窃取者，立刻将仇恨的目光投向了高处通风管道上的那个模糊身影！数头基因窃取者发出尖锐的嘶鸣，放弃了地面的目标，如同灵活的壁虎般，开始沿着管道和墙壁，以惊人的速度向上攀爬，直扑卡尔而来！
卡尔心中一凛，知道不能再停留。他迅速举枪，凭借感觉和超快的反应，“砰！砰！砰！”连开三枪！三发特制的穿甲爆弹呼啸而出，精准地命中了一条攀爬路线上三头基因窃取者的胸口，强大的动能瞬间将它们撕碎，残骸从高处坠落，也暂时阻碍了后续者的攀爬。
他立刻收起狙击枪，毫不犹豫地启动了光学迷彩斗篷，身影迅速变得透明，准备沿着管道快速撤离。
但就在他身影即将完全融入环境的瞬间——
“嗖——！”
一枚从远处屋顶射来的火箭弹，拖着醒目的尾焰，以极其精准的弹道，瞬间跨越了漫长的距离，狠狠地撞在了卡尔所在的通风管道外侧！
“轰——！！！”
剧烈的爆炸猛然发生！火箭弹的战斗部装药猛烈释放，炽热的火焰和冲击波瞬间吞噬了那段管道！尽管卡尔在最后关头试图规避，但那恐怖的冲击力还是结结实实地作用在了他的身上！
“呃啊！”
他只觉得一股无可抵御的巨力传来，整个人被从管道上猛地掀飞了出去！光学迷彩瞬间失效，他蓝色的身影在空中无助地翻滚着，从高达数十米的空中，如同断线的风筝般，朝着下方坚硬而布满杂物的地面急速坠落！
“嘭——！！！”
一声沉闷得令人心悸的巨响！卡尔的身体重重地砸在了一片堆积的废弃金属零件和粘稠的异形分泌物上，激起一片烟尘和飞溅的污物。
远处，那个成功发射了火箭筒、身着破烂行星防御部队制服的感染者，发出了扭曲而兴奋的嚎叫，似乎在庆祝自己击落了一个强大的“天使”。
坠落的冲击和爆炸的伤害，让卡尔瞬间陷入了重伤状态。他感觉全身的骨头仿佛都碎了，剧痛如同潮水般淹没了他。他猛地咳出一大口鲜血，温热的液体充满了他的头盔内部，让他感到窒息。他试图用双手支撑起身体，但双臂剧痛无比，根本用不上力，只能无力地瘫倒在冰冷的废墟上。
他头盔内的通讯器，因为剧烈的冲击而严重受损，不断发出刺耳的杂音，但瑞卡奥队长那焦急万分、不断重复的呼叫声，依旧断断续续地传来，如同从遥远的天边传来：
“卡尔士官！报告你的情况！卡尔士官！听到请回答！卡尔…士官…”
卡尔的视线因为疼痛和内部出血而变得模糊、晃动。他那只受损的电子义眼闪烁着不稳定的红光，透过破碎的面罩和弥漫的烟尘，他艰难地看到——周围那些黑暗的角落、废墟的缝隙中，开始有大量的、闪烁着红眼的黑影，如同嗅到血腥味的鲨鱼，正朝着他坠落的位置，快速地、无声地爬了过来……
在中层通往底层的封锁线入口处，卢娜技术军士正全神贯注地操作着她带来的便携式通讯增强装置。她那淡粉色的短发下，眉头紧紧锁起，黑色的眼眸中充满了困惑与一丝不易察觉的焦虑。
不对劲。非常不对劲。
就在不久前，她刚刚接收到卡尔从底层传来的紧急求援信息，信息清晰地表明了遭遇大规模基因窃取者伏击，德克兰受损，纯血单位出现，急需支援。她甚至能通过通讯频道隐约听到下方传来的、经过层层结构削弱后依然沉闷如雷的爆炸声和爆弹枪的轰鸣。
然而，就在她准备立刻将这条至关重要的信息，连同初步记录的战场数据，以最高优先级发送给轨道上的“马库拉格之耀号”时，通讯链路却突然中断了！
不是普通的信号干扰或衰减，而是仿佛被一只无形的手硬生生掐断！无论她如何尝试重新连接，调整频段，增强信号功率，与战舰的联络始终显示无法接通，只有一片死寂的静电噪音。这绝非正常现象，更像是某种……人为的、有针对性的通讯屏蔽或截断。
她立刻转而尝试联系下方的卡尔小队，想要确认他们的情况，并告知通讯中断的消息。但结果同样令人心沉——无法连接！仿佛他们所有人都瞬间消失在了底层那片黑暗的深渊之中，或者……被某种强大的干扰场彻底隔绝了。
“通讯被刻意截断了。”卢娜抬起头，对肃立在她身旁、如同两座钢铁巨塔般警戒着的德莫利亚斯小队终结者战士说道，她的声音依旧平静，但语速比平时快了几分，“我们与轨道，以及与卡尔他们的联系都中断了。”
两名终结者战士那覆盖着厚重头盔的头颅微微转动，相互对视了一眼，虽然没有说话，但那骤然紧绷的姿态已经说明了他们的警惕。其中一名终结者战士沉声问道：“技术军士，能否确定干扰源？”
“正在尝试定位，但干扰类型很特殊，范围可能极广，或者源头发射功率极强。”卢娜一边回答，一边手指飞快地在数据板上操作，试图破解这突如其来的通讯静默。
就在这时，封锁线后方，通往中层巢都更繁华区域的廊道方向，传来了一阵不同寻常的骚动。那并非战斗的喧嚣，而是一种混杂着傲慢的呵斥、华丽的衣料摩擦声以及金属靴底整齐踏步的声音。
驻守在此地的行星防御部队士兵们也被这动静吸引，纷纷好奇地转头望去。
只见一群衣着极其华丽、佩戴着各种彰显身份珠宝的巢都贵族和脑满肠肥的富商，在一大群装备精良、穿着统一制式动力甲的私人武装士兵的簇拥下，正朝着封锁线入口方向走来。他们脸上带着一种混合了不满、倨傲以及……一丝难以言喻的僵硬表情。
马库斯上尉显然也没料到会出现这种情况，他愣了一下，随即脸上露出困惑和一丝不安。这些高高在上的贵族老爷们，平时根本不会踏足这种充满汗臭和危险的军事管制区，今天怎么会集体出现在这里？
他下意识地整理了一下自己的制服，准备上前询问情况，履行他作为此地最高指挥官的职责。
“等等。”卢娜突然开口，声音不高，却带着一种不容置疑的阻止意味。
马库斯上尉停下脚步，疑惑地看向这位阿斯塔特技术军士。
卢娜没有看他，她那经过强化的视觉传感器和敏锐的观察力，正死死地锁定在那群逐渐靠近的“贵族”和他们的私人武装身上。
外表……乍看之下没有任何问题。衣着、配饰、甚至他们身上那股养尊处优的气质，都与巢都上流社会的做派别无二致。那些私人武装士兵的装备和纪律性，也符合大型商业行会或贵族私兵的标准。
但是……眼神！
卢娜的心脏猛地一跳。那些贵族和富商的眼神，虽然努力维持着平日的傲慢和居高临下，但在那瞳孔深处，却隐藏着一丝极其细微的、难以察觉的呆板与空洞！仿佛他们的一切行为都只是在执行某个预设的指令，缺乏真正的情感波动和灵动的神采。而那些私人武装士兵，他们的眼神则更加直接——冰冷，漠然，如同机器，完全看不到人类士兵应有的警惕、好奇或是对阿斯塔特应有的敬畏。
这绝不是正常人该有的眼神！尤其是在巢都底层爆发了基因窃取者入侵这种惊天动地的大事之时！
一个可怕的念头如同闪电般划过卢娜的脑海，让她瞬间通体冰凉。
他们……也被感染了！基因窃取者的渗透，远比他们想象的更加严重，更加深入！它们不仅仅控制了底层的平民和部分军队，甚至连巢都上层的统治阶层，也早已被悄无声息地替换或控制了！
“他们被感染了！”卢娜几乎是在得出判断的瞬间，就通过内部通讯频道，向身旁的两名终结者战士发出了最高警报！同时，她毫不犹豫地举起了手中的爆弹枪，另一只赐福臂上的等离子手枪也瞬间充能，发出危险的嗡鸣，枪口对准了那群正在靠近的、“身份尊贵”的感染者！
她必须立刻揭穿他们，控制局面！
然而，就在她的手指即将扣动扳机，警告的呼喊即将出口的刹那——
“砰！”
一声清脆而致命的狙击枪响，从远处某个隐蔽的制高点传来！
卢娜甚至来不及做出任何规避动作，只觉得右肩胛骨处传来一阵撕裂般的剧痛！一枚经过特殊加持的穿甲狙击弹，精准地击穿了她动力甲肩甲的相对薄弱处，巨大的动能瞬间破坏了内部的肌肉组织和骨骼！
“呃！”卢娜发出一声闷哼，整个人被这强大的冲击力带得向后猛地一个踉跄，手中的爆弹枪险些脱手，等离子手枪的充能也瞬间中断。她重重地摔倒在地，右半边身体瞬间被剧痛和麻木感席卷，鲜血从破损的动力甲缝隙中汩汩涌出。
这突如其来的冷枪，瞬间让整个封锁线入口处的所有人都惊呆了！
“敌袭！保护技术军士！”一名终结者战士发出震耳欲聋的怒吼，他那庞大的身躯第一时间就移动到了倒地的卢娜身前，用自己厚重的装甲作为盾牌，同时肩上的突击炮瞬间抬起，指向子弹射来的大致方向。
另一名终结者战士也立刻举起了武器，与剩下的、尚未被感染的行星防御部队士兵们一起，紧张地寻找着狙击手的位置，并将枪口对准了那群僵在原地的“贵族”和他们的私人武装。
然而，下一秒发生的事情，让所有人都感到一阵毛骨悚然。
就在所有人的注意力都被卢娜遇袭和寻找狙击手所吸引的这短短几秒钟内，那群原本站在前方的、衣着华丽的“贵族”和“富商”，以及他们身边那些装备精良的“私人武装”士兵，竟然……如同人间蒸发一般，悄无声息地消失不见了！
他们之前所站的位置，此刻空无一人，只剩下空气中残留的一丝若有若无的、属于异形的腥甜气息，以及地面上几道迅速淡去的、仿佛由粘液构成的脚印。
仿佛他们从未出现过，刚才的一切都只是一场集体幻觉。
但卢娜肩上的伤口和流淌的鲜血，以及那声真实的狙击枪响，都在冷酷地证明着刚才发生的绝非幻觉。
就在这诡异的寂静和茫然中，一阵新的、更加令人心悸的声音，开始从巢都的上层区域，顺着错综复杂的通道和通风系统，如同死亡的潮汐般，清晰地传了下来——
那是无数尖锐的、令人牙酸的爪子刮擦金属地面的声音！
那是沉重而整齐的、如同攻城锤敲击地面的脚步声——是坦克履带碾压过路面的轰鸣！
其间还夹杂着扭曲非人的嘶吼与咆哮！
声音由远及近，正在以极快的速度，朝着他们所在的这条中层封锁线，汹涌而来！
那名护在卢娜身前的终结者战士，透过厚重的头盔，仿佛也能感受到那来自上方的、铺天盖地的压迫感，他低沉的声音带着前所未有的凝重，在死寂的入口处回荡：
“上层……也失守了。”