暗无天日的禁闭室内，只有墙壁上应急指示灯散发着幽绿的光芒，勉强勾勒出德克兰那壮硕身躯的轮廓。他穿着动力甲，颓然地坐在冰冷的金属地板上，连头盔都懒得摘下。腹部的辅助支架因为这不舒服的姿势而有些硌人，但他此刻完全顾不上这些。
他那线条简单、习惯于直来直去的大脑，此刻正被巨大的困惑和一丝委屈填满。他怎么也想不明白，为什么自己只是开了个在他看来无伤大雅的玩笑，连长就会如此暴怒，甚至要当场拧下他的脑袋？
‘难道连长今天心情特别不好？’德克兰挠了挠他那被头盔覆盖的后脑勺，‘还是说……他刚好路过，觉得无聊，就拿我撒气？’
他努力回忆着当时的细节，除了卡尔不在，那个灵族女人站在卡尔门口，以及自己说的那些话之外，似乎并没有什么特别之处。他想破头也无法理解，那句“卡尔的老婆”怎么就触犯了连长的逆鳞。
“唉……”德克兰重重地叹了口气，肚子不合时宜地咕噜叫了一声。连长命令他关禁闭期间不许吃东西，这对他这个胃口极佳的阿斯塔特来说，简直是酷刑。“早知道就不多嘴了……卡尔兄弟，对不住啊，连累你了……”他低声嘟囔着，开始漫长而饥饿的禁闭时光。
与此同时，在第一连连长办公室内，卢娜已经汇报完了关于新型伺服臂适配和部分武器系统维护的工作，安静地退了出去。
舱门关闭后，办公室内重新恢复了寂静。卡西乌斯连长依旧坐在他的王座上，头盔放在一旁，脸上怒意未消，但更多的是一种烦躁过后的疲惫和……一丝不易察觉的懊恼。
随着卢娜的离开和办公室的安静，他那被德克兰的蠢行激怒的头脑也逐渐冷静下来。这一冷静，他才猛地想起自己之前前往舱室区域的真正原因——
是战团长卡尔加亲自下达的指令，让他这个一连长去查看一下那位关键的灵族巫师柯莱莎，在生活上是否还有其他的需要，以确保交易的“货物”处于良好状态，避免节外生枝。
然而，他刚到那边，就撞见了德克兰在那里口无遮拦，瞬间点燃了他的怒火，将战团长的吩咐忘得一干二净，甚至还对那个灵族女巫说出了极其过分的话……
“该死！”卡西乌斯低声咒骂了一句，覆盖着动力甲的拳头重重砸在身旁的金属桌面上，发出沉闷的响声。办公桌坚固的桌面微微凹陷下去一个小坑。
他懊恼的不是对德克兰的惩罚，因为那家伙活该，而是自己竟然失控了，并且将怒火牵连到了那个异形女人身上。这不符合极限战士的纪律，也不符合他作为一连长的身份。更糟糕的是，他完全搞砸了战团长交代的任务。
“都是因为那个该死的德克兰……”卡西乌斯揉着发胀的太阳穴，低声骂道。如果不是德克兰那番混账话，他本可以平静地完成巡视，询问柯莱莎的需求，然后离开。现在倒好，不仅没完成任务，反而可能激化了矛盾。
沉默了片刻，他深吸一口气，重新戴上了头盔。冰冷的金属贴合面部，仿佛也帮他重新构筑起冷静的外壳。他通过内置的通讯器，联系上了副官戈尔登。
“戈尔登”
“连长，请指示”，戈尔登的声音立刻传来，有些小心翼翼，显然还是因为刚才的事情显得有些心悸。
“跟我再去一趟舱室区域”，卡西乌斯的声音透过扬声器传出，虽然依旧沉稳，但戈尔登能听出一丝不同寻常的意味。
“明白，连长。”戈尔登没有多问，立刻领命。
不久后，卡西乌斯连长带着戈尔登副官，再次来到了那片居住舱室区域。与之前的怒气冲冲不同，这次两人的步伐显得沉稳而……略显凝重。
刚进入廊道，他们就看到了那幅景象——
柯莱莎蜷缩在一个远离主通道的角落里，双臂紧紧抱着弯曲的双腿，将脸深深埋入膝盖之中，只露出她那头如同月光般的银色长发。她的身体随着低低的啜泣而微微颤抖，那压抑的哭声在寂静的廊道中显得格外无助和悲伤。
而在她不远处，卡尔正背靠着冰凉的金属栏杆，目光看似随意地投向远方深邃的虚空，但他那敏锐的感知和不时扫向角落的目光，表明他正默默地守护在那里，防止任何意外，也或许是在给予一丝无声的陪伴。
卡尔第一时间注意到了连长的到来，他立刻挺直身体，准备行礼。
卡西乌斯连长却抬起手，做了一个“无须多礼”的手势。他的目光越过卡尔，落在了那个蜷缩在角落的、哭泣的身影上。
他迈步走了过去，沉重的动力甲脚步声在廊道中回荡，每一步都仿佛敲在柯莱莎的心上。他来到柯莱莎身前，停下。高大的身影投下的阴影，完全笼罩了她娇小的身躯。
通过头盔扬声器传出的声音，带着金属特有的冰冷和距离感，打破了角落的啜泣：
“柯莱莎巫师，抬起头来。”
这冰冷的声音如同带着寒气，瞬间刺入了柯莱莎已经被伤得千疮百孔的心中。她吓得浑身一颤，哭泣声戛然而止，只剩下身体无法控制的轻微颤抖。她极其缓慢地、带着巨大的恐惧，抬起了头。
泪眼朦胧中，她再次看到了那顶象征着权威与力量的横冠，以及那隐藏在头盔目镜之后、看不清情绪的冰冷目光。之前的呵斥与厌恶如同潮水般再次涌上心头，她的脸色变得更加苍白，紫色的眼眸中充满了恐惧和绝望，仿佛等待着一场更严厉的风暴。
卡西乌斯连长看着这张布满泪痕、写满了恐惧与悲伤的精致面孔，看着她那如同受惊小鹿般瑟瑟发抖的样子，隔着头盔，无人能看到他脸上闪过的一丝极其复杂的情绪。那里面有因德克兰而起的余怒，有对自己失控的懊恼，还有一种……更深沉的、被勾起的、属于过往的尖锐痛楚。
他沉默了几秒，那冰冷的目镜依旧对着柯莱莎，但他接下来的话语，却让在场的卡尔和戈尔登都感到有些意外。
他没有道歉，极限战士的连长很少会直接说出“抱歉”这个词，尤其是对异形。但他用一种极其别扭的、依旧带着冰冷外壳的方式，试图弥补。
他猛地转过身，背对着柯莱莎，仿佛不想让她看到自己此刻的表情，然后，用一种生硬而快速的语调说道：
“不要在意我先前的话语，巫师。”他的声音依旧透过扬声器，显得冰冷，“那并非我的本意。是……某些蠢货的行为影响了我的判断。”
他顿了顿，似乎在组织语言，然后继续说道：“战团长命令我前来，是询问你是否还有生活上的需要。衣物、食物、或者其他……任何要求，你都可以直接汇报给卡尔士官，我会尽量满足。”
他特意强调了“任何要求”和“尽量满足”，这已经是他能在不违背自身立场和战团纪律的前提下，所能做出的最大程度的让步和……变相的补偿。
“我会尽量满足。”他重复了一遍，语气依旧生硬。
然而，就在这略显缓和的气氛刚刚出现一丝苗头时，卡西乌斯连长话锋陡然一转。他的声音再次变得低沉而充满了一种刻骨铭心的冷意，仿佛在陈述一个与他血肉相连的事实：
“另外，请你记住。”
他依旧背对着柯莱莎，但那挺直的脊梁和骤然紧绷的肩膀，透露出他内心并不平静。
“我是极限战士战团第一连连长，卡西乌斯·维努斯，奥特拉玛摄政。”他报出了自己的军衔、全名与头衔，带着一种沉重的分量。
“在我还只是一名副官，跟随我的连长征战之时……”
他的声音在这里出现了一丝极其细微的、几乎无法察觉的颤抖，但随即被更加冰冷的语气掩盖。
“……他，我敬爱的连长，就死在了你们艾达灵族——或许不是你的族人，但同样是尖耳朵的异形——的阴谋和伏击之下。”
这句话，如同揭开了一道陈年伤疤，带着血淋淋的痛楚和万年不化的寒意。这简短的话语背后，是无数年前一场惨烈的战斗，是一位备受爱戴的连长的陨落，是一个年轻的副官被迫接过重担、心中埋下对异形深刻仇恨的往事。
“我绝不会，”卡西乌斯连长的声音斩钉截铁，带着一种仿佛由钢铁和鲜血铸就的誓言，“向异形低下头颅。永远不会。”
说完这最后一句，仿佛耗尽了他在此地停留的所有耐心和情绪。他不再有任何停留，甚至没有再看柯莱莎或者卡尔一眼，猛地迈开步伐，带着一身冰冷而决绝的气息，头也不回地沿着廊道大步离开。
戈尔登副官站在原地，看了看连长迅速远去的背影，又看了看依旧蜷缩在角落、因为那番关于连长的话语而吓得脸色惨白、连哭泣都忘记了的柯莱莎，最后目光落在了一旁沉默不语的卡尔身上。他无奈地叹了口气，对着卡尔微微摇了摇头，示意他处理好这里，然后也快步跟上了连长。
廊道里，再次只剩下卡尔，和那个被连长的“道歉”与往昔伤痕再次刺伤，陷入更深茫然与恐惧中的灵族巫师。
卡尔看着连长消失的方向，又看了看角落里那个瑟瑟发抖的、脆弱的身影，蔚蓝色的眼眸中，闪过一丝极其复杂的情绪。他默默地走上前，依旧保持着一定的距离，如同一个沉默的哨兵，守护着这片刚刚经历了一场情感风暴的角落。
灵族方舟世界之上，战火已然将这片曾经宁静优美的土地化为了残酷的炼狱。钢铁勇士的双线进攻——正面战场的稳步推进与侧翼终结者小队的致命突袭——起初确实打了灵族一个措手不及，外围区域大量失守，精美的建筑化为废墟，平民的鲜血染红了灵骨地面。
然而，灵族作为古老的战斗种族，其反应速度和战斗韧性同样不容小觑。在最初的混乱之后，来自方舟核心区域的精锐力量迅速投入战场，如同两道绿色的闪电，分别迎向了最危险的敌人。
在侧翼，那支由马索斯连长亲自率领、试图直插圣堂的冥府终结者小队，遭遇了最为顽强的阻击。率领这支阻击力量的，正是这座方舟世界的突击蝎主教！他身披着古老而华丽的、装饰着狰狞尖刺的深绿色重甲，手中的动力战刀和死亡之爪仿佛是他身体的延伸，散发着令人心悸的杀戮气息。
这位主教的战斗方式，将突击蝎“静如处子，动如脱兔”的哲学发挥到了极致。他往往如同雕塑般静止，直到钢铁勇士终结者进入他的猎杀范围。下一刻，他便化作一道肉眼难以捕捉的绿色残影！
“嗤！嗤！嗤！”
刀光闪烁！他的动作快得超乎想象，精准得如同机械！每一次挥刀，每一次探爪，都直奔终结者盔甲的连接处或相对薄弱的区域！那些身披重甲、如同移动堡垒的冥府终结者，在他面前仿佛变成了笨拙的铁罐头。往往他们刚刚抬起手中的突击炮或热熔枪，视野便被一道致命的绿光充斥，随即意识便陷入永恒的黑暗。他甚至能利用诡异的身法，在密集的爆弹攒射间穿梭，那些致命的金属弹丸往往只能徒劳地击打在他上一秒所在的位置，或者被他用战刀精准地格挡开！
他屠杀这些钢铁巨兽，几乎只需要一刀！快速，精准，致命！
而在另一条战线上，一位身姿矫健、气息更加深邃恐怖的狂嚎女妖凤凰领主，亲自率领着麾下的女妖战士们以及数名强大的战巫，对正面战场的钢铁勇士主力发起了反冲锋。凤凰领主那标志性的、令人灵魂战栗的尖嚎，如同死亡的号角，瞬间便能扰乱敌人的心智，甚至直接震碎其灵魂！她手中的动力爪挥舞间，带起道道残影，轻易便能撕裂钢铁勇士的跳帮盾和动力甲。战巫们则操控着强大的灵能，烈焰、闪电与扭曲现实的力量在钢铁勇士的阵型中炸开，造成了巨大的混乱和杀伤。
一方是为了掠夺与证明自身优越、悍不畏死、擅长攻坚的钢铁勇士；另一方是为了保卫世代生存的家园、爆发出惊人勇气与技艺的灵族战士。双方在方舟的废墟与廊道间展开了惨烈无比的拉锯战。
“为了血手凯恩！” 灵族战士们高呼着他们战争之神的名讳，眼中燃烧着保卫家园的决绝。
“为了生命之神伊莎！”亦有灵族呼唤着代表生命与治愈的神只，祈求庇护与力量。
“为了铁之主佩图拉博！”钢铁勇士则回应以对他们原体的狂热崇拜，将一切情感摒弃，只余下冰冷的杀戮意志。
“内外皆钢！”他们的战吼如同钢铁碰撞，充满了无情的坚定。
双方的呐喊交织在一起，灰色与绿色的身影在爆炸的火光与飞溅的鲜血中不断碰撞、交错。不断有战士倒下，钢铁的残骸与灵族的尸体混杂在一起，但立刻又有更多的战士怒吼着填补上空缺，继续着这场血腥的舞蹈。
战场的焦点，无疑集中在侧翼马索斯连长与突击蝎主教的巅峰对决上。
在清理了马索斯身边大部分护卫终结者之后，突击蝎主教那冰冷的目光，终于锁定在了这个散发着最强威胁气息的敌人指挥官身上。他如同一道绿色的闪电，瞬间突破了最后几名钢铁勇士的拦截，动力战刀带着撕裂空气的尖啸，直劈马索斯的面门！
“铛——！！！”
一声震耳欲聋的巨响！马索斯连长那巨大的、由精金打造的链锯斧，及时横架，挡住了这致命的一击！链锯斧的锯齿与动力战刀的能量力场剧烈摩擦，爆发出刺眼的火花和令人牙酸的噪音。
两位强者兵刃相抵，四目相对。隔着能量力场激荡的光芒，突击蝎主教那经过扩音器处理、带着金属质感却难掩愤怒的声音响起：
“为何？！人类！你们为何要入侵我们的家园，带来死亡与毁灭？！”主教的声音中充满了不解与滔天的怒火，“你们就那么喜欢践踏、毁坏宇宙中残存的美好事物吗？！回答我！”
马索斯连长那隐藏在冥府终结者头盔下的面孔，看不到任何表情，只有那对闪烁着红光的目镜，冰冷地注视着主教。他从鼻子里发出一声充满轻蔑和讥讽的冷哼。
“哼！”
他没有回答这个在他看来毫无意义的问题。入侵需要理由吗？为了目标，为了证明，这就足够了！他猛地发力，机械臂爆发出强大的力量，硬生生将主教的战刀格开少许，同时另一只机械臂迅捷地抬起，那安装在臂端的爆弹枪口瞬间对准了近在咫尺的主教头部！
“砰！砰！砰！”
三发爆弹几乎在同时射出！如此近的距离，几乎避无可避！
然而，突击蝎主教的反应速度超越了人类的极限！就在马索斯抬臂的瞬间，他已经做出了规避动作！他的身体以一种违背物理定律的方式向后微仰，同时侧身，三发爆弹几乎是擦着他的头盔和肩甲呼啸而过，在其上留下了深深的灼痕！
不仅如此，在完成闪避的同时，他的死亡之爪如同毒蛇出洞，以一个极其刁钻的角度，自下而上猛地撩起！
“咔嚓——！”
一声脆响！马索斯连长那只持握着爆弹枪的机械臂，从肘关节处被干净利落地斩断！断口处火花四溅，液压油如同血液般喷涌而出！断裂的机械臂连同上面的爆弹枪，哐当一声掉落在尘埃之中。
与此同时，主教的动力战刀也如同附骨之疽般紧随而至，在马索斯连长厚重的终结者胸甲上，留下了一道深刻的、滋滋作响的裂痕，能量力场甚至灼伤了下方的血肉！
然而，马索斯连长也绝非易与之辈。在主教的死亡之爪斩断他机械臂、战刀在他胸前留下伤口的同一瞬间，他那被格开的链锯斧已然带着万钧之势，以一个巧妙的角度回旋横斩！
“嗤啦——！”
锋利的斧刃擦着突击蝎主教的头盔掠过！那坚固的灵骨头盔，竟然被这一斧生生劈开了一半！头盔前半部分碎裂开来，露出了主教下半张脸——线条刚毅的下巴和紧抿的、带着一丝血迹的嘴唇。一道深深的伤口从他的额角一直延伸到脸颊，鲜血正不断地从伤口中涌出，染红了他苍白的皮肤。
电光火石般的交锋，双方各自负伤！
马索斯连长低头看了一眼自己胸口那深刻的伤痕，又看了一眼断臂处不断闪烁的电火花和流淌的冷却液。他仿佛感受不到疼痛一般，那只完好的、握着链锯斧的机械臂再次抬起，链锯发出更加狂暴的轰鸣声。
他那只闪烁着红光的独眼，透过破损的头盔，死死盯着对面同样受伤、露出部分真容的突击蝎主教，冰冷的、带着金属摩擦质感的声音，充满了钢铁勇士特有的傲慢与对痛苦的蔑视，缓缓响起：
“你的刀……太钝了，异形。”
他向前踏出一步，沉重的终结者战靴踩在破碎的灵骨地面上，发出沉闷的响声。
“这点小伤……还伤不到——佩图拉博之子！”