卡里昂主教的质疑与怒火，如同火星溅入了火药桶，瞬间点燃了本就紧绷的对峙气氛。灵族战士们因绝望而滋生的不信任，与阿斯塔特对异形固有的警惕和任务至上的冷酷，在这狭小的空间内激烈碰撞。
卡尔猛地踏前一步，动力甲与地面碰撞发出沉闷的巨响，他那戴着“猪鼻”头盔的头颅微微低下，冰冷的目光透过目镜，如同两把实质的匕首，刺向卡里昂主教。
“异形，”卡尔的声音透过扬声器，带着毫不掩饰的杀意与压迫感，“注意你的立场。交易由你们提出，我们接受了。但现在，执行权在我们手中。”
他抬起手，动力剑指向卡里昂主教，语气森然：
“我最后警告你一次——收起你那无用的质疑和聒噪！若再敢有任何异议，干扰我们与外界联系或试图破坏交易……”
他的话语如同寒冰碎裂：
“我不介意……在虫子冲进来之前，先动手，把你们这些碍事的家伙……全部清理掉！”
话音未落，一旁的德克兰早已按捺不住，他猛地将腰间的突击炮抬起，那粗大的、散发着死亡气息的炮口，几乎要顶在卡里昂主教的头盔上！他虽然没有说话，但那姿态已经表明了一切——只要卡尔一声令下，他会毫不犹豫地扣动扳机，将这个喋喋不休的豆芽轰成碎片！
卡里昂主教身体瞬间僵硬。尽管他是身经百战的突击蝎主教，是灵族中最强大的战士之一，但在如此近的距离，被一名明显同样身经百战、并且装备着重火力的阿斯塔特精英用武器直接锁定，那死亡的威胁是实实在在的。他能感觉到对方那毫不掩饰的杀意，绝非虚张声势。
更重要的是，他看了一眼昏迷的柯莱莎，看了一眼金色屏障内那些瑟瑟发抖的孩童。现在，唯一可能带来一线生机的，确实是这些冷酷的人类。如果此刻爆发冲突，无论结果如何，都意味着族人们最后的希望将彻底破灭。
巨大的屈辱感如同毒蛇般啃噬着他的内心，但他死死咬住了牙关，将那几乎要喷薄而出的怒火强行压了下去。他缓缓地、极其艰难地，向后退了半步，不再与卡尔对视，也不再发出任何声音。这是一种无声的屈服，为了生存而不得不吞下的苦果。
其他的灵族战士看到主教都被压制，也只能愤愤地收起武器，但眼中的敌意与不甘却更加浓烈。
紧张的气氛暂时被铁腕压制了下去。
就在这时，一直昏迷的柯莱莎发出了一声微弱的呻吟。卢娜的紧急治疗似乎起了一些效果。她长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。视线最初有些模糊，她首先看到的，是一个站在她身旁、动力背包上延伸出数条灵活机械臂的蓝色高大身影——正是技术军士卢娜。
“你……醒了？”卢娜平静的声音响起，听不出什么情绪。
柯莱莎虚弱地眨了眨眼，强撑着想要坐起来，卢娜的伺服臂轻轻扶了她一把。她环顾四周，看到了对峙的双方，看到了屏障内惊恐的族人，也看到了正在远处不断尝试通讯的卡尔。
“情况……如何……”她的声音细若游丝，充满了疲惫。
卡尔听到动静，暂时停止了通讯尝试，走了过来。他居高临下地看着坐起来的柯莱莎，语气依旧没有什么温度：“你醒了就好。我正在尝试和轨道上的战舰取得联系，这是我们撤离的唯一希望。但是……”
他刚想说通讯被干扰，情况不容乐观——
突然！
整个地下空间，不，是整个圣堂，乃至整片大地，都猛地剧烈震动起来！
“轰隆隆隆隆——！！！”
如同无数颗雷霆在同一瞬间于头顶炸响！那声音并非来自门外虫群的撞击，而是来自更高、更遥远的地方，带着毁灭一切的磅礴力量！坚固的灵骨结构发出了不堪重负的呻吟，灰尘和细小的碎石从穹顶簌簌落下！
“啊——！”屏障内的孩童们被这突如其来的天威般的巨响吓得尖叫哭喊起来，就连那些受伤的战士也面露骇然。
“怎么回事？！”
“是地震吗？！”
灵族战士们惊慌失措。
卡尔和德克兰却瞬间绷紧了神经，他们太熟悉这种动静了！
“是轨道轰炸！”卡尔低吼一声，立刻示意卢娜，“保护关键目标！”
卢娜反应极快，伺服臂立刻展开，形成一道屏障，将虚弱的柯莱莎护在下方，避免被落石所伤。德克兰也迅速举起风暴盾，挡在卡尔和卢娜身前。
震动持续了将近一分钟，密集的爆炸声如同死亡的鼓点，透过厚重的岩层和建筑结构清晰地传了下来，仿佛整个星球都在痛苦地哀嚎。那是极限战士打击巡洋舰的宏炮和光矛在进行地毯式轰炸，将圣堂周围五公里内的一切，无论是灵族建筑还是泰伦虫群，都无情地化为焦土和熔渣！
炮火声渐渐停息，余韵仍在空气中震颤。紧接着，隐约可以听到从地面传来更加密集、但不同于虫群嘶鸣的轰鸣——那是空投仓突破大气层的尖啸，以及重武器开火的独特爆响！
“是第二连和第三连！”卡尔立刻判断出来，“他们在建立防线！”
没过多久，一阵不同于虫群撞击的、更加沉重而有规律的脚步声，伴随着爆弹枪和突击炮的怒吼，从上层传了下来！并且，这声音正在迅速朝着底层逼近！
“是我们的人！”德克兰兴奋地低吼一声。
很快，脚步声抵达了圣堂之内。通讯器里传来了一个沉稳而陌生的声音，信号虽然有些干扰，但远比之前清晰了无数倍！显然是携带了强大的信号增强装置！
“桑克斯，这里是第一连‘钢铁意志’终结者小队，已抵达目标圣堂之内。报告你们的位置和状态！”
卡尔立刻回应：“钢铁意志，这里是桑克斯！我们位于圣堂最底层庇护所，坐标已发送。成员三人，均有轻伤。目标圣遗物已定位，但情况复杂，需要当面说明！另外两名小队情况未知！”
“收到。维迪斯小队已联系上，正在向我部靠拢。安里斯小队……暂无回应。”终结者队长的声音带着一丝沉重，但随即变得果断，“我们正在清理通道，预计两分钟后抵达你们所在位置，保持警戒！”
通讯结束，上层立刻传来了更加激烈的交火声，尤其是双联装冲锋炮那特有的、如同撕裂布帛般的连续轰鸣，高效地清理着任何敢于阻挡的泰伦单位。
两分钟仿佛一个世纪般漫长。当门外的战斗声渐渐平息，最终只剩下动力甲沉重的脚步声时，卡尔看向卡里昂主教，语气不容置疑：“打开大门。”
卡里昂主教看了一眼柯莱莎，见她微微点头，这才不情愿地走到门边，启动了开启符文。
“嗡——”
厚重的大门缓缓向两侧滑开。
门外的景象映入眼帘。通道内弥漫着硝烟和虫族血液的恶臭，地上铺满了被轰成碎片的虫族残骸。而站在门口，如同九座钢铁山峰般的，正是九名身披深蓝色、散发着冰冷杀意与无上威严的不屈型终结者战士！他们那庞大的身躯几乎堵住了整个门口，手中的暴风爆弹枪和动力拳套上还残留着战斗的痕迹。
为首的终结者小队队长，其头盔上有着独特的队长徽记，他扫视了一眼庇护所内的情况，目光在卡尔三人、昏迷初醒的柯莱莎、以及那些充满警惕和恐惧的灵族身上快速掠过，最后定格在卡尔身上。
“霍恩士官，”队长的声音透过终结者盔甲，显得更加低沉而富有压迫感，“圣遗物在哪？时间紧迫，我们必须尽快将它带走！”
卡尔立刻上前，言简意赅地将圣遗物被能量屏障保护、屏障内是灵族孩童、以及与柯莱莎巫师达成的“以协助撤离平民交换圣遗物”的交易，快速汇报了一遍。
终结者队长那隐藏在头盔下的眉头显然皱了起来。这个情况超出了标准的任务流程。他沉默了几秒，似乎在权衡利弊，随后直接通过小队携带的增强信号，接通了与轨道“极限之耀号”上卡西乌斯连长的通讯。
“连长，这里是钢铁意志。已与桑克斯小队汇合。目标圣遗物已确认，但情况复杂……”他将卡尔汇报的情况转述了一遍，“涉及与灵族的交易，以及大量灵族平民的撤离请求。请指示。”
通讯信号依旧有些断续，但足以传达信息。
远在轨道上的卡西乌斯连长听到这个汇报，也感到了一阵棘手。他无法擅自做出如此重大的、涉及与异形大规模交易的决定。他立刻将情况上报给了战团长马里乌斯·卡尔加。
“马库拉格之耀号”舰桥内，卡尔加战团长听着卡西乌斯的汇报，陷入了短暂的沉思。他那威严的脸上没有任何表情，手指轻轻敲击着指挥王座的扶手。
几分钟的沉默，对于底层庇护所内等待的人来说，却如同煎熬。
终于，卡尔加战团长抬起了头，眼中闪过一丝决断。他权衡了利弊：拯救这些灵族平民，虽然需要耗费资源，但日后或许能与其他相对温和的灵族方舟世界建立联系，甚至交换到人类急需的科技或情报。而圣遗物的回收，对帝国同样至关重要。这是一笔……可以做的交易。
“回复钢铁意志小队，”卡尔加的声音透过通讯传来，带着战团长独有的沉稳与权威，“同意交易。任务优先级变更：在确保圣遗物回收的前提下，尽可能协助灵族平民撤离。速度要快，虫群的反扑很快就会到来！”
他顿了顿，下达了最终命令：
“传令！极限战士主力舰队，全速转向，前往艾莎之泪星系轨道！准备接收难民。”
命令如同巨石投入平静的湖面，在帝国与灵族万年敌对的历史中，写下了极其特殊的一笔。
战团长卡尔加的命令，如同最终的法槌落下，为这场充满不确定性的交易定下了基调。卡尔接收到来自终结者小队队长转达的指令后，心中最后一丝顾虑也随之消散——现在，他们有了明确的目标和授权。
他抱着依旧虚弱的柯莱莎，走到那散发着温暖金光的能量屏障前。屏障内的灵族孩童和伤兵们，看到柯莱莎醒来，眼中都燃起了希望，但看到抱着她的是那名冷酷的人类阿斯塔特，又不禁流露出恐惧和茫然。
“柯莱莎巫师，”卡尔的声音透过头盔，清晰地传入她耳中，“你已经听到了。我们战团长已同意交易。极限战士的战士和运输艇即将降落，我们会提供保护，确保你们尽可能多的族人安全登上我们的战舰，撤离这颗星球。”
他的语气严肃，带着最后的警告：
“但是，记住我们的约定，也记住我的警告——若你们敢胆有任何威胁我方、背弃承诺的举动，或者让我意识到你在此事上有任何一丝欺骗……”
卡尔低下头，头盔的目镜几乎要贴上柯莱莎苍白的面颊，那冰冷的杀意仿佛能穿透她的皮肤。
“……我就让你，提前去觐见你们那所谓的……欢愉与痛苦之神！”
这赤裸裸的、带着亵渎意味的威胁，让柯莱莎的身体微微颤抖了一下。但她很快平静下来，迎向卡尔那冰冷的目光，虚弱却坚定地回答：
“一切……都会如你所愿，阿斯塔特战士。我以……艾莎之泪最后的执政巫师之名……保证。”
得到了她的再次确认，卡尔不再犹豫。他抱着柯莱莎，让她将手掌轻轻按在那金色的能量屏障之上。柯莱莎闭上双眼，口中吟诵起简短的灵族咒文，残存的微弱灵能如同钥匙般，注入了屏障之中。
那凝实的、保护了众多生命的光芒，开始如同水波般荡漾起来，随后迅速变得稀薄、透明，最终如同破碎的泡沫般，悄无声息地消散在空气中。圣遗物依旧悬浮在半空，散发着光芒，但不再形成屏障。
屏障内的灵族们暴露在外，短暂的寂静后，响起了更加清晰的啜泣和不安的骚动。
与此同时，圣堂之外传来了密集的、不同于虫群嘶鸣的引擎轰鸣声！那是雷鹰炮艇和大型运输艇突破大气层，降落在被轨道轰炸清理出的临时着陆场的声音！
“我们走！”卡尔抱着柯莱莎，对德克兰、卢娜以及钢铁意志终结者小队下令。卡里昂主教和残余的灵族战士也立刻组织屏障内的孩童和伤员，跟随在他们身后，朝着上层走去。
穿过满是虫族残骸和战斗痕迹的通道，他们再次回到了圣堂的主层，并从破损的大门走出了这座曾经宏伟、如今已沦为废墟和战场的建筑。
圣堂之外的景象，让即使是见惯了大战场的卡尔等人，也不由得心神一震。
原本华美的灵族城市区域，此刻已化为一片焦土和熔岩坑，那是轨道轰炸留下的残酷印记。而在这些焦土之上，此刻却降临了一支蓝色的钢铁洪流！
数十架雷鹰炮艇和更大规模的运输艇如同钢铁巨鸟，降落在清理出的空地上，引擎喷射出的热浪扭曲着空气。大量身披深蓝色动力甲的极限战士正在迅速构筑临时防线，爆弹枪的点射和重武器的轰鸣不绝于耳，显然正在与试图反扑的虫群激烈交火。
而最引人注目的，是站在一支刚刚降落的雷鹰炮艇旁的那群身影。
为首一人，身披全套精工动力甲，甲胄的细节处雕刻着古老的符文与胜利徽记，其头盔上那独特的横向冠饰以及身后那件象征着身份与荣耀的深蓝色披风，无不昭示着他崇高的身份——第一连连长，卡西乌斯。
在他身后，如同两座不可逾越的山峰，肃立着两名身披厚重的土星型终结者盔甲的战士。而从刚刚开启舱门的雷鹰炮艇内，正迈着沉重而整齐的步伐，走出一队队如同移动堡垒般的铁骑型终结者战士！他们的加入，瞬间让这片区域的防御力量提升到了一个新的等级。
天空之上，还有更多的雷鹰炮艇和运输艇，如同迁徙的候鸟群，源源不断地冲破云层，在风暴鸦炮艇的护航下，朝着这片区域降落。极限战士战团，正在以惊人的效率和力量，执行着这场特殊的救援任务。
卡尔抱着柯莱莎，快步走到卡西乌斯连长面前，郑重行礼：“连长！”
卡西乌斯连长那隐藏在威严头盔下的目光扫过卡尔，然后落在了他怀中那个虚弱、苍白的灵族女性身上，语气带着一丝疑惑和审视：“卡尔士官，你抱着一个灵族……做什么？”
卡尔略微有些尴尬，但他立刻稳住心神，言简意赅地将与柯莱莎的交易、圣遗物屏障以及战团长的最终命令汇报了一遍。
卡西乌斯连长静静地听着，目光再次落到柯莱莎身上，那视线仿佛有千钧之重。他直接问道：“巫师，你们这里，大概还有多少人需要撤离？”
柯莱莎强打起精神，虚弱但清晰地回答：“圣堂内……以及可能还在其他角落藏匿的幸存者……大约……八千人左右……”
“八千人……”卡西乌斯连长重复了一遍这个数字，随即没有任何犹豫，果断下令：“让你们的人，抓紧时间，有序登上我们的雷鹰炮艇和运输艇，返回轨道战舰！我们会负责安置。动作一定要快！我们其他连队的战士正在外围构筑防线，阻击虫群主力，但支撑不了太久！”
他的话语高效而冷酷，没有多余的同情，只有对任务执行的绝对专注。
随后，他上前一步，那威严的头盔几乎要贴到被卡尔抱着的柯莱莎的脸上，冰冷的声音透过头盔传出，带着不容置疑的警告：
“我劝你，还有你的族人，最好……不要耍任何花样，尖耳朵的异形。”
他的目光如同实质，仿佛要穿透柯莱莎的灵魂。
“等你们的人，全部安全登上我们的战舰后……”
他一字一顿地说道：
“我需要你，亲手，将那件圣遗物，递交到我们战团长大人的手中！”
“在此之前，你，以及你身边这些核心人员，”他扫了一眼卡里昂主教等人，“由我们，‘保护’和看管。”
他特意加重了“保护”二字，其含义不言自明。
“桑克斯，钢铁意志，”卡西乌斯连长最后命令道，“看好她。确保‘交易品’的安全。”
“是！连长！”卡尔和终结者队长齐声应道。
就在这时，侧翼的防线传来一阵骚动，只见维迪斯小队和安里斯小队的战士，互相搀扶着，终于突破了虫群的阻截，抵达了汇合点！他们人人带伤，盔甲破损严重，安里斯小队长更是失去了一条手臂，由队员架着。早已待命的战团药剂师立刻上前，为他们进行紧急处理和伤势稳定。
看到另外两个小队的兄弟虽然伤亡惨重，但核心成员得以幸存，卡尔心中也松了一口气。
而在卡西乌斯连长高效的指挥下，撤离工作迅速展开。一队队灵族平民，尤其是那些孩童，在极限战士战士充满隔阂与警惕的引导和保护下，开始有序地登上庞大的运输艇和雷鹰炮艇。天空中，往返于地面与轨道的飞行器络绎不绝，形成了一条生命的走廊，风暴鸦炮艇如同忠诚的护卫，盘旋护航，将任何试图靠近的泰伦飞行单位撕成碎片。
柯莱莎被卡尔抱着，看着眼前这一幕——看着那些曾经优雅高傲的族人，如今如同受惊的难民，在昔日敌人的“庇护”下，登上那些冰冷的钢铁造物，逃离这片生养他们却又即将毁灭他们的家园；看着那些蓝色的巨人在战火中为他们构筑防线，抵挡着无尽的虫潮；看着天空中来来往往的、代表着生存希望的飞行器……
一种难以言喻的、混合着巨大悲伤、亡国之痛、以及对这讽刺性拯救的复杂情绪，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了她一直强撑的坚强。
她再也忍不住，将脸埋在了卡尔那冰冷坚硬的胸甲上，瘦弱的肩膀剧烈地颤抖起来，压抑的、绝望的哭泣声，再也无法抑制地传了出来。那哭声，是一个文明濒死前的哀鸣，是一个领导者目睹家园沦丧的无尽悲恸。
卡西乌斯连长听到了这哭声，他那威严的头颅微微偏转，冰冷的目光落在柯莱莎颤抖的背影上，带着一丝属于阿斯塔特的、难以理解异形情感的漠然，淡淡地说了一句：
“哦？灵族女人也会哭吗？我还以为你们比泰伦的刽子手还要冷血。”
他的话语，没有任何安慰，只有一种置身事外的观察，如同在评论一件与己无关的奇观。