极限战士第三连的打击巡洋舰“肃清之刃号”如同一条沉默的蓝色巨鲸，滑出奥特拉玛星域的稳定空间，驶向遥远而危险的边缘星系。舰桥上的气氛凝重，所有船员和战士都已知晓此次任务的目标——一个正遭受泰伦虫族大举入侵的世界。
根据收到的求救与战报，那个世界已然化为血腥的炼狱。负责防守的是以坚韧顽强着称的卡迪亚兵团残部，他们依托着最后的防线苦苦支撑，但虫潮的规模远超预期，陷落似乎只是时间问题。
“肃清之刃号”的任务，是协助卡迪亚守军稳定战线，并执行一项至关重要的斩首行动。
舰长室内，第三连长赫克·汉森、副官戈尔登以及几位士官正围在战术星图前。汉森连长面容冷峻，手指点向星球地表一处被标记为深红色的区域。
“情报显示，虫巢舰队的主力虽然被卡迪亚人暂时拖住，但其指挥节点——一只虫巢暴君——很可能就隐藏在这片区域。它的存在，是虫潮组织性和威胁性的核心。”连长的声音沉稳而有力，“我们的首要目标，就是找到它，并除掉它。”
他目光转向戈尔登：“戈尔登副官，由你带领连队主力，协同地面卡迪亚兵团，不惜一切代价守住主要防线，吸引虫群主力注意力，为斩首小队创造机会和时间。”
“明白，连长。”戈尔登沉声应道，眼中没有丝毫犹豫。他知道这意味着一场极其残酷的消耗战。
接着，连长看向卡尔：“卡尔士官，你的第一小队，将负责配合一支死亡守望的特遣小队执行斩首任务。他们是对付异形的专家，听从他们的专业指导，但务必确保任务完成。”
“死亡守望？”卡尔微微一怔。那是来自各个阿斯塔特修会的精英战士组成的专门应对异形威胁的神秘组织。能和他们协同作战，既是对第一小队能力的认可，也预示着任务的极端危险性。
“是的。他们会提供关键的火力和情报支持。你们的目标只有一个：虫巢暴君。”
任务简报结束后，第一小队立刻开始进行准备。死亡守望的小队很快通过雷鹰炮艇登上了“肃清之刃号”。他们只有五人，盔甲是统一的深黑色，肩甲上保留着他们原属战团的徽记，但整体风格冷峻而实用，带着一种常年与最恐怖异形打交道所特有的煞气。他们的队长是一位来自星际战士战团的战士，代号“猎犬”，言简意赅，眼神锐利如鹰。
猎犬向卡尔展示了他们的特殊武器——一种改装过的爆弹枪和配套的特殊弹药。弹头呈现出一种不祥的幽绿色。
“这是专门针对泰伦生物神经系统的强效毒素弹。”猎犬的声音透过头盔处理器，冰冷而毫无感情，“即使是对付暴君护卫那种大型单位，命中要害也能使其迅速瘫痪。但数量有限，必须用在最关键的目标上。”
卡尔郑重地点了点头。
为了这次隐秘的斩首行动，避免过早暴露目标，德克兰不得不做出了一个“痛苦”的决定——脱下他那套心爱的土星型终结者铠甲。
“唉，我的大宝贝…又要暂时分别了。”德克兰恋恋不舍地抚摸着冰冷的蓝色装甲，那表情如同告别挚爱，“你们可得好好照顾它，等我回来！”他对负责看管铠甲的技术军士反复叮嘱。
换回标准的马克十动力盔甲后，德克兰重新拿起了他的老朋友——经过强化改造的雷霆锤和风暴盾。虽然不如终结者那般夸张，但这套装备同样能让他发挥出强大的突击能力，并且更加灵活，适合潜行和洞穴作战。
“肃清之刃号”抵达目标星球轨道时，映入眼帘的景象令人窒息。星球表面大片区域已被紫色的生物菌毯覆盖，如同恶性的肿瘤。空中飞舞着大量的泰伦飞行单位，地面上则是望不到尽头的虫潮，正在疯狂冲击着卡迪亚士兵用沙袋、壕沟和残破坦克构筑的环形防线。激光束、爆炸火光与泰伦生物的嘶鸣交织在一起。
“全连！登陆！为了帝皇！为了马库拉格！”戈尔登副官的声音通过通讯频道传遍全舰。
大量的空投仓和雷鹰炮艇如同离弦之箭，射向烽火连天的地面。戈尔登副官亲临前线，指挥着第三连的战士们迅速与卡迪亚守军汇合。蓝色的动力甲与卡迪亚士兵的土黄色军服交织在一起，爆弹枪与激光枪组成的火力网瞬间加强，暂时遏制住了虫潮最凶猛的攻势。
“为了帝皇！为了卡迪安！”卡迪亚士兵们看到阿斯塔特的到来，爆发出了惊人的士气，尽管他们许多人已疲惫不堪，带伤作战。
就在主力部队吸引虫群注意力的同时，第一小队和死亡守望小队乘坐一架经过特殊处理的、噪音极低的雷鹰炮艇，利用地形和战场的混乱作为掩护，悄然降落在距离预测暴君节点区域数公里外的一处隐蔽山谷中。
小队迅速集结。死亡守望的成员动作干净利落，无声地打出各种战术手语，显示出极高的专业素养。卡尔也示意队员们保持静默，紧跟死亡守望的脚步。
根据死亡守望携带的精密探测器显示，那个虫巢暴君的神经节点信号，极有可能来源于一座位于山脉深处、入口极其隐蔽的大型地下洞穴。探测器还显示，洞穴内部存在着巨大的生物能量反应，除了暴君本身，必然还有大量的暴君护卫和其他精英虫族单位。
他们利用岩石和稀疏的、被菌毯部分腐蚀的植被作为掩护，快速向洞穴入口逼近。空气中弥漫着泰伦生物特有的酸腐气味和菌毯散发的怪异甜腻味，令人作呕。
尽管他们万分小心，但在接近洞穴入口时，还是与一小股正在外围巡逻的刀虫和枪虫遭遇了！
这些泰伦生物的反应极其迅速，几乎在发现他们的瞬间就发出了刺耳的嘶鸣，并扑了上来！
“自由开火！速战速决！”死亡守望的猎犬队长立刻下令，声音依旧冷静。
死亡守望战士们瞬间开火！他们的射击精准无比，每一发爆弹都直奔泰伦生物的要害而去——刀虫的头部、枪虫的喷射器官。更令人惊讶的是，那些被特殊毒素弹击中的泰伦生物，无论是小型的刀虫还是稍大些的枪虫，都在中弹后短短一两秒内动作僵直、抽搐着倒地死亡，效果显着！
第一小队也立刻加入战斗。卡尔的狙击枪精准点杀远处的枪虫，德克兰顶在前面，用风暴盾挡住飞射来的骨刺，雷霆锤挥舞间将靠近的刀虫砸碎，卢娜则用她的武器系统清除零散目标并监视周围环境。
战斗爆发得突然，结束得也很快。这支巡逻队很快被消灭殆尽，没有一只逃脱。
“快！动静可能已经引起注意了！加快速度！”猎犬队长催促道。
小队不再隐藏行迹，以最快速度冲向那个如同巨兽咽喉般黑暗幽深的洞穴入口。洞内传来阵阵令人心悸的嘶吼和爬行声，浓郁的生物质气味几乎令人窒息。
斩首小队没有丝毫犹豫，毅然冲入了这片未知而致命的巢穴深处，他们的目标只有一个——隐藏在巢穴最深处的虫巢暴君。真正的考验，现在才刚刚开始。
洞穴内部远比从外面看起来更加庞大和复杂。这显然是一个废弃已久的矿井，巨大的矿洞通道纵横交错，深不见底。但此刻，这里早已被泰伦虫族改造得面目全非。洞壁覆盖着厚厚的、搏动着的紫色生物菌毯，散发着微弱的光芒和令人作呕的有机质气味。空气中弥漫着高浓度的酸性雾气和孢子，能见度很低，动力盔甲的传感器上也充满了干扰信号。
死亡守望的猎犬队长手持一个不断闪烁并发出轻微滴答声的探测器，走在队伍最前面，引导着方向。他的动作轻盈而谨慎，每一步都落在最稳固的位置，尽量避免发出声响。卡尔紧跟其后，手中的“鹰眼”狙击枪不断扫视着前方每一个阴影和岔路口。德克兰举着风暴盾，护在队伍侧翼，卢娜则殿后，她的传感器和伺服臂警惕地监视着后方和头顶。
洞穴深处不断传来令人毛骨悚然的刮擦声、湿滑的蠕动声以及某种低沉而富有节奏感的搏动声，仿佛整个山洞就是一个活着的、正在呼吸的巨大生物内脏。
“信号越来越强了。”猎犬队长通过加密频道低语，“暴君就在前面那个最大的洞窟里。小心，它的护卫肯定不少。”
他们沿着主矿道小心翼翼地向深处推进，途中不得不绕过几个巨大的、由生物质构成的孵化囊和能量节点。越往里走，菌毯越厚，泰伦生物活动留下的粘液和痕迹也越多。
终于，他们抵达了一个巨大的天然洞窟边缘。洞窟中央的景象让即使身经百战的战士们也感到一阵心悸。
一只庞大无比、形态狰狞的生物正屹立在洞窟中央！它正是此行的目标——虫巢暴君！它的身高近乎一般无畏机甲，覆盖着厚重几丁质甲壳的身躯上延伸出巨大的骨刀和鞭尾，它的头颅如同异形的王冠，散发着冰冷而充满侵略性的意志波动。围绕着它，至少有数十只高大强壮、甲壳厚实、挥舞着巨大骨刃的暴君护卫如同忠诚的禁卫军般缓缓巡逻。更远处，还有更多形态各异的精英虫族单位潜伏在阴影之中。
洞窟的四周壁面上，布满了密密麻麻的坑洞和通道，显然还有其他泰伦生物在其中活动。
“目标确认。”猎犬队长的声音冰冷，“准备突击。第一小队，你们负责清理外围涌来的虫群，务必挡住它们，为我们创造攻击窗口。死亡守望，集中火力，狙杀暴君！”
计划已定。死亡守望战士们悄无声息地寻找最佳射击位置，他们的特殊爆弹枪瞄准了那只仍在发出低沉嗡鸣的虫巢暴君。
然而，就在他们即将扣动扳机的瞬间，异变陡生！
那只虫巢暴君似乎感知到了致命的威胁，它那庞大的头颅猛地转向死亡守望小队隐藏的方向，发出一声尖锐刺耳、足以撕裂灵魂的灵能尖啸！
“嘶嘎————！！！”
强大的灵能冲击如同实质般扩散开来，不仅干扰了所有的通讯和传感器，更是直接暴露了偷袭者的位置！
“被发现了！强攻！”猎犬队长当机立断，大吼一声，手中的特殊爆弹枪率先开火！
砰！砰！砰！
数发幽绿色的特殊毒素弹精准地射向虫巢暴君的要害！然而，暴君的反应快得惊人，它猛地挥动巨大的骨刀，竟然硬生生格挡开了大部分子弹！只有一两发击中了它的肩部和侧腹，毒素迅速生效，被命中的部位甲壳瞬间变得灰暗，动作也出现了一丝迟滞，但远未到瘫痪的地步！
“吼！！！”虫巢暴君发出了愤怒的咆哮！周围的暴君护卫和精英虫族立刻如同被捅了的马蜂窝，疯狂地朝着死亡守望小队和第一小队的方向涌来！同时，四周壁面的坑洞中也如同潮水般涌出大量的刀虫、枪虫和其他小型泰伦生物！
“德克兰！挡住它们！”卡尔立刻下令，同时举枪射击，将一只冲得最快的暴君护卫眼眶打爆！
“为了帝皇！为了马库拉格！”德克兰发出怒吼，雷霆锤轰然砸下，将一只试图扑向死亡守望战士的刃虫砸成了肉泥！他巨大的身躯和风暴盾成为了抵挡虫潮的第一道壁垒。
卢娜迅速部署下一个小型的自动炮塔，同时用等离子切割器精准地切断了一只从头顶扑下的刃虫的肢体。
战斗瞬间进入了白热化！第一小队三人构成了一个坚实的防御圈，拼死抵挡着从四面八方涌来的虫潮。爆弹枪的轰鸣、雷霆锤的撞击、等离子武器的嘶鸣与泰伦生物的尖啸混杂在一起，在封闭的洞窟内回荡，震耳欲聋。
德克兰如同磐石般顶在最前面，风暴盾承受着无数次骨刺和利爪的撞击，雷霆锤每一次挥动都能清空一小片区域，但虫子的数量实在太多，他很快就被绿色的浪潮所淹没，只能依靠厚重的装甲苦苦支撑。卡尔则不断移动位置，精准地点杀着那些试图绕过德克兰或者对死亡守望威胁最大的目标，他的狙击枪弹无虚发。卢娜则游走在防线边缘，用她的技术和武器弥补着火力的空隙，同时还要时刻注意德克兰装甲的状态。
而死亡守望小队则与虫巢暴君及其最精锐的护卫展开了惨烈的对决。他们的特殊弹药确实效果显着，每一次命中都能让一只暴君护卫动作僵硬甚至瘫痪。但暴君护卫的数量太多，而且虫巢暴君本身极其狡猾，它不断利用灵能冲击干扰死亡守望的射击，同时命令护卫前仆后继地用自己的身体为它挡枪。
一名死亡守望战士为了射击暴君暴露了位置，瞬间被三只暴君护卫的骨刃刺穿，动力盔甲如同纸糊般被撕裂！
另一名战士则在换弹的间隙，被虫巢暴君突然甩出的鞭尾缠住，猛地砸向岩壁，变成了一摊扭曲的金属和血肉！
伤亡瞬间出现！死亡守望小队减员两人！
“该死！”猎犬队长怒吼一声，眼中充满了血丝。但他没有丝毫退缩，反而更加疯狂地向虫巢暴君倾泻火力！剩下的两名死亡守望战士也拼死掩护。
机会出现在一瞬间！虫巢暴君为了躲避猎犬队长射向它头部的一串子弹，猛地向后仰头，露出了颈部相对脆弱的连接处！
就是现在！
猎犬队长放弃了射击，猛地从掩体后跃出，以惊人的速度冲向虫巢暴君！他拔出了一柄燃烧着能量力场的动力剑，整个人如同离弦之箭！
一只暴君护卫试图拦截，却被旁边另一名死亡守望战士用身体死死抱住，同归于尽！
猎犬队长抓住了这转瞬即逝的机会，动力剑带着他全部的怒火和力量，狠狠地刺入了虫巢暴君暴露出的颈部弱点！
“嘶！！！”虫巢暴君发出了痛苦而绝望的尖啸！庞大的身躯剧烈地抽搐起来！
猎犬队长毫不留情地扭转剑柄，猛地向下一拉！几乎将虫巢暴君的半个脖子切断！
绿色的、散发着强烈酸腐味的血液如同瀑布般喷涌而出！虫巢暴君那庞大的身躯摇晃了几下，最终轰然倒地，不再动弹。
首领的死亡，似乎瞬间切断了某种无形的指挥网络。原本疯狂进攻的虫群出现了明显的混乱和迟滞，那些暴君护卫和精英单位也仿佛失去了主心骨，行动变得杂乱无章。
“成功了…”猎犬队长喘着粗气，拔出满是绿色血液的动力剑，看着倒地的暴君，声音沙哑。但他的脸上没有丝毫喜悦，只有失去战友的沉重。
第一小队也压力骤减。德克兰甩掉盾牌上挂着的虫子尸体，卡尔和卢娜也得以喘息。
然而，他们还没来得及庆幸，整个洞穴突然剧烈地震动起来！仿佛失去了暴君的压制，某种更恐怖的东西被惊动了，或者洞穴本身就要坍塌了！
“任务完成！立刻撤离！”猎犬队长毫不犹豫地下令。
幸存者们顾不上疲惫，立刻沿着来路向外冲去。身后，是更加混乱和疯狂的虫群，以及不断塌陷的矿洞通道。一场与死亡赛跑的撤离，开始了。