布拉卡 VII 的地表如同地狱的具象化。天空被泰伦孢子舰队的阴影和挥之不去的毒性云层染成一种令人作呕的黄绿色。空气粘稠而灼热，充满了生物酸液的刺鼻气味和无数虫族单位移动时发出的、令人头皮发麻的甲壳摩擦声与嘶吼。
第七连第二小队与其他两个小队协同残存的卡迪安士兵，据守着一处相对较高的矿业设施废墟。他们脚下，是如同潮水般汹涌而来的泰伦虫群！
这不再是与拥有情感和战术的敌人的战斗，而是对抗一场纯粹由饥饿和毁灭本能驱动的生物天灾。
刀虫如同铺天盖地的蝗虫，它们数量无穷无尽，嘶叫着用小小的骨爪和生物枪械喷射出腐蚀性的活体弹药，悍不畏死地冲击着防线，用尸体堆砌成可怕的斜坡。
撕裂虫则更加敏捷恐怖，它们如同巨大的跳蚤，以惊人的速度和诡异的轨迹跳跃穿梭，巨大的镰刀状前肢轻易就能撕裂卡迪安士兵的盔甲，甚至对动力盔甲造成威胁。
更可怕的是那些大型生物构造体：武士虫如同移动的堡垒，厚重的甲壳能抵御爆弹的直射，它们挥舞着巨大的骨刀和镰刀爪，每一次挥砍都能将士兵连同掩体一起撕碎。暴君护卫则躲在虫群后方，从它们扭曲的生物炮管中射出足以击毁轻型载具的强酸孢子和冲击波。
战斗从一开始就进入了最残酷的消耗战。爆弹枪的轰鸣从未停歇，炽热的光束和爆炸不断在虫群中清空出一片片区域，但瞬间又被更多的虫族填满。地面早已被粘稠的绿色血液和破碎的甲壳覆盖，每分每秒都有卡迪安士兵被拖入虫潮，发出短暂的惨叫后便消失无踪。
“为了帝皇！为了卡迪亚！为了奥特拉玛！”卡迪安军官声嘶力竭地吼叫着，但声音很快被虫群的嘶吼淹没。
第二小队坚守在防线的关键节点。
德克兰的双联装热熔枪成了对付大型单位的神器，每一次灼热的光束都能将一头武士虫或一群聚集的撕裂虫汽化，但冷却时间也让他屡屡陷入险境。
戈尔登的榴弹发射器和等离子枪不断点杀着冲击阵型的虫群节点和远程单位。
莱克斯的双机械臂各持一柄动力斧，如同绞肉机般守护在侧翼，将任何试图靠近的刀虫和撕裂虫砍成碎片，绿色的汁液将他染成了可怖的模样。
索尔医疗兵穿梭在阵地上，拼命抢救着还有希望的伤员，但他的医疗包正在飞速消耗。
克里夫用他的机械义肢稳定地射击，弥补着火力的空隙。
新任技术军士卢娜·艾莎则展现出了惊人的价值。她快速分析着虫群的进攻模式、不同虫族单位的弱点，并通过数据链实时共享给所有小队成员和卡迪安部队。
“注意！三点钟方向，武士虫集群！优先攻击关节部位！” “暴君护卫隐藏在西北方那个破碎的雷神之锤残骸后面！需要精准火力清除！” “刀虫群后方有神经节点生物！打掉它能让它们混乱！”
她的冷静和精准，极大地提高了防线的效率，仿佛艾丽莎的某种精神在这片炼狱中得到了延续。
卡尔端着“鹰眼”，呼吸平稳，每一次点射都必然有一头试图跳跃的撕裂虫头颅炸开，或者一头武士虫的复眼被击碎。他刻意避免使用左臂的力量，完全依靠训练和武器性能作战。灰骑士的印记冰冷依旧，纳米机械死寂无声。
然而，虫海的数量优势是压倒性的。防线不断被压缩，伤亡持续增加。第六小队和第七小队也传来了减员严重的报告。
就在这时，一阵更加尖锐的嘶吼响起！数头格外高大、甲壳上有着独特纹路的精英武士虫突破了火力网，猛地冲入了第二小队的阵地！
一场惨烈的白刃战瞬间爆发！
德克兰的热熔枪正在冷却，他怒吼着拔出战斗刀与一头武士虫缠斗在一起。戈尔登的等离子枪过热，只能用动力剑格挡。莱克斯被两头武士虫同时攻击，双斧舞得密不透风，但也被逼得连连后退。
其中一头精英武士虫，以诡异的速度绕过了莱克斯的防御，巨大的骨刀直劈向正在操作数据板的卢娜·艾莎！
“小心！”卡尔和索尔同时惊呼！
卢娜反应极快，试图侧身躲避并用爆弹手枪还击，但武士虫的速度太快了！骨刀带着撕裂空气的尖啸，狠狠劈在了她的肩甲上！
咔嚓！
坚固的动力盔甲也无法完全抵挡这蓄力一击，肩甲瞬间碎裂，卢娜惨叫一声，被巨大的力量劈倒在地，数据板脱手飞出！她挣扎着想爬起来，但那头武士虫已经抬起另一只巨大的镰刀爪，对准了她的头颅！索尔试图冲过来救援，却被其他虫子死死缠住！
眼看悲剧就要再次发生！
就在这千钧一发之际——
咻——！
一声极其特殊、并非来自任何帝国制式武器的狙击厉啸划破战场喧嚣！
下一秒，那头正准备给予卢娜致命一击的精英武士虫，从头到胸口的部分毫无征兆地猛然炸裂开来！绿色的血液和甲壳碎片如同暴雨般泼洒！庞大的无头虫躯摇晃了一下，重重砸倒在地！
这突如其来的一击，让整个混乱的战场都为之短暂一滞！
所有还活着的极限战士和卡迪安士兵都惊愕地看向子弹射来的方向——那是一片位于侧翼高处的、早已被虫群淹没的废墟！
只见一个漆黑的身影如同鬼魅般从虫群中杀出！他动作迅捷而狠辣，手中一柄造型奇异的长管狙击枪枪口还冒着青烟。他另一只手则挥舞着一把…极限战士制式的链锯剑？疯狂地砍杀着周围扑上来的刀虫！
是那个午夜领主冠军！
他竟然也在这颗星球上！而且似乎正在被虫群围攻！
他的模样比上次见到时更加狼狈凄惨。那身漆黑的盔甲上布满了深刻的爪痕和酸液腐蚀的痕迹，左腿似乎受了重伤，行动明显一瘸一拐。他背后交叉背着两把造型不同的狙击枪，其中一把正是那邪异的音波武器，腰间挂满了…卡迪亚士兵的制式口粮罐头？一只手里还紧紧抓着一大把各式各样、明显来自不同武器的弹匣！
他击毙了武士虫，救下了卢娜，但显然并非出于善意。他那隐藏在破损骷髅面甲后的目光，如果那还能称之为目光，冰冷地扫过倒在地上的卢娜，以及她身旁掉落的爆弹手枪和索尔掉落在一旁的、几乎满装的医疗包！
没有任何犹豫，他甚至没有多看卡尔等人一眼，如同冲刺的猎豹般，尽管瘸着腿，猛地冲了过来！在所有人反应过来之前，他一把抄起卢娜的爆弹手枪和索尔的医疗包，看也不看就塞进自己腰间一个空着的收纳袋里！
直到这时，他似乎才因为靠近而真正注意到了卡尔等人。他的动作明显顿了一下，仿佛也极其惊讶会在这里再次遇到这群“老熟人”。他那冰冷的目光在卡尔、德克兰、戈尔登等人身上快速扫过，尤其是在卡尔那显眼的“鹰眼”步枪和他那无力垂落的左臂上停留了一瞬。
面甲下似乎传来一声极其轻微、意味不明的嗤笑或是喘息。
但他根本没有丝毫恋战或交流的意图！周围的虫群再次涌了上来！他猛地转身，链锯剑怒吼着将两只扑来的刀虫锯碎，目光又飞快地扫过不远处一名刚刚阵亡的、武器尚且完好的极限战士尸体。
他再次冲刺过去，极其熟练地一把拽下那尸体手中的爆弹步枪和几个备用弹匣，毫不犹豫地转身，拖着伤腿，以惊人的速度向着与帝国防线相反的方向、虫群更密集的区域冲去！他一边跑，一边还用那柄奇异的狙击枪点射清除前方的障碍，身影很快便消失在弥漫的毒雾和汹涌的虫潮之中，只留下一地虫尸和目瞪口呆的极限战士们。
从他出现、开枪、抢夺、到消失，整个过程不过短短十几秒，快得让人反应不过来。
“………帝皇在上！”德克兰第一个回过神来，他一斧子劈翻眼前残存的武士虫，看着午夜领主消失的方向，脸上充满了难以置信和极度的困惑，“那混蛋…他刚才…是救了卢娜？然后又抢了我们的东西跑了？！”
“他好像…伤得很重…”索尔喘着气说道，看着自己被抢走的医疗包方向，眼神复杂，“他在收集武器…和食物…”
戈尔登士官的脸色凝重到了极点，他一边更换等离子枪的能量匣，一边沉声道：“他确实救了艾莎技术军士…但他的行为…更像是在绝望中挣扎求生的野兽…掠夺一切能用的资源。”
莱克斯骂咧咧地道：“管他妈的为什么！那家伙就是个疯子！抢老子兄弟的遗物！别让老子再碰到他！”
卡尔沉默地看着那片废墟，心中波澜起伏。那个午夜领主冠军…他的行为模式完全无法用常理解释。他攻击怀言者，也攻击极限战士，现在又攻击泰伦虫族，甚至刚才出手救了卢娜，尽管动机可能是为了抢夺物资。他身受重伤，却依旧在这片虫族占领区疯狂地收集着武器、弹药、甚至食物…
他到底是谁？一个脱离了军团、独自在绝望宇宙中挣扎求生的“黑盾”？一个依旧保持着某种扭曲忠诚的叛徒？还是一个纯粹为了生存而不择手段的疯子？
“所有人！集中注意力！”戈尔登的吼声打断了众人的思绪，虫群新一轮的攻势又来了，“不管他是谁，现在我们的敌人只有一个！”
“挡住这些虫子！”
战斗再次爆发，更加惨烈。
但那名午夜领主冠军如同幽灵般出现又消失的身影，以及他那矛盾重重、却又在绝境中挣扎求生的姿态，却深深地印在了第二小队每个人的心中。
在这吞噬一切的虫海面前，似乎连曾经的死敌，都显得不再那么绝对了。
生存，成为了超越阵营的唯一命题。
那名午夜领主冠军的诡异插曲如同投入沸腾油锅的一滴水，短暂地吸引了注意力，却无法改变战场残酷的本质。虫群的攻势没有丝毫减弱，反而因为更多大型单位的加入而变得更加狂暴。
第二小队刚刚击退了一波撕裂虫的突袭，还没来得及喘息，大地便开始了更加剧烈的震动！一种沉重无比、仿佛能碾碎灵魂的脚步声从弥漫的毒雾深处传来，伴随着一种令人心肺停滞的低沉嘶吼。
“大型生物信号！极高能量反应！是…是刽子手！至少两只！”卢娜·艾莎忍着肩部的剧痛，看着数据板上疯狂报警的读数，声音带着一丝绝望。
话音未落，前方的废墟如同被炸药爆破般轰然炸开！一个庞大、扭曲、覆盖着厚重几丁质甲壳的恐怖巨兽撞开一切阻碍，出现在众人眼前！
它高达近五米，如同一个用血肉和甲壳堆砌而成的杀戮堡垒！它的一只前肢变异成了巨大的、足以砸扁黎曼鲁斯坦克的破碎钳，另一只则是如同攻城锤般的重击触手，布满骨刺的背部还有数根脊刺发射巢正在不断蠕动，瞄准了防线！
刽子手！ 泰伦虫族最可怕的正面突击生物之一！
“集中火力！攻击它的关节和眼睛！”戈尔登声嘶力竭地吼道，等离子枪率先开火，蓝色的等离子球砸在刽子手的头部甲壳上，炸出一片焦黑，却未能造成致命伤！
“为了帝皇！”德克兰咆哮着，双联装热熔枪再次发出怒吼！灼热的光束狠狠撞在刽子手持破碎钳的手臂根部，甲壳瞬间熔化、碳化！刽子手发出了痛苦的咆哮，破碎钳的动作明显迟滞了一下！
莱克斯怒吼着顶了上去，双持动力斧疯狂地劈砍着刽子手的腿部，试图将其放倒，但斧刃只能在厚重的甲壳上留下深刻的划痕，难以造成有效伤害！
卡尔的“鹰眼”步枪不断点射着刽子手复眼和脊刺发射巢等相对脆弱的部位，试图干扰它的感知和远程攻击。
第六和第七小队也调集了所有重火力，爆弹、导弹、激光如同雨点般砸向这头巨兽！
刽子手发出了震耳欲聋的咆哮，它那巨大的破碎钳猛地砸下！莱克斯躲闪不及，只能用双斧硬格！
轰！！
如同撞钟般的巨响！莱克斯如同被高速行驶的犀牛撞中，整个人倒飞出去，重重砸进一堆废墟里，双机械臂发出不堪重负的扭曲声，暂时失去了行动能力！
刽子手的重击触手同时横扫，将两名试图靠近的卡迪安士兵连人带掩体砸成了肉泥！脊刺发射巢喷吐出密集的、如同长矛般的骨刺，覆盖向后方的人群，瞬间又造成了大量伤亡！
战斗瞬间进入了最惨烈的阶段！三个小队的极限战士和残存的卡迪安士兵，围绕着这头恐怖的巨兽，付出了巨大的代价，才勉强将其压制。
德克兰的热熔枪再次冷却完毕，他冒着被脊刺穿透的风险，冲到极近的距离，对着之前被熔伤的钳子根部再次开火！
嗤——！
这一次，高温终于熔断了主要的结构！那巨大的破碎钳连同半条手臂轰然断裂掉落，绿色的血液如同瀑布般喷涌而出！
刽子手发出了濒死的疯狂咆哮，剩下的重击触手胡乱地挥舞着！
“就是现在！”戈尔登看准机会，等离子枪充能到极限，一枪射入了它因咆哮而张开的巨口！
轰！
内部爆炸从刽子手头部传出！它那庞大的身躯剧烈地抽搐了几下，最终轰然倒地，砸起漫天烟尘！
“干掉了！”幸存者们发出了劫后余生的欢呼，但声音中充满了疲惫和悲痛。为了干掉这一头刽子手，他们付出了至少十名战士阵亡、多人重伤的代价。
然而，还没等他们喘过气——
轰隆！！
另一侧的建筑残骸再次被撞碎！第二头刽子手！以更加狂暴的姿态冲了出来！它似乎被同伴的死亡所激怒，直接锁定了离它最近、刚刚从废墟中爬出来、几乎失去战斗力的莱克斯，以及正在试图救助莱克斯的克里夫和索尔！
它那巨大的破碎钳，带着毁灭一切的气势，猛地砸向三人！速度之快，远超之前那一头！
“不！！！”戈尔登和德克兰目眦欲裂，但他们距离太远，根本来不及救援！
克里夫试图用他的机械义肢推开莱克斯，索尔则下意识地挡在两人身前！
眼看三人就要被砸成肉泥——
咻——！！！
那熟悉的、并非帝国制式的狙击厉啸再次响起！而且比之前任何一次都要尖锐、都要急促！
下一秒，第二头刽子手那正要砸下的、布满复眼的狰狞头颅，如同被无形的巨力从内部引爆般，猛地炸裂开来！大量的甲壳碎片、绿色血液和脑组织四处飞溅！它那庞大的身躯因为神经中枢被瞬间摧毁而失去了所有力量，砸下的破碎钳在距离克里夫头顶不足半米的地方无力地垂落，最终伴随着巨大的尸体重重倒地！
又是他！午夜领主冠军！
所有人在震惊中猛地看向子弹射来的方向！
只见那个漆黑的身影此刻正站在更高处的一段断裂的廊桥上，他手中那柄奇异的狙击枪枪口冒着浓密的青烟，显然刚才那惊天的一击消耗巨大。他保持着射击姿势，身体却微微摇晃。
他没有走远，泰伦虫族显然也不会让他走远。
而就在他开枪击毙刽子手的瞬间，一条潜伏在阴影中的、如同巨蟒般的蛇虫猛地从侧面窜出，它那布满毒刺的触手狠狠抽击在午夜领主冠军的背部！
咔嚓！
盔甲破碎的声音清晰可闻！他整个人被抽得向前飞扑出去，重重摔在廊桥地面上，翻滚了好几圈才停下。他背上的两把狙击枪都差点脱手。
那蛇虫发出嘶嘶的叫声，蜿蜒着向他扑去，试图注入致命的神经毒素。
但午夜领主冠军展现出了惊人的顽强！他甚至在倒地的情况下，猛地抽出了腰间那把之前抢夺来的、属于阵亡极限战士的爆弹步枪，看也不看，对着扑来的蛇虫头部疯狂扫射！
哒哒哒哒！
爆弹精准地轰碎了蛇虫的头部，绿色的毒液和组织喷溅得到处都是。蛇虫扭曲着瘫倒在地，不再动弹。
而午夜领主冠军，在完成这最后一击后，似乎也用尽了所有力气。他手中的爆弹步枪滑落在地，身体抽搐了一下，面甲下溢出了大量的鲜血（可能是绿色的，也可能是红色的），最终彻底不动了，瘫倒在廊桥上。他那身漆黑的盔甲破损不堪，布满了虫族的爪痕、酸液腐蚀和刚刚蛇虫造成的可怕伤口。
整个战场出现了短暂的死寂。
所有人都看着那个倒在廊桥上、生死不知的午夜领主。
他先是救了卢娜，现在又救了克里夫、索尔和莱克斯。但他也抢夺了他们的物资，并且显然曾与他们为敌。
复杂的情绪在所有幸存者心中蔓延。
“………去看看。”戈尔登最终打破了沉默，他的声音极其复杂。
卡尔、德克兰和几名还能动的战士小心翼翼地靠近廊桥，武器始终指着那个倒地的身影。虫群似乎因为两头刽子手的死亡和蛇虫的毙命而出现了短暂的混乱，攻势稍缓。
他们登上廊桥，确认周围安全后，才靠近午夜领主。
德克兰用脚轻轻踢了踢他，没有任何反应。索尔惊魂未定地上前，用仅剩的医疗仪器进行扫描。
“他还活着…但生命体征非常微弱…多处骨折，内出血严重，神经毒素正在侵蚀…而且…”索尔的声音带着震惊，“…他体内有大量…未经处理的旧伤和…生物污染痕迹…他能活到现在简直是个奇迹！”
戈尔登蹲下身，仔细检查着午夜领主的装备。他背后那两把造型奇异的狙击枪，一把是那威力巨大却消耗不明的长管狙，另一把是和狙杀艾丽莎的邪异音波狙击枪一样的枪。看到这把枪，戈尔登的眼神瞬间变得冰冷而锐利，拳头猛地握紧。
但…击杀艾丽莎的，并非眼前这个人。塔洛斯连长之前的报告和刚才的观察都确认了这一点，当时有至少两名午夜领主。而且，这个人现在的行为…
“士官…我们…”卡尔看着倒地不起的午夜领主，心情复杂到了极点。这是一个敌人，一个双手可能沾满帝国军民鲜血的叛徒，但他刚才确实救了他们的人，而且他似乎一直在独自与虫群和叛徒双方作战。
戈尔登沉默了很久，他看着午夜领主那破损的盔甲、收集来的各种武器、以及腰间那些卡迪亚士兵的口粮罐头…
最终，他深吸一口气，做出了决定：“带上他。给他注射紧急解毒剂和止血剂，用束缚装置锁死他的手脚和动力盔甲关节。”
“士官？”德克兰有些不解甚至不满。
“他救了我们的人。而且…”戈尔登的目光扫过那把音波狙击枪，又看向杰里森·福尔苍白且染血的下半张脸（面甲部分破损），“…他可能知道很多关于其他午夜领主、甚至怀言者的情报。在他醒来给出答案之前，他不能死。”
“现在，清理剩余虫群，加固防线！救援很快就要到了！”
命令被下达。这名身份成谜、行为矛盾的午夜领主冠军，在命运的捉弄下，以俘虏的身份，暂时落入了极限战士的手中。
他的故事，他的忠诚与否，或许只有等他醒来，才能揭晓一二。
而布拉卡 VII 的虫潮，依旧无边无际。