月圆之夜，冰渊之畔，萧景琰以血为引，祈求圣木垂怜。而千里之外的京城，沈清辞在政治风暴的中心，进行着一场关乎生死存亡的博弈。
冰渊族营地笼罩在一片肃穆而紧张的气氛中。那名被揪出的内奸影卫，在邢风的严厉审讯下，终于崩溃。他并非北狄细作，而是早在数年前就被京城某位权贵以重金和家人性命相挟，埋下的一颗钉子。此次北行，他的任务就是伺机破坏萧景琰的行动，最好能让他永远留在北境。那封“京城有变，太子危”的箭书，正是他接到指令后，试图扰乱萧景琰心神，破坏月圆仪式的毒计。
“是谁指使你的？”邢风的刀锋抵在他的喉咙上，声音冰冷刺骨。
那影卫面如死灰，嘴唇哆嗦着，最终吐出一个名字：“是...是靖安王府的长史...接触我的，一直是王府的人...”
靖安王萧庭！萧景琰眼中寒光暴涨！果然是他！这位看似不问世事、只知道赏画品茶的皇叔，竟然是隐藏在幕后的黑手之一！是为了权力？还是与那“影主”有所勾结？
“爷，此人如何处置？”邢风请示道。
萧景琰看着那名瘫软在地的影卫，眼中没有丝毫怜悯：“废去武功，严加看管。待回京之后，与靖安王当面对质。”
处理完内奸，已近黄昏。冰穹之外，天色渐暗，一轮圆月缓缓升起，清冷的光辉透过冰层裂隙，为这片冰雪世界披上了一层银纱。
诺普长老和阿蓝来到萧景琰的冰屋前。诺普长老手中捧着一套用某种白色兽皮缝制的、绣着蓝色纹路的简易祭服。
“外来的王者，月升中天之时，便是仪式开始之刻。”诺普长老将祭服递给萧景琰，“换上它，它能让你更好地融入此地的气息，减少圣木的排斥。记住，仪式开始后，无论发生什么，都必须保持心神宁静，杂念是引不来树泪的。”
萧景琰接过祭服，触手冰凉柔韧。他回到屋内，换下沾染风尘的皮袄，穿上了这套象征性的祭服。衣服出奇地合身，那些蓝色的纹路在昏暗的光线下仿佛在缓缓流动。
当他再次走出冰屋时，等候在外的邢风和影卫们都不由得一怔。此时的萧景琰，褪去了帝王的凌厉威严，在那古朴祭服的衬托下，竟隐隐散发出一种与这冰渊之地相融的、古老而神秘的气息。
诺普长老浑浊的灰蓝色眼眸中也闪过一丝异色，他点了点头：“随我来。”
在诺普长老和阿蓝的带领下，萧景琰独自一人（按仪式要求，旁人不得靠近），再次来到了那片生长着燃灯古木的冰裂谷。月光如水银泻地，将谷底照得一片清亮，那棵漆黑的圣木在月华下更显狰狞与孤寂。
谷底已被简单清理过，北狄杀手和之前战斗的痕迹被冰雪掩埋，只剩下圣木静静矗立。
诺普长老在距离圣木十步之外停下，指着前方一块较为平整的冰面：“就在那里，盘膝坐下，割破掌心，将鲜血滴落于冰面，然后闭目凝神，用心去感应圣木。能否引出树泪，就看你的诚意与造化了。”
萧景琰依言走到那块冰面上，盘膝坐下。冰面的寒意瞬间透过薄薄的祭服侵入体内，让他打了个寒颤。他深吸一口气，拔出随身的匕首，寒光一闪，左手掌心已被划开一道寸许长的口子，殷红的鲜血顿时涌出，滴滴答答地落在晶莹的冰面上，晕开一朵朵刺目的红梅。
他闭上双眼，将流血的手掌轻轻按在冰面上，努力摒弃脑海中纷杂的念头——翊儿苍白的小脸，清辞担忧的眼神，朝堂的暗流，靖安王的阴谋...他强迫自己将全部心神，都投向面前那棵沉寂的圣木。
起初，周围只有寒风呼啸的声音和自己血液滴落的轻响。圣木毫无反应，依旧死寂。萧景琰的心渐渐沉了下去，难道失败了？
不！不能放弃！翊儿还在等着他！
他集中全部意志，在心中无声地呐喊、祈求：“圣木...无论你是否真有灵性，朕以大靖天子之名，以一个父亲的身份恳求你...赐下树泪，救朕的孩儿！无论需要付出何种代价，朕一力承担！”
或许是感受到了他那份不惜一切的决心与沉甸甸的父爱，或许是那蕴含龙气的帝王之血起了作用，异变发生了！
他掌下按着的冰面，那些被鲜血浸润的地方，突然开始散发出极其微弱的、与月光同色的荧光！紧接着，面前那棵漆黑的燃灯古木，树干中空部位的那些纤维，也开始同步亮起微光，如同呼吸般明灭不定！
一股难以言喻的、古老而苍凉的气息，缓缓从圣木身上弥漫开来。萧景琰感到自己的意识仿佛被这股气息牵引着，触碰到了某种沉睡了万古的、庞大而模糊的存在...
就在这时，他脑海中突然响起了一个极其微弱、仿佛来自遥远时空的叹息声，紧接着，一段破碎而混乱的画面碎片强行涌入他的意识——
· 冲天的火光！不是楚家那种凡火，而是幽蓝色的、仿佛能冻结灵魂的冰焰！
· 一条巨大无比的、由寒冰构成的龙形阴影，在冰川深处愤怒地翻腾挣扎，发出无声的咆哮！
· 一盏巨大的、样式与他在冰窟中发现的那盏一般无二、但规模宏大了无数倍的青铜古灯，灯焰剧烈摇曳，仿佛随时会熄灭！
· 一个模糊的、身穿古老服饰的身影，手持权杖，站在古灯旁，口中吟唱着晦涩的咒文，他的身影在冰焰的冲击下显得摇摇欲坠...
· 最后，是一双眼睛！一双充满了怨毒、贪婪与疯狂的眼睛，透过无尽的冰雪与时间，死死地盯住了他！*
“呃！”萧景琰闷哼一声，猛地从那种玄异的状态中脱离出来，额头已布满冷汗，心脏狂跳不止。那些画面是什么？是圣木记录下的远古记忆？还是...某种预示？
他低头看向自己的掌心，伤口处的血液不知何时已经凝固。而在他面前，那棵燃灯古木中空的部位，靠近根部的地方，悄然凝结出了一滴仅有黄豆大小、晶莹剔透如同琉璃、内部却隐隐流动着淡金色光晕的液体——树泪！
成功了！
萧景琰心中涌起巨大的狂喜，他小心翼翼地用诺普长老事先给予的一个玉瓶，将那滴珍贵的树泪接住。玉瓶触手温润，树泪落入其中，散发出淡淡的、令人心神宁静的异香。
就在他完成这一切，准备起身的刹那，异变再生！
“轰隆隆——！”
整个冰裂谷突然剧烈地摇晃起来，两侧冰壁发出令人牙酸的崩裂声，大小不一的冰块簌簌落下！仿佛他取走树泪的行为，惊动了某个沉睡的巨兽！
“陛下！快离开那里！”守在谷口的邢风等人看得心惊胆战，嘶声大喊。
诺普长老和阿蓝也是脸色大变，诺普长老急声道：“冰渊之息被引动了！快走！”
萧景琰不敢怠慢，将玉瓶死死攥在手中，身形如电，向着谷口疾掠而去。在他身后，冰裂谷深处传来更加沉闷恐怖的巨响，仿佛有什么东西正要破冰而出！
京城，皇宫。
太子病情“暂时稳定”的消息被严格封锁，但杜文渊“以死明志”引发的政治风暴却愈演愈烈。都察院左都御史周正虽然接手了案件，但在缺乏直接证据的情况下，调查进展缓慢。而靖安王萧庭等人，则利用杜文渊之死大做文章，联合更多官员上书，言辞愈发激烈，甚至开始隐晦地要求沈清辞“避嫌”，交出批红之权，还政于内阁。
流言也变得更加恶毒，开始有人将之前宫中出现的“紫色毒雾”与沈清辞的“巫蛊”联系起来，说得有鼻子有眼，仿佛亲眼所见。
永寿宫内，气氛凝重得如同暴风雨前的海面。
“娘娘，靖安王又递了牌子求见，说是宗室元老们联名，有要事相商。”云苓忧心忡忡地禀报。
沈清辞坐在案后，面前摊开着一份弹劾她的奏折，上面罗织的罪名足以让她死上十次。她脸上没有任何表情，只是指尖无意识地敲击着桌面。
她知道，萧庭这是要图穷匕见了。利用杜文渊之死造成的舆论压力，逼她交出权力。一旦她退让，不仅她自己性命难保，昏迷的太子也将失去最后的庇护，这朝堂立刻就会落入靖安王等人手中，到时远在北境的陛下将腹背受敌！
绝不能退！
她抬起眼，眼中闪过一丝决绝的光芒：“告诉靖安王，本宫在永寿宫等候他和诸位宗亲元老。”
“娘娘！”云苓惊呼，“他们来者不善啊！您独自面对...”
“本宫不是独自一人。”沈清辞打断她，目光扫过殿外肃立的影卫，“本宫身后，是陛下，是太子，是这大靖的江山社稷！去请吧，另外，让周正周大人也一并入宫。”
她要当着这位刚正不阿的御史的面，与靖安王当面对质！
不久，以靖安王萧庭为首，七八位须发皆白、身份尊贵的宗室亲王和勋贵老臣，浩浩荡荡地来到了永寿宫。左都御史周正也紧随其后，面色凝重。
行礼之后，萧庭率先发难，他一副痛心疾首的模样：“楚妃娘娘！老臣等今日冒死前来，实是为我大靖江山社稷担忧啊！杜文渊乃两朝老臣，素有清名，如今竟被逼得以死明志，朝野震动，人心惶惶！娘娘虽奉陛下之命暂理政务，然则后宫干政，终非国家之福，更兼如今流言四起，皆指向娘娘...为江山计，为娘娘清誉计，老臣恳请娘娘，暂且交出批红之权，由内阁与宗室共议朝政，待陛下回銮，再行定夺！”
他身后众人纷纷附和，言语之间，已将沈清辞置于祸国殃民的位置。
沈清辞端坐于珠帘之后，静静听着，直到他们说完，才缓缓开口，声音透过珠帘，清晰而冷静：“靖安王与诸位宗亲忧心国事，其情可悯。然则，陛下离京前，亲手将太子与本宫托付于朝堂诸公，命本宫暂理政务，稳定朝局。如今北境战事未平，太子沉疴未起，陛下尚未回銮，尔等便迫不及待地要本宫交权...本宫倒要问问，尔等此举，是将陛下的旨意置于何地？是将太子与本宫的安危置于何地？还是说...”
她的声音陡然转厉，带着一股不容置疑的威严：“尔等别有用心，欲趁陛下不在，太子病重，行那架空皇权、扰乱朝纲之事？！”
这一顶大帽子扣下来，萧庭等人脸色顿时一变。
“娘娘此言差矣！”一位老亲王急忙辩解，“我等正是为了江山稳固...”
“为了江山稳固？”沈清辞冷笑一声，打断了他，“那本宫倒要请教靖安王，你府上长史，暗中勾结朕之影卫，传递假消息，意图扰乱圣听，破坏陛下北行大事，这又是为何？！”
她猛地将一份口供副本掷于案上，发出“啪”的一声脆响！
萧庭瞳孔骤然收缩，脸上那副悲天悯人的表情瞬间僵住，眼底闪过一丝难以置信的惊慌。他万万没想到，那颗埋藏如此之深的钉子，竟然这么快就被拔除了！还留下了口供！
“这...这纯属污蔑！”萧庭强自镇定，矢口否认，“老臣对陛下忠心耿耿，岂会行此大逆不道之事！定是有人构陷！”
“构陷？”沈清辞声音冰寒，“人证物证俱在，靖安王还要狡辩吗？周大人，此事，你怎么看？”
一直沉默旁观的周正，此刻面色已是铁青。他上前一步，拿起那份口供仔细看了片刻，然后转向靖安王，沉声道：“王爷，此事关系重大，若查证属实，便是谋逆大罪！还请王爷给都察院，给朝廷一个解释！”
萧庭脸色一阵青一阵白，他身后的宗室勋贵们也面面相觑，气势瞬间弱了下去。他们没想到沈清辞手中竟然握有如此致命的把柄！
“你...你...”萧庭指着珠帘后的沈清辞，气得浑身发抖，却一时语塞。
就在永寿宫内气氛僵持不下之际，殿外突然传来一阵急促的脚步声，一名太监连滚爬爬地冲了进来，声音带着无比的惊恐，尖声叫道：
“娘娘！不好了！东宫...东宫走水了！！”
什么？！！
沈清辞猛地站起身，珠帘被她带得一阵剧烈晃动！她脸色瞬间煞白，再也顾不得与靖安王等人对峙，提起裙摆就向外冲去！
翊儿！她的翊儿还在东宫！