孙嬷嬷！她竟然亲自来了！而且抢先一步到了这隐秘的祭祀遗址！
火光跳跃，映照着她那张刻板如岩石的脸，在黎明前最深的黑暗中，显得格外阴森诡谲。她身后跟着十余名心腹黑衣侍卫，个个眼神精悍，气息沉凝，显然都是万里挑一的好手。
皇帝和沈清辞伏在灌木丛后，屏住呼吸，心脏几乎跳出胸腔。最后一线希望，似乎也要被掐灭了！
孙嬷嬷并未立刻进入那低矮的青石建筑，而是驻足门前，目光锐利地扫视着周围的环境，仿佛在确认是否有埋伏或不速之客。她的手中，似乎也拿着一个类似的、泛着金属光泽的物件！
她也有钥匙？或者类似的东西？
沈清辞紧张地看向皇帝。皇帝脸色铁青，眼神冰冷得可怕，紧握着那枚染血的铜片，指节因用力而发白。显然，孙嬷嬷的出现，以及她手中的物件，都超出了他最初的预料。
孙嬷嬷仔细探查片刻，似乎并未发现异常，这才对身后侍卫做了个手势。两名侍卫上前，用力推开了那扇沉重的、布满苔藓和岁月痕迹的青石门。
门内是一片深邃的黑暗，仿佛能吞噬一切光线。一股难以形容的、混合着陈腐、药味和某种奇异腥气的冷风从门内涌出，让人闻之作呕。
孙嬷嬷毫不犹豫，率先迈步而入。黑衣侍卫们紧随其后，鱼贯进入。最后一人进入后，那扇青石门并未完全关上，而是留下了一道缝隙，仿佛是为了方便后续出入。
火光和人影消失在门内的黑暗中。
山梁上，皇帝和沈清辞依旧伏在原地，一动不敢动。空气中弥漫着令人窒息的寂静和紧张。
“陛下……”沈清辞用气声询问，心脏狂跳。
皇帝的目光死死盯着那道门缝，眼中光芒急剧闪烁，似乎在飞速权衡。硬闯无疑是送死。但若放任孙嬷嬷先进入，里面的东西很可能被彻底销毁或转移！
必须冒险！
他猛地一咬牙，压低声音对沈清辞道：“你留在此处隐蔽，无论发生什么，都不要出来！若朕一炷香后未出，或里面有异动，你便立刻往北逃，去找骆云峰可能留下的任何记号！”
“陛下！”沈清辞惊骇地抓住他的衣袖，“您要独自进去？您的伤……”
“这是唯一的机会！”皇帝眼神决绝，语气不容置疑，“她的目标主要是朕和里面的东西，你藏好，或许能有一线生机！记住朕的话！”
他说完，不等沈清辞回应，便猛地挣脱她的手，如同蛰伏已久的猎豹，借着灌木和岩石的掩护，悄无声息地朝着那扇青石门疾掠而去！他的动作因伤势而略显滞涩，却依旧快得惊人！
沈清辞的心提到了嗓子眼，眼睁睁看着那道身影迅速接近石门，如同飞蛾扑火般，一闪身便从那道门缝中滑了进去，消失在那片浓郁的黑暗里。
门内没有任何惊呼或打斗声传来，仿佛他只是融入了一片死寂的深渊。
时间一分一秒地流逝，每一秒都如同一年般漫长。沈清辞蜷缩在灌木丛中，死死盯着那道门缝，手心全是冷汗，心脏如同被一只无形的手紧紧攥住，几乎无法呼吸。
一炷香的时间快到了……里面到底发生了什么？陛下他……
就在她几乎要被巨大的焦虑和恐惧吞噬时——
“轰隆！！”
一声沉闷的、仿佛来自地底深处的巨响猛地从青石建筑内传出！甚至连他们脚下的地面都微微震动了一下！
紧接着，门内传来了隐约的、激烈的兵刃交击之声和怒喝声！虽然很快又被什么力量压抑下去，变得模糊，但确确实实是打起来了！
陛下被发现了？！还是……他主动发难？
沈清辞再也按捺不住！她不能眼睁睁看着皇帝独自面对那么多敌人！她猛地从藏身处爬起，也顾不得危险，朝着那青石门冲去！
就在她即将冲到门口时，门内突然传来一声凄厉无比的、不似人声的尖啸！那声音充满了极致的痛苦和恐惧，令人毛骨悚然！
是孙嬷嬷的声音？！
尖啸声戛然而止！
紧接着，又是一阵更加混乱的声响，似乎还有侍卫惊恐的呼喊和什么东西倒塌碎裂的巨响！
然后，一切再次归于死寂。
比之前更加彻底、更加令人不安的死寂。
沈清辞停在门口，浑身冰凉，心脏几乎停止跳动。里面到底发生了什么？！陛下怎么样了？孙嬷嬷那声惨叫又是怎么回事？
她颤抖着手，轻轻推开那扇虚掩的青石门。
一股更加浓郁、令人作呕的怪味扑面而来！门内是一条向下延伸的、粗糙开凿的石阶，深不见底，黑暗中只有几盏早已熄灭的壁灯残留着烟熏火燎的痕迹。
打斗声和惨叫声就是从下面传来的！
沈清辞咬紧牙关，捡起地上一根不知谁掉落的、仍在燃烧的火把，深吸一口气，迈步踏入了石阶。
石阶陡峭而湿滑，向下延伸了很长一段距离。越往下，那股怪味越浓，空气也越发冰冷。墙壁上开始出现一些模糊的壁画，描绘着一些扭曲的、炼丹求仙和诡异祭祀的场景，风格阴森可怖。
终于，石阶到了尽头。前方出现一个巨大的、天然形成的石窟。石窟中央，赫然矗立着一座两人多高的青铜丹炉！炉身布满了斑驳的铜绿和暗红色的、仿佛干涸血迹的污渍，炉壁上雕刻着与铜片上类似的星辰、冥苔以及各种狰狞的鬼怪图案，散发着古老而邪恶的气息。
丹炉周围，散落着一些腐朽的木架、破碎的陶罐以及一些……散乱的白骨！有人形的，也有兽类的！
而此刻，石窟内的景象更是让沈清辞头皮发麻！
地上横七竖八地躺着好几具黑衣侍卫的尸体，死状极惨，有的像是被巨力撕碎，有的浑身发黑仿佛中了剧毒，还有的……表情扭曲，仿佛在极度惊恐中活活吓死！
孙嬷嬷带来的侍卫，似乎全军覆没了！
而在丹炉正前方，孙嬷嬷本人瘫倒在地，她那身深褐色宫装被撕裂多处，露出里面一件诡异的、绣满了黑色符文的内甲。她脸色金纸，嘴角溢着黑血，双目圆睁，眼神中充满了难以置信的惊骇和一种更深沉的、疯狂的恐惧，仿佛看到了世间最可怕的景象。她的右手紧紧捂着胸口，指缝间似乎有什么东西在发出微弱的、不祥的幽光。
皇帝站在她几步之外，背对着入口，持剑而立。他身上的伤口似乎又崩裂了，鲜血顺着衣袍滴落，但他挺拔的身形依旧如山岳般稳固。他正低头看着丹炉底部某个刚刚开启的、黑黢黢的洞口，似乎在凝神感知着什么，并未注意到沈清辞的到来。
沈清辞的目光则被孙嬷嬷胸前那发出幽光的东西吸引住了——那似乎是一块半个巴掌大小的、骨质的令牌，上面刻满了与“鬼师”念珠相似的骷髅符文，此刻正一闪一闪地散发着微光，仿佛在与什么共鸣！
而孙嬷嬷那双充满恐惧的眼睛，死死盯着的，并非皇帝，也非丹炉，而是丹炉后面那片更深、更黑暗的阴影区域！仿佛那里藏着什么让她至死都恐惧万分的东西！
那里有什么？
沈清辞下意识地将火把举高，试图照亮那片阴影。
火光摇曳着蔓延过去——
隐约照出的，似乎是一排排巨大的、陶瓮般的容器，整齐地排列在阴影中，有些已经破碎，有些完好无损。而更深处，似乎还有一道紧闭的、金属打造的门户！
就在火光触及那片区域的瞬间——
“嗬……嗬……”
一阵极其轻微、仿佛破风箱拉扯般的、非人的喘息声，猛地从那片阴影最深处的陶瓮后传了出来！
皇帝猛地转身！沈清辞也吓得差点丢掉火把！
只见那阴影之中，一个佝偻、扭曲、几乎不成人形的黑影，缓缓地、挣扎着爬了出来！
它浑身笼罩在破烂的黑袍里，露出的皮肤干枯如树皮，布满诡异的斑点和脓疮，手指如同鸟爪般弯曲尖锐。它的脸上……似乎没有五官，只有一片模糊蠕动的黑暗，唯有一双眼睛的位置，闪烁着两点猩红、疯狂、充满无尽怨毒的光芒！
那根本不是什么“人”！
孙嬷嬷在看到这个怪物的瞬间，发出了最后一声绝望的、微不可闻的呜咽，头一歪，彻底没了声息，唯有胸前那块骨牌幽光依旧。
而那怪物，那双猩红的目光，先是贪婪地“嗅”着孙嬷嬷尸体方向（尤其是那块骨牌），然后猛地转向了离它更近的皇帝和沈清辞！
“嗬……新鲜……的血肉……皇道……龙气……”
一个沙哑、破碎、仿佛由无数声音碎片拼凑而成的低语，直接响彻在两人的脑海之中！
皇帝脸色剧变，猛地将沈清辞拉到自己身后，剑尖直指那怪物，厉喝道：“什么东西！”
那怪物似乎被皇帝剑上的杀气激怒，发出一声尖锐的嘶鸣，猛地化作一道黑风，朝着皇帝直扑过来！速度快得惊人！
皇帝挥剑疾斩！剑光精准地劈在怪物身上，却发出金铁交击般的脆响！竟然无法斩入！
怪物利爪直掏皇帝心口！
皇帝侧身险险避开，衣袍却被撕裂，胸口留下几道深可见骨的血痕！那爪上竟然带有剧毒，伤口周围瞬间发黑！
“陛下！”沈清辞惊骇欲绝！
皇帝闷哼一声，动作却丝毫不慢，剑招一变，不再试图硬攻，而是如同游龙般缠斗，避开怪物的扑击，同时朝着那丹炉底部的洞口退去！
“清辞！洞口！跳下去！”他急声吼道！
那怪物似乎对丹炉底部的洞口有所忌惮，攻势稍缓，发出焦躁的嘶鸣。
沈清辞看向那黑黢黢的、不知通往何处的洞口，又看向那恐怖诡异的怪物和中毒受伤的皇帝，没有丝毫犹豫，咬牙便朝着洞口冲去！
就在她即将跳入洞口的瞬间，她的目光无意间扫过旁边一个被打碎的巨大陶瓮——
那陶瓮之中，赫然浸泡着一具扭曲的、女性的尸骸！尸骸的腹部被剖开，里面塞满了干枯的冥苔和诡异的符文！而那尸骸身上残留的衣物碎片……竟与母亲医案中某张绘图的背景纹样极其相似！
母亲……当年调查过这里？！
这个念头如同闪电般划过她的脑海！
而下一刻，皇帝的惊呼和怪物愈发尖锐的嘶鸣在身后响起！
她来不及细想，纵身跳入了那一片冰冷的黑暗之中！
身体急速下坠的失重感瞬间传来！
紧接着，噗通一声，她坠入了一片冰冷刺骨、粘稠滑腻的液体之中！
巨大的冲击力让她晕头转向，冰冷的液体瞬间灌入口鼻，带着一股难以形容的、极其浓郁的冥苔腥气和……血腥味！
她挣扎着浮出水面，呛咳着，慌忙抹开脸上的液体。
眼前的一切，让她瞬间忘记了呼吸，瞳孔因极致的恐惧而放大到了极限——
这里，根本不是什么通道出口，而是一个巨大的、遍布整个地底空间的……血池！
池水粘稠暗红，散发着浓郁的腥气，里面漂浮着无数扭曲的、残破的尸骸和森森白骨！而池子的四周壁上，密密麻麻地镶嵌着无数颗……仍在微微搏动的、仿佛活物般的……暗紫色冥苔瘤体！
在血池中央，矗立着一座由白骨和冥苔垒砌而成的、诡异无比的祭坛。
祭坛之上，悬浮着一颗拳头大小、如同心脏般缓缓收缩膨胀的……巨大冥苔核心！它散发着幽暗的、不祥的紫黑色光芒，仿佛是整个邪恶仪式的能量源泉！
而更让沈清辞魂飞魄散的是——
祭坛下方，血池边缘，竟然还站着一个人！
一个她绝对没有想到会出现在这里的人！
那人背对着她，身着太后宫中有品级女官服饰，身形窈窕，正伸出双手，似乎正要触摸那颗搏动的冥苔核心！
听到身后的落水声，那人动作一顿，缓缓地、缓缓地转过身来……
看清那张脸的瞬间，沈清辞如遭雷击，血液仿佛瞬间冻结！
“是……是你？！”