寂静。
深沉的寂静，笼罩了一切。
纳斯迪斯号指挥室内，海岬副队长捂着嘴的手无力滑落，她怔怔地看着屏幕，大脑彻底停止了思考。
战略.........牺牲？那无数次的背叛与痛苦，竟然是.........计划好的？她无法理解，这已经完全超出了她对“牺牲”二字的认知极限，那是一种近乎冷酷的、神性般的决绝。
昴星队长感到一阵眩晕，他扶住控制台，指尖冰凉。他以为自己理解了朝雾的强大，却没想到这强大背后，是如此恐怖的计算与如此沉重的背负。
将自身的轮回化为棋局，以永恒的苦难为饵.........这需要何等坚韧.........或者说，何等非人的意志？
龙门眼中的愤怒尚未消退，却又被巨大的震撼所覆盖。他张了张嘴，却发不出任何声音。
他忽然觉得，自己刚才那点基于人类情感的愤怒，在那位存在的宏大布局面前，显得如此渺小和.........幼稚。
唯千夏停止了哭泣，呆呆地抬起头，脸上还挂着泪珠，眼神却是一片空茫。她听不懂太多复杂的谋划，但她隐约明白，朝雾小姐.........好像并不是她想象中那个单纯的受害者，而是.........一个她根本无法想象的、下了一盘好大好大棋的执棋人。
城市废墟中，绝望的人们依旧绝望，但那绝望中似乎混入了一丝茫然。那高悬于空中的身影，其存在本身，就已不再是他们能理解的范畴。
战场上的特利迦和德凯，核心的光芒已经凝固了。
【奏大内心oS：.........为了宇宙.........？】
奏大脑子嗡嗡作响，他只觉得朝雾小姐的身影变得无比高大，高大到让他感到窒息般的崇拜和.........一丝恐惧。原来......奥特曼.........可以做到这种地步吗？
而厄瑞波斯——
他脸上那扭曲的狂笑彻底僵死，如同劣质的石膏面具般寸寸龟裂。纯黑的眼眸中，先是极致的错愕，仿佛听到了世间最荒谬的笑话。随即，那错愕被一种火山喷发般的、足以焚毁一切的惊怒所取代！
“你.........说.........什么？！”
他的声音不再是平滑的死寂，而是发出了尖锐的、仿佛金属刮擦般的扭曲嘶鸣！
“棋子？！你说我是棋子？！！”他周身的死寂之力疯狂暴走，空间在他周围大片大片地崩塌湮灭“你那可笑的轮回！那些痛苦！那些背叛！竟然.........竟然全都是.........”
他无法接受！他绝对无法接受！
他以为自己是一切的主导，是施加痛苦的至高存在，是让“无”不断品尝绝望的胜利者！
可现实却狠狠扇了他一记耳光！原来他所以为的乐趣，他精心策划的折磨，他数亿年的执着.........在对方眼中，竟然只是计划的一部分？！是他像个小丑一样，乖乖走进了对方早已设好的圈套，还自以为是？！
这种被彻底愚弄、彻底否定的感觉，比任何攻击都更能摧毁他的存在感！
“不可能！绝对不可能！”厄瑞波斯发出了歇斯底里的咆哮，那完美的人形开始扭曲，显现出内部更加黑暗的本质“你怎么可能算计到这一步？！你怎么可能.........”
“为什么不可能？”
朝雾打断了他，声音依旧平静，却带着一种毋庸置疑的绝对权威。
“厄瑞波斯，你最大的错误，就是永远只沉浸在自己那点可悲的孤独和毁灭欲里。”
“你从未真正理解过，‘守护’二字所能带来的.........力量与智慧。”
她的身影在动荡的空间中巍然不动，那夜灰色的姿态，是宇宙法则的本身。
厄瑞波斯那歇斯底里的咆哮与周身暴走的死寂之力，如同被一只无形巨手猛地扼住，骤然停滞。
他那扭曲波动、几乎要显现死寂本质的身形迅速稳定下来，脸上那惊怒到极致的表情如同潮水般褪去，重新变回了那副冰冷平滑、俊美却毫无生气的模样。甚至，那毫无血色的唇角，还极其诡异地向上弯起了一个细微的、堪称“优雅”的弧度。
仿佛刚才那失态癫狂的并非是他本人。
“呵.........”一声轻飘飘的、带着些许慵懒笑意的叹息从他口中溢出“真是.........失态了。见到老朋友，情绪总是容易有些激动，让你见笑了，无。”
他的语气变得异常平和，甚至带着点友人叙旧般的随意，如果忽略那些内容的话。
“不过.........”他纯黑的眼眸微微转动，扫过朝雾那深不可测的姿态，语气轻快却暗藏忌惮“刚一醒来就进行如此.........激烈的‘活动’，似乎有些过于匆忙了，你说呢？”
他摊开那双冷白色的手，做出一个略显无奈的姿态。
“毕竟，你我都很清楚，彼此的力量根源.........是何等的麻烦。若是此刻在此地全力相搏，恐怕这方脆弱的宇宙，以及其中...你颇为‘在意’的这些小小光点.........” 他的目光意有所指地扫过下方的特利迦、德凯以及地球 “.........都会在顷刻间，化为我们力量碰撞下最微不足道的余烬吧？”
他的话语听起来像是在为这个世界考虑，实则点明了朝雾的软肋——她珍视的这些存在，反而成了此刻制约她全力出手的弱点。而他刚从不完全的沉睡中被强行唤醒，状态也并非完全。
“所以”厄瑞波斯脸上的笑意加深，那笑容冰冷而虚伪“不如我们.........换个时间？换个地点？”
他微微歪头，纯黑的眼中流转着不祥的光泽。
“就在.........‘最初之地’，如何？那个早已被你我力量彻底湮灭、只剩下永恒虚无回响的.........故乡残骸。”他提出了一个充满恶意与象征意义的地点。
“时间嘛.........就在‘星骸之泪’滴落第七万次之时。”他设定了一个对于常人而言无法想象、对他们却有着特殊意义的时间点。
“届时.........”厄瑞波斯的声音变得低沉而充满期待，仿佛在预约一场盛宴“你我再尽情‘叙旧’，彻底了结这延续了无数时光的.........‘棋局’，如何？”
他看似在商量，实则笃定了朝雾会同意。因为他知道，朝雾绝不会在此刻此地，拿整个地球和其上生灵的存亡来冒险。而他，也需要时间彻底恢复力量，并准备更多的“惊喜”。
这突如其来的、极端理性的转变，以及那充满陷阱却又暂时无法拒绝的“约定”，让所有听到的存在再次感到一阵寒意。
这厄瑞波斯.........能如此快地从极致疯狂中冷静下来，并瞬间找到最优于自身的谈判策略，其可怕程度，远比单纯的疯狂更甚。
朝雾周身的泯灭气息并未彻底散去，她沉默着，那身影如同深渊般难以测量。
片刻后，她那清冷平静的声音再次响起，听不出任何情绪：
“可以。”
两个字，干脆利落，仿佛答应的不过是一场无足轻重的会面。
厄瑞波斯脸上的笑意更加明显，仿佛得到了想要的答案。他优雅地微微颔首：“那么.........届时再会了，我亲爱的.........‘棋手’。”
话音落下，他的身影开始变得模糊、透明，如同融入水中的墨迹，周围那崩塌的空间也随之缓缓平复。那纯粹的死寂气息迅速消退，最终彻底消失不见，仿佛从未出现过。
只留下死里逃生、却依旧被巨大的信息量和未来阴霾所笼罩的战场，以及一片死寂的纳斯迪斯号。
厄瑞波斯的身影如同被橡皮擦去的污迹，连同那令人窒息死寂气息，彻底消弭于无形。崩塌的空间碎片缓缓弥合，只留下支离破碎的城市废墟和一片狼藉的天空，无声地诉说着刚才那场远超想象层次的冲突。
战场之上，一片诡异的寂静。
特利迦和德凯胸前的计时器依旧在急促闪烁，但他们仿佛忘记了自身的状态，巨大的身躯僵立在原地，眼灯怔怔地望向那道夜灰色的身影。
脑海中依旧回荡着那场颠覆认知的对话——“棋子”、“计划”、“轮回”、“约定”……每一个词都重若千钧。
纳斯迪斯号指挥室内，落针可闻。
海岬副队长无力地靠在椅背上，目光失焦地看着主屏幕上那道身影，嘴唇微微颤抖，却发不出任何声音。
昴星队长缓缓松开了紧握的控制台边缘，手心里全是冷汗。他深吸一口气，试图平复那擂鼓般的心跳，却发现徒劳无功。
龙门依旧死死咬着牙，但眼中的怒火已被一种复杂的敬畏所取代。
唯千夏小声地吸了吸鼻子，用袖子擦掉脸上的泪痕，眼睛一眨不眨地看着屏幕上的朝雾。
城市中，劫后余生的民众茫然地抬头望着天空，那恐怖的人形怪物消失了，但那份深刻的恐惧和茫然却并未随之散去。他们不知道发生了什么，只知道似乎.........暂时安全了？
就在这时，天空中的朝雾，缓缓转过了身。
她依旧保持着那深邃的、夜灰色的形态，周身散发着令人心悸的气息。
她的“目光”似乎扫过了下方伤痕累累的特利迦和德凯，扫过了远方的纳斯迪斯号，也扫过了这片满目疮痍的大地。
没有言语。
她只是轻轻抬起了右手。
指尖，一点柔和却无比纯粹的白色光芒悄然亮起。那光芒与她周身终焉的气息截然不同，充满了温暖、蓬勃、治愈与新生的力量。
她将那点光芒轻轻弹出。
光点在空中骤然放大，化作一场温柔细密的金色光雨，纷纷扬扬地洒落而下。
光雨落在特利迦和德凯身上，他们胸前的计时器瞬间不再闪烁，身上的伤痕以肉眼可见的速度愈合，消耗的能量瞬间补满，甚至比之前更加充盈！
光雨落在破碎的城市废墟上，倒塌的建筑如同时间倒流般自行重塑，龟裂的大地缓缓弥合，被死寂气息侵蚀过的土地重新焕发出生机。
光雨落在每一个受伤的、疲惫的、恐惧的生灵身上，治愈着他们的伤势，抚平着他们精神的创伤，带去温暖与安宁。
做完这一切，她周身那恐怖的终焉气息开始如同潮水般退去，全身被灼目的光芒所覆盖。
光芒消退后，她又变回了那个黑发绿眸、气质清冷的人类形态，她静静地悬浮在空中，仿佛刚才与古老存在对峙定约的存在只是一场幻梦。
她微微低下头，看了一眼自己的手心，然后身影一闪，悄无声息地回到了纳斯迪斯号的指挥室内，正好站在了之前的位置，仿佛从未离开过。
指挥室内依旧一片死寂。
所有人都怔怔地看着她，目光复杂无比，充满了敬畏、疑惑、恐惧、感激.........以及无数难以言喻的情绪。
朝雾似乎完全不在意这些目光，她碧绿的眼眸平静地扫过主屏幕上正在快速恢复的城市景象，然后淡淡开口，声音清冷如常，却仿佛带着一种能安定人心的力量：
“危机暂时解除。”
“善后工作，交给你们了。”
.........
朝雾回到纳斯迪斯号后，并未多做停留。她以需要静养和探查厄瑞波斯可能留下的其他暗手为由，婉拒了昴星队长和海岬副队长安排的休息室。
房间内，气氛有些凝滞。
剑吾挠了挠头，脸上带着明显的不舍和担忧“奈奈，真的不能再多留一段时间吗？地球才刚刚经历这样的事，斯菲亚的问题也还没完全解决，而且那个厄瑞波斯.........”
彰人的表情虽然一如既往的冷静，但眼神中也流露出不赞同“你的力量消耗巨大，此刻独自离开并非最优选择。tpU的医疗设备和资源可以为你提供最好的恢复环境。”
朝雾站在窗边，望着窗外正在光雨的滋润下缓缓复苏的城市，侧脸线条依旧清冷。她摇了摇头，声音平静却不容置疑：“我的恢复方式与你们不同，留在这里并无益处。厄瑞波斯虽暂时退去，但我还是要早做打算。至于斯菲亚............”
她微微顿了顿“.........屏障已破，剩下的tpU足以应对，真正的威胁，从来都不是它们。”
她转过身，看向剑吾和彰人，眼中闪过一丝极淡的、几乎难以察觉的柔和：“你们做得很好，德凯和奏大，也需要你们的引导。”
剑吾还想说什么，张了张嘴，却被朝雾抬手轻轻制止了。
“不必多说。”她语气淡然，却带着一种毋庸置疑的决断“我有我必须做的事情。”
她知道他们的关心，但她更清楚自己的道路和责任。
剑吾见状，只好把满肚子的话咽了回去，俊朗的脸上写满了无奈和失落。
彰人叹了口气，知道再劝也无用。他了解朝雾，一旦她做出决定，几乎无人能改变。
朝雾的身影如同融入水中的墨迹，彻底消失在房间内，没有留下丝毫能量波动，仿佛她从未出现过。只留下空气中一丝极淡的、属于她的清冷气息，以及满室的沉寂。
剑吾失落地耷拉着肩膀，像是被抽走了所有力气，一屁股坐在旁边的床沿上，俊朗的脸上写满了懊恼和担忧
“怎么就.........又这样走了呢.........每次都这样.........”他小声嘟囔着，手指无意识地揪着床单“那个厄瑞波斯那么危险，她一个人怎么行啊.........至少......至少让我们帮点忙也好啊......”
彰人站在原地，镜片后的目光复杂地扫过朝雾消失的地方，眉头紧锁。他比剑吾更理性，但也正因为理性，他才更清楚地意识到朝雾独自离去所面临的巨大风险。厄瑞波斯的狡诈、死寂污染的危险性、以及她自身可能存在的问题.........
每一项都让他无法安心。他沉默了片刻，忽然深吸一口气，像是下定了某种决心，动作略显急促地从制服内袋里掏出了他的个人通讯终端。
他的手指在屏幕上快速滑动，解锁了一层又一层的安全协议，最终点开了一个图标古朴、有着特殊星云标识的应用程序。登录界面闪过一道微光，验证通过后，一个聊天群组的界面跳了出来——
【猎户座一家】
剑吾注意到彰人的动作，好奇地凑过头来：“彰人，你干嘛呢？现在还有心情上网.........”他的话音在看到那个群名时戛然而止，眼睛猛地瞪大“等等！彰人你难道要——！”
然而，已经晚了。
彰人面无表情，指尖却在光屏上敲得飞快，几乎带出了残影，一条条信息被迅速编辑发送出去，语气冷静客观得像是在提交实验报告：
【特利迦\/彰人】：@全体成员 紧急情况报备。地球时间约十分钟前，奈奈以≤终焉之寂·形态≥逼退死寂化身厄瑞波斯。过程涉及高强度意识对峙及力量碰撞，详情稍后附加密数据包。
关键信息：双方已立约，将于“最初之地”及“星骸之泪第七万次滴落时”进行最终对决。
【特利迦\/彰人】：补充——奈奈于三分钟前单方面宣布离开地球，理由为“要与厄瑞波斯的对决早做打算”。
其当前能量波动显示为高强度输出后的不稳定状态，存在一定虚弱期。我与剑吾已尝试进行劝阻，陈述留地休整及团队协作之必要性，但被其明确拒绝。劝阻无效。其目前已独自脱离tpU监控范围，去向未知。
这条信息仿佛一颗投入深水的高爆炸弹。
群内死寂了足足五秒钟，连最活跃的戴拿都没有立刻跳出来。
剑吾倒吸一口凉气，几乎要扑上去抢彰人的通讯器：“彰人！你！你怎么全说了？！还说得这么详细？！大哥会疯的！二哥会直接杀过来的！三哥四哥会特别特别特别生气的! 完了完了！奈奈知道会生气的！她最讨厌别人干涉她的计划了！她肯定会觉得我们是在告状！”
彰人灵活地侧身躲开剑吾的扑抢，语气依旧平静无波，甚至带着点研究者的冷静分析：“第一，隐瞒重要情报，尤其是涉及奈奈安危及对宇宙存在威胁的情报，是极度不明智且不负责任的行为。第二，以我们目前的能力，无法确保奈奈独自行动的安全性，通知家里是风险控制的最优解。第三.........”
彰人瞥了一眼剑吾“你认为，我们能瞒得住大哥吗？或者，你觉得二哥在事后知道我们隐瞒不报，后果会更好？”
仿佛是为了印证彰人的话，沉寂的群聊突然如同爆炸般被疯狂刷屏！
【戴拿】：！！！！！！！！！！
【戴拿】：最初之地？！星骸之泪？！她还跟那疯子约架了？！还他妈是最终对决？！(╯°Д°)╯︵ ┻━┻
【戴拿】：@特利迦\/剑吾！小特！你这笨蛋！你怎么看妹妹的！怎么就让她跟那种东西立约了？！还让她一个人跑了？！虚弱期！她还虚弱期！坐标！立刻！马上！把地球坐标发给我！我现在就定位过去！(▼皿▼#)
【戴拿】：厄瑞波斯那阴险的恶心玩意儿是能随便碰的吗？！她是不是又想自己硬扛？！不行！绝对不行！
【盖亚】：奈奈已经离开了？！这太危险了！约战之事需从长计议，她状态不佳，岂可轻易赴约？@特利迦\/彰人，她离开前是否有留下任何关于污染清除地点或下一步计划的具体线索？我们必须尽快找到她！
【阿古茹】：哼，自负!!!!@盖亚，准备进行大规模跨宇宙感知扫描，重点追踪能量残余轨迹，她的行动不可能毫无痕迹。
【我梦】：能量不稳定？！虚弱期？！这非常糟糕！厄瑞波斯的力量应当极具侵蚀性，清除过程极易遭受反噬！奈奈太乱来了！必须尽快找到她！@特利迦\/彰人，立刻将交战时的所有能量频谱数据同步给我！我需要分析厄瑞波斯当前的实力阈值和奈奈的能量损耗模式，以预测她可能前往的污染点！
【藤宫】：@阿古茹，同步开启海的探测网络，优先扫描邻近负能量异常宙域。@特利迦\/剑吾，详细描述奈奈离开时的具体空间波动特征，任何细节都不要遗漏，这可能是关键追踪线索。
甚至连迪迦都被彻底惊动：