光桥尽头的风突然停了。
林越和老兵站在死寂平原的边缘，脚下的黑曜石地面泛着冷光，刚才还肆虐的黑风像是被一只无形的手掐断，连带着空气里的寂灭气息都变得凝滞。老兵下意识握紧引魂石，石面传来的暖意让他稍微定了定神，却还是忍不住往林越身后缩了缩——眼前的景象实在太过骇人。
平原上错落分布着数以千计的石俑，高约两丈，通体由暗灰色岩石雕琢而成，铠甲、兵器的纹路清晰可辨，却都透着一股非人的僵硬。它们呈半跪姿态，双手按在地面，头颅低垂，仿佛在朝拜什么，又像是在承受某种酷刑。最让人头皮发麻的是，每个石俑的眼眶里都嵌着一颗幽绿的晶石，此刻正随着林越二人的靠近，一点点亮起微光。
“这些是……魔兵？”老兵的声音发颤，他曾在灵域古籍的插画里见过类似的存在，只是画中魔兵面目模糊，远不及眼前这些来得具体而压迫。
林越指尖的平衡法则悄然流转，星玄剑微微嗡鸣。他能感觉到，这些石俑内部封存着微弱的生息之力，像是被强行压制的火种，而驱动它们的，正是那些幽绿晶石里的寂灭之力。两种力量在石俑体内形成诡异的制衡，让它们陷入沉睡，却又随时可能被唤醒。
“是‘石化魔兵’。”林越沉声道，“用生灵炼制，以生息为骨，寂灭为血，一旦被激活，便是不知疲倦的杀戮机器。”
话音刚落，最前排的一尊石俑突然动了。它按在地面的手掌缓缓抬起，指节摩擦黑曜石发出刺耳的“咯吱”声，低垂的头颅一点点抬起，幽绿晶石亮得惊人，照得它脸上的岩石纹路沟壑分明，像是凝固的血痕。
“醒了！”老兵惊呼。
林越反手将老兵推到身后，星玄剑划出一道金黑交织的弧光：“站在引魂石的光芒里，别出来。”
光弧落在石俑胸前，激起一片火花。石俑的动作顿了顿，胸前的岩石裂开细纹，却并未溃散，反而被这一击彻底唤醒——它猛地站直身体，两丈高的身影带着山岳般的压迫感，手中凭空凝聚出一柄石斧，朝着林越横扫而来。
斧风裹挟着纯粹的寂灭之力，刮得空气都在震颤。林越侧身避开，星玄剑顺势刺向石俑的关节处，那里的岩石相对脆弱，且隐约能看到生息之力流转的痕迹。“叮”的一声脆响，剑尖刺入半寸，石俑的动作明显迟滞，眼眶里的幽绿晶石闪烁了几下，竟透出一丝慌乱。
“果然如此。”林越心中了然。这些魔兵的生息之力并未完全泯灭，它们的核心仍残留着一丝属于“生灵”的本能，对平衡法则的感知比纯粹的魔修更敏锐。
他不再硬拼，而是借着身法在石俑间游走，星玄剑的光弧专挑关节、咽喉等要害，每一次攻击都注入同等比例的生息与寂灭之力。金黑二色的光芒如同细密的网，缠上石俑的躯体，那些被剑光扫过的地方，岩石表面竟泛起细密的绿意，旋即又被幽绿晶石的光芒压制，形成一种拉锯般的诡异景象。
“吼——”石俑发出非人的咆哮，声音像是岩石摩擦，却透着一股难以言喻的痛苦。它挥舞石斧的动作越来越快，却也越来越混乱，显然体内的两种力量被林越搅得彻底失衡。
林越瞅准时机，猛地跃起，星玄剑凝聚起最强的平衡法则，直直刺向石俑眼眶里的幽绿晶石。剑尖触及晶石的瞬间，他清晰地感觉到一股绝望的意念顺着剑身传来——那是被炼制成魔兵的生灵残留的意识，带着无尽的痛苦与不甘。
“破！”
金黑二色光芒同时爆发，晶石应声碎裂，幽绿光芒如潮水般退去。石俑的动作骤然停止，两丈高的身躯晃了晃，体表的岩石开始剥落，露出里面缠绕的青色藤蔓——那是生息之力在失去压制后，以惊人的速度复苏的痕迹。最终，石俑化作一堆碎石，碎石间钻出点点嫩芽，在死寂平原上倔强地舒展着叶片。
林越落地时，掌心渗出细汗。这尊魔兵比他预想的更棘手，若不是抓住了生息之力的破绽，恐怕要费更多功夫。可没等他喘息，平原深处突然传来“轰隆”声，像是有无数巨石同时滚动。
老兵指着远处，声音都变了调：“大人！都……都醒了！”
林越抬头望去，只见平原上的石俑接二连三地站起，眼眶里的幽绿晶石连成一片诡异的光海，石斧、石矛碰撞地面的声音汇成震耳欲聋的轰鸣，朝着他们所在的位置涌来。粗略一看，竟有近百尊之多。
“把引魂石举高！”林越喊道，同时将平衡法则催发到极致。星玄剑划出的光弧不再针对单个目标，而是化作一张巨大的光网，朝着涌来的魔兵群罩去。
引魂石在老兵手中爆发出耀眼的金光，石心处的生息之力被彻底激活，与林越光网中的生息之力产生共鸣。那些冲在最前面的魔兵接触到光网，动作明显一滞，眼眶里的幽绿光芒剧烈闪烁，有的甚至捂着头颅原地打转，像是在抵抗什么。
“它们在挣扎！”老兵又惊又喜。
林越咬紧牙关，光网的范围越来越大，金黑二色的光芒在魔兵群中交织、碰撞。他能听到无数细碎的意念顺着光网传来，有孩童的啼哭，有战士的怒吼，有老人的叹息……这些被强行糅合在一起的灵魂碎片，在引魂石和平衡法则的双重刺激下，正试图冲破寂灭之力的禁锢。
但魔兵的数量实在太多，光网渐渐开始震颤，林越的手臂被反震的力量震得发麻，嘴角溢出一丝血迹。就在这时，那些刚从碎石中钻出的嫩芽突然疯长，藤蔓顺着光网蔓延，缠上最近的魔兵脚踝。
藤蔓上开出细小的金色花朵，香气随着风散开，所过之处，魔兵眼眶里的幽绿晶石纷纷黯淡。林越心中一动——是凌云前辈残留的生息之力！还有那些原生种族用生命换来的生机！
“以生息为引，寂灭为轨，万物循环，平衡自成！”林越猛地念出玄阳手札里的口诀，体内的平衡法则与外界的生息之力彻底融合，光网瞬间化作一道横贯平原的光柱，金黑二色螺旋上升，将所有魔兵笼罩其中。
光柱里，石俑们的动作越来越慢，体表的岩石不断剥落，露出里面缠绕的藤蔓与嫩芽。幽绿晶石一颗颗碎裂，化作光点融入光柱，而那些灵魂碎片则在金光中渐渐凝聚成形，虽模糊不清，却能看出各自的轮廓，它们朝着林越的方向微微颔首，然后化作点点星光，消散在平原上空——那是真正的解脱。
当光柱散去时，死寂平原上的石俑已消失大半，剩下的也都恢复了半跪姿态，只是眼眶里的晶石变成了莹白的玉髓，周身缠绕着青翠的藤蔓，再无半分寂灭之气。
林越拄着星玄剑，大口喘着气，老兵连忙上前扶住他。引魂石的光芒渐渐收敛，石面变得温润，像是吸饱了生机。
“它们……解脱了？”老兵轻声问。
林越望着那些被藤蔓覆盖的石俑，点了点头。风吹过平原，带来嫩芽生长的细微声响，死寂二字，似乎正在被悄然改写。但他心里清楚，这只是开始——远处的黑暗中，更庞大的寂灭之力正在涌动，那些真正操控魔兵的存在，还在等待着时机。
他将星玄剑插在地面，剑身上的金黑二色缓缓流转，在黑曜石地面上投下一道稳定的光纹。这是一道信号，既是对隐藏者的警告，也是对自己的鞭策——无论接下来要面对多少魔兵，多少挑战，这条平衡之路，他必须走下去。
平原尽头的黑暗中，一双眼睛注视着这一切，瞳孔里映出光纹的形状，嘴角勾起一抹冰冷的笑。手指轻叩着扶手，声音在空旷的大殿里回荡：“平衡法则……有点意思。那就让这些残次品，再陪你多玩一会儿吧。”
他身后的阴影里，无数幽绿的光点亮起，比平原上的魔兵更多、更密，像是一片即将压过来的星群——那是真正的精锐魔兵，是用灵域修士的骸骨炼制而成，早已泯灭了所有生息，只知杀戮。