核心玉佩在掌心发烫，林越盯着上面不断闪烁的红光——那是黑袍人首领突破外围防线的信号。陈长老捂着流血的小腹靠在石壁上，声音气若游丝：“他们…是冲着核心来的…不能让他们拿到…”
灵狐焦躁地在他肩头转圈，尾尖银芒急促闪烁，指向地宫深处的暗门。林越扶着陈长老躲进暗门后的密室，指尖在核心玉佩上划过，将最后的防御阵法启动。密室石门缓缓落下时，他看到陈长老眼里的惊惶——那是知晓自己再无生机的绝望。
“守住核心，比什么都重要。”林越拍了拍灵狐的头，将玄冰刃塞进它嘴里，“带长老从密道走，去宗门报信。”灵狐死死咬住他的衣袖，喉咙里发出呜咽，银芒黯淡得像将熄的烛火。
“走！”他猛地关死密道机关，转身时，地宫入口已被黑气撞开。黑袍人首领缓步走入，兜帽下露出半张布满咒纹的脸，手里握着枚骷髅状的法器，邪气比之前所有黑袍人加起来还要浓重。
“交出核心，饶你全尸。”首领的声音像磨过砂石，黑气顺着他的脚步蔓延，所过之处，地砖尽数碎裂。
林越握紧核心玉佩，突然笑了——原来刚才核心传递的信息，不只是防御阵图，还有它本身的引爆之法。这枚凝聚了无数秘境灵气的核心，一旦引爆，能净化方圆百里的邪气，代价是…与邪祟同归于尽。
“想要？自己来拿。”他将核心按在胸口，灵力疯狂涌入，玉佩瞬间亮起刺目的白光，与玄冰刃留下的寒气交织成网。黑袍人首领狞笑着扑来，骷髅法器喷出的黑气直逼面门。
林越迎着黑气冲上去，指尖在核心上按下最后一道纹路。白光骤然爆发，他仿佛看到灵狐带着陈长老冲出密道的身影，看到宗门方向亮起的救援信号，看到玄冰刃在灵狐嘴里反射的微光——那是他留给这个世界最后的念想。
“邪祟…该清算了。”
白光吞噬一切的前一秒，他想起陈长老说过的话：“守护者的宿命，不是活成丰碑，而是在黑暗蔓延时，做那道必须熄灭的光。”
地动山摇中，地宫坍塌的轰鸣里，有一道银芒冲破烟尘，朝着宗门方向疾驰——灵狐嘴里的玄冰刃，还沾着林越最后的体温。它没有回头，因为它知道，必须带着这份温度，把胜利的消息带回去。
三日后，宗门的灵堂里，玄冰刃被供奉在最高处，刃身凝结的冰纹，永远停留在了绽放的那一刻。灵狐蹲坐在刃旁，尾尖银芒时明时暗，像在反复描摹一个再也回不来的身影。有弟子说，深夜路过灵堂，能听到冰刃轻鸣，像有人在低声说：“核心守住了。”灵狐带着陈长老冲出密道时，地宫的爆炸声浪才刚刚追上他们的脚步。陈长老望着身后冲天的白光，老泪纵横，却被灵狐死死拽着衣襟往前拖——那道银芒里藏着不容置疑的决绝，仿佛在说：“活下去，才是对他最好的交代。”
三日后，宗门上下缟素。灵狐始终蹲在玄冰刃旁，无论谁来劝慰，都只是用头蹭蹭刃身，尾尖银芒扫过冰纹时，会泛起细碎的光点，像有人在回应它的呼唤。有新来的弟子不懂这柄冰刃的分量，想上前触碰，被陈长老厉声喝止：“那是林越用命焐热的念想，碰不得。”
第七日，清理地宫废墟的弟子带回了一块烧焦的玉佩碎片，上面还残留着核心的纹路。陈长老颤抖着将碎片嵌进玄冰刃的柄端，严丝合缝，仿佛本就该长在那里。那一刻，冰刃突然发出一声轻吟，灵狐猛地抬头，望向宗门后山的方向——那里，新的防御阵正在启动，阵眼正是用核心残留的灵气铸就的。
“他说过，核心要用来守护宗门。”陈长老抚摸着冰刃上的碎片，声音沙哑，“现在，它做到了。”
灵狐突然跳下供台，叼起冰刃往后山跑。弟子们追过去时，只见它将冰刃插进阵眼中央，冰刃瞬间与阵法共鸣，无数道寒气顺着阵纹蔓延，在山巅凝成一道透明的冰墙，将整个宗门笼罩其中。阳光穿过冰墙，折射出七彩的光，像极了林越第一次展示玄冰刃时，刃身流转的虹光。
从那以后，每当夜幕降临，冰墙就会亮起淡淡的银光，灵狐便卧在冰刃旁，尾尖银芒与冰墙的光脉同步起伏。弟子们说，那是林越的灵力还在守护着宗门，而灵狐，是替他站岗的哨兵。
有一次，黑袍人的残余势力试图从后山偷袭，刚靠近冰墙，就被突然暴涨的寒气冻成了冰雕。冰雕上凝结的霜花，竟与玄冰刃的纹路一模一样。陈长老望着那些冰雕，突然明白林越留下的不只是一场同归于尽的爆炸——他用核心的灵气，为宗门筑起了一道永远的防线，而那道防线里，藏着他未说出口的牵挂：“我不在了，还有冰刃，还有灵狐，还有你们。