三个月之期将尽，许木终于走出了黑铁矿脉。
他站在矿脉出口，深深吸了一口气。外界清新的空气涌入肺腑，与矿脉中终年不散的煞气形成鲜明对比。阳光洒落在他身上，暗金色的气血在皮肤下隐隐流转，让他整个人如同镀上一层金辉。
极境！
不仅彻底稳固，更在《九转霸体诀》第一转“煞血转”的加持下，达到了一个前所未有的高度。单凭肉身，他已无惧任何探索境修士，甚至能与巡航境初期一较高下。
是时候前往青阳城了。
他辨认了一下方向，迈开步伐。每一步踏出，都暗合某种韵律，看似不快，但一步便是数丈之遥，速度远超寻常骏马。
三日后，青阳城那巍峨的轮廓出现在地平线上。
作为方圆千里内最繁华的城池，青阳城城墙高耸，以巨大的青石垒砌而成，在阳光下闪烁着冷硬的光泽。城门口车水马龙，行人、商队、修士络绎不绝，显得异常热闹。空气中弥漫着各种气息——食物的香气、药材的味道、灵材的波动，还有形形色色修士身上散发出的或强或弱的灵力威压。
许木随着人流走向城门，他依旧穿着那身略显破旧的粗布衣衫，但整个人的气质已截然不同。身形挺拔，步伐沉稳，眼神平静而深邃，隐隐透着一股令人心悸的锋芒。周围一些感知敏锐的修士，在与他擦肩而过时，都会不由自主地投来惊疑的目光。
缴纳了一枚下品灵石的入城费后，许木踏入了青阳城。
城内更是繁华喧嚣。宽阔的青石街道两旁，店铺林立，旌旗招展。售卖丹药、法器、符箓、灵材的店铺比比皆是，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。空气中灵气氤氲，虽远不如大宗门的福地，但也比外界浓郁数倍。
许木此行的目的很明确：获取百城大战的详细信息，并设法解决盘缠问题。从赵虎那里得来的两百多灵石，在购买了一些必要物资后，已所剩无几。而参加百城大战，长途跋涉前往天穹王都，需要不小的开销。
他先是找了一家看起来还算干净的客栈，要了一间最便宜的下房，支付了五天的房钱。随后便走向城中最为热闹的坊市区域。
在一个售卖杂货和低级材料的摊位前，许木停下了脚步。摊主是个精瘦的中年人，只有探境修为，正百无聊赖地守着摊位。
许木拿起一块黑不溜秋、毫不起眼的矿石，入手微沉。这矿石表面布满孔洞，看起来像是某种劣质的铁矿渣。但许木凭借敏锐的感知和石符隐隐传来的微弱共鸣，察觉到其中蕴含着一丝极其稀薄却异常精纯的“沉山铁”精气。这种精气对于淬炼肉身，尤其是骨骼，有着不错的效果。
“老板，这个怎么卖？”许木语气平淡地问道。
摊主瞥了一眼，懒洋洋地道：“十块下品灵石，不二价。”他看许木衣着普通，不像是有钱的主，故意报了个高价。
许木眉头微皱，这价格远超这块矿石本身的价值，若非其中蕴含沉山铁精气，根本不值这个价。他正准备放下，另寻他处。
“这石头我要了！”
一个略显张扬的声音自身后响起。许木回头，看到一个穿着锦袍、面色有些虚浮的青年，在两名护卫的簇拥下走了过来。青年眼神倨傲，目光在许木手中的矿石上扫过，带着一丝志在必得。
“是林家的小少爷，林浩。”
“这家伙又出来强买强卖了……”
周围有人低声议论，显然认识这青年。
林浩走到摊前，看都不看许木，直接对摊主道：“老板，这石头本少爷看上了，二十灵石！”
摊主眼睛一亮，脸上立刻堆起谄媚的笑容：“林少爷您眼光真好！这石头……”
“凡事有个先来后到。”许木打断了摊主的话，声音依旧平静，但带着一股不容置疑的力量。他将矿石握在手中，没有放下的意思。
林浩这才正眼看向许木，见他衣着寒酸，修为气息不显（许木刻意收敛了气血波动），脸上顿时露出不屑之色：“哪里来的乡巴佬，也配跟本少爷抢东西？识相的赶紧滚开！”
他身后一名融境后期的护卫上前一步，释放出灵压，试图逼迫许木。
许木眼神一冷。他不想惹事，但绝不怕事。这沉山铁精气对他修炼有益，他势在必得。
“我出十块灵石，这东西是我的。”许木无视那护卫的灵压，对摊主说道。
摊主看了看林浩，又看了看许木，有些为难。林浩他得罪不起，但许木似乎也不是善茬。
林浩被许木的态度激怒了，冷笑道：“好！很好！本少爷今天就跟你玩玩！我出三十灵石！”
“四十。”许木淡淡道。
“五十！”
“六十。”
价格很快被抬到了一百灵石。摊主已经笑得合不拢嘴，周围也聚集了不少看热闹的人。
林浩脸色有些难看，他虽然是林家少爷，但零花钱也有限。一百灵石买这么块破石头，已经远超其价值，纯粹是为了争口气。
“一百二十灵石！”林浩咬牙道，这是他身上大部分灵石了。
许木看了他一眼，突然将矿石放回了摊位上。
林浩一愣，随即得意起来：“哼，算你识相！穷鬼就别学人出来买东西！”
许木却看向摊主，平静地说：“老板，既然这位少爷如此喜欢，愿意出一百二十灵石，那你卖给他便是。我放弃。”
说完，他转身就走，没有丝毫留恋。
林浩脸上的得意瞬间僵住。他这才反应过来，自己被耍了！花一百二十灵石买这么个破烂回去，非得被家族里的人笑话死！
“你……你耍我？！”林浩气得脸色通红，指着许木的背影吼道。
许木头也不回，声音清晰地传来：“价高者得，不是你自己说的规矩吗？”
“给我拦住他！”林浩对护卫下令。
两名护卫立刻闪身，一左一右拦在许木面前，眼神凶狠。
“小子，得罪了我们少爷，还想走？”那名融境后期的护卫狞笑着，伸手抓向许木的肩膀。
许木眼神一寒。他本不想在城内动手，但对方咄咄逼人，那就怪不得他了。
就在那护卫的手即将碰到他肩膀时，许木动了。他后发先至，右手如电般探出，精准地扣住了对方的手腕。
那护卫脸色一变，只觉手腕如同被铁钳夹住，剧痛传来，灵力运转瞬间滞涩。他奋力挣扎，却撼动不了分毫。
“放手！”另一名护卫见状，一拳轰向许木面门。
许木看都不看，左手随意一挥。
“嘭！”
拳掌相交，那名护卫只觉得一股无可抵御的巨力传来，整条手臂瞬间麻木，人不受控制地蹬蹬蹬连退七八步，一屁股坐倒在地，满脸骇然。
而被扣住手腕的护卫，此时已经痛得额头冒汗，他感觉自己的腕骨快要被捏碎了。
许木冷冷地看了他一眼，随手一甩。
那护卫如同腾云驾雾般飞了出去，撞在街边的一个货架上，哗啦啦一阵乱响，狼狈不堪。
整个过程发生在电光火石之间。等众人反应过来，两名护卫已经一躺一伤。
林浩目瞪口呆地看着这一幕，脸上血色尽褪。他的两名护卫都是融境中的好手，竟然在这个看似普通的少年面前如此不堪一击？
许木目光转向林浩，那平静的眼神却让林浩如坠冰窟，下意识地后退了两步。
“你……你想干什么？我……我可是林家……”林浩声音发颤，色厉内荏。
许木没有理会他，只是淡淡地说了一句：“管好你的狗，别到处乱吠。”
说完，他不再停留，迈步离开，人群自动分开一条道路，无人敢阻拦。
直到许木的身影消失在街角，林浩才松了一口气，感觉后背已经被冷汗浸湿。他看了一眼摊位上那块让他丢尽颜面的矿石，又看了看周围指指点点的目光，气得狠狠一脚踢在还躺在地上呻吟的护卫身上：“没用的废物！还不快起来！”
许木摆脱了林浩的纠缠，继续在坊市中穿行。他刚才出手很有分寸，只是击退，并未下重手，不想在百城大战前节外生枝。
他来到一处专门售卖情报和地图的店铺。店铺不大，里面陈列着各种卷轴和玉简。
“客官需要什么？”一个伙计迎了上来。
“有关百城大战的最新消息，越详细越好。”许木道。
伙计打量了许木一眼，见他气度不凡，不敢怠慢：“客官请稍等。”
很快，伙计取来一枚玉简：“这里面有百城大战的报名方式、地点、时间，以及目前已公开的各方天才信息，还有前往天穹王都的路线图和一些注意事项。售价五十下品灵石。”
许木接过玉简，神识略微探查，内容确实详尽。他支付了灵石，将玉简收起。这花掉了他近一半的积蓄。
盘缠的问题必须尽快解决。他想了想，走向城中最大的商行——万宝楼。
万宝楼气势恢宏，共有三层，进出之人非富即贵。许木直接走向收购材料的柜台。
柜台后的管事是一个留着山羊胡的老者，眼神精明。他看了一眼许木，公式化地问道：“客官要出售何物？”
许木从怀中（实则是从石符空间内）取出几样东西放在柜台上。这是在黑风山脉和黑铁矿脉中，顺手击杀妖兽和探索所得，对他无用，但应该能值些灵石。
分别是一对三阶妖兽“影月狼”的利爪，几块品质不错的黑铁矿石，以及一株五十年份的“幽魂草”。
老者看到这些东西，眼中闪过一丝惊讶。影月狼利爪完好无损，说明击杀者实力强劲；黑铁矿石品质上乘；而那株幽魂草更是难得，是炼制某些特殊丹药的主材。
他仔细检查了一番，沉吟道：“影月狼爪，八十灵石。黑铁矿石，三十灵石。幽魂草……一百五十灵石。共计二百六十下品灵石。客官意下如何？”
这个价格还算公道，甚至比许木预估的略高一些。他点了点头：“可以。”
交易完成，许木的储物袋里又多了二百六十块灵石，加上之前的剩余，差不多有三百多块，足够他一路开销，甚至还能购买一些辅助修炼的物资了。
他正准备离开万宝楼，去购置一些必需品，目光却被大厅中央一个临时搭建的高台吸引。高台周围聚集了不少人，似乎在进行某种拍卖。
“……下一件拍品，一株百年‘血灵芝’！此物蕴含磅礴血气，对炼体修士乃是大补之物，亦可炼制高阶疗伤丹药。起拍价，一百下品灵石！”
主持拍卖的老者声音洪亮，他手中托着一个玉盒，盒内躺着一株通体血红、形如云朵的灵芝，散发着浓郁的气血波动。
许木脚步一顿。血灵芝！这正是他目前所需之物！《九转霸体诀》的修炼需要大量气血补充，这百年血灵芝对他稳固极境修为，甚至冲击探索境，都有不小的助益。
“一百一十！”
“一百二十！”
“一百五十！”
竞价声此起彼伏，血灵芝对炼体修士和丹师都有吸引力，价格攀升得很快。
许木没有急于出价，等到价格攀升到二百灵石，竞价声开始稀疏时，他才开口：“二百二十灵石。”
他的声音不大，但清晰地传入每个人耳中。
众人目光投来，见他衣着普通，都有些诧异。二百二十灵石对很多散修来说，可不是小数目。
“二百三十！”一个阴柔的声音响起。出价者是一个脸色苍白的青年，穿着华贵，眼神带着一丝邪气。他身边跟着两名气息不弱的老者。
“是血刀门的少主，血厉！”
“他也看上了这血灵芝？”
“听说血刀门功法邪门，需要大量血气修炼……”
有人认出了那青年的身份。
许木眉头微皱，再次加价：“二百五十。”
血厉瞥了许木一眼，嘴角勾起一抹冷笑：“二百八十！”
“三百。”许木语气不变。
这个价格已经有些偏高了。血厉脸色阴沉下来，他盯着许木，眼中闪过一丝杀意：“三百二十！小子，我血厉看上的东西，还没人敢抢！”
这是赤裸裸的威胁了。
许木却仿佛没听到，直接道：“三百五十。”
全场一片哗然。三百五十灵石买一株百年血灵芝，这已经远超其本身价值了。
血厉脸色铁青，他死死盯着许木，半晌才从牙缝里挤出一句话：“好！很好！我记住你了！”
他最终没有再加价。倒不是出不起，而是觉得不值，而且许木那有恃无恐的态度，让他有些摸不清底细。
最终，许木以三百五十灵石的价格，拍下了这株血灵芝。几乎花光了他刚刚到手的灵石。
他拿到血灵芝，能感受到其中澎湃的血气，心中满意。钱财乃身外之物，提升实力才是根本。
在众人复杂的目光中，许木离开了万宝楼。他能感觉到，身后有几道不怀好意的目光在暗中窥视。无论是林浩，还是这血厉，恐怕都不会善罢甘休。
但他并不在意。兵来将挡，水来土掩。在这青阳城，只要不是星使级别的老怪物出手，他无惧任何人。
当务之急，是找个地方炼化血灵芝，进一步提升实力，然后等待百城大战的报名开启。
青阳城，只是他征程中的一个驿站。真正的舞台，在天穹王都。
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第11章 完