江湖的日子，如流水般淌过。有萧若风这个曾经的琅琊王、如今的资深江湖客在身边，苏晚晚的游历体验堪称完美。他熟知各地风土人情，能避开不必要的麻烦，也能寻到最地道的佳肴和最别致的景致。行程安排妥帖，住宿饮食周到，甚至连她偶尔兴起想采风写生，他都能找到最安全又视野绝佳的位置。苏晚晚几乎不用操任何心，只需带着眼睛去看，带着心去感受，带着笔去记录。这份无微不至的照顾，让她真切地感受到萧若风的细心与温柔，也让她这段旅途格外轻松自在。
然而，这份轻松自在的背后，是暗河总舵书桌上，每日雷打不动出现的一封密信。信纸薄薄，字迹工整，事无巨细地记录着：今日宿于何镇，吃了什么（尤其标注了苏晚晚多夹了几筷子的菜式），看了什么景，遇到了何人（尤其是有无年轻男子搭讪），苏晚晚情绪如何，与萧若风交谈几何……
苏昌河处理完繁杂事务，夜深人静时，总会展开这些密信。每看一行，心头的火气就往上窜一窜。看到“苏姑娘对街头糖画颇感兴趣，萧若风为其购得兔形、鸟形各一，苏姑娘展颜”，他冷哼；看到“夜宿客栈，两人于院中赏月对饮（茶），谈论诗词，直至亥时”，他捏碎了笔杆；看到“途经险滩，萧若风护苏姑娘周全，举止……略显亲近”，他差点把信纸揉烂。
“昌河，你这又是何苦？”苏暮雨有时看不下去，无奈劝道，“明知看了生气，还每日必看。” 他看着好友眼下日益明显的青黑，和身上那股压抑不住的躁郁之气，心知这醋海翻腾的滋味不好受。
苏昌河将皱巴巴的信纸一点点抚平，声音发闷：“不看，我更难受。” 不看，就会胡思乱想，想他们是否相谈甚欢，想萧若风是否趁虚而入，想晚晚是否……真的乐不思蜀。看了，虽然生气，但至少知道她在哪里，在做什么，是安全的。这种矛盾的心情，折磨得他寝食难安。
唯有在外出执行一些非刺杀类的任务（比如谈判、取物、探查）时，苏昌河才能找到一丝“喘息”之机。任务一完成，无论多远多累，他必定会设法“路过”苏晚晚和萧若风所在的区域。有时是“恰好”投宿同一家客栈，有时是在某个风景绝佳处“偶遇”。
见到苏晚晚，他先前积攒的所有怒气、醋意、委屈，都会化作一种笨拙的、带着点可怜巴巴的控诉。他会不着痕迹地挤开萧若风，凑到苏晚晚身边，用一种刻意压低、带着长途跋涉疲惫的嗓音说：“晚晚，这次去南疆取那劳什子蛊王蜕，差点被毒瘴困住……你看，手都划伤了。” 他伸出其实早已愈合得只剩淡淡红痕的手背，眼神湿漉漉地望着她，“外面一点都不好玩，还是暗河好。我也想……在外面玩。”
苏晚晚起初还会被他这难得外露的“脆弱”唬住，仔细查看他那“重伤”，发现无碍后，又好气又好笑。次数多了，便知这人又在装可怜博同情。但看他风尘仆仆、眼底带着血丝却执意赶来“偶遇”的样子，心终究是硬不起来，只能没好气地瞪他一眼，勉强安抚几句：“知道了，大家长辛苦了。回去好好休息。” 有时还会顺手塞给他一包路上买的、自己觉得好吃的点心。
每当这时，苏昌河便会像得了什么天大的奖赏，眼底瞬间漾开笑意，那点疲惫仿佛一扫而空，小心翼翼捧着那包点心，能开心好几天。而萧若风，则从最初的微微蹙眉、出言维护，到后来渐渐沉默。他会安静地退开几步，将空间留给两人，目光平静地看着苏晚晚面对苏昌河时，那种无奈中带着纵容，嫌弃里藏着关切的神情。那是与他相处时，礼貌、感激、愉快，却始终隔着一层的疏离感。
时间，在青山绿水间，在苏昌河见缝插针的“偶遇”和萧若风越来越沉默的注视中，飞快流逝。约定的游历之期，渐渐接近尾声。
这一日，他们行至一处风景绝美的湖畔。夕阳将湖水染成金红色，远山如黛，归鸟投林，静谧而辽阔。萧若风没有如往常般安排宿处，而是与苏晚晚并肩坐在湖畔一块光滑的巨石上，看着波光粼粼的湖面。
“晚晚，”萧若风忽然开口，声音很轻，融在晚风里，“我占有你的时间……似乎太长了。”
苏晚晚侧头看他，有些不解。
萧若风笑了笑，那笑容在夕阳余晖中显得格外温和，也带着一丝不易察觉的释然与落寞：“你该回到他身边去了。”
这个“他”指的是谁，不言而喻。
苏晚晚微微一怔，随即也笑了起来，语气轻松：“萧公子这是下逐客令了？我陪你游历江湖，你不开心吗？”
“怎么会不开心？”萧若风转头看她，眼中映着湖光与她清澈的倒影，目光深邃而温柔，“这段时光，是我萧若风此生……为数不多的、真正快活自在的日子。没有枷锁，没有算计，只有山水，和……” 他顿了顿，将“你”字咽了回去，改口道，“和难得的安宁。”
他的语气渐渐低沉，带着看透一切的透彻：“可是晚晚，我看得出来。你对我，是感激，是友情，是相伴一程的义气。但你对苏昌河……那是不一样的。” 他想起她面对苏昌河那些幼稚举动时，眼底不自觉流泻的细微光芒，那是女子面对心仪男子时，才会有的、自己都未必察觉的柔软与生动。“我不该，也不能强求你继续留在我身边了。那对你，对他，都不公平。”
苏晚晚沉默了。晚风拂过她的发丝，紫玉簪微微晃动。萧若风的话，像一面镜子，照出了她心底某些自己不愿或不敢深究的角落。她对萧若风，确有依赖，有欣赏，有共患难的情谊，但似乎……总是少了点什么。而对苏昌河，那种又气又恼、又无可奈何、却又会因为他一点笨拙的示好而心软悸动的感觉……
良久，她才轻声说：“萧公子，你很好，真的很好。你值得这世上最好的女子，全心全意地爱你，伴你一生。你一定会遇到的。”
萧若风看着她真诚祝福的眼神，心中苦涩泛滥成海。最好的女子？眼前之人，便是他心中最好的那个。可他清楚，她的心，早已在不知不觉中，偏向了那个总是带着一身迷雾与霸道、却又会为她露出柔软肚皮的暗河大家长。他笑了笑，没有接话，只在心中默默道：晚晚，你可知，我对你的情意，或许并不比苏昌河少。只是，遇见你的时机，我身上的枷锁，还有你那颗已然偏向他的心……此生，我怕是再也寻不到如你这般，能让我如此欢喜又如此怅然的女子了。
苏昌河几乎是收到“萧若风与苏晚晚于落霞湖长谈”消息的瞬间，便抛下手中一切事务，马不停蹄地赶了过去。当他风尘仆仆出现在湖畔，看到并肩而坐的两人时，心脏几乎提到了嗓子眼。尤其是看到萧若风那平静中带着告别意味的神情，和苏晚晚略显怔忡的侧脸。
他按捺住狂跳的心，大步走过去，不由分说地、带着点蛮横地拉住了苏晚晚的手腕，触手温软，让他漂泊多日的心瞬间落到实处。他盯着她的眼睛，语气是前所未有的急切，甚至带着点不易察觉的颤抖：“时间快到了！你总该和我回去了吧？慕雨墨、慕雪薇她们天天在我耳边念叨，问你怎么还不回去！慕青羊那小子，又搞坏了你书房外新设的阵法，嚷嚷着只有你能帮他复原！暗河……需要你回去。” 最后一句，他说得格外认真，目光灼灼，仿佛“暗河需要你”是这世上最无可辩驳的理由。
苏晚晚手腕被他攥着，微微的疼，却能清晰感受到他掌心因赶路而生的薄汗，和那股不容错辩的紧张与期盼。她抬眸，对上他眼底那几乎要溢出来的、混合着委屈、霸道和深深依恋的光芒，原本想挣脱的动作顿住了。她瞥了他一眼，似乎想瞪他，怪他莽撞，怪他打扰了这离别的氛围。但那一眼瞪过去，眼底却先一步漾开了连她自己都未察觉的、浅浅的笑意和如释重负。
这笑意，如春风化雪，瞬间融化了苏昌河心中所有的不安与焦躁，也让一旁静静看着的萧若风，彻底了然，也彻底……死心。他微微侧过身，望着浩渺的湖面，将最后一点怅惘，藏进了渐起的暮色之中。
苏晚晚没有挣脱苏昌河的手，只是微微用力，反手握了握他，算是回应。然后，她转向萧若风，笑容明净：“萧公子，保重。江湖路远，有缘再会。”
萧若风转身，笑容依旧温润，对她，也对苏昌河点了点头：“保重。苏大家长，晚晚……就交给你了。” 这句话，是他最后的祝福，也是彻底的放手。
回到暗河的那一天，仿佛只是一个再寻常不过的归家日。雾气依旧，建筑依旧，守卫弟子肃立行礼的姿态也依旧。但当苏晚晚踏入总舵范围，一种奇异的、熟悉的安宁感便包裹了她。
“晚晚！你可算回来了！” 慕雨墨像一阵香风般扑过来，亲热地挽住她的胳膊，美目上下打量，“快让我看看，江湖的风有没有把你吹黑？萧若风有没有亏待你？”
慕雪薇安静地站在一旁，眼中带着清浅的笑意，递上一杯温度刚好的花茶：“路上辛苦。”
慕青羊则顶着一头被阵法爆炸燎得有点卷的头发，满脸兴奋地挤过来：“晚晚姐！你可回来了！快帮我看看那个复合阵法，我又加了点新想法，结果差点把库房给炸了！大家长说要等你回来再让我碰……”
叽叽喳喳的问候，熟悉的笑脸，没有任何生疏与隔阂，仿佛她只是出门访友几日，而非经历了一番生死波澜与情感抉择。苏晚晚被她们围着，听着她们七嘴八舌的话语，心中那点因离别而产生的淡淡愁绪，瞬间被暖意冲散。她笑着回应，分享带回的小礼物，讲述路上的见闻。
苏昌河没有立刻跟进去。他站在回廊的阴影处，倚着柱子，静静地看着被慕家姐妹簇拥在中间、笑靥如花的苏晚晚。夕阳的余晖穿过雾气，朦朦胧胧地洒在她身上，发间的紫玉簪流转着温润的光泽。她听着慕青羊手舞足蹈地比划，时而蹙眉，时而展颜，眼神明亮，神情放松，那是真正回到熟悉之地、面对亲近之人时才会有的模样。
没有王府的拘谨，没有江湖的漂泊，没有面对他时的纠结与赌气。只有纯粹的、温暖的、属于“家”的喧闹与平和。
看着这一幕，苏昌河心中翻腾了数月的不安、焦躁、醋意、患得患失，忽然间就平静了下来。一种前所未有的、踏实而温暖的暖流，缓缓注入心田，充盈了每一个角落。他不需要再时刻警惕有人会将她带走，不需要再靠密信揣测她的喜怒，不需要再寻找借口“偶遇”。她就在这里，在暗河，在他触手可及的地方，笑着，闹着，鲜活地存在着。
这就是他想要的。不是权倾天下，不是武功盖世，甚至不完全是暗河的光明未来。而是眼前这般景象——他在外征战、筹谋，归来时，有她在灯下等候，或与三五好友笑谈。有烟火气，有关切，有牵绊，有……归属。
他想要的，不过是一个有苏晚晚的，家。
嘴角不自觉地上扬，苏昌河没有上前打扰，只是这样静静地看着，仿佛要将这幅画面深深镌刻在心底。直到慕雨墨眼尖发现了他，揶揄地喊了一声：“大家长，别躲在那儿偷看了！快过来，晚晚带了好吃的！”
苏晚晚闻声回头，目光穿过人群，与廊下的他对上。她脸上还带着未散的笑意，眼神清澈，在暮色与灯火的映照下，仿佛盛满了细碎的星光。
苏昌河心中一动，抬步，从阴影走向光亮，走向那片属于他的、温暖的人间烟火。前路或许仍有风雨，暗河的变革依旧艰难，但此刻，他心中充满了前所未有的力量与笃定。
因为，家已在此，心已归处。