她指尖的血还在滴，一滴一滴落在膝上，浸透衣料。识海深处像有无数细针在扎，血纹灼痛未散，魂火耗损的空虚感如潮水般一阵阵涌来。但她没动，直到那半块青玉的每一道刻痕都烙进心神，才将它覆于掌心，引出最后一丝幽蓝火焰，缓缓焚成灰烬。
灰烬从指缝间飘落时，宫外传来急促脚步声。
“北疆密使已至宫门，持兵直入，拒卸兵器。”
声音穿透殿壁，撞进她耳中。她闭了闭眼，牙尖猛然咬破舌尖，剧痛如刀割过神经，瞬间压下识海翻腾的震荡。她撑着软榻起身，脚步虚浮了一瞬，随即稳住。
换袍，束冠，玄金凤袍披上肩头，赤羽琉璃冠扣紧发髻。她以焚邪真意强行镇压体内紊乱的元气，火流在经脉中逆行，肋骨处传来锯齿般的钝痛，但她没停。帝王登殿，不可踉跄，更不可示弱。
金殿之上，群臣列立，气氛凝滞。她步入时，无人敢抬头。大殿中央，一道黑影立于玉阶之下，披黑鳞甲，面覆骨罩，手中握着一柄三尺长的骨令，通体泛青，刻着“妖王”古篆。
卫无咎站在殿前，玄火符令已出，雷纹隐现掌心，却未出手。他身后两名影卫横剑拦路，却被一股无形之力震退数步，撞在柱上闷哼一声。
“妖族使臣，擅闯金殿，按律当斩。”萧云璃站定龙座之前，声音不高，却如铁石落地。
黑鳞甲者抬头，眼窝中两点幽绿火光跳动：“凤凰女帝，妖王有令——三日后，取你首级，悬于北疆城门。”
话音落，骨令猛然插入地面。
刹那间，殿内温度骤降，烛火转青，连空气都仿佛凝成冰雾。一道巨大虚影自令中升起，高达三丈，头生双角，背展骨翼，面容狰狞如魔，周身缠绕黑气，俯视群臣，嘴角咧开，露出森然冷笑。
“三日后，我要看到她的头颅。”
声音不是从虚影口中传出，而是直接在所有人识海中炸响，如钟鸣，如雷震。几位年老大臣当场跪倒，面色惨白，冷汗直流。
卫无咎怒喝一声，雷符暴起，剑光如电斩向黑鳞甲者右臂。剑落，血溅三尺，妖血落地，竟不渗入地砖，反而腾起黑雾，迅速凝聚成一条扭曲蛇形，扑向最近一名官员。
萧云璃抬手，袖口一缕赤焰飞出，瞬间化作火罩，将黑雾罩住。火焰跳动，黑雾在其中挣扎，发出刺耳嘶鸣，最终被焚尽。而就在火光最盛时，妖王虚影嘴角再度扬起，似在嘲笑。
她盯着那骨令，指尖悄然燃起一缕不可见的幽蓝心火，顺着视线探出。破妄之眼开启，视野中，骨令表面无异，但内里却藏有一道扭曲魔念，如虫般盘踞核心，不断释放出压迫神魂的波动。
不是真物，是信标。
真正的妖王令绝不会如此轻易示人，更不会由一名使臣携带入宫。这是一道引子，用来激怒、试探，甚至……种下诅咒。她收回心火，不动声色。
“就凭你？”她看向断臂的黑鳞甲者，“也配代妖王传令？”
那人不语，仅冷笑一声，左手猛然拍向胸口，整具躯体瞬间膨胀，黑气翻涌。卫无咎察觉不对，雷符再起，却已迟了半步。
轰——
黑鳞甲者自爆，冲击波震碎三根殿柱，烟尘四起。待尘埃落定，原地只剩半截焦骨，而那骨令却完好无损，静静插在地面，青光未熄。
群臣哗然。
“妖族公然宣战，我等岂能坐视！”一名武将怒吼，“请调边军，即刻北上！”
“不可！”另一人厉声反对，“妖王虚影已现，此乃灭国之兆！当遣使求和，暂缓战事！”
“求和？他们要的是女帝的头！”
“可若战败，亡的是一国百姓！”
争吵声如潮水般涌起，殿内分裂成两派，互不相让。萧云璃立于高阶，沉默不语。她体内心火未复，识海仍隐隐作痛，不宜久战。但她不能退。
就在此时，殿侧一道红影闪过。
赫连青从偏殿走入，红裘猎猎，银刀未出鞘，却让喧闹的朝堂瞬间安静。她径直走到萧云璃身侧，目光扫过骨令，右手缓缓按在腰间月狼镜上。
镜面原本清澈，此刻却泛起血光，如被浸入鲜血之中。
她低声道：“北疆方向，魔气如潮，不止千妖，而是……上万。”
满殿死寂。
萧云璃凝视那镜中红光，瞳孔微缩。她知道赫连青不会无端妄言。月狼镜能映天地气机，若显示血光，意味着北疆已有大规模妖力集结，且正在移动。这不是虚张声势，是真正的战前征兆。
“三日……”她终于开口，声音平静，“够了。”
没人接话。有人惊惧，有人不信，有人暗自冷笑。
她不再多言，拂袖转身，步下玉阶。经过卫无咎时，只留下一句：“传令影卫，封锁四门，北线巡查，不得放任何可疑之人出入。”
卫无咎点头，目送她离去。
赫连青跟上，低声问：“你信我？”
萧云璃脚步未停：“你若骗我，早在三年前那一箭时就已动手。”
赫连青默然，随即轻笑一声：“那你打算怎么打？心火未复，魂火反噬未消，你现在连一成力都使不出。”
“我不需要出力。”萧云璃走出大殿，迎面寒风扑面，吹动凤袍猎猎，“我只需要让他们知道——头颅，不是他们想拿就能拿的。”
宫门外，天色阴沉，乌云压城。影卫已在调度，城防开始闭合。她站在台阶最高处，望着北方天际，那里隐约有黑气翻涌，如乌云般缓缓推进。
赫连青站在她身侧，月狼镜仍在发烫。她忽然道：“我族在东荒边境还有三千狼骑，未上报朝廷。”
萧云璃侧目。
“现在上报。”赫连青看着她，“他们听你的。”
萧云璃没说话，只点了点头。
片刻后，她抬手，掌心血纹微微发烫。她将一缕心火沉入血纹深处，试图唤醒更多力量。但刚催动，识海便传来撕裂般的剧痛，眼前一黑，脚步微晃。
赫连青伸手扶住她手臂：“别硬撑。”
她甩开，稳住身形：“帝王，没有撑不住的时候。”
赫连青没再劝，只将月狼镜递到她面前：“看清楚点——他们来了。”
镜中，血光如河，自北疆腹地奔涌而出，黑潮翻滚，妖影重重，最前方，一面黑色大旗猎猎展开，旗上绣着一枚残缺的令符，与殿中骨令纹路一致。
萧云璃盯着那旗，忽然发现旗角有一道极细的划痕——与她昨夜在“贺”字令牌上看到的那一道，完全相同。
她瞳孔一缩。
同一人所为。
不是巧合。
她刚要细看，镜面忽然剧烈震颤，血光扭曲，仿佛被什么力量从内部撕裂。赫连青脸色一变，急忙收镜：“有人在干扰——北疆有高人！”
萧云璃盯着她手中镜，指节发紧。
就在这时，北方天际一道黑光炸开，如雷贯长空，直指中州皇城。黑光未至，风已先至，吹得宫墙摇晃，殿瓦崩裂。
她抬头，看见那道光在云层中划出一道裂痕，缓缓凝聚成三个字：
“杀——女——帝——”
字未散，她已抬手，一缕赤焰自掌心冲天而起，直击苍穹。火焰在空中炸开，化作一只燃烧的凤凰，与黑字对峙，久久不灭。
城中百姓纷纷抬头，有人跪地叩拜，有人惊恐奔逃。
她站在最高处，凤袍飞扬，发丝如火舞动。
黑字开始溃散，凤凰也逐渐黯淡。
最后一瞬，凤凰消散前，她听见烬墟深处传来一声极轻的琴音，短促，如断弦。
她猛地回头，看向赫连青。
赫连青也在看她，眼神复杂。
萧云璃缓缓握紧掌心，血纹灼痛如针扎。