越野车带着一路烟尘，冲回Nm-37矿坑入口的防御工事内。车门猛地打开，赵天河率先跳下，脸色沉凝。那名被带回的瘦小俘虏如同受惊的兔子，被一名突击队员推搡着押向临时看管区。缴获的少量武器弹药被迅速搬下，而最重要的，是那个从“铁砧营地”带回的、刻着齿轮与闪电徽记的兄弟会仪器。
它被小心翼翼地放置在指挥点旁的空地上，依旧沉默着，顶部的蓝色指示灯已恢复了之前缓慢而规律的闪烁，仿佛刚才那阵尖锐的蜂鸣和能量脉冲从未发生。但空气中残留的那一丝若有若无的能量涟漪，以及林雨晴监测到的强烈信号，都证明着它已然苏醒，并向未知的远方传递了信息。
王薇从步战车上下来，快步走到赵天河身边，目光扫过那个仪器，眉头紧锁：“指挥官，这东西……”
“兄弟会的眼睛。”赵天河声音低沉，“就藏在‘血熊’的眼皮底下。我们端了‘铁砧营地’，等于直接戳瞎了这只眼睛，他们肯定知道了。”
林雨晴也从小实验室里匆匆赶来，手里拿着一个加强版的能量探测器，绕着仪器仔细扫描，脸色越来越凝重：“结构完全密封，能量回路内嵌，无法在不破坏的情况下探查内部。但它刚才释放的信号……非常特殊，带有很强的身份识别码和定位信息。它不仅仅是个探测器，更像是一个……信标，或者身份识别应答器。”
“身份识别？”赵天河捕捉到这个关键词。
“对，”林雨晴点头，“就像是在向某个中心报告：‘我在这里，我被触动了，触动者的能量签名是……’之类的信息。”她看向赵天河，眼神担忧，“它很可能已经将你的能量特征，或者我们基地的大致位置，发送出去了。”
气氛瞬间变得更加沉重。暴露位置，对于任何一个荒野势力都是致命的，更何况是被钢铁兄弟会这样神秘强大的组织盯上。
“能干扰或者屏蔽它吗？”王薇问道。
林雨晴摇头：“它的信号模式很独特，而且刚才只是一次性爆发。现在它处于静默待机状态，强行破坏可能会引发不可控后果，甚至二次报警。最好的办法是将其放入深度屏蔽环境，比如……矿坑深处，靠近晶髓能量场的地方。那里的天然能量干扰或许能隔绝它的信号。”
“那就这么办。”赵天河当机立断，“王薇，你亲自负责，把它送到‘鬼哭窿’外围，找个隐蔽角落放置。注意安全，不要靠近核心区域。”
王薇领命，立刻招呼两名队员，小心翼翼地将仪器抬起，朝着矿坑深处走去。
赵天河则看向林雨晴：“关于那种能量特征伪装或者屏蔽的技术，有思路了吗？” 这是之前就提出的，用于应对兄弟会可能追踪的预案。
林雨晴沉吟道：“有一些初步想法。晶化泉水的能量特性非常温和，具有极强的包容性。或许可以尝试利用它作为基底，混合导能晶格的粉末，制造一种临时的能量‘迷彩’，覆盖在个人或者小型设备上，干扰外界的能量探测。但这需要实验，而且效果和持续时间都是未知数。”
“尽快实验，我们需要任何可能的手段。”赵天河说道，随即又将目光投向那几名参与突击的俘虏。他们的表现尚可，至少没有临阵脱逃或反水。“甄别工作加快，表现好的，可以给予更多信任和一定的自由，我们需要尽快整合可用的人力。”
接下来的半天，基地在一种外松内紧的氛围中运转。王薇带回消息，兄弟会仪器已被妥善放置在深层区域，能量信号确实变得极其微弱，几乎被矿坑本身的能量场掩盖。林雨晴则一头扎进实验室，开始调配她的能量“迷彩”药剂。
赵天河没有休息，他登上步战车，让王薇配合，开始系统性地测试强化后的身体与载具操作的结合。反应速度、力量微控、长时间专注力的提升，让他对车辆的操控更加得心应手，甚至能做出一些以往需要极高训练和天赋才能完成的极限机动。他感觉自已与这辆钢铁巨兽的契合度更高了，仿佛它不再是冰冷的机器，而是肢体的延伸。
傍晚时分，林雨晴带着一支装有淡蓝色荧光液体的试剂管找到了赵天河。
“初版‘幽影药剂’，”她脸上带着实验成功的兴奋，“我用水潭边的那些果实状晶体粉末作为稳定剂和增效剂，效果比预想的好。涂抹在身体表面，可以在短时间内扭曲自身散发的能量波动，使其与周围环境趋同，理论上能有效规避大部分能量探测。但持续时间估计不会超过三十分钟，而且对晶髓那种级别的能量意识是否有效，无法保证。”
赵天河接过试剂管，感受着其中蕴含的温和而奇异的力量。“三十分钟，足够了。这是个好的开始。”他顿了顿，问道，“对晶髓意识的沟通研究呢？”
林雨晴兴奋的神色稍敛，摇了摇头：“进展缓慢。它的思维模式与我们完全不同，更像是一种基于能量流动和场变化的‘直觉性’反应。我尝试用稳定的能量频率模拟‘建设’、‘秩序’等概念，反馈很微弱。不过……在放置兄弟会仪器的时候，我感觉到它的‘注意力’似乎被吸引了一下，对那个外来物表现出了短暂的‘好奇’，但很快又沉寂了。”
赵天河若有所思。那个能量意识，或许并非对一切都漠不关心。
就在这时，负责监控加密频道的王薇突然发出警示：“指挥官！‘掌柜’发来一条加密信息！等级很高！”
赵天河立刻回到指挥点，点开信息。内容很短，却让他瞳孔微缩：
“兄弟会第七先遣队异动。目标疑似指向c区域（你们所在大致方位）。‘铁砧’已出发。小心。”
信息后面，附着一个简单的符号，像是一道划破乌云的闪电。
“铁砧”……那个在图书馆外有过一面之缘的兄弟会指挥官。他终于要来了。而且目标明确，直奔他们而来。
“看来，那只被戳瞎的眼睛，主人要来兴师问罪了。”赵天河放下通讯器，眼神冰冷而锐利。他看向窗外渐渐笼罩大地的夜幕，矿坑入口的灯光在黑暗中显得格外醒目。
“通知所有人，提高警戒等级。防御工事进入临战状态。”
“王薇，检查所有武器系统，确保同轴机枪和任何可用的火力点处于最佳状态。”
“林博士，加快‘幽影药剂’的制备，优先保障侦察和突击人员。”
命令一条条下达，整个基地如同被惊醒的刺猬，迅速蜷缩起来，亮出了它的尖刺。
夜色渐深，荒野的风声似乎也带上了一丝肃杀。矿坑深处，晶髓幽光依旧按照自己的节奏明灭，对即将到来的风暴漠不关心，又或者，一切尽在它的注视之下。
赵天河站在指挥点外，感受着体内奔涌的力量和指尖那管冰凉的能量迷彩药剂。兄弟会的威胁如乌云压顶，但他心中并无恐惧，只有一种冰冷的战意。这里是他选定的根基，无论是“血熊”的残部，还是神秘的兄弟会，想要将其夺走，都得先问过他手中的枪，和他身后这片开始苏醒的土地。
幽眸已窥见暗潮涌动，而猎手与猎物的角色，或许在第一次照面时，就会彻底颠倒。