待寿礼呈上，献酒祝贺的环节暂告一段落，殿内气氛稍缓。这时，皇后身边的奶嬷嬷领着三个精心打扮过的孩子走了出来。正是嫡长公主贺昭宁、大皇子贺昭宏和二皇子贺昭康。
三人走到殿中央，先是对着御座的方向，规规矩矩地行了跪拜大礼。
“儿臣（女儿）恭祝父皇万岁！母后千秋！皇祖母福寿安康！”稚嫩的童声清脆响亮，带着孩童特有的纯真。
“好好好，都起来吧。”贺凌渊脸上立刻露出了慈父的笑容，太后更是笑得合不拢嘴。
皇后看着自己的女儿和两个庶子，眼中也满是温柔。
贺昭宁作为唯一的嫡公主，又是今日寿星的亲生女儿，自然是第一个上前。她今日穿了一身粉色的公主裙，头上梳着双丫髻，点缀着小巧的珍珠，像个粉雕玉琢的瓷娃娃。
她走到皇后面前，先是规规矩矩地又行了一个万福礼，才仰起小脸，奶声奶气地念道：“女儿恭祝母后生辰欢愉，岁岁无忧，貌美如花，像天上的仙女一样！”
说完，她又从自己的小荷包里，掏出一个用彩线精心编织的同心结，献宝似的递上前去：“这是宁儿亲手编的，送给母后！”
那同心结编得歪歪扭扭，线头都露在外面，显然是出自稚子之手，却饱含着一片纯真的孝心。
“我们宁儿真乖。”皇后接过那并不完美的同心结，却像是收到了什么稀世珍宝，小心翼翼地系在了自己的袖口，然后将女儿揽入怀中，在她粉嫩的脸颊上亲了一口，“母后很喜欢。”
贺凌渊和太后看着这一幕，眼中也都充满了笑意。
接着，便是大皇子贺昭宏上前。他今日也穿了一身崭新的藏蓝色小常服，小小年纪，已颇有几分长子的沉稳风范。
他对着皇后，也是先恭恭敬敬地行了大礼，才朗声道：“儿臣恭祝母后凤体安康，福如东海，寿比南山。儿臣不才，愿为母后背诵一段《孝经》，以表孝心。”
说完，他便真的挺直了小小的身板，一板一眼地开始背诵起来。他吐字清晰，声音洪亮，显然是下了一番苦功。
德妃坐在自己的位置上，看着儿子这般出息，脸上是抑制不住的骄傲与欣慰。
皇后听完，脸上也露出了赞许的笑容：“宏儿真是长大了，书也读得好。本宫很高兴。”她示意宫人取过一个早已备好的锦盒，“这是本宫为你备的文房四宝，望你日后勤勉读书，不负你父皇的期望。”
“儿臣谢母后赏赐！”贺昭宏恭敬地接过锦盒，退到了一旁。
最后，轮到了二皇子贺昭康。他身体孱弱，今日也穿了一身杏黄色的小常服，小脸有些苍白。他走到皇后面前，怯生生地行了个礼，小声道：“儿臣……祝母后……生辰安康。”声音细弱得几乎听不见。
冯妃坐在自己的位置上，看着儿子这副模样，眼中满是心疼与无奈。
皇后却并未因此有半分不悦，反而对他露出了格外温柔的笑容。她亲自来到他面前，蹲下身子，轻轻抚了抚他的头，柔声道：“康儿乖，母后听见了。康儿能来为母后祝寿，母后就最高兴了。”
她从袖中取出一个早已备好的平安符，亲手为他系在腰间：“这是本宫去庙里为你求来的，愿佛祖保佑我们康儿，岁岁平安，无病无灾。”
“谢……谢母后。”贺昭康小声地道谢，眼中却闪过一丝孺慕的光芒。
贺凌渊与太后看着皇后这般慈爱宽和，对庶子也视若己出，心中更是满意。
三个孩子祝寿完毕，便被奶嬷嬷们带下去用膳了。殿内的气氛，也因着这温馨的一幕，变得更加融洽。
随后，便是助兴的歌舞表演。与中秋夜宴不同，今日并未安排戏文，而是由宫廷教坊司的乐师和舞姬，献上了几支寓意吉祥、场面宏大的宫廷乐舞，如《霓裳羽衣舞》、《玉树后庭花》等，丝竹悦耳，舞姿翩跹，一派太平盛世的景象。
众人一边欣赏着歌舞，一边品尝着美酒佳肴，低声交谈着。
林知夏安静地坐在自己的位置上，偶尔会与身旁的陆容华低声交谈几句。两人如今都算是宫里的“潜力股”，又同样家世清贵，性子也都不算张扬，倒是有几分共同语言。
“姐姐近来胃口可好？”林知夏关切地问道，“我瞧着姐姐似乎清减了些。”
陆容华抬手抚了抚自己的小腹，脸上难得露出一丝柔和的笑意：“多谢妹妹关心，都还好。只是这孩子闹腾得紧，胃口时好时坏的。”
“姐姐怀着身孕辛苦了。”林知夏温声道，“嫔妾前些日子得了几本有趣的江南游记，文字清浅，读来倒也轻松解闷，正好可以打发时日。姐姐若是觉得烦闷时，看看这些或许能换换心情？若姐姐不嫌弃，改日我让宫人给姐姐送几本过去解解闷？”
“妹妹有心了，”陆容华闻言，眼中闪过一丝暖意，并未推辞，“那便多谢妹妹。”
两人正说着，便听见不远处的珍妃正与长公主和几位王妃谈笑风生。
“……姑母您是不知道，前儿个皇上去我宫里，还说我瘦了呢，”珍妃的声音娇媚，带着几分不易察觉的炫耀，“非要让御膳房日日给我炖补品，真是……”
长公主笑道：“皇上这是疼你呢。你呀，就是身子骨太单薄了些，是该好好补补。瞧瞧丽婕妤和陆容华，如今都有了好消息，你也要加把劲，早日为皇上添个皇子才是正经。”
珍妃脸上的笑容微微一僵，随即又强笑道：“姑母说的是，我省得的。”
德妃坐在另一侧，看似在与冯妃说话，实则也将这边的对话听了个一清二楚。她端起茶碗，轻轻撇去浮沫，眼底深处，闪过一丝无人察觉的讥诮。
宴会一直持续到傍晚时分，太后先行移驾回宫歇息，其余众人才在帝后的恩准下，各自散去。
今日的千秋节，竟是真的如同湖面一般平静无波，所有人都给足了皇后娘娘面子，没有闹出任何不愉快。
林知夏回到永和宫，换下那一身华丽却也沉重的宫装，只觉得身心俱疲。
“主子，您累了吧？奴婢伺候您歇下？”含翠上前为她揉着肩膀。
“嗯。”林知夏点了点头，闭上了眼。