后花园里，时间仿佛被调慢了流速。池塘水面映着冥界特有的幽光，几尾不知愁的冥鱼懒洋洋地摆着尾鳍。墨时庭斜倚在虬枝盘曲的古树下，膝上摊开一本装帧古朴的《九幽风味录》，修长的手指正点在一幅色泽诱人的“忘川椒盐烤冥鲮”图谱上，看得颇为专注。
他身旁，一根通体乌沉、隐有暗纹流转的鱼竿随意地插在湿润的泥土里，另一头垂入池塘，鱼线没入水面，连个涟漪都欠奉。显然，钓鱼是假，研究菜谱才是真。
欧叶蹲在不远处临时架起的简易烤架旁，小脸被炭火映得红扑扑的，正手忙脚乱地给架子上一条滋滋冒油、散发着奇异焦香的冥界大鱼翻面。她一边小心地刷着墨时庭特调的、带着彼岸花辛辣气息的酱料，一边嘴里还念念有词，像是在背诵什么《亡魂安抚条例》。
“考试内容你可看了？”墨时庭头也没抬，目光依旧流连在菜谱上那行“炭火需七分旺，三分文，方得外焦里嫩之精髓”的小字旁注，语气闲适得像在问今天天气如何。
欧叶翻鱼的动作猛地一僵，差点把鱼戳进炭火里。她稳住心神，故作轻松地“嘿嘿”两声，眼睛盯着鱼皮上逐渐变得金黄的焦痕，试图蒙混过关：“急什么呀老板？冥界这么大，人才济济，还能真缺我这一个实习冥差不成？再说了，这鱼快好了，考不考试的，吃完再说嘛！”
墨时庭闻言，终于舍得将视线从菜谱上移开。他唇角几不可察地向上弯了一下，那弧度清浅得如同水面掠过的一丝风，却带着洞悉一切的意味。他合上书册，施施然起身，玄色的衣袍拂过沾着露珠的冥草，走到烤架旁。
“近日往生门出了些纰漏，”他声音依旧平淡，像是在陈述一件与己无关的小事，目光落在欧叶正笨拙刷酱的手上，“封印松动，逃了不少积年的冤魂厉鬼出去。轮回司那边，人手已经告急了。”
“？！”欧叶手一抖，一大坨酱料“啪嗒”掉在炭火上，激起一小股呛人的青烟。她猛地抬头，杏眼圆睁，里面写满了“你在逗我”的震惊，“那你怎么还这么淡定？！还有闲心在这儿钓鱼看菜谱烤鱼的！！”她指了指那根纹丝不动的鱼竿，又指了指香气愈发浓郁的烤鱼，感觉自己的逻辑受到了严重冲击。
墨时庭对她的控诉置若罔闻，一副天塌下来自有高个子顶着的从容。他微微俯身，修长的手指虚点了点烤鱼焦黄的一面，清冷的声线带着不容置疑的指令：“按这《九幽风味录》所录，火候到了，现在该翻面，刷上第三遍辣椒酱了。”那语气，仿佛处理逃窜的冤魂和刷酱烤鱼是同等重要、且都需按部就班完成的事务。
欧叶嘴角不受控制地抽搐了几下，看着眼前这位心比冥海还宽的冥王大人，内心疯狂吐槽：这心理素质，冥界天花板了吧？！她认命地拿起刷子，蘸满红艳艳、散发着地狱般灼热气息的辣椒酱，一边小心翼翼地涂抹，一边有气无力地嘟囔：
“行行行，您是老板您说了算……等这条鱼祭了我的五脏庙，我立马、立刻、马上！就去琢磨琢磨那劳什子考试！争取早日上岗，替您分忧，去抓那些不听话的‘小鱼小虾’……”她把“小鱼小虾”几个字咬得格外重，眼神瞟向池塘，又瞟向烤架上的鱼，意有所指。
墨时庭没再说话，只是负手而立，血色的眸子望向池塘深处那片幽暗，仿佛能穿透水面，看到那逃逸无踪的“小鱼小虾”。空气中，烤鱼的焦香混合着彼岸花酱料的辛辣，与冥界固有的阴冷气息奇异地交织在一起，构成一幅危机潜伏却表面闲适的诡异画面。只有那根依旧毫无动静的鱼竿，沉默地插在泥土里，像一根等待时机的标枪。
欧叶心满意足地嗦完最后一口烤得焦香的鱼尾巴，连手指头上的辣椒酱都舔了个干净。她意犹未尽地咂咂嘴，瞥了眼旁边依旧气定神闲、仿佛冥界人手告急跟他没半毛钱关系的墨时庭。
“行吧行吧，打工要紧。”她认命地站起身，拍了拍沾上炭灰的衣角，“谁让我是爱岗敬业好员工呢。”
墨时庭眼皮都没抬，只伸手指了指旁边石凳上叠放整齐的一套衣物：“换上。”
欧叶走过去拎起来一看——嚯！冥差制服！还是标着“丁级”的！布料摸着是挺结实，但这灰扑扑的颜色，这毫无设计感的剪裁……跟她想象中威风凛凛的黑袍差远了！活像人间工地发的廉价工装！
“丁级？”欧叶抖开那件灰不溜秋的外袍，小脸皱成一团，“老板，咱这评级……是不是有点太实诚了？好歹给个‘丙’字头壮壮胆啊？”她严重怀疑这是墨时庭对她“假期储蓄罐”要求的打击报复。
墨时庭终于舍得从他那本仿佛永远翻不完的菜谱上移开视线，血眸淡淡扫过她手里的衣服：“丁级，配你，刚好。”语气平淡得像在陈述“鱼烤熟了”这个事实。
欧叶：“……”行，你帅你有理！
她认命地抱着那套“丁级工装”去换了。回来时，整个人灰扑扑的，腰间还煞有介事地别了块同样灰扑扑、刻着“丁”字的腰牌，手里捏着一本薄薄的、同样灰扑扑的册子——目标鬼魂信息册。
欧叶翻开册子扫了一眼，名字、地点、死因……信息倒是齐全。她深吸一口气，挺了挺那套“丁级工装”也撑不起什么气势的小胸脯：“得令！保证完成任务！”转身就准备往通往人界的通道冲。
刚到往生门，一股熟悉的、带着丝丝凉意的微风拂过她的后颈。
欧叶脚步一顿，狐疑地回头。
只见轮回司方向，那奔涌的忘川河水上方，一点纯净的、带着微弱荧光的白影，如同迷路的萤火虫，飘飘悠悠地朝她飞了过来。
白影越来越近，轮廓逐渐清晰——乌黑柔顺的长发，苍白却透着生气的小脸，纯净得不含一丝杂质的杏眼，还有那身……柔和了许多、但依旧是大红色的嫁衣？！
“红梅？！”欧叶眼珠子差点瞪出来，“你……你怎么在这儿？！你不是去投胎了吗？！”