这一日的荣国府，分明是春日晴好，却在平儿的心头笼上了一层薄薄的愁雾。她那只心爱的虾须镯，竟不翼而飞了！这镯子是她生辰时凤姐特意赏的，金丝细捻，巧夺天工，日光下能漾出千般流光，戴在腕上便如缠着一缕情意绵绵的朝霞。如今不见了，怎不教人心焦？
平儿虽是个丫头，却自有一番气度。她不急不躁，只凝神细思，那一双明眸掠过府中诸人，竟比那西洋镜还要犀利几分。不过半日工夫，她便心中有数——原是那宝玉房中的小丫头坠儿，见财起意，偷偷藏了去。
“这可怎生是好？”平儿倚在廊下，望着满园春色，心中百转千回。那坠儿不过是个临时雇来的小工，若直禀了凤姐，只怕这丫头要吃不了兜着走。更教人忧心的是宝玉，那个水晶心肝玻璃肠子的人儿，若知道自己的院里出了这样的事，不知要怎样自责难过！说不定又要哭红那双明澈的眼，写下万言悔过书，甚至茶饭不思，病上一场。
思及此，平儿的心不由得软了。她悄悄寻来麝月，二人躲在碧纱橱后细语。
“好妹妹，这话我只告诉你一人。”平儿轻声道，声音柔得似三月春风，“你万不可声张，特别是晴雯那里，断断不能叫她知道。”
麝月忙不迭点头，一双眼瞪得圆圆的：“平姐姐放心，我的话比那石狮子还牢靠呢！”
平儿这才将坠儿之事细细说了，末了又道：“宝玉那性子，你是知道的。若是晓得了，不知要怎样自责自怨，哭坏了身子可怎么好？再者老太太、太太若是问起来，岂不是又要惹一场风波？”
“那晴雯更是万万不能知道的。”平儿蹙起秀眉，“她那个爆炭脾气，一点就着。若是晓得这事，怕是立刻就要发作起来，闹得人尽皆知。到时候坠儿没了脸面事小，惊动了上头，宝玉脸上也不好看。”
麝月连连称是，二人商议已定，决意悄悄打发了坠儿去，只说是她娘病了要人伺候，体体面面地送她出去，全了她一场颜面。
却说麝月虽应承了平儿，奈何心中藏了这样大一个秘密，竟如怀揣了一只活兔子，蹦跳得她坐卧难安。这日她去探病中的晴雯，见那人儿病得憔悴，一张小脸瘦削得只剩下一双大眼睛，心下不由怜惜。
晴雯虽在病中，却仍是灵台清明，见麝月神色有异，便强撑着起身问道：“你这蹄子，今日怎么鬼鬼祟祟的？莫非有什么事瞒着我不成？”
麝月慌忙摆手：“哪有的事！你好好养病才是正经。”
晴雯是何等伶俐的人？见麝月这般神态，越发疑心起来。她一把拉住麝月的衣袖，嗔道：“好呀，连你也和我生分了！我如今病着，你们就合伙瞒我事，可见是没把我放在眼里了。”说着，眼圈竟自红了。
麝月见她这般，心下不忍，又想横竖晴雯病着，也不能怎样，便附在她耳边，将坠儿偷镯之事悄声说了。
谁知晴雯一听，顿时气得双颊绯红，竟是要从病榻上跳起来：“什么？那小蹄子竟敢做这样没脸的事！看我不好好收拾她！”
麝月慌忙按住她：“小祖宗！你且安生些！平姐姐特意嘱咐了，这事不能声张。你这一闹，岂不是辜负了她一片心？”
晴雯这才悻悻躺下，却仍是气得胸脯起伏不定：“这般没廉耻的东西，留在屋里也是祸害！平姐姐就是太心软了，若是我，早把她...”
“若是你，早怎样？”麝月忙截住她的话头，“知道你厉害，可如今这事已经这般处置了，你就安安生生的吧。横竖过两日就打发出去了，眼不见心不净。”
晴雯哼了一声，别过脸去不再言语，心中却自有一番计较。
恰值这日，宝玉接到一桩要紧事——明日是他舅舅王子腾的寿辰，须得前去拜寿。贾母特意命人送来一件雀金裘，嘱咐宝玉务必穿上。
这雀金裘乃海外贡品，是用孔雀羽毛捻线织成，金翠辉煌，碧彩闪烁。日光下看时，竟似将满天云霞都织了进去，端的是无价之宝。宝玉穿上后，越发显得面如冠玉，目似明星，真真是个翩翩浊世佳公子。
谁知乐极生悲，宝玉在房中玩耍时，不小心让火星溅到了后襟上，顿时烧出了一个指顶大的洞。
“哎哟！”宝玉惊得脸色都变了，捧着雀金裘的手直发抖，“这可如何是好？明日就要穿它去见舅舅，若是祖母问起，我可怎么交代？”
慌忙叫来嬷嬷，命她速速拿出去寻能工巧匠修补。谁知跑遍了整个京城，那些老师傅见了这雀金裘，个个摇头叹息：
“这般贵重的衣料，老夫活了这么大年纪，还是头一回见！”
“这孔雀金线乃是海外来的，咱们中原哪有这样的工艺？”
“补不得，补不得！若是补坏了，岂不是罪过？”
宝玉听了回报，急得在房中团团转，一张俊脸愁云密布，眼看就要滴下泪来：“明日若是穿不得这雀金裘，祖母定然要伤心。舅舅见了，只怕也要觉得我不尊重他。这可如何是好？如何是好哇！”
这时，病榻上的晴雯听见外间动静，强撑着起身问道：“二爷这是怎么了？唉声叹气的。”
宝玉如见救星，忙捧着雀金裘进来，哭丧着脸道：“好晴雯，你可要救救我！你瞧这雀金裘，竟叫我烧了个洞出来。明日还要穿它去给舅舅拜寿呢，这可怎么是好？”
晴雯接过雀金裘，对着光亮仔细瞧了瞧，忽然轻笑一声：“我当是什么大事，也值得二爷急成这样。这是孔雀金线织的，咱们府库里应该还有类似的线。拿来我瞧瞧，说不定能补呢。”
宝玉又喜又忧：“你会补么？可你病得这样...”
“二爷这是小瞧人了？”晴雯强撑着要下床，“我虽不比那些专业的织工，可这般活计还难不倒我。快取线来！”
宝玉忙命人取来金线，又亲自扶晴雯在灯下坐好。只见晴雯脸色苍白如纸，额上沁出细密的汗珠，一双纤手微微发抖，却仍强自支撑着拿起针线。
“好晴雯，若是撑不住便歇歇罢。”宝玉心疼得不知如何是好，忙在一旁打扇递水，“你看你，病得这样，还为我操劳...”
晴雯抬眼嗔道：“二爷别在这里碍手碍脚的，要么安静坐着，要么外边去。你这一惊一乍的，倒扰得我心慌。”
宝玉这才噤声，只屏息凝神在一旁守着。
但见晴雯凝神静气，先将破洞处细细理好，然后拈起金线，就着灯影一针一线地织补起来。那过程真真是艰难万分：每缝几针，她就得停下来喘口气；头晕目眩时，便喝一口参汤继续；手抖得厉害时，就咬紧牙关强忍着。
宝玉在一旁看得心都要碎了：只见晴雯强撑病体，纤指翻飞，在灯下勾勒出一幅动人的剪影。汗珠顺着她苍白的脸颊滑落，她却顾不得擦一擦；不时袭来的咳嗽被她强行压下，只怕惊扰了手中的针线。
“晴雯，我...”宝玉哽咽着，竟不知说什么好。
晴雯头也不抬，只轻声道：“二爷什么也不必说。横竖我这条命是老太太、太太给的，今日能为二爷分忧，便是即刻死了，也是值得的。”
“胡说！”宝玉急得跺脚，“你好端端的，说什么死呀活的！你要是有个三长两短，我...我也不活了！”
晴雯闻言，抬头望了宝玉一眼，眼中波光流转，似有千言万语，最终却只化作一声轻叹：“二爷又说傻话了。”
烛影摇红，更漏声迟。窗外月色渐西，室内却仍亮如白昼。晴雯强撑病体，一针一线地织补着，那专注的神情，竟似将整个灵魂都灌注在了这方寸之间。
宝玉守在一旁，时而递水，时而打扇，眼见晴雯脸色越发苍白，心下如刀绞般疼痛。他想起往日与晴雯嬉笑怒骂的时光，想起这个伶牙俐齿的丫头如何替他周全了多少事，又如何因他的缘故受了多少委屈，一时间百感交集，竟不觉滴下泪来。
“二爷怎么又哭了？”晴雯忽然轻声问道，手中针线却不停歇。
宝玉慌忙拭泪：“我没哭，是沙子迷了眼。”
晴雯轻笑一声：“这屋里哪来的沙子？二爷就是心太软，见不得人受苦。殊不知这世上，有的人值得疼惜，有的人却不值得。”
宝玉知她话中有话，却不敢接这个话头，只道：“你慢些做，仔细眼睛。”
不觉东方既白，雀金裘上的破洞已然补得差不多了。晴雯用牙咬断线头，对着晨光仔细端详，只见补处天衣无缝，竟似从未破损过一般。
“好了。”晴雯长舒一口气，苍白的脸上露出一丝欣慰的笑，“二爷明日可以放心去赴宴了。”
话音未落，她忽然身子一软，竟直直向后倒去！
“晴雯！”宝玉大惊失色，慌忙上前扶住，只见怀中人儿双目紧闭，已是人事不省。
“快请太医！快啊！”宝玉抱着晴雯软绵绵的身子，声音都变了调，“晴雯，你醒醒！你莫要吓我！”
下人们顿时乱作一团，请医的请医，报信的报信。宝玉守在晴雯床前，握着她的手泣不成声：“好晴雯，你千万不能有事！你若有个好歹，我这一生一世都不能心安了！”
晨光透过窗棂，照在晴雯苍白的脸上，竟给她平添了几分圣洁的光辉。宝玉望着这个为他拼尽全力的女子，心中涌起万千柔情，只盼上天垂怜，莫要夺去这样美好的生命。