刚到庙墙外，就听见里面传来压低的说话声。是福叔的声音，带着几分恭敬：“殿下交代的东西，老奴已经按时送到，西努国那边传来消息，说睿王的轻骑已经到了边境，正等着与许将军汇合。”
另一道声音苍老沙哑，听不出身份：“秦王那边可有动静？刘皇后让他盯着许府，怎么连老太君中毒都没提前报上来？”
“秦王最近心绪不宁，总说‘时机未到’，”福叔叹了口气，“老奴瞧着，他似乎对刘皇后的安排有些抵触。还有，许瑾年那丫头最近查得紧，今日还派人去破庙附近打探，幸好被暗卫拦下来了。”
“许瑾年……”那人沉默片刻，“此女心思缜密，又与睿王交好，留着是个隐患。你想办法把‘牵机引’的解药线索透露给她，让她去查秦王，最好能让他们两败俱伤。”
许瑾年心中一凛——原来福叔背后还有人，而且对方早就知道老太君中的是“牵机引”，甚至想借她的手对付秦王。
她正想再听，庙内突然传来一阵脚步声，似乎有人要出来。她连忙退到树后，只见福叔提着空了的黑色木盒走出庙门，翻身上马，很快消失在夜色中。
等福叔走后，许瑾年悄悄摸进庙内。庙内蛛网密布，供桌上积满灰尘，唯有角落的一块青石台是干净的，上面还残留着几滴黑色的液体，闻起来有淡淡的苦味——和鹂儿送来的“紫河车花”药渣气味相似。她用手帕蘸了一点液体，小心收好，又在供桌下发现了一枚刻着“刘”字的玉佩，想来是刚才那人掉落的。
回到马车上，许瑾年看着手中的玉佩和手帕，思绪飞速运转：福叔背后的人大概率是刘皇后的亲信，而秦王对刘皇后的安排抵触，或许是因为他并非真心效忠于刘皇后。至于“牵机引”的解药线索，对方故意透露给她，无非是想让她成为对付秦王的棋子。
“小姐，我们现在去哪？”筱八问道。
“去秦王府附近的茶馆，”许瑾年眼神锐利，“我要亲自会会秦王。”
秦王府外的“清雅茶馆”里，许瑾年选了个靠窗的位置，能清楚看到王府大门。她刚坐下没多久，就见黄鹂儿提着药箱从王府出来，神色慌张地往茶馆走。
“姐姐，你怎么在这？”黄鹂儿见到许瑾年，惊讶之余又带着几分急切，“秦王今日又没喝药，还把药碗摔了，福叔在旁边劝了半天，他才勉强答应明日再喝。还有，我刚才在王府后院看到一个黑衣人，像是往许府的方向去了。”
许瑾年心中一动：“黑衣人长什么样？有没有看到他带什么东西？”
“个子不高，穿一身黑衣，蒙着脸，”黄鹂儿回忆道，“手里好像拿着一个小盒子，看起来沉甸甸的。对了，他腰间挂着一枚玉佩，和你之前给我看的献王府玉佩很像。”
献王府的玉佩？许瑾年瞬间想起赵美姬给她的那枚——难道是献王的人去了许府？她连忙起身：“筱八，你送黄鹂儿回霓裳阁，让陈瑶加强霓裳阁的守卫。我现在回许府，看看是不是出了什么事。”
等许瑾年赶回许府，果然发现后院有打斗的痕迹，守在老太君院子外的两个小丫鬟被打晕在地。她冲进内室，只见老太君躺在床上，脸色依旧苍白，但呼吸比之前平稳了些，床头还放着一个打开的小盒子，里面装着半瓶淡紫色的药粉——正是“紫河车花”的粉末。
“谁让你进来的？”一道冷厉的声音从门口传来，秦王不知何时站在门口，眼神警惕地盯着许瑾年。
许瑾年转身，将盒子收起来，语气平静：“秦王殿下深夜到访，就是为了给老太君送‘紫河车花’？还是想趁机把‘牵机引’的罪名推到自己身上？”
秦王瞳孔一缩：“你知道‘牵机引’？”
“不仅知道，还知道是刘皇后让福叔下的毒，”许瑾年拿出那枚刻着“刘”字的玉佩，“殿下不妨说说，你与刘皇后到底是什么关系？为何她要让你盯着许府，你却暗中给老太君送‘紫河车花’压制毒性？”
秦王沉默许久，终于叹了口气：“我母亲是先皇后的侍女，当年先皇后被刘皇后谋害，母亲带着我逃了出来，被刘皇后的人抓住，逼我替她做事。她让福叔跟着我，名为照顾，实为监视。”
“那‘牵机引’的解药呢？”许瑾年追问。
“解药需要‘冰魄草’和‘雪莲子’，”秦王眼神复杂，“‘雪莲子’在我府中，可‘冰魄草’只长在西努国的雪山之巅，现在只有睿王能拿到。我原本想等时机成熟再告诉你，没想到刘皇后竟然提前对老太君下了手。”
许瑾年心中一沉——夏侯焱还在西努国，若是让刘皇后知道“冰魄草”是解药，肯定会派人去阻拦。她正想说话，门外突然传来一阵喧哗，许德盛带着护卫冲了进来：“年儿，你没事吧？刚才有人说秦王闯进了老太君的院子！”
秦王看着许德盛，语气郑重：“许大人，老太君中毒一事与我无关，我今日来是想送‘雪莲子’，帮老太君压制毒性。至于‘牵机引’的解药，还需睿王从西努国带回‘冰魄草’。”
许德盛将信将疑，许瑾年却适时开口：“四叔，秦王说的是真的。我刚才在城郊破庙查到，下毒的是刘皇后的人，秦王一直在暗中帮我们。”她拿出那块沾着黑色液体的手帕，“这是破庙发现的‘紫河车花’汁液，和秦王府中的药渣一致，足以证明他没有说谎。”
许德盛看着手帕，又看了看秦王，终于松了口气：“既然如此，那我们就暂时相信秦王殿下。只是刘皇后势大，我们该如何应对？”
“太后寿辰就是个机会，”许瑾年嘴角勾起一抹算计的笑容，“刘皇后想借寿辰拉拢朝臣，我们正好可以趁机揭穿她的阴谋。”