“这里不是说话的地方，大家请先随我来。”熊正宇说罢，便在前方带路。
看着眼前老乞丐非同寻常的反应，赵梦杰等人均是大吃一惊，为了避免引人注意，几人带着老乞丐，走出一段距离后，重新进了一家酒馆。
向老板要了一个包间后，赵梦杰带着那老乞丐走了进去，左明和熊正宇则站在门外护卫，酒馆小儿送上楼来的酒菜便由他二人送进去。
老乞丐迷迷糊糊地坐下，茫然地看着眼前的赵梦杰。赵梦杰取出那本泛黄破损的谢氏族谱，轻轻放在桌上，说道：“老丈放心，我们没有恶意，只是找个人而已。”
老人看着那本破旧的族谱，如遭雷击，忽然嚎啕大哭起来：“三河谢氏，三河谢氏，都死绝了，哪里还有什么三河谢氏。”
赵梦杰也没想到这老乞丐反应如此剧烈，一时间也无从安慰。好在那老乞丐哭声渐止，赵梦杰这才抓住机会问道：“老丈是谢家人吗？为什么现在三河谢氏都不见踪影了呢？”
老乞丐稍稍平复心情，用袖子将脸上的眼泪擦干，这才缓缓开口：“我本是谢氏子弟，平字辈，单名一个安。我谢家本来在潮白河边上世代务农，虽说算不上宽裕，倒也活得下去。”
“直到十六年前，夏秋之交，下了整整七天的大暴雨，潮白河的水越涨越高，越涨越高，终于把堤岸冲毁了。我从没有见过那样的大水，那大水把所有庄稼全都被淹了，很快就冲到村子里来。”
老乞丐有些癫狂起来：“大水把房子全都冲倒了，水里全是人！全是人！全是救命声！然后几道大浪打来，全都没声了。阿爹没了，阿娘没了，顺子没了，小鱼没了，全都没了......”
赵梦杰闻之黯然，脑海中却急速闪过两个名字：谢江顺、谢江鱼，他依照之前的一点点印象翻开族谱，很快便在谢江影的前两页找到了那两个名字——谢平安，妻李氏，长子谢江顺，幼子谢江鱼。
谢平安从赵梦杰手中取过族谱，肮脏的双手轻轻抚过一个个名字，泪水滴落在早已泛黄破损的纸张上，随着一团团黑色的墨晕染开去。
谢平安神色慢慢平静下来，继续说道：“我抱在被冲垮的房屋的大梁上，浮浮沉沉，最终被冲到一座矮山上，这才侥幸活下来，处处乞讨，这才活到了现在。”
如此境遇也是令人悲叹不已，赵梦杰耐心听谢平安说完，才缓缓开口问道：“不知老丈认不认识谢平阳？”担心眼前老人不一定认识小辈，所以赵梦杰没有直接开口询问谢江影，而是询问他的父亲。
“谢平阳正是我的族弟。”
赵梦杰心中大喜，问道：“当年那场大水中，他家可有人逃出去吗？”
谢平安摇了摇头，说道：“我俩家距离太远，我也不知道，只是后来乞讨时听说，有几个小孩在那场大水中活了下来，一路向皇城那边乞讨而去，也不知道有没有他那两个孩子逃出去没。”
“那时候他们多大？”
“十来岁吧，具体记不清楚了。”
赵梦杰心中暗道：“如此便对得上了，谢江影是从三河逃出去的无疑。”他继续问道：“你还记得他那两个孩子叫什么名字，长什么样子吗？”
“老大谢江寒，是个爱说话的性子，个子高高的，每次见面都‘大伯、大伯’地叫我，叽叽喳喳地说个不停，老二谢江影，调皮捣蛋，眼角上有一块疤，还是有次和我家顺子到潮白河里摸鱼时，被石头割伤的。”
一提到顺子，老人的眼泪又簌簌落下来，老人看着赵梦杰说道：“要是我家顺子还活着，估计也差不多和你一般大了。”
赵梦杰实在不知道怎么安慰人，只有沉默。
老人也不是傻子，赵梦杰话都说到这份上了，心中自然有了猜测，见赵梦杰与一般的纨绔不同，便试探问道：“公子，是不是谢江寒和谢江影哥俩在外面犯事儿了？”
赵梦杰只是说道：“您老多心了，没有的事。”眼见无法打消老人的疑虑，赵梦杰只有信口胡诌起来：“只是家中长辈早年间与这谢平阳有些交情，这才遣我来看看。”有些时候，知道的越少越安全，赵梦杰自然明白这个道理。
“哦，原来如此。”老人一阵黯然，本就没有多少神采的眼中更加暗淡无光：死去的人尚且有人牵挂来寻，活着的人却只是孤寡一个，无人在意了。
赵梦杰安慰道：“也许侥幸逃出去的人早已经在外面开枝散叶，将三河谢氏的种子撒到其他地方了，您老不想去其他地方看看吗？”
谢平安摇了摇头，说道：“在这儿还能偶尔去父母和小顺子他们坟前说说话，离开这儿，我不过是条无家可归的老狗罢了。”
赵梦杰也只有一声哀叹，他何尝不知道，有些人死去，活着的人和这个世界的那联系也被带走了。
老人抓过桌上的酒瓶，咕咕咕直接往喉咙里浇去，却无心动桌上的菜肴。
赵梦杰又问了些问题，但那几个逃出去向皇城乞讨而去的孩子，他们到底有没有到皇城，在路上又发生了什么事情，这些他也说不上来了，毕竟那场大水后，他再也没有离开过三河。
赵梦杰等几人向店家要了一个口袋，将那些没有动过的菜肴悉数打包放了进去，塞到谢平安的手中，又给了他些碎银，这个老人感动得老泪纵横，已经很多年没有人对他这么好过了，随后才依依不舍的与赵梦杰几人分别。
左明和熊正宇虽然是站在外面，但赵梦杰与谢平安的谈话他们还是能听到的。
“哎，也是个可怜人。”左明问道：“少庄主，下一步怎么办？直接回皇城吗？”
熊正宇叹道：“十六年的那场水灾我还记得些，当时皇城四门紧闭，可是一个难民都没放进去。”
左明气愤道：“那那些难民怎么办？难道任凭他们饿死吗？”
熊正宇答道：“不过是在城墙外支了些粥棚维持着，不至于发生民变罢了。”他那时跟随袁昂的父亲袁同羽，一起在城外施粥，所以记得。那年不仅是潮白河，皇城周边诸如永定河与高梁河都发了大水。
赵梦杰接过话，说道：“等冬天一到，饿死一批，冻死一批，走掉一批，熬到开春去，难民们自行散去，这难民潮就算过去了，是吧？只是回去后一无所有，又要卖田卖地来买口粮、买种子，再有几次天灾人祸，土地越来越少，负担越来越重，纵然还活着，也只有为奴为仆的下场了，是也不是？”
熊正宇本就是佃户出身，没了活路才投进了江湖，他显然没想到赵梦杰竟了解得这样清楚，呆呆道：“正是如此。”
悲叹归悲叹，就算谢江影的身世再不幸，现在也还解释不了他为何与镜湖山庄为敌。赵梦杰向熊正宇说道：“下一步，还要麻烦熊组长带些兄弟，探查下从三河到皇城这段路及其周边地区，在十六年前那场水灾中，大大小小都发生了哪些事情。”
赵梦杰想了想，继续说道：“尤其是关于大户、贼寇和小孩子的消息，一定多加留意。”赵梦杰心想：“我就不信，他们会一声不响地走到皇城脚下去！”