跟了他近五年的木漪弃他，萧氏势力的针对，都压在他一人身上，他似乎“孤立无援”。
但每日夜里挑灯彻夜办公，与过去都无什么不同。
只是宋寄越发忙碌。
这日，他带着一人穿梭谢府的暗道，通至谢春深身后的博古架。
谢春深随手拧动脚边开关，露面的那人披着一身褐青斗篷，摘下帽来，一张平庸的脸。
正是当年用刀削木漪面，将她风帽钉在门上的介田斋旧主，陈澜。
谢春深拿来木漪为他挣的钱，让此人在洛阳又开了几家最时兴的珠宝阁楼，和几间华佗济济的药房诊堂。
前为裙带女色，后为身体秘辛。掌握这两点，百官家事便若琵琶半遮面，真相一打便落。
“大郎君，许久未见了。”
谢春深不怎召他会面，二人多以宋寄这条影子作牵。
桌案上，银壶里的热茶烧得滚烫，雾气熨在谢春深苍白修长的手背上。
陈澜打过招呼，自行坐下，恰好看见这只雾里苍白泛青的手，在公案末尾写了一个“枭首。”
“要年底了，廷尉府又新收了不少人吧？”
“区区蝼蚁，无足挂齿。”他抬起脸，正经问陈澜，“萧瑜的夫人和一双儿女，是上半夜走的？”
北边冬日干冷，萧瑜的夫人陈氏不服水土，一直生着慢病，由陈澜手下的药房大夫为她调养。
谢春深能问出那句“弃家眷于不顾”，实有他的底气在。
只是他并未对萧瑜夫人做什么。
陈澜点头，“临走前还来这里配了一整月的药。陈夫人倒是没说什么，不过那管家对大夫说漏了嘴，确实是要今夜渡河回南。”
“三个人，一辆马车，就是他眼里的亲眷。”
谢春深眼里含着讽刺，发梢也因水雾有些湿，粘在锁骨上。
他顿了笔，“萧家有个近亲，是萧瑜远兄的第六子，今岁十六，玩心应该很大？”
“确实。我了解过，萧氏一脉素来家风严慎，唯这少公子因父母都是老来得子，对他甚是溺爱。平日旷学丢仕，每日穿梭洛阳花街甜巷，萧瑜近日忙了，也无暇顾及他。”
前一阵子，萧瑜彻查谢春深，谢春深也同时命陈澜去盘查所有有关萧氏族人的医药取舍，见微知着，寻得这么一个活宝。
陈澜想至此，微微一笑，继续道：
“卫顺安在洛阳颁法扩禁，一刀斩断前路，那些暗地里常要用五石散神魂颠倒的贵族公子，一下也没了药石的来路。
不久前这小六郎的家奴，乔成外地人，来我这处高价收了所有硫磺，只说是家里闹蛇。
郎君您因此起疑后，我立即深入查去，果然，他又在洛阳城外打听白石英的下落，各处分别收买，这是现有的销魂散买不成，便要冲着脑袋自己造了。”
提起这些药名，那种钻心刺骨的灼热焚烧之感，在谢春深身上，又不受控地从头到尾过了一遍。
神魂颠倒么？
明明是能无尽深渊。
“你做个套，将药材都凑给他，让他尽快冶成。”
“好。”
陈澜去后，宋寄紧接着过来。
“方才的话你都听清了。”
“听清了。”
“你找人去小六郎耳边散播莲花楼主家——”他本想说“清如嫦娥面”，又觉得有些可笑。
她堆金垒饰，俗不可耐，与嫦娥有什么关系？
便改了口，“骗他莲花楼有五石散，将他引至莲花楼，再给他一些甜头。”
宋寄有些惊讶，“郎君这是要牺牲莲花楼？”
“不。我恰恰是要救此楼。”
他反手起身，执起青瓷盏，走至门下望月。
“萧家子在莲花楼服禁药，一旦事发，勾起陛下疑心，萧瑜再也不能独善其身。而莲花楼，也会在扫清异人之后，顺势被外侍省收入囊下。”
说罢，抬手，眼睛向月露出大半眼白，端饮下这口茶。
口腔烫烧。
立冬当日，莲花楼推了一样名“冬眠”的新酒与“十六计”的煎酥，不意外的座无虚席。
傍晚黄昏时，萧瑜在渐散的人客中踏入了莲花楼的门槛，楼外下了细雨，他脖上捂着的那尾狐狸毛领，全挂着透绒的水珠，眉上鼻头亦有水雾，加之整个人清瘦了不少，贵气风雅的同时，也多了几分疲倦和沧桑。
木漪送客之后见了他，并不意外，得体一笑：“楼上有檀木烧下的炭，火中有淡香，大人可方便上楼驱一驱寒？”
萧瑜一至地方坐下，便问，“此阁，是大常侍与中常侍来的那处？”
她顿了顿手中动作，“大人查我，事无巨细。”又同坐下来，命所有人退下，“正是这间。”
他没有再说什么，却头一回不掩饰地开始全身观她，从头至尾。
萧瑜长于贵族，即便现在他当了刑官常需辨性识人，但木漪从未曾见过他赤裸直接地打量过自己。
他话头犀利，可话尾永远藏下三分，留有一片符合他这个人的修养和余地。
所以，她一下被他毫不避讳的目光看的不自在起来，一定有哪里不对。
萧瑜收回目光之源，闻了闻酒香，在噼里啪啦的炭火里，脑中闪过他查到的一幕幕。
终叹口气，将酒放回原地：“木姑娘，你与谢戎，究竟是被迫，还是自己的选择。”
木漪半晌没有说话。
她脸上虚伪的表情消失了，变得有些木然，冷淡。萧瑜看了她一眼，“你想知道我接下来的话，就先回答我。”
“我说被迫，大人信吗。”
“我可以不信，但我选择信你。”
萧瑜亦有属于他的独特智处，他在以退为进，建立与木漪最初的信任。
“我之前对你有所误解，我想，我们应该重新认识一番。”
他看向她的眼睛，喊出的话，与木芝只隔一字，却千差万别。
“木漪。”
木漪久久不动，她手心里的血液倒流，一下全涌至喉眼，口腔里滚出莫名的腥甜，脑中也若炉水翻滚。
整个身体都在剧烈交杂的冷热里僵硬了，在神色变得凛冽之前，匆匆垂下了眼，以睫毛庇下凶光。
这逃不过萧瑜的眼睛，“我送夫人的路上，亲自去了趟谢前司马的老营地，荆州。
他从不与我论朝政和军事，喜欢报喜不喜欢报忧，结果一日，高兴地告诉我，他遇见了一个很像谢戎的孩子。
这个孩子救了谢镇一命，他决定收养他为义子，将他培养成才。”
木漪将指甲扎入掌心。
“我沿着他书信上的沿途风迹走，翻山越岭，行至荆州河尽头，留宿至当地一县，名云水县。
百姓苦亡，劳役诸多，只剩下疯傻些孤寡。
唯一值得称道的，是这里的两个人被陈军挑出来，征去当了采崖兵。
这件事在当地很有名，因采崖兵一日可挣一金，可偏偏这两个又是五体不勤的书生，他们与我分说此事，含些许抱怨，怨这福气没降在他们家子孙子身上。
更巧的是，这两个人都曾住在木家，我一下便想到你，想到你的着装，你的语调，你待人的手段和你经商的熟稔。”
“够了！”
这回，木漪也如被剖开外皮的谢春深那般，再多一句也听不下去。
“我只是要告诉你，你不必在再我面前伪装，你的意图太显赫，这种锋芒你伪装不掉。”
萧瑜眼中有细碎炭火倒影，合着他新生胡渣，风尘仆仆，去精神累铄，他一敲既定地说，“谢戎，应该说是小蟹。
多年前你父亲在云水县收他为徒，引他读书，你们也曾是青梅同窗。
可我知道，他并非知恩图报之人，所以我信你，我信你与他在洛阳为伍犯案是被迫，禁花一案，我心中有数，但不会真正捕你。”
“大人想要什么？”
“跟我一起，将他罪行板上钉钉，踢出庙堂，受他本有之责，惩他应有之果。”
木漪眼前蒙着一层清灰，看外界的颜色都暗了下去，包括萧瑜，她语气冷迢：“落井下石我见得不少。你现在对我是有所求，待你目的达成我还有活路吗？”
萧瑜颔首，“我保你无虞。”
人的命运始终一直反复，曾几何时，他也对迟运作出这般承诺，但木漪知道吗？她还有别的选择吗？
良久。
檀木烧尽了，热汗涔涔，凝成冷寒，拓在心房。
“好，我帮你。”
萧瑜神色微微放晴，木漪眼前的视线却越发暗黏，很快便要陷入四处无人的漆黑了，这时一声突兀的敲门，将她重新拉了回去。
来的是萧瑜的随从，脸色慌张，萧瑜摆手，命他跟着自己去。
再回来时，脸色巨变，“我有急事，之后再谈。”
秦二上来收拾，好奇地问她，什么急事，他将毛领都落了？
木漪冷笑，“去打听打听萧家小六郎死了没有？萧家的家主位高权重，正获得陛下重用，让司尉府全城禁药，其亲侄却知法犯法，要罪加一等啊。”
说着，聘聘婷婷地出去了，华丽丽的朱砂裙尾拖了一地。
秦二自然听得云里雾里。
可按照谢春深计划，这萧小六郎，不应在莲花楼出事么？