洛星尧也喃喃道：“我就说……以往巡夜时总见她还在灵圃忙碌，她怎会是耍懒之人……”
沈清瑶见众人神色动摇，急忙捏紧裙角，柔声道：“可是……姐姐从来都不跟我们说这些呀……”
“够了！”
沈嵘一声厉喝，打断了所有人的思绪，他目光如刀锋般落在怀宁身上：
“你说了这许多，归根结底，是在怨本座派你来管理灵圃，耽误了你的修行？”
怀宁浑身一颤，低下头去，声音里带着压抑的委屈：“弟子不敢，但弟子……确实已经竭尽所能了。”
怀月也赶紧跪倒在地，声音带着哭腔：
“宗主明鉴！我们真的没有懈怠啊！”
素问仙师王留行上前一步，保持着医者特有的冷静，沉声分析道：“宗主，灵植枯败至此，绝非寻常，若只是照料不周，应是日渐衰微，怎会如此……瞬间毙命？”
他捋了捋胡须，语气愈发凝重，提出自己的建议，“此等异象，闻所未闻，依老夫浅见，这恐怕并非人力所致，而是某种……征兆。”
“为今之计，应立刻请太虚宗的卜算大师前来，推演天机，查明根源，是邪祟作乱，还是天降警示，必须弄个明白。”
沈嵘闻言，神色猛地一凛，他瞬间懂了王留行的未尽之言——灵植枯死固然令人心痛，但终究只是损失些天材地宝，可若这异象背后，预示着宗门气运衰减，或是更大的不祥之兆……那才是真正的灭顶之灾。
一股寒意悄然爬上他的脊背。
他强压下翻涌的气血，立刻看向容渊，语速急促地吩咐道：“渊儿！你带上鹤羽，去叫上蒋峰主同去，即刻启程，北上青竹山，务必亲自将太虚门的魏仙师请来！要快，不得耽搁！”
“是！弟子遵命！”容渊和宋鹤羽抱拳领命，毫不拖沓，转身便化作一道剑光疾驰而去。
沈嵘目光转向洛星尧，语气沉凝：
“星尧，你带上几个机灵的内门弟子，速去赤霄城，那个白衣男子的来历，务必打探清楚。”
洛星尧：“是，宗主！”
他还想再吩咐些什么，一阵剧烈的咳嗽却猛地袭来，五脏六腑仿佛都被牵扯移位：“咳咳咳……！”
沈清泽这才从混乱的思绪中惊醒，连忙上前扶住身形摇晃的父亲：“爹，您和娘亲的伤势要紧，至于仙师疗伤所需的药材，”
他看向洛星尧，“我与星尧师兄一同下山，我去天机楼与珍宝阁想办法采购。”
沈嵘虚弱地点了点头，声音沙哑：“好。”
……
沈慈蜷缩在墨澄怀中，脸因失血而苍白，意识已然有些模糊。
她无意识地攥紧他胸前的衣襟，用微弱的气声喃喃：“墨大哥……我身上……有血迹……脏了你的衣服……”
墨澄闻言，心像是被什么东西狠狠揪了一下，他像抱着小孩子般将她往怀里拢了拢，下颌轻轻贴着她微凉的发顶，声音是前所未有的温柔：“傻丫头，别瞎说。”
感受到她气息的微弱，他柔声安抚：
“你受伤了，省些力气，我们马上就到。”
说罢，他衣袖一挥，脚下飞剑光华大盛，速度陡然提升，如一道撕裂长空的闪电，不过片刻，便已落在他清修的洞府之前。
早已感应到气息的萧烈几人立刻围了上来，一见到墨澄怀中脸色苍白、衣襟染血的沈慈，顿时慌了神。
“阿、阿慈这是怎么了？！”萧烈的声音带着惊惶。
君栖野眉心微蹙，一眼便看出端倪：“气息紊乱，灵力透支，许是对上了远超于她的强劲对手。”
江晏急得直接去推墨澄的后背，催促道：“墨瞎子你还愣着干什么！快快快，抱进去给她疗伤啊！”
墨澄小心翼翼地将沈慈轻放在柔软的蒲团上，他指尖一弹，一道晶莹剔透的冰弦自腕间悄然滑出，缠绕上沈慈的手腕，细细探知着她体内紊乱的气息。
随即他并指虚空一点，一枚散发着清冽药香的丹药便凭空浮现，稳稳地喂入沈慈口中。
待冰弦收回，墨澄已然在沈慈身后盘膝坐下，他掌心缓缓推出，温和而磅礴的灵力如潺潺暖流，无声地渡入沈慈体内，开始为她梳理经脉，疗愈内伤。
洞府内一时静谧无声，唯有灵气在两人之间缓缓流转。
约莫半个时辰后，墨澄缓缓收回灵力，将气息已然平稳的沈慈轻轻抱起，安置在洞府内的石床上。
他在床边坐下，小心地卷起沈慈的裤腿，当看到那双原本纤细的膝盖此刻已肿胀发紫、伤痕累累时，他指尖猛地一顿，眼中闪过一丝难以抑制的心疼，随后取出药膏，动作极尽轻柔地为她仔细清理、上药、包扎。
萧烈心疼地抹了抹眼泪，用自己毛茸茸的耳朵蹭了蹭沈慈的脑袋，“阿慈慈……”
一直守在旁边的君栖野见状，上前沉声问道：“究竟发生了何事？不过是宗门大比，为何会受如此重的内伤与筋骨之创？”
墨澄手下动作未停，声音却冷了下来：
“是她的亲生父亲。”
他言简意赅，顿了顿，才补充道：
“好在，我及时赶到。”
一旁的江晏闻言，瞬间炸了毛，气得胸口剧烈起伏：“什么？！那个老匹夫？！老子现在就去平了他上云宗的山门！”
随后又上前问道：“瞎子，你别告诉我你没杀了那老匹夫。”
墨澄低垂着眉眼，专注地调整着沈慈腿上的绷带，声音平淡无波：“给了些教训。”
“什么？你没要他的命？！”
“阿慈不让。”
江晏闻言顿时一噎，君栖野轻叹一声，“她始终还是心软。”
萧烈低声道：“阿慈，才八岁。”
墨澄却微微摇头，“这是她命中的劫数，亦是她的道，旁人可以护她一时，但这道坎，终究需得她自己迈过。”
君栖野上前，指尖极轻地拂过沈慈散落的额发，眼中尽是怜惜：“傻丫头，待你醒了，君大哥定将毕生剑术倾囊相授，必不叫你再受人半分欺凌。”
他忽然转头看向墨澄，“墨澄，你可还记得……上古青帝一脉的传闻？”
墨澄眸光微凝：“怎么？”
江晏也立刻凑上前，压低了声音，“我们之前就发现了，小豆芽的某些手段，尤其是对草木生灵那种近乎本源的亲和与掌控，像极了记载中青帝一脉的路子。”
君栖野点点头，“而且……她的血，很古怪，似乎蕴藏着一种……我们无法理解的生机与力量。”