御书房内，通宵灯火，女帝一只手撑在下巴，圆润软弹的侧脸被挤压得扁扁的。
窗外已是三更天，可案几上堆积如山的卷宗才翻看了不到一半。
她揉了揉发胀的太阳穴，才调过来不久的贴身太监福禄赶紧指尖沾了些薄荷膏，上前替她揉捏。
清凉的气息让她略微清醒了些。
“陛下，天儿不早了，也该歇息了。”
他偏过头，内侍得令，将一杯热茶轻轻放在案几上，茶香氤氲，是能安神的菊花枸杞。
席初初摇摇头，眼珠一转，有了想法，便喊来影十六：“阿丑，将顾沉璧给朕秘密运送过来。”
影十六颔首，下一秒，鞭长闪身而去。
不多时，头晕眼花的顾沉璧被影十六扛在肩膀上，带到席初初跟前。
……他甚至没来得及穿戴整齐，匆匆披了件月白色锦袍，腰带松散地系着，衣襟微敞，露出一截雪白的锁骨。
乌黑长发只用一根玉簪随意挽起，几缕碎发垂在颈侧，衬得肌肤如冷玉般莹润。
嘶~
口水吸了回去。
以前怎么没发现，她家前丞相竟如此貌美！
她立即装模作样上前，扶住疑似被“绑架”过来，还没有回过神的顾沉璧，嗔责影十六：“让你带顾相来见朕，可没叫你如此粗鲁，下次可不行了。”
影十六：“……”点头，认错。
顾沉璧摇了摇头，哭笑不得，他站直身子：“陛下，这么晚了……您还没有歇着？”
“朕睡不着啊，萧家的事情不能再拖延了，现在都有人敢在朕的眼皮子底下投毒谋害萧太傅，再不查明真相，谁知道对方会丧心病狂干出什么事来？”
她表明了自己的苦衷，赶紧将一封封盖有海龟国印鉴的信函顾沉璧面前。
“顾相，你看这个。”
顾沉璧接过信函，信上字迹工整，内容赫然是萧太傅向海龟国现任皇帝汇报大胤边防部署的密报，末尾还盖着海龟国王室的私印。
海龟国是一个边境海国，版图不足大胤十分之一，但战略位置极佳，扼守东海商道咽喉，是各国商船必经之地，垄断东海珍珠、珊瑚、龙涎香贸易，拥有最庞大的商船队，连大胤贵族都追捧他们的奢侈品。
总而言之，它倍儿有钱！
“这些信函陛下是从何而得？”顾沉璧有些古怪、诧异。
据他所知，刑部尚书与林崇明他们乃一丘之貉，即便女帝要亲自过问罪证，他们也不会乖乖将重要证据链交上来的。
顶多，也就交一些无关紧要的来糊弄。
席初初知道他怀疑这些信的来源问题，万一是个饵，接受了错误讯息，那就会在错误的道路上一去不复返了。
席初初却笃定道：“这就是从刑部档案里取出来的，绝对没有被人调包，就是林崇明他们呈上来的罪证。”
她怕他不信，就简单随意地跟顾沉璧讲述了一下她近期的“杰作”。
当顾沉璧得知工部尚书王郎、户部尚书王蔺、兵部侍郎陈肃、工部郎中郑廉全被女帝整死了。
而刑部尚书吴良被女帝找人检举入狱，刑求中“自杀”了，人当即就麻了。
“有刑部侍郎周勉在，刑部基本上掌控在朕的手上了。”她笑眯眯道。
顾沉璧呆呆地看着女帝那一张娇俏无邪的小脸，当真无法将她与她口中的恶魔行径相关联。
他之前与她商议过，如何避其锋芒，暗中收拢朝中势力。
他以为她会像一个正常帝王一样，按照以下步骤，刚柔并济、分化瓦解、培植亲信、借力打力……一系列策略后，达成皇权至高无上的目标。
可她……直接简单粗暴，以恶制恶，以暴打击报复，顺利掠过了好几个过程，拔除了一串奸臣党羽的关系网。
“陛下……您这么做，就不怕过程中有什么意外，造成朝堂轰动，狗急跳墙？”顾沉璧眼神复杂至极。
“怕什么？这不是好端端的吗？就算最后他们发现了什么，也来不及了……再说，朕又不是孤注一掷，朕这不是还有你，有太上皇吗？”
她还有一个帝王系统没说，总得来说，她底牌足足的，只要没踩到“巨雷”爆炸，基本上“死”不了。
提及太上皇，顾沉璧一下醒悟了。
女帝这个癫癫的、疯狂又阴晴不定的性子，再加上不按常理出牌的行事风格，不正是与太上皇一模一样吗？
果然，皇室的疯症是会遗传的，上一代是太上皇，这一代是女帝。
“字迹确实像萧太傅的。”顾沉璧沉吟道：“但这印鉴……”
“太新了是吧。”女帝兴奋道，她从袖中取出另一封真正的海龟国文书对比：“你瞧，海龟国的印泥向来掺有金粉，经年累月会微微发黑。这封密信上的印泥崭新发亮，分明是近日才盖上的。”
顾沉璧又不得不承认，皇室成员虽然精神不正常，但每一个都是极为聪慧。
他眼中精光一闪：“陛下明鉴，还有这些所谓海龟国王室特有的物件……”
他取出一枚镶嵌蓝宝石的金戒指，一番查明：“沉璧记得，十年前海龟国使团来访时，曾赠予先帝一批类似的首饰，其内底刻有匠纹，以便查询出处。”
席初初猛地抬头：“你是说……”
“库房记录若还在。”顾沉璧微微颔首：“自能证明这些证物出自哪处……”
但他猜想，若萧太傅是被冤枉的，那十有八九出自内库。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
如果谋反证据是有人从皇宫内库中取出栽赃，那么幕后之人……最有可能的就是与林崇明关系密切、又能在宫中翻云覆雨的太后了。
会是她吗？
席初初起身踱步，绛紫色龙袍在烛光下流转着暗沉的光泽。
是又怎么样？
她狞笑一声。
这一次，她不会再跟上一辈子那么蠢，选择对她姑息了。
“最可笑的是这个。”她拿起另一份密报，翻了一个白眼：“说萧太傅其实是海龟国先王私生子，这不扯吗？萧老太堂堂大胤人士，难不成还千里白送蛮民啊？”
顾沉璧突然咳嗽起来，女帝连忙递过自己的养生茶盏。
“赶紧喝一口，别呛到了。”
顾沉璧被半逼迫着饮了一口，缓过气来，一抬头，却发现自己与女帝竟挨得如此之近。
而她，毫无察觉，脸近在咫尺，近到能看清肌肤上极淡的绒毛，在烛光下泛着细碎的金。
她的睫毛极长，微微上翘，在眼睑投下扇形的阴影。
唇色是染了胭脂的朱红，唇角天生微翘，不笑时也像噙着三分笑意，肌肤莹白如玉，耳垂下方有一颗极小的黑痣……
她忽然抬眸，睫毛几乎扫过他的脸。
“好看吗？”
顾沉璧呼吸一滞，像是被极细微小的电流触了一下，当即回神，忙退了开去。
他仍保持着端正的姿态，连衣襟的褶皱都不曾乱一分，然而，他生得极白，此刻从脖颈到耳后都染了一层薄红。
“顾相也太害羞了吧，这根本没什么的，朕也经常沉浸在太傅的美貌无法自拔，咱们这种长得好看的人，就得不怕被别人看啊。”
席初初小骄傲地抬起下巴，朝顾沉璧笑得宛如新月，无一处不明媚鲜活。
有那么一瞬间，顾沉璧觉得自己的心脏好似忘了跳动，修长的手指在广袖下攥紧，骨节泛白，面上却仍是一派霁月清风。
“陛下，有时候越是夸大无稽一事，就越是事有蹊跷。”他没接她的话，而是自然而然地转移了话题。
席初初果然被正题带着走了，她：“顾相的意思是……”
“沉璧建议，表面上继续压着萧太傅谋反案，暗地里派人去海龟国查证这些物件的来源。”他压低声音：“尤其是关于萧太傅身世的说法，海龟国王室谱系严谨，若有血脉流落在外，必有记载。”
“这出使外国，得有理由吧？”
顾沉璧没有立即回答，而是蘸着茶水在案几上写了一个字——“宗”。
“高祖在位时，曾将几位郡主嫁与海龟国王族。”顾沉璧缓缓道：“这些年往来虽少，但血脉联系仍在。”
她一下有了方向，本来因为熬夜有些萎靡的精神顿时一震。
“对，朕还有亲戚在海龟国，以走亲戚的理由派遣人员前往联络感觉，这十分合理吧？”
窗外传来更鼓声，已是四更天。
席初初将案上卷宗全部收起，动作干脆利落。
她小眼神儿瞅着顾沉璧，有些愁苦地蹙眉道：“可派谁去，朕手头上可没有多余能用的人了……”
快快快，给朕推荐一个你的亲信，你的心腹，你在朝中结交的人脉吧！
女帝这是将阳谋都捧到他面前了，顾沉璧有些忍俊不住，他嗓音低柔：“沉璧倒是有一人选，礼部侍郎牧如晦。”
“他母亲是海龟国商贾之女，他自小便通晓海龟国语，且为人谨慎，不与朝中多系党派有瓜葛。”
席初初一点不带迟疑的，当即点头应允。
“就他了，朕明天就下旨。”
顾沉璧忽然问道：“陛下为何如此信任萧太傅没有谋逆之心？朝中的人都知晓，当年他曾在立储之事上与太上皇有过分歧，他一开始支持的人乃二皇女。”
席初初秀气地打了一个哈欠，望向窗外渐亮的天色，昏昏欲睡：“萧家对朕不满意，朕早就知道了，可朕相信，他绝不会背叛这个国家，因为当初他教朕的第一堂课就是……“
“民为贵，社稷次之，君为轻……”顾沉璧替她念了出来。
席初初轻笑：“是啊，在他眼里，大胤的百姓才是根本，才是贵，他才舍不得损伤他们来获利呢。”
“那陛下，您何时才放沉璧出来？”
“你放心，用不了多久了，等朕扳倒了林崇明，就立即扶你上位……暂时只能委屈你给朕当幕后军师了。”
他倒是不急。
“对了，你的手……现在怎么样？”她眨巴几下眼睛，想将涌上来的困意眨掉。
眼底似有暗潮翻涌，却转瞬归于沉静：“多谢陛下所赐神药，已恢复七七八八了。”
“那药不能停，你一定要坚持用到完全康复，朕可是费了老大的代价才给你拿到的。”
顾沉璧长睫在眼下遮出小片阴翳，像宣纸上晕开的淡墨：“好。”
——
翌日，席初初下朝后，打算先去大理寺探望一下萧瑾的情况，甚至连太医院疗效最好的伤药都备好了。
然而走到半道，忽听宫道尽头传来整齐的踏步声。
十二名绛衣太监疾行而来，为首老嬷嬷手中捧着一卷明黄懿旨。
“陛下且慢。”
于嬷嬷跪地时，眉毛略显傲慢地挑起，眼神中带着不容置疑的强势。
“太后娘娘凤驾已于巳时回銮，现宣陛下即刻觐见，请陛下与老奴走一趟吧。”
席初初看着眼前这个老嬷嬷，她是太后乳母，也是太后十分倚重信任的老人。
巳时回宫了？
比林崇明提的日子足足早了两日啊。
这是听说了什么，还是着急什么，这才紧赶着回来的？
她垂眸看向懿旨上鲜红的“慈宁宫印”，本来一句话的事情，却要动用上后宫印玺般郑重，看来这是非要让她去这一趟不可了。
席初初勾起嘴角，似乎是很期待：“母后回来了？朕倒也是许久未见她了，于嬷嬷且带路吧。”
——
慈宁宫
殿内才洒扫过，一尘不染。
席初初跨过朱漆门槛，玄色龙纹靴却不经意碾到了一地琉璃渣，她垂眸一瞥，那是被摔碎的西域贡品茶盏。
抬眼，却见林崇明这个老虔夫站在阶下，他一袭紫袍玉，面含笑容，那眼中的得意与从容，哪像一个待罪禁足在家之臣？
“老臣叩见陛下。”林崇明向她施施然行礼。
太后坐在九凤屏风前，四十岁的面容保养得如同三十许人，她刚从佛寺回来，身上还带着淡淡的沉香气，素色锦袍看似朴素，实则用银线绣满了暗纹莲华，随着她的动作若隐若现。
“儿臣见过母后。”
女帝到来，太后好似视若无睹，未关注一眼。
反倒挑着案上奏折——正是弹劾林相的折子。
她一贯待自己不都如此吗？席初初眸仁淡漠，讥嘲一笑。
“跪下。”
她开口，声音不高，却像一把钝刀，缓慢地割在人心上。
女帝没动。
太后的指尖顿住了。
她缓缓抬眼，目光从席初初的龙纹靴一寸寸上移，最后定格在那张与自己三分相似的脸上。
“哀家说——”她忽然将手中佛珠重重拍在案上，震得茶盏叮当作响：“跪下！”