裴之砚心头一紧。
“回陛下，据现有证据，赵元仁多次通过非正常程序获批问题石料，虚报内帑款项亦屡屡得逞，若无更高层官员默许乃至授意，恐难办到。至于具体何人……臣，暂无实证，不敢妄言。”
赵煦盯着他，忽然问道：“裴卿可知，朕为何将此案交于你，又为何纵容文及甫将此事闹大？”
裴之砚低头：“臣愚钝，请陛下明示。”
“因为朕需要一把快刀。”
赵煦走到他面前，看着这个也就只比他大上几岁的年轻臣子，“一把能斩开这盘根错节，暮气沉沉的朝局，让朕能看见青天的快刀！
“裴卿，你可愿做朕手中的这把刀？”
裴之砚感到一股无形的压力笼罩全身。
诚然，他有想过官家会对此案不满，今日单独叫来他延和殿，就是为了“敲打”。
但他着实没想到，官家会单刀直入。
他撩袍跪地，沉声道：“臣，食君之禄，忠君之事。但所有命，万死不辞！只是，唯愿官家明鉴，臣之所为，皆依国法，只为廓清寰宇，非为构陷同僚。”
这是他的底线。
他可以是刀，但必须是秉公执法的刀，而非党同伐异的凶器。
赵煦看着他，眼中闪过一丝激赏。
他要的，正是这样有原则，有能力的孤臣。
他也并非为那些支持他的臣子庇护，这次若是牵扯到他们，他一样不会手软。
“好！”
赵煦伸手虚扶起他，“朕准你依律查办，无论涉及何人，一查到底！朕会给你最大的支持。”
他顿了顿，意味深长道：“赵元仁虽闭口，但线索并未断。
“那永宁坊的宅子，还有太史局的令牌……裴卿，你不觉得，这一切太过顺理成章了吗？”
官家这是在点他，调查的方向可以更大胆一些。
“臣，明白了。”
从宫中出来，回到府衙已是午后，当中处理了一件寻常的案子，到下衙时，没有坐马车，而是直接骑马回了府邸。
他想阿时。
特别的想。
但回府后，却没有看到人影。
阿时应该是去忙了，他便压下心中那份思念，转头去了书房。
只是还未坐下，便看到案桌上的字条：今日修炼，感觉气机将至，结丹一事非比寻常，我需寻一处安全之地，安心突破，裴二裴三在身边为我护法，勿念。
裴之砚心砰砰跳。
比上晌进宫独自面见官家，还让他紧张不已。
结丹……
他不是修行中人，但也知道此乃修行路上的一道大坎，异常凶险。
阿时虽天赋异禀，终究是独自摸索，无师门护持。
他心中忧虑如潮水般涌来，恨不得立刻飞到她身边去护着，却又深知此刻绝不能去打扰。
他强迫自己冷静下来，在书房中踱步。
阿时选择在此刻突破，或许是感受到了朝堂风暴将至，欲尽快提升实力。
他能做的，就是相信她。
他召来承德，道：“加派人手，守住附中内外，对外人就说我突然感了风寒，需静养几日，谢绝一切访客。”
他需为她稳住后方，隔绝一切干扰，让外人以为她就在府中照料自己。
与此同时，汴京城外百里，一处人迹罕至的山谷深处。
陆逢时盘膝坐于一块光滑的巨石之上，双眸紧闭，周身气息内敛，仿佛与周围的山石林木融为一体。
裴二裴三一左一右，守在山谷入口，神情警惕，连飞鸟掠过都引得他们凝神注视。
陆逢时的心神已完全沉入体内。
她的丹田气海之内，原本如雾如潮的五行灵力，此刻正以前所未有的速度疯狂旋转、压缩。
五色光华交织，形成一个绚烂而危险的旋涡。
她前世背过心法，但在那个灵气稀薄的年代，无人修到过结丹这个境界，是以也无任何经验可以参考。
一切全凭本能与过往对天地法则的感悟。
也正因如此，她的道路更为纯粹，不受任何固有形式的束缚。
无需丹药，以身为炉。
这是她筑基时便走上的路。
此刻，她将自身视为天地洪炉，以强大的灵识为火，以精纯的五行灵力为材，要硬生生在这漩涡中，淬炼出一颗属于她自己的金丹！
过程远比她预想的更为凶险。
丹田之内，五色灵气原本如温顺的溪流，此刻却仿佛化作了失控的狂澜，相互冲撞、挤压，试图占据主导。
剧烈的痛楚从丹田蔓延至四肢百骸，净买如同被寸寸撕裂。
她的额角渗出细密的冷汗，身体微微颤抖。
就在这灵力即将失控暴走的危机关头，一直沉寂于丹田深处的蕴神珠，骤然发出了温润的光芒。
此珠乃天地奇物，此刻显威，却并非强行干扰，更像是一位慈祥的长者，开始滋养她略显躁动的五行灵根，调和这相生相克之力。
木之生机抚平火之暴烈；
金之锐利引导土之厚重；
水之柔润串联其间……
原本混乱的五行灵气，在蕴神珠的调和下，渐渐寻到了某种玄妙的平衡，开始围绕着中心一点，缓慢而坚定地旋转起来，形成一个瑰丽的五色灵气漩涡。
这漩涡不仅加速了灵力的凝聚，更在温养着她因冲击瓶颈而略感疲惫的神魂，让她始终保持着一丝清明。
然而，金丹凝聚，需经历碎基化液，凝液成丹的过程。
当灵力被压缩到极致，即将转化为金丹时，一股极寒之意毫无征兆地从丹田内弥漫开来。
这是五行转化过程中，水行之力被极致激发带来的先天阴寒之气。
若任由其蔓延，不仅金丹难成，她全身的经脉乃至神魂都可能被冻彻受到损伤。
就在此时，玄阴珠自主飞出，悬于她眉心不远处。
它不是释放寒气，而是如同一个无底深渊，精准地吸纳着这股足以致命的阴寒之气。
它将这极寒之力化为己用，不仅解了陆逢时的燃眉之急，更反过来以其精纯的玄阴之气，稳定着即将成形的金丹结构。
时期在极热与极寒的微妙平衡中，趋于稳固。
陆逢时能明显感觉到，在这极致压缩碰撞中，她的灵识愈发的灵敏。
时间一点点流逝。