那日从周家回来。
和裴之砚聊起周郎中家，裴之砚却说周郎中本人在兵部评价还是尚可的。
但后院私宅，就……
不过在这个功绩与私德可以分开来论的时候，只要后院的事情没闹得沸沸扬扬，没让言官关注把柄，确实没人在乎。
谁没几个小妾呢？
谁后院没些龌龊呢？
便是周夫人这般人儿，在周大人主动将人送走，也露出满意的神情来。
陆逢时不置可否。
周夫人又道：“不过，在查她箱笼时，竟翻出些来路不明的银钱，还有几分与她表兄往来的书信。
“她那表兄，早年便在汴京厮混，三教九流的人都认得些。”
周夫人像是要一吐为快，“原不是什么要紧人物，不过却巴结上了前任的都水监丞，如今在枢密院当值的赵大人家中的管事！”
陆逢时端着茶盏的手微不可察的一滞。
赵元仁的管事？
这条线索，可真是踏破铁鞋无觅处。
周夫人并未察觉陆逢时的细微变化，兀自感慨：“攀上这样的高枝儿，也难怪她心思大了，竟敢把手伸到我的瑾哥儿身上！
“夫君审问她时，还说她那孩子是我害的。”
周夫人冷冷道，“我若是要害妾室的孩子，还会允许后院那些接二连三的生？”
那些孩子加在一起，快赶上一窝窝鸡崽子了！
曲氏是出自河西望族，受过良好的教育。
是一个合格的主母。
如果不是因为夫君对延续香火有执念，她不想因此弄得夫妻反目，才让那柳氏钻了空子。
送走周夫人后，陆逢时在院中独坐了片刻。
暮色渐沉，晚风带来了一丝凉意。
裴之砚回府时，便见她坐在石榴树下，神情沉静，似在思索什么。
“周家来过了？”
他拂衣坐下。
“来过了。”
陆逢时抬眼看他，将周夫人无意中透露的消息缓缓道出，“……这个柳姨娘，与赵府的一个管事，是表亲。”
裴之砚眸光骤然深邃：“赵元仁的管事？”
“嗯，”
陆逢时点头，“虽是内宅妇人的牵扯，但在这个当口，未免太过巧合。”
确实巧合。
孙茂案的关键证人叶管事疑似与赵府有关，如今周家后宅风波，也隐隐指向赵府。
一条是五年前的陈案，一条是眼前的阴私。
看似风马牛不相及，却在“赵府”这个节点上，产生了微妙的交集。
“罗参军和蒙奇那边，还没有消息吗？”
陆逢时问。
裴之砚摇头：“郑州那边口风很紧，程明和叶管事的踪迹，像是被人刻意抹去了。”
他顿了顿道，“不过，越是抹得干净，越是说明我们找对了方向。”
夜色渐浓，府中各处陆续点起了灯。
裴之砚忽然道：“阿时，你觉不觉得，我们查案的动静，或许比我们想象中，更快地传到了某些人的耳中？”
陆逢时心领神会：“所以柳姨娘这件事，或许是对方故意漏给我们的破绽？意在提醒，他们知道我们在查？”
“恐怕不止是提醒。”
裴之砚眸色深沉，如同化不开的浓墨，“孙茂的尸骨早不发现，晚不发现，偏偏在我上任之时，于金水河疏浚时被发现。
“如今，我们又如此顺利地从周家内宅之事，再次联系到赵府。
“这一切，都好像是被人精心安排好的。”
他站起身，在庭院中缓缓踱步，月光将他的身影拉得修长：“有人想借我这把‘新刀’，去砍倒赵元仁这棵树。我们查到的线索，或许半真半假，但指向赵元仁的方向，恐怕是真的。”
“你是说，我们被人当枪使了？”
陆逢时立刻明白了其中的关窍。党争之下，真相往往只是工具。
“是，也不是。”
裴之砚停下脚步，目光锐利，“对方提供了线索，但查证的过程，拿到的证据，是做不得假的。孙茂的白骨是真的，河堤石料的猫腻是真的，程明账目的问题也是真的。只不过，有人希望我将这些‘真’，全部端在赵元仁的头上。”
他看向陆逢时，语气恢复了平时的冷静：“既如此，我们便顺着这条‘真’的线索查下去。但最后这笔账该怎么算，算在谁头上，却不能全由幕后之人说了算。”
翌日，开封府衙。
裴之砚召来吴光明，吩咐道：“将我们目前查到，关于金水河工程石料来源不明，账目存在虚报的所有卷宗，整理一份摘要，不必过于详细，指出疑点即可。”
吴光明有些疑惑：“大人，这是要……？”
“按我说的去做便是。”
裴之砚没有多言。
随后，他又私下吩咐承德：“让我们的人，暂时停止在郑州的明面追查，动静太大了。
“告诉蒙奇，换个思路，查查近几年，除了我们，还有没有其他人也在打听叶管事、程明或是孙茂家眷的消息。”
他要反向摸清，究竟是谁在推动此事。
三日后，秦放府上送来一份私帖，邀裴之砚过府一叙。
书房内，茶香袅袅。
秦放屏退左右，神色不似往日轻松：“墨卿，今日你可是在查金水河的旧案？”
第一次相见，秦放还称呼他裴大人。
这次，便与墨卿相称，足见亲近之意。
裴之砚心中一动，面色不变：“秦大人也听说了？不过是按例核查积年旧档。”
秦放摇摇头，压低声音：“有人将风声透到我这里了。说你揪着元佑三年的旧事不放，似是掌握了赵元仁的一些不妥之处。”
他意味深长地看着裴之砚，“赵元仁这几年政绩不错，且他当初上来，可是得了文家的举荐。你初入京城，有些水，比你想的要深。”
文家啊。
太后也仰赖信任的文家。
这话看似提醒，实则也印证了裴之砚的猜测。
果然有些人迫不及待地想将消息扩散，把他推到赵元仁及其背后势力的对立面。
他在洛阳，与文家并亲近。
这便有几分意思了。
裴之砚拱手，态度谦逊：“多谢秦大人提点。
“下官只是觉得，食君之禄，忠君之事。既然发现了疑点，总要查个明白。至于涉及何人，自有公论与律法裁断。”