他猛地转身，对着噤若寒蝉的手下厉声咆哮，“查！给本官掘地三尺的查！
宁可错杀一千，绝不放过一个。”
“本官不知，范大人竟有这么大的官威。”
话落，数百名手拿长枪身穿铠甲的士兵迅速将整个三号仓区包围起来。
一名约莫四旬左右身穿绯色官袍的男子大步走来。
范锷转身，瞳孔一缩，“秦大人？”
“范大人似乎不愿见到本官？”
确实不愿见。
八年前，两人都在江南东路做转运使司做副史，三年任期满了，他被调到两浙路继续做转运副使，可这个秦放却被提拔成了福建路的转运正史。
这事，一直是他心里的一根刺。
他自问在那三年，勤勤恳恳，任劳任怨。
可秦放呢，只会耍些小聪明，政绩却算在他头上。
这还不是最气的。
最气的是，他在福建路三年期满后，竟直接升任了两浙路的知杭州军州事，成为正四品官员，生生比他高上两阶。
“秦大人说的哪里话，不过什么风把您给吹来了？”
秦放摸了摸袖口，而后将双手放在身后，目光在仓区来回扫视，最后落在仓区大门的铜锁上：“本官也不想来，可我接到消息，本该年前就运往京都粮食，却一直被扣押，迟迟不肯放行，有这回事？”
秦放身为知杭州，能调动两千人以内的厢军执行漕运护卫。
但因他曾言，两人共事过。
加上漕运一直都平稳运行，便只粗粗派了几十人象征性的把守漕河头码头。
其余看守存放粮食的仓区，都是余杭郡下辖的漕兵。
他这才有机会瞒天过海。
将新粮换成旧粮。
可这事如何就捅到了秦放那？
谁干的？
难道是赵启泽和他那个同伙？
“秦大人有所不知，实在是刁民太多，用旧粮偷偷换成新粮。
当然兵丁也疏于防范，等粮食运到仓区，才发现有问题，下官也不能不管不顾的，将烂掉的陈粮就这么北上入京啊！”
“下官会尽快找到弥补的法子。”
“哦？”
秦放抬手指向仓区大门，“打开门，让本官瞧瞧，那些刁民到底有多刁！”
“这，仓区里的味道实在不好闻。下官怕大人受不了！”
“本官是武将，堂堂武将，这要是都受不了，那还做什么知杭州，开吧！”
秦放都这么说了，他只能命人开仓。
厚重的仓门被缓缓打开，清晨的阳光照射进去，太阳光下，厚重的灰尘被溅起到空中，同时腐烂的臭味从仓内散发开来。
他们在外面一步未动，就已经闻到那股恶臭。
秦放眉头微蹙。
“你看，的确是烂谷子，这样的粮食我如何能运走？”
“本官都还没看呢！”
秦放踱步往仓内去，真是往前走一步，恶臭就重一分。
等走到正门口，放眼望去，密密麻麻全是破烂的袋子，露出里面腐烂的谷子。
秦放看了两眼便收回目光冷笑。
“谷子成这个样子，你手下那些漕兵得眼瞎成什么样子？”
范锷诚惶诚恐：“的确是下官失职，未及早发现问题，但事情已经发生，现在要做的是怎么补救？”
“范大人这话说的可真是轻巧。”
秦放道，“这个三号仓区，若是本官没有记错的话，一共能储粮约三十万石。
这么多的粮食，是一个地方厢军一年多的消耗。”
“怎么补救？”
范锷强忍恶臭，心中却在迅速思量如何应对。
等他再抬头看秦放，脸上已经堆砌出沉痛与自责的表情：“秦大人教训的是！”
“此等失察之罪，下官万死难辞其咎！定当上书自劾，向朝廷请罪！”
他话锋一转，语气愈加诚恳，“可当务之急，亡羊补牢，犹未为晚。下官深知事态严重，已竭尽全力多方筹措。”
“所幸，下官已寻得可靠粮商，正日夜兼程调集新粮！
下官愿以项上人头担保，半月之内，定将亏空之数足额补上，绝不会误了朝廷漕运大计。”
秦放冷冷听着，脸上没有任何波澜。
范锷拿不准他心里想什么，只能继续道：“至于这些腐败之粮，下官已命人严加看守，待新粮入库，立刻焚毁，绝不留后患。”
“范大人这么思虑周全，怎么之前又会犯下这等大错？”
秦冷锐利的眸子扫过范锷低垂的脸，“这么多粮食，你一个人承担的起吗？”
范锷心头一紧。
这问题可真不好回答。
三十万石新粮，作价约二十万两白银，他若说能承担，不是明摆着告诉秦放，他钱多？
那么多钱哪里来的？
等于自爆！
若说不能，那他刚才说的那些话，就是空口白牙。
秦放为何这般揪着不放。
他先前对他放权的时候，还很好说话的。
“下官，下官家中有些薄产，再变卖些祖田，向亲友借贷周转，也能凑得七七八八。
只要能弥补过失，下官倾家荡产也在所不惜！”
“范大人倒是‘用心良苦’啊。”
秦放的声音听不出喜怒，“这么严重的渎职，那几个漕兵轻描淡写的放过，反而你自己弥补这巨额的缺口。
这么有情有义，难怪他们对你死心塌地，便是连掉脑袋的事情，也照干不误。”
范锷惊愕抬头：“大人这话何意？”
秦放没有接他的话茬，而是踱步向仓内走去。
范锷的心瞬间提到了嗓子眼。
手心全是冷汗。
他紧紧跟在秦放身后半步，目光一刻也不离他，祈祷他不要走向那块被油毡布覆盖的区域。
秦放慢悠悠看着。
“秦大人小心脚下，这里污秽不堪...”
范锷开口，试图引导秦放离开仓区。
秦放却像没听见，靴子踩在腐烂谷物渗出的污水中，发出令人不适的黏腻声响。
他走到一堆相对完好的麻袋前，突然抬脚，猛地踢向那个麻袋！
“噗呲！”
本就腐朽的麻袋应声破裂。
里面发黑霉烂粘连成块的谷物流淌出来，恶臭瞬间加倍！
范锷被熏得差点背过气去。
“范大人，”
秦放声音冰冷，“这就是你所说的刁民偷换？能把三十万石新粮偷换成这等腐坏程度的谷物，你当本官是三岁孩童，还是当这转运使司上下，都是瞎子、聋子、死人？！”
秦放的质问，直指核心。
范锷在袖袍下的手指握成拳，这一点是他疏忽了。
前几年开始调换新粮的时候，他还会在这个仓区里倒腾一手再运走。
但这样一来，费时费力，他后面嫌麻烦，新粮一到，就将这道流程给省了，直接命人将之运到他存放粮食的库房。
而放在仓区内掩人耳目的旧粮，便就这么一直放着。
好几年，才能腐烂成这样！
范锷嘴唇蠕动：“大人，这，这或许是...”
就在这时，秦放的目光，如鹰隼般精准地锁定了仓区深处那片被厚重油毡布覆盖的区域！
那里与周围腐败狼藉的景象格格不入，显得异常突兀。
“那是什么？”
秦放抬手，直指油毡布。
范锷的心直接提到嗓子眼，下意识地侧身挡住秦放的视线，声音带着无法自抑的颤抖：“回大人，那，那是一些废弃的仓板杂物，堆放已久，污秽不堪，恐污了大人的眼...”
“哦？废弃的杂物，需要用如此严实的油毡布覆盖？”
这可是军用级别的。
用来盖废弃板材，唬鬼呢！
秦放嘴角勾起一丝冰冷的弧度，眼中寒光爆射，“来人，给本官掀开！”
“不可！”
范锷失声尖叫，几乎是扑过去想阻拦冲上前的军士！
然而，秦放带来的都是亲兵，只听军令。
两名魁梧军士毫不客气地推开范锷，大步上前，一把扯住油毡布的边缘，猛地用力。
“哗啦——！”
厚重的油毡布被彻底掀开。
阳光瞬间倾泻而下，照亮了下面码放得整整齐齐的长条木箱！
其中一个箱子在掀开时被带歪了盖子，几把寒光闪闪，制式统一的精钢长刀赫然暴露在空气中。
时间仿佛在这一刻凝固。
秦放瞳孔骤然收缩，饶是他见惯了风浪，也被眼前这一幕惊得倒吸一口凉气。
他猛地想起昨夜。
当时正在书房批阅公文，心腹亲兵统领悄然入内，呈上一个巴掌大小，用油纸仔细包裹的硬物：“大人，方才府衙后门角落发现的，包裹写着秦大人亲启。
属下查看过了，包裹没有问题。”
秦放皱眉拆开油纸，里面赫然是一本薄薄的，边缘沾着些许暗褐色污渍的簿册。
那污渍，一看就知是血迹。
他快速翻阅，越看越是心惊。
簿册内详细记录了近期转运使司“待验”漕粮的异常入库时间及数量，并多次提及特殊物资转运至甲字三号仓的记录！
笔迹仓促却清晰，显然记录者是在极度危险的情况下留下的。
簿册最后，夹着一张小小的纸条，上面只有一行潦草的字：甲三仓，腐粮之下藏刀兵，范锷通贼！
这突如其来的“铁证”，让他惊疑不定。
大宋自建朝以来，为了防止武官在地方做大，都是三年一任期，他便是两年前调来的两浙路，明年期满，他便得另往旁的地方任职。
亦或者去京都枢密院。
但范锷却是例外，他不是正儿八经的武官，但手上也能调动一些人马。
但要说他凭那点人马就谋反。
未免太扯。
他一时之间竟判断不出这是陷阱还是真有惊天大案。
不过，有这个簿册，肯定不是空穴来风。
他思虑再三，决定派人先秘密核实簿册中记录的几次“特殊物资”转运时间，竟与转运司内部记录完全吻合。
再联想到近期确实有漕粮被扣的传闻。
他当机立断，连夜调集可靠亲兵，决定次日一早，以追查漕粮延误为由，突袭甲字三号仓！
他本意是想查证漕粮问题，若簿册是假，顺便敲打范锷也无不可；
若簿册为真，他必须亲眼看到证据。
此刻东西都在这，看他还有何话可说！
秦放厉喝：“私藏兵器，范锷，你好大的胆子！”
范锷却一反刚才的惊愕，一脸无辜的看着秦放：“大人，不过就是几把刀而已，这么大一个仓区，配几把刀不过分吧？”
秦放给秦兵使了个眼色。
立刻有人走上前去翻看摞在一起的木箱。
没想到，就上面那十来把长刀，其余的箱子都是空的。
亲兵转身朝他摇头，几步退回到秦放身后。
秦放心头咯噔一下。
范锷这只老狐狸，果然不会这么轻易认栽。
从背后人给他线索，到他今日突然前来发难，他完全有时间转移兵器。
“几把刀？”
秦放的声音反而平静下来，但那平静下蕴藏的寒意更甚。
他缓步上前，靴子踩在流淌的腐液上，发出令人不适的黏腻声，弯腰从那个歪倒的箱子里，稳稳地抽出一把长刀。
刀身长约三尺，线条流畅，刃口在透过高窗的阳光下闪烁着寒光。
刀柄裹着防滑的鲨鱼皮，末端镶嵌着一颗不起眼的黑色圆石。
秦放屈指在刀身上猛地一弹！
“铮！”
一声清越悠长之声瞬间响彻整个仓区。
只要有些经验，便可瞧得出来，这绝非普通衙役佩刀，也不是民间铁匠铺能打造出来的。
“好刀！”
秦放赞叹一声，眼神落在范锷脸上，“范大人真是用心良苦，给仓区守兵配制这么好的刀。
对了，你这十几把刀是在哪里打造的，也带本官去瞧瞧，若是可以，将之上报给朝廷，这也是为朝廷分忧不是。”
秦放每说一句，范锷的笑容就消失一分。
兵器太多。
又怕有人暗中盯着，思前想后还是决定不节外生枝，就留下部分长刀掩人耳目。
没想到，秦放竟如此识货。
还提出这么个建议。
就是不想放过他！
他扯了扯嘴角：“这个就是下面的人采买的，至于是哪家铁匠铺，下官不是很清楚。”
“这还不好说，将人叫来一问便知。”
“叫不来了。”
“嗯？”
范锷露出恰到好处的可惜神情，“前几天执行任务，死了。”
死了？
将事情推到死人身上。
秦放冷笑：“这么巧？不知这位采办执行什么任务？何处殉职？尸首现在何处？”