乔清妍紧紧捏着手里的辫子尾梢，指尖泛白。
“村长……我以后嫁人了，也会变成这样吗？”
“啥？”
村长正在数柴堆，闻言回头，脸上还挂着惯常的笑容，眼里透着几分慈和，根本没意识到她这话背后的恐惧。
“哎呀，我这记性！你是馨月的朋友，她可是念着你的好，特意拜托我给你介绍这活计的。好处当然少不了你一份，别担心。”
乔清妍摇了摇头，嗓音微颤。
“不是这个……我不是在问补贴的事。”
“那咋了？”
老头子年过六十，却终究不懂一个雌性的心思。
“是不是……那些雄性让你害怕了？别担心，这次我一定给你挑几个乖的。以前咱们穷，日子紧巴巴的，只能凑合着找个门当户对的将就过日子。可现在不一样了，我会专门挑那种家里条件不好、没什么底气的，最重要的是，得听你的话。”
“村长……”
她缓缓地抬起头。
“我是想问……如果我真的结婚了，是不是也必须……必须生孩子？我……我真的得生吗？”
“那当然！”
他一听这话，立刻板起脸，语气斩钉截铁。
“雄性要是不生娃，血脉怎么延续？家族的香火不就断了吗！你看看那些穷人家的兽夫，虽说日子苦，连顿饱饭都难吃上，可他们生起孩子来一个接一个，屋里天天叽叽喳喳的，孩子们个个笑得跟花儿似的，多热闹！多有盼头！”
乔清妍沉默了，嘴唇微微动了动，却没发出声音。
半晌，她才终于从喉咙里挤出一句。
“……行吧，我知道了。我……听你的安排。”
她悄悄从衣兜里掏出那台老旧的光脑。
屏幕边缘已经泛黄，外壳布满划痕。
她手指迟缓地敲打着键盘，指尖冰凉，发了条消息给姜馨月。
“生孩子，真的好可怕。我……光是想到要躺在产床上，被所有人盯着，被推进手术室，听着仪器的声音……我就怕得睡不着觉。”
姜馨月：？
她盯着那条消息愣了几秒，眉头慢慢皱了起来。
她们……有这么熟吗？
平时也就打个照面，点头之交。
什么时候聊到这种私密的话题了？
她甚至不确定对方是不是真的愿意听自己说什么。
乔清妍用的是台老掉牙的光脑，型号早就被淘汰了。
连基本的收钱功能都没有。
开机要等半分钟，输入文字还得一个字一个点，卡顿得厉害。
是姜馨月知道她用不惯新设备，又舍不得花钱换，才干脆把自己那台用了两年的光脑彻底清空所有数据，硬是塞给她的。
因为清楚底层人靠日结活着，一天没工钱，家里就可能断粮。
姜馨月特意做了安排，让乔清妍每天上午准时去财务处领钱，再挨个分发给工人们。
这不是信任，而是一种变相的保护。
让每一个人都看见她的付出，也让她的位置变得不可替代。
兽人世界不兴存粮。
底层家庭连最基本的冰箱都没有，更别提其他电器了。
猎来的肉今天吃不完，明天就会发臭，只能眼睁睁看着浪费。
打不到猎物的时候，就只能饿着肚子，饿到浑身发软，再去森林里拼命搏命。
这种循环日复一日。
谁也不知道哪天就会倒在山里，再也回不来。
而现在，大家开始种地了。
每天忙于耕作、浇水、除草，根本没有时间出远门打猎。
若再断了每日的工钱，连最基本的口粮都买不起，恐怕连稀粥都喝不上，只能靠野菜汤撑着过日子。
兽夫们的工资账户全被绑定在姜馨月的主账户名下。
哪怕只是买包盐、换双鞋，系统都会自动记录，清晰可查。
这种被盯着的感觉让她自己都觉得别扭。
好在雌性拥有权限，可以自行关闭对方的查看功能。
至少还能保留一点隐私的空间。
姜馨月从不主动查看别人的账本。
她不是喜欢窥探的人，也没那个闲心。
但有一次，她在关闭查看权限前，不经意地瞥了一眼信烨的消费记录，发现他最近买了好多标着“保密发货”的东西。
包裹备注模糊，收货地址也不在村内，而是寄到了邻镇的转运站。
她看了两眼，便关掉了页面，心里轻轻一叹。
随他去吧。
反正每个人都有自己的秘密。
都是有来头的贵族出身，谁还没点见不得光的事呢？
她自己，不也曾在垃圾堆里翻找可卖的废品，靠卖几个零钱过活的日子吗？
可一想到自己除了干活，啥都不会。
之前还以为能当上皇商，从此飞黄腾达，便埋头苦干。
连工钱都没问一句，满心以为付出总会有回报。
可现在才真正醒悟过来，自己不过是在替别人做嫁衣，白忙活了一场。
皇家的便宜，哪是那么好捡的？
天底下哪有那么多不劳而获的好事。
一念之差，竟是竹篮打水一场空。
姜馨月轻声问：“怎么样？有人肯干吗？”
兽人一族向来靠打猎过活，习惯在荒野中追逐猎物，用利爪与獠牙换取食物。
让他们安安稳稳地蹲在田里种地，日出而作、日落而息，她心里真没谱。
联邦军队光是尚阙直辖的指挥中心就二十多个，分布在广袤星域的各个战略要地。
他本人地位崇高，权限覆盖整个系统。
往下层层分支多得数不清，从高级将官到基层士官，再到普通列兵。
体系庞大得如同星河般浩瀚。
注册的士兵早就超过十亿。
每一个名字都记录在联邦中央数据库中，随时待命。
虫族人多，但个体战斗力弱，依赖数量压制对手。
联邦这边，人越多越安全，兵力充足才能形成有效防御。
不然虫族轮番进攻，一波接一波，没有休止。
迟早会把咱们拖垮，资源耗尽，士气崩溃。
防线一旦失守，后果不堪设想。
就算征兵条件越来越严，体能测试、精神评估、基因筛查层层加码，依然有无数兽人抢着参军。
他们天生神力，骨骼强健，速度快，反应灵敏，是天然的战斗种族。
军方也乐于吸纳这类兵源，提升整体战力。
要是信隳和信烨没早点跟着她，按家族规矩，他们也该去了。