阿墨将那张薄纸举到烛光前，指尖微微发颤。
“灵息散：取蛇心藤汁三滴，混以月见草灰……可封修士灵力三个时辰......”
她反复默念三遍，确认记牢每个字后，将纸片凑近烛火锅火舌舔舐纸角的瞬间，一缕青烟蜿蜒升起，在昏暗的屋内勾勒出诡异的形状。
——封灵力的药？
阿墨盯着化为灰烬的纸片，眉头紧锁。
是防备仇家？还是......防备她？
接下来的几天，阿墨每日都会进城探查。
她发现合欢宗的搜查越来越严密，甚至开始挨家挨户盘问女修，而谢昭临则闭门不出，每日浸泡药浴，身上的气息日渐凌厉。
第五日清晨，阿墨挎着竹篮走进城南集市时，立刻察觉到了异样。
往日热闹的集市此刻安静得过分，摊贩们交头接耳，不时偷瞄街口方向，阿墨在卖胭脂的摊位前蹲下，假装挑选货品。
“姑娘今日来得不巧。”老板娘压低声音，“合欢宗的虞少宗主亲自带人来了，正在挨家盘查呢。”
阿墨指尖一顿：“查什么？”
“嘘——”老板娘紧张地四下张望，“说是找一个女修，具体什么样没说，只是……”她突然噤声，眼睛直直望向阿墨身后。
她抬眼望去，只见一队身着淡粉色纱衣的女修缓步而来，为首的少女约莫十八九岁，眉目如画，腰间悬着一串精致的银铃，随着步伐发出细碎的声响。
“诸位不必惊慌。”虞笑棠开口，声音温柔似水，“近日可有见过行为异常的女修？”
见众人沉默，她无奈地笑了笑，直接抛出了诱饵。
“凡提供有用线索者，可入我合欢宗外门；若能直接指认……”虞笑棠朱唇轻启，“直接擢升内门弟子。”
集市上一片哗然。
阿墨的指尖在竹篮提手上收紧，指节泛出青白，她垂下眼帘，遮住眼底翻涌的思绪。
虞笑棠的声音还在继续，但阿墨耳中只剩下血液奔流的轰鸣。
谢昭临的那黑色灵力在她脑海中不断盘旋，寻常修士的灵力都是清透的，即便是魔修也不过是暗红色，而这般纯粹的黑色……
——邪修？还是更危险的东西？
各大宗门对邪修向来是宁可错杀绝不放过……
“内门弟子……”
虞笑棠的承诺在耳边回荡，阿墨的指尖无意识地摩挲着袖中的药方。
——灵息散，能封修士灵力三个时辰。
若谢昭临真是邪修，这药足以让她在合欢宗面前原形毕露；若她只是叛徒，那自己也能借此换取自由，甚至……一步登天。
可谢昭临真的只是邪修吗？
合欢宗的内门弟子？呵，怕是指认完就会被灭口。
阿墨的眼底闪过一丝冷意。
她太清楚这些名门正派的做派了——他们需要的从来不是真相，而是一个足够体面的理由。
阿墨的指尖轻轻摩挲着袖中的药方，眼底暗芒浮动。
她得赌，但不能赌命。
合欢宗的承诺再诱人，也得先确保自己立于不败之地。
若她直接带人去抓谢昭临，只怕前脚刚指认，后脚就会被灭口——毕竟，一个知道太多的凡人，对名门正派来说，终究是个隐患。
阿墨的嘴角微微勾起，眼底闪过一丝算计。
若她先让谢昭临灵力尽失，以自己的手段未必不能控制住对方，届时将其捆了，再去与合欢宗谈条件……
届时先得到好处，再告诉其地点，自己也能迅速远遁。
至于谢昭临当初给她吃下的那颗“毒丹”？
——她早就不信了。
谢昭临那样的人，怎会把珍贵的毒丹浪费在一个凡人身上？那多半只是普通的养气丹，用来唬她的罢了。
阿墨的视线扫过集市角落的药摊，灵息散的配方，她只差最后一味了。
“姑娘要买什么？”药摊老者眯着眼问。
“月见草灰。”阿墨掏出几枚铜钱，“家里老人风湿犯了。”
老者不疑有他，包好药粉递来。
……
阿墨回到小院时，夕阳的余晖正斜斜地洒在井台上。她放下竹篮，装作要打水洗衣的模样，提着木桶走向老井。
“这井水近日越发浑浊了。”她自言自语，眼角余光却扫向西厢房——谢昭临的窗户半开着，隐约可见人影晃动。
阿墨将木桶缓缓放入井中，故意让绳索摩擦井壁发出刺耳的声响。
当木桶沉入水面时，她迅速俯身，指尖探向井壁那道熟悉的缝隙，青苔的湿滑触感传来，她摸到了那截蛇心藤——紫黑色的藤蔓依旧完好。
她手腕一翻，藤蔓滑入袖中，蜡封的表面沾着井水，在袖口洇开一片深色的水渍。
“阿墨。”
谢昭临的声音突然从身后传来，惊得她手一抖，阿墨镇定转身，见谢昭临不知何时已站在廊下，湿发披散，显然刚结束药浴。
“仙师。”她低头行礼，袖中的蛇心藤紧贴着肌肤，冰凉刺骨。
谢昭临的目光在她湿漉漉的袖口停留片刻：“井水凉，去烧些热水吧。”
“是。”阿墨应声，正要离开，却听谢昭临又道：
“等等。”
她的心猛地揪紧，脚步一顿。
“今日城里可有什么新动静？”
阿墨飞速调整面部表情，转身时已换上恭敬神色：“回仙师，合欢宗的虞少宗主亲自带人来了，正在挨家盘查。”她故意顿了顿，“说是要亲自抓人。”
“虞笑棠？”谢昭临的声音依旧平静，“她说什么了？”
阿墨垂首，声音恭敬：“凡提供线索者入外门，直接指认者……可入内门。”
“行，知道了。”
院中陷入沉寂，阿墨却依旧能感觉到谢昭临的目光落在她身上。
“仙师……”她犹豫片刻，还是开口道，“阿墨要去准备晚膳……”
谢昭临微微颔首：“去吧。”
阿墨在灶房安静地忙碌着，指尖轻轻一碾，蛇心藤的蜡封无声裂开，三滴紫黑色的汁液顺着她的指节滑落，悄然坠入粥中。
她动作不停，又拈起一撮月见草灰，指尖微搓，灰白的粉末便混入粥里，不见半点异样。
将其搅拌均匀后，粥中紫黑的颜色也迅速褪去。
整个过程行云流水，仿佛只是寻常的调味，连呼吸都不曾乱一分。
“仙师，晚膳好了。”
阿墨端着粥碗走进院子，声音平静如常，将碗轻轻放在谢昭临面前，又摆好小菜，动作恭敬而自然。
“今日的粥倒是香。”谢昭临淡淡道。
阿墨垂手而立：“加了新摘的野菜。”她的目光始终低垂，没有多看那碗粥一眼。
谢昭临的瓷勺轻轻搅动粥羹，她抬眸看了眼垂首而立的阿墨，勺子缓缓送到唇边……