情帝这段时间身体有些疲乏，原因可能是走了太多的路，途中遇到鲁猛狗，多少有了一个伴，来到妙音寺，起码有了一个可以休息的区域。这几天情帝一直在研究经书，他读书很仔细，读书的时候不忘思考。因为读经书的过程中，产生了许多问题，情帝需要找一位朋友帮忙，许多问题，需要向他请教。人生的事说不清楚，而《骷髅经》是与人生密切相关的书，其中的很多问题，跟人生一样，很难说清楚，很多时候，叫人摸不着头脑。
从妙音寺出来，情帝走在路上。因为他的马送给了白厌沙，他没马了。没马只好走路，走了小半天，走到了惊心城。惊心城里有卖马的地方，但情帝不想买马，买一匹马，还得喂马，好麻烦。去什么地方，可以搭别人的马车，乘坐马车只需支付相应路程的车费就可以。这次拜访朋友金鼎，情帝花不了多少路费，他决定乘马车前往。
惊心城里，跑长途的马车很多，也有一些马车，只在惊心城跑，不出城。春天的色彩已然在城外浓重起来，惊心城内人不多，以前人很多，后来因为各种原因死了不少人，人口就少了。
情帝搭乘马车的车夫名叫谢千里，谢千里在惊心城跑了多年马车，有丰富的马车驾驶经验，很多时候，谢千里只需一个表情，马就知道谢千里去哪儿。
情帝坐上谢千里的马车，很快出了城门。城门外面春色好，谢千里咧开嘴笑，看得出，他是喜欢这春光的。情帝坐在车内，不禁探出头来，看到明媚的春光，他的笑容也明媚起来。这次出门，除了带一些生活必需品，情帝还带了那本《骷髅经》，这经书是必须带的，这经书承载着情帝的希望。
车在路上奔跑了许久，在一个转弯处，车发出吱呀的声音，谢千里感觉不对劲，慢下车速。车速刚慢下来，只听车子咔嚓一声，谢千里扭头看，车轱辘断了。这马车谢千里使用很久了，一直用得好好的，没想到今天出了问题。此处比较荒凉，前不着村后不着店，这可怎么办？
谢千里问情帝怎么办，情帝也不知怎么办。车子坏了，搁置在了路上，叫天天不应，叫地地不灵。情帝刚才还明媚的笑容消失了，他皱着眉头，愁眉苦脸的样子。谢千里也拉着脸，脸都拉得变长了。
这个事件不能怪谢千里，更不能怪情帝，只能怪车，是车不好。情帝拜访朋友不能耽搁，他今生最烦的就是浪费光阴，最讨厌的就是光阴被浪费。可是现在没有办法，随着时间一点点地逝去，周围显得十分寂静，有虫子的声音，有鸟儿的声音，还有马鼻子发出的声音。
好多人不愿意跑长途，就是害怕马车半路坏了。小本经营不同于皇帝出行，皇帝游山玩水，四处狩猎，是不怕的，马车坏了有人修，马死了有人牵新的马来。谢千里看到已然坏掉的车轮，心中甚为复杂。
“你的马不会死吧？”情帝担心起来，马车轮子坏了，马再死在路上，就悲剧了。
“这是一匹老马，”谢千里说，“它总有一天会死的，但我向你保证，它今天不会死的。”
“不会死就好。”情帝说，“我的事情不能耽搁。”
“您的事情是不能耽搁。”谢千里说。
“这样，”情帝说，“你这马多少钱，我买了。”
谢千里犹豫了一下，然后给出一个数。情帝立即答应，给了谢千里这么多钱。情帝骑上谢千里的马，向远处奔驰而去，至于谢千里怎么回去，情帝不管。
骑马的速度要比马车的速度快，情帝策马疾驰，向着金鼎家而去。这马虽老，脚步却还敏捷，下午时候，情帝已到金鼎家门前。金鼎有一个超大的院落，大门的门楼宽大威严，门前的两个高大石狮子姿态生动。
情帝前去敲门，不久管家出来，管家任秋生笑脸相迎，情帝被请进去。
“秋生吃胖了，”情帝说，“王爷怎么样？”
“王爷最近还好，”任秋生说，“王爷这段时间迷恋上曲子，经常召集一些能弹会唱的女子演奏乐曲。”情帝跟随管家任秋生往院内走，走了一截路，情帝就听到有隐隐的乐声传来。王爷雅兴不凡，天天沉醉在乐声与酒香中。
来到王爷所在的屋前，乐声变得响亮。管家任秋生走上前：“王爷，情帝来了。”王爷立即从卧榻上起来，吩咐停止奏乐，出门迎接情帝。
“秋生，准备晚宴。”王爷金鼎说，“今日要与情帝畅谈天下。”
金鼎是情帝想要请教的人，金鼎不光喜好音乐，还喜好读书。他家中有藏书楼，藏书楼内藏有成千上万种图书。金鼎还经常会派人去四处收集书籍，收来的书籍会经过认真鉴定，藏在藏书楼内合适的位置。
王爷的家十分豪华，情帝发现这里比以前多了许多藏品，一些稀奇物件，就陈设在走廊内，与走廊上的雕梁画栋相映成趣。这院落里，春天有弱柳轻垂，夏天有碧荷俏立，秋天有银杏叶黄，冬天有冰雕满园，四季皆有可供娱乐的区域。
金鼎带情帝到茶室中来，一位侍立在旁的女子前来分置茶具，纤纤玉手手执淡青色壶，手臂微倾，热气弥漫的茶水便入了小小的杯。
情帝拿出那部经书，说明来意。这《骷髅经》一出现在金鼎视野中，金鼎双眼发亮。他拿过来经书，轻抚封面，然后轻轻打开书。这书金鼎无疑是十分喜爱的，他告诉情帝，这段时间，他一直吩咐人去寻找此书，但均未能找到。今日见到这精装版的经书，金鼎心中十分欢喜。
在阅读过程中，情帝产生的疑问，在这里都向金鼎提了出来。金鼎是博览群书的人，有着很高深的学识，但在接到情帝的问题后，他摸摸脑袋，抠抠鼻梁，未能解答。
也难怪，这《骷髅经》是何等的书，被天下诸多经学家奉为“天下第一经”。尽管金鼎读书不少，见多识广，可这经书上的疑点，他解不开。然而情帝没有白来，他可以与这位老朋友叙叙旧，他已经好长时间没有来这王府了。
朋友见面，短话长说，总有聊不完的话题。姑娘在他们身旁沏茶，他们在姑娘身旁叙旧。在场的所有人都在不知不觉中度过了一个下午，傍晚时分，晚餐已经准备好。府中的晚宴菜品丰富，冷热均匀、菜量适中，情帝难得有这样悠闲时刻，与金鼎及陪侍人员饮酒尝菜，欢笑攀谈。
白厌沙驾驶的马车在笔直光洁的路上飞奔，右侧的绿树在他的视野中不住地倒退，阳光在高高的天上，照着绿树，照着马车，也照着笔直的大路。中午时分，白厌沙停下马车。他一路辛苦，终于来到朋友家门外。叩响宅门，朋友毛砚来开门，见是白厌沙，毛砚高兴万分。毛砚知道白厌沙这一路很辛苦，忙把白厌沙迎进屋内。屋内有炉子，炉子上正烤着馍片，馍片已经烤热，有的馍片干脆好吃，毛砚让白厌沙坐下来吃。
毛砚平日的生活很简单，有时吃几块馍片喝几杯白开水就能支撑一整天。他主要的精力放在绘画上，画各种自己感兴趣的画。日子一天天过去，毛砚的绘画水平一天天提高，他最高兴的是画出自己满意的画，对于饮食等方面，毛砚很不讲究。
毛砚先带白厌沙去看所要绘制壁画的空间，白厌沙跟着走入一个内部空间很大的山洞，说这里是山洞，其内部甚至比宫殿还要气派。这内部空间的墙壁包括洞顶都经过专业人士的处理，可以直接在上面绘制壁画。白厌沙观看这里的墙壁，发现这墙壁修得很不错，很适合画壁画。那洞顶很高，毛砚告诉白厌沙，洞顶也要绘制壁画。
白厌沙知道今后有大量的工作要做，他相信自己会完成这浩大工程的，当然，完成这大型的工程，不只他一个人，还有毛砚以及其他画匠。白厌沙刚到此地，毛砚希望他能修整一段时间，在这段时间里，他可以四处看看，熟悉熟悉周围的环境，了解了解这里的绘画条件。
白厌沙知道这里是艰苦的，不要说在此地长期绘画，就是生活一段时间，都是困难的。首先这里缺水，其次这里风沙大，庄稼难以生存，因此缺粮食。白厌沙皱皱眉头，感觉此处的苦是来这儿之前难以想象的。但他很快坚定了自信，他想，毛砚可以在这里坚持五年，自己应该也可以。
此地靠近沙漠，有关沙漠的各种诡异传说是十分吓人的。沙漠里的狂风、移动的沙丘、吃人的骷髅、黑夜出没的魔鬼，等等此类传言，令人提心吊胆。白厌沙第一次对沙漠产生了恐惧，这种恐惧在他的内心蔓延，以至于靠近沙漠的大片土地，也成为他心中的恐怖之地。