几名身着狱卒服饰的差役押送着一个头戴黑布罩的犯人，正行走在幽深的宫道上。
陈洛走在队伍最前方，此刻的他俨然一副成功擒获嫁祸相府真凶、准备面见女帝换取相府众人安全的模样。
行至半途，前方迎来一队宫中太监，为首的正是魏淮。
“没想到公子这么快就揪出了真凶。”魏淮笑吟吟地拱手，“陛下得知必定龙颜大悦，说不定还会对公子委以重任呢。”
“公公言重了。”陈洛淡然回应，“在下不过是想保相府众人平安罢了。”
“公子请随杂家来吧。”魏淮转身在前引路。
这支队伍颇为奇特，几名太监、几个狱卒，加上陈洛与魏淮，竟无一人看起来像是能打的。
行至宫道中途，一队禁卫军突然拦住了去路。
为首的军官先向魏淮行礼：“魏公公，陛下有令，此等重犯交由我等押送！”
魏淮与陈洛交换了一个眼神，随即颔首：“既是陛下旨意，那便交给你们吧。”
狱卒将戴着黑布罩的‘李贵’移交给了禁卫军。
待那队人马转身离去后，魏淮冷笑道：“好个谢家，竟敢让人假扮皇宫禁卫军！”
陈洛目送远去的队伍，轻声道：“青天白日的，谢家自然不敢直接派杀手。假扮禁卫军或是太监宫女，确实是最稳妥的选择。”
“那么公子就不担心自己的朋友？”魏淮问道。
“我相信池姑娘，就这几个人不是她的对手。”
那个戴着黑布罩的‘李贵’正是池涵商假扮的，真正的李贵早已在苏舒怀的掩护下移交到了女帝手中。
陈洛跟随魏淮来到一处行宫，女帝玄若离正在此等候。
“草民参见陛下！”他恭敬行礼。
玄若离淡淡道：“无需多礼。”
“陈洛，朕要对你刮目相看了，没想到你仅用一个时辰就还了相府清白。”
“这都是草民分内之事。”
玄若离轻轻一笑：“既然如此，朕也要兑现承诺，不仅力保相府，还要将收缴的银钱归还给你。”
“多谢陛下！”
从相府收缴的银钱大部分是上官乾的，小部分来自他的百花香生意。
若这些钱拿不回来，不仅相府，连他也将面临破产。
陈洛再次开口：“陛下，李贵也是被人利用，是个苦命人，草民恳请陛下免去他的死罪！草民的岳父也同意不再追究他的罪责。”
他知道以自己的身份难以说动女帝，因此在执行计划前就征得了上官乾的同意。
“既然你岳父都不追究，朕自然可以免他死罪，但活罪难逃，流放是必要的。”玄若离略作停顿，“不过朕考虑过了，如今大宁军营缺人，不如让他入伍，以战功抵罪。”
“陛下英明。”陈洛不再多言，至少李贵的性命保住了。
玄若离忽然问道：“你如今虽在帮大理寺查案，可曾想过正式入大理寺任职？”
“回陛下，草民从未想过。”陈洛恭敬答道，“在草民看来，能作为大理寺外聘的特别顾问已是莫大荣幸。”
“特别顾问？”玄若离轻笑一声，“朕倒是听闻，你收苏少卿一个案子十两银子，这‘外聘’二字倒也名副其实。”
这时魏淮快步走入殿内，躬身行礼后禀报：“启禀陛下，陈公子的那位好友已将假扮禁卫军的谢家逆贼尽数诛杀！”
“全都死了？”玄若离眉头微蹙。
“回陛下，尚有一名活口。”魏淮答道。
玄若离龙颜大悦：“好！”
谢家胆敢派人擅闯皇宫，更假扮禁卫军，单这一条就足以让他们吃不了兜着走。
但对玄若离而言，这还远远不够，她要的是将谢家从帝京乃至整个大宁连根拔起！
“陛下，草民斗胆进言。”陈洛沉声道，“谢家势力不仅渗透朝堂，更已染指皇宫。当务之急，应是彻底清洗宫中奸细。”
“此言有理。”玄若离当即命魏淮执行清洗事宜。
谢家能如此迅速派人截杀李贵，足见宫中潜伏着不少奸细。
说不定她过往的政令决策，乃至召见臣子的细节，谢家都了如指掌。
此等隐患若不及时铲除，于她与大宁皆是莫大威胁。
“陈洛，你岳父上官乾曾向朕献策，言及可借孙家之力制衡谢家。是你出的主意，那么可知此计与朕所想不谋而合？”
“草民不知。若真如此，实乃草民莫大荣幸。”
“既觉荣幸，此事便交由你去办。”
陈洛猛然抬头，首次得见这位大宁女帝真容。
那张容颜美得惊心动魄，周身帝王威仪却令人不敢近前半步。
较之上官南烟，更添几分成熟风韵。
更奇怪的是，这张脸似曾相识。
“怎么，朕的样子吓到你了？”
“不敢！草民只是觉得……似在何处见过陛下。”陈洛又低下头，“许是在南烟的诗会上？”
“不错。”玄若离唇角微扬，“朕上次确与锦溪同往。”
原来她就是当日与洛锦溪同来的那位‘公子’，当时众人还揣测是郡主的意中人。
“不过这很重要么？”
确实无关紧要，陈洛急忙推辞：“陛下，若能为您分忧自是草民之幸。只是草民实在才疏学浅，难当大任！”
他只想赚些银钱过享清福，哪愿卷入朝堂纷争？
更何况女帝开口就要他对付谢家……
谢家若当真那么好对付，又怎能在朝堂屹立多年，成为大宁首屈一指的门阀世家？
玄若离似乎早料到他会推拒，不疾不徐道：“朕知你顾虑。准你在对付谢家期间照常经营生意，说不定朕也会采买些香水。”
虽与皇室交易能让百花香名声更盛，陈洛仍婉拒：“陛下恕罪，此等大事，还是交由草民岳父……”
“若你助朕铲除谢家，朕许你谢家半数家产，如此还要推辞么？”玄若离直接打断他道。
“半数？”陈洛眉峰微动。
“不错。谢家这些年用金银笼络了多少朝臣州官，你道这些花费能少？”
陈洛默然。
能买通如许多官员，谢家耗费必是天文数字。
玄若离唇角微扬，仿佛胜券在握：“朕可明言，谢家半数产业至少值数十万两白银。”
“自然，朕也会全力护你周全，不必担忧谢家报复。”
陈洛苦笑：“陛下，草民其实别无选择吧？”
“明智。”玄若离淡笑，“抗旨是死罪，从命却有万贯家财可得。”
“那…草民愿勉力一试。”
玄若离颔首：“甚好。即日起，你便是朕的特派御史！”