大玥朝廷，朝堂上什么都不多，就满腹经纶言辞华丽的人最多。
萧炽光不知道，他那篇洋洋洒洒数千言、引经据典上百处、辞藻华丽到极致的文章，在主考官陈景明的眼中，只换来了十六个字的朱笔批语：
“辞藻堆砌，空谈误国，华而不实，难堪大用！”
他更不知道，若非御座上的那位年轻天子，在看过他的卷子后，特意用朱笔在旁边交代了一句“此人尚有微末之用，留入殿试”，他萧炽光的名字，根本连出现在这张榜单上的资格都没有。
就在萧炽光道心崩毁，神魂俱裂，摇摇欲坠之际，榜首那个用最醒目的朱砂墨重重圈出的名字，终于被人用尽全身力气，高声念了出来，响彻整条长街。
“会元！杜远！”
“杜远？杜远是谁？京中几时有过这号人物？”
“从未听过此人！难道是哪家大族雪藏的子弟？”
在无数惊疑不定的议论声中，一个穿着洗得发白的陈旧儒衫、身形瘦削、面带菜色的年轻人，正呆呆地站在人群的最角落，难以置信地看着那高悬于榜首的名字。
直到身边一个同样落榜、却心性豁达的同窗用力推了他一把，他才如梦初醒，浑身一颤，两行滚烫的热泪瞬间夺眶而出。
这个在寒风中瑟缩了一夜的寒门士子，用尽全身的力气，朝着皇宫的方向，重重地、虔诚地跪了下去，额头死死磕在冰冷的青石板上，泣不成声。
“学生杜远……叩谢陛下天恩浩荡！叩谢陛下天恩！”
他的那份考卷上，没有一句华丽的辞藻，没有一句高深的义理，只有一行行朴实无华、却又力透纸背的文字，和一行同样用朱笔写下的，来自天子近臣的批注：
“策论条条直指时弊，字字皆是肺腑之言。此人，有经世济民之才，可堪大用！”
……
养心殿。
何岁斜倚在铺着厚厚白狐裘的软榻上，一边有一搭没一搭地喂着怀中宁白露剥好的橘子，一边听着小安子绘声绘色的禀报，嘴角自始至终都噙着一抹玩味的笑意。
【啧啧，这就受不了了？道心崩了？】
【还真以为读了几本圣贤书，得了点狗屁不通的文运，就能教化天下，连皇帝都得跪下来听你的？】
【朕要的是能吏，是能给朕修桥铺路、清查亏空、上阵杀敌的螺丝钉，不是一尊请回来对朕指手画脚、满口‘道统’的泥菩萨！】
【你的‘道’再厉害，朕的墨锭里加了点料，不照样让你文气便秘，神通尽失？圣人？在朕的物理规则面前，众生平等！】
他的视线中，一排只有他能看见的淡金色文字缓缓浮现。
在【天子望气术】的视野里，贡院方向，那道原本冲霄而起、煌煌如日的金色气运光柱，此刻已然黯淡了三成不止，光芒涣散，核心处甚至出现了一道清晰可见的裂痕，摇摇欲坠。
取而代之的，是一股虽不粗壮、却精纯无比的青色气运，从那个叫杜远的寒门士子身上，冉冉升起，坚韧而又充满生机。
【叮！成功打压“儒道至圣”主角模板人物萧炽光，动摇其道心，掠夺其气运！】
【恭喜宿主获得龙气值：1500点！】
何岁满意地伸了个懒腰，将最后一片橘瓣送入宁白露口中，心情舒畅。
【这就对了。】
【在这大玥朝，什么叫才学，什么叫治国，标准，得由朕来定！】
【朕，就是唯一的标准！】
贡院门前那场由皇榜引发的剧烈风暴，尚未平息。
一石激起千层浪，其涟漪，正以一种远超预期的速度，向上京城每一个角落，疯狂扩散。
最先嗅到血腥味的，是城中星罗棋布的酒楼与茶肆。
这些地方，自古以来便是舆论的发酵场，是消息的集散地，更是无形刀剑厮杀最惨烈的战场。
“听说了吗？今科恩科，简直是滑天下之大稽！”
一间临着秦淮河的酒肆之内，一名穿着体面、眼神却带着几分阴鸷的中年文士，正对着满座的茶客，痛心疾首地拍着桌子。
“那会元杜远，不过一籍籍无名的乡野鄙夫，文章粗鄙不堪，竟能高中魁首！”
“而那被誉为‘儒道圣人’的萧炽光公子，文章锦绣，字字珠玑，却仅仅名列百名开外！这其中若是没有猫腻，我当场将这茶壶吞下去！”
他身边立刻有人高声附和，言辞愈发激烈。
“何止如此！那榜眼李飞，更是一介酒鬼狂徒，其考卷之言，藐视圣人，不敬天地，形同疯癫！此等狂悖之徒竟能位列三甲，这分明是陛下有意羞辱我天下读书人！”