“什么？！”
何璋的瞳孔，骤然收缩。
管事哭丧着脸，从怀里哆哆嗦嗦地掏出另一张纸条，那是刚刚从贡院外，拼死传出来的消息。
“真……真正的考题……不是‘富民强兵’……”
“而是……而是……”
何璋一把夺过纸条，目光落在上面。
轰！
一道无形的惊雷，在他的脑海中轰然炸响！
那张总是挂着温润笑容的儒雅面容，瞬间僵住，血色以肉眼可见的速度褪去，变得惨白如纸。
“何为天命？”
“何为……人欲？”
短短八个字，却仿佛蕴含着无尽的讥讽与天威，穿透了重重院墙，狠狠地，抽在了他的脸上。
他手中的那枚白玉棋子，“啪嗒”一声，从指间滑落，摔在坚硬的金砖之上。
碎了。
……
贡院，号舍之内。
死寂。
如同坟场一般的死寂。
那道来自九天之上的诘问，像一柄无形的巨锤，将数千名举子十年寒窗建立起来的骄傲、自信与侥幸，砸得粉碎。
那些花重金买来“天机”的举子，此刻面如死灰，眼神涣散，已然放弃了思考。
他们的世界，崩塌了。
而那些凭真才实学走到这里的士子，则是一个个眉头紧锁，手握笔杆，却迟迟无法下笔。
这题目，太大了。
大到无边无际，大到让他们感觉自己的满腹经纶，在这两个问题面前，渺小得如同尘埃。
它拷问的，不再是学识，而是本心。
号舍的角落里，“诗剑仙”李飞愣了片刻，随即发出一声低低的，压抑不住的狂笑。
“哈哈哈哈……好！好一个‘何为天命，何为人欲’！”
他猛地灌了一大口烈酒，眼神中那抹疏狂的醉意，变得无比明亮，如同黑夜中燃烧的火焰。
“有趣！当真有趣！”
“天命？天命就是让尔等皓首穷经，在故纸堆里求一个功名利禄吗？”
“人欲？人欲就是让我辈仗剑天涯，喝尽天下美酒，看遍世间风光吗？”
他提起笔，饱蘸浓墨，醉意淋漓的笔锋在纸上龙飞凤舞，每一个字都带着一股不受天地束缚的狂傲与不羁。
另一边，相貌平平的刘文舒，紧张得手心全是汗。
他大脑一片空白，正自慌乱，一阵风吹过，将他随意放在桌上的一本乡土地理志，吹得哗哗作响，恰好停在了一页。
上面记载着一则民间传说：旱魃为虐，民不聊生，众生祈雨，皆以为天命。
后有一老农，率子孙三代，耗尽家财，历时十年，于山间掘井百丈，终引清泉，救活一方百姓。
刘文舒的眼睛，瞬间亮了。
而考场正中，那个最万众瞩目的身影，萧炽光，此刻的境遇，却最为凄惨。
他那张俊美如玉的脸上，血色尽褪。
他引以为傲的从容与镇定，早已被一种深入骨髓的恐惧所取代。
他感觉自己，仿佛被扒光了衣服，赤裸裸地扔在了一个巨大的舞台上，被一道来自最高处的、冰冷的目光，审视着，解剖着。
天命？
他脑海中浮现出纾亲王那张温和的脸，耳边回响起那些“天纵奇才”、“儒道圣人”的吹捧。
那，是他的天命吗？
人欲？
他想到了自己出身寒门，十年苦读，为的就是一朝高中，光宗耀祖，将那些曾经看不起他的人，狠狠踩在脚下。
那，是他的……人欲吗？
不！
不是的！
他萧炽光，是为天地立心，为生民立命的圣人！
他的心，是光明的，是纯粹的！
一阵前所未有的恐慌攫住了他，他下意识地想调动那股与生俱来的磅礴文气，来镇压内心的慌乱，重塑自己的“圣人”之姿。
可当他运起心神，那股文气却仿佛陷入了无尽的泥沼，晦涩，凝滞，难以调动。
他手边那块散发着清冽幽香的新墨，仿佛变成了一个黑洞，在无声地吞噬着他所有的力量与自信。
冷汗，从他的额角滑落，滴在雪白的试卷上，晕开一团小小的、灰色的污迹。
那污迹，刺眼无比，如同他此刻内心深处，那无法再被掩盖的阴影。
他握着笔的手，开始不受控制地剧烈颤抖。
不行！
我不能输！
我不能在这里倒下！
强烈的求生欲压倒了恐惧，他死死咬住牙关，鲜血的腥甜在口中弥漫。
他放弃了那些虚无缥缈的“天人感应”，转而用最笨拙，也是最安全的方法，开始疯狂地从记忆中搜刮所有关于“天命”与“人欲”的圣人经典。
他要用最严谨，最繁复，最无可指摘的经义，来构建一座坚固的堡垒，将自己那颗已经千疮百孔的道心，牢牢地保护起来。
他的笔，终于动了。
一字一句，工整无比，却也冰冷得，没有一丝一毫的温度。