“以琛，公子家的菜地长得真好！”
“以后，咱们也种。”看着宝儿带着英气的笑脸，赵以琛心里满是柔情。
看来，得去找管家要点菜种了。
叶家庄西头的小院确实如叶凌风所说，有些简陋，但胜在清净。
院墙由粗糙的土石垒砌，院墙的几个角落里生着许多丛顽强的野草，还有几朵五颜六色的小花点缀其中。
房子有一间正房，带着一间小小的灶披间，屋后还有一小片荒芜的菜畦。
司徒宝儿搀着赵以琛进了屋。
屋内陈设简单，一床一桌一柜，积着薄薄的灰尘，空气中弥漫着久未住人的沉闷气息。
“你先坐下歇歇。”
宝儿将赵以琛扶到唯一一张看起来还算结实的木凳上，自己则利落地挽起袖子，露出半截虽然纤细却隐含力量的手臂，“我收拾一下，很快就好。”
她先是打开窗户通风，随后不知从哪儿找来一块旧布，浸了水，拧得半干，便开始擦拭桌椅床铺。
动作利落熟练，丝毫没有寻常姑娘家的娇气。
赵以琛看着她忙碌的身影，目光落在她裙摆的补丁上，心中酸涩：“宝儿，委屈你了。”
宝儿回头，冲他嫣然一笑，额角有着细密的汗珠：“这有什么委屈的？比我们之前住的破庙好多了。也比我那茅草屋好多了，至少屋顶是好的，不漏雨。”
她语气轻松，带着一种历经磨难后的坦然，“你腿不好，先别动，等我收拾好了，给你烧点热水烫烫脚，会舒服些。”
正说着，院门外传来轻微的脚步声。
宝儿动作一顿，眼神瞬间警惕起来，下意识地侧身挡在赵以琛身前，手悄悄摸向腰间——那里藏着她从不离身的短刃。
“赵公子，司徒姑娘？”一个清脆的女声响起，带着几分试探。
宝儿透过半开的门望出去，只见方才在院里见过的那个英姿飒爽的丫鬟，抱着一堆东西，跟在叶夫人身边。
此刻，娇娇正站在院门口，小六手里捧着一床看起来干净厚实的被褥，还提着一个食盒。
“是我，林娇娇。”
“见过夫人！”赵以琛赶紧站起来，瘸着有些酸涩的双腿，走上前，拉着宝儿一起行礼。
娇娇脸上带着恰到好处的微笑，“送些被褥和吃食过来。这院子久不住人，东西怕是都潮了不能用。”
宝儿与赵以琛对视一眼，赵以琛微微点头。
宝儿脸上也挂上了感激的笑容：“有劳叶夫人了，快请进。”
她伸手去接小六手里的东西，触手便知那被褥面料柔软厚实，绝非寻常之物。
小六顺势将东西递给她，目光却飞快地将小院和屋内扫视了一遍，尤其在宝儿那双因干粗活而略显粗糙的手上停留了一瞬。
“我家相公说了，赵公子腿脚不便，需得好生将养。若有短缺，或是村里有哪个不长眼的冲撞了二位，尽管告诉我。”
娇娇语气温和，笑容真诚。
赵以琛要加入到叶家的大业之中，必须要经过考验，要有绝对的忠诚。
因为，他要参与的是大业之中及其重要的银两钱财的入库和出库，以及各个方面的各种用途，是直接进入到叶家大业核心之中的人物。
“叶公子和叶夫人费心了，我们感激不尽，定不会给家里添麻烦。”宝儿见了娇娇，没有来由，就觉得想要亲近她~
娇娇笑了笑，视线又落在宝儿那身补丁衣服上：“司徒姑娘这身衣裳……瞧着倒是利落，只是庄子里有时会来些贵客，回头我找两身我不大穿的旧衣给姑娘送来，姑娘别嫌弃。”
这话听着是体贴，实则像一根细针，轻轻扎在人的自尊上。
宝儿脸上笑容不变，甚至更真诚了些：“多谢夫人。”
娇娇似乎满意了她的反应，又客套了两句，便转身袅袅离去。
待她走远，宝儿脸上的笑容慢慢淡去，她抱着被褥和食盒回到屋里，沉默地将东西放在桌上。
“宝儿……”赵以琛有些担忧地开口。娇娇的话，连他都听出了其中的意味。
宝儿却摇摇头，打断他：“没事。她说的也是实情。”
她打开食盒，里面是两碗清粥，一碟咸菜，两个馒头，虽简单，却热气腾腾。“先吃饭吧。吃完你好好歇歇，我把这里彻底收拾一下。”
她神色平静，仿佛刚才那点不愉快从未发生。
但赵以琛却看见，她摆放碗筷时，指尖微微用力，泄露了心底那一丝被轻易勾起的屈辱和倔强。
夜里，宝儿将娇娇送来的新被褥铺在床上，坚持让赵以琛睡床。
“这怎么行？你身子才好……”赵以琛不肯。
“我打地铺就行。”宝儿已经从柜子里找出些旧的铺盖，动作麻利地在床边一角打好地铺，“你腿疾畏寒，不能受潮。我现在身体好了，没事的。”她语气坚决，不容反驳。
月光透过窗棂，洒在宝儿沉静的睡颜上。
赵以琛躺在床上，能听到她均匀的呼吸声，还能看到她枕下隐约露出的短刃柄端。
他知道，她并未真正沉睡。任何一点风吹草动，都可能让她瞬间惊醒。
就像这一路走来，每一个投宿的夜晚一样。
这个看似柔弱的姑娘，用她自己的方式，在他身边筑起了一道保护的墙。
下午，叶夫人的话，莫名有些伤人。他知道宝儿心里不舒服，他开始设想，若是宝儿和叶家有了矛盾，他该如何地抉择。
赵以琛想了许多，最终化为一声沉沉的叹息。
“以琛，你为什么叹气？”
“下午，叶夫人的话是不是伤到了？你心中有怨恨吗？”
“有些不舒服，但并没有怨恨呢，他们救了你，是你的救命恩人。那又救了我，就相当于也是我的救命恩人！对恩人，我永远心生感激。”
他闭上眼，不再说话，只是暗暗攥紧了拳——他必须更快地好起来，更快地站稳脚跟，绝不能辜负她的这份心意。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，宝儿就起来了。
她轻手轻脚地生火熬了粥，又将院子里那片荒芜的菜畦简单清理了一下，盘算着能种些很快就能收获的菜蔬。
赵以琛醒来时，热粥小菜已然上桌。还有两个白白胖胖的煮鸡蛋。
青菜、大米和鸡蛋，还是夫人早上让人送来的。
此刻，新鲜的家常小菜，居然如此美味~