叶安呆呆地看着那匹倒在地上哀鸣挣扎的战马，又看看力士手中那柄狰狞而霸道的陌刀，心脏狂跳，血液仿佛都在这一刻沸腾了起来！
他的脑海中只剩下一个念头在疯狂回荡——
“叶修……得此一人，真可敌千军万马！！！”
他很明白！
他很清楚！
陌刀一旦量产，并配伍在边关，必定会让大坤的边防战无不胜！
尤其是对付擅长骑兵的国家，那毫不夸张的说，只要配合得当，直接横推！！！
叶安激动得双手都在微微颤抖。
他猛地转身，对着随从高声下令：“快！备马！不……备车！立刻进宫！本王要亲自将这件神兵呈献父皇！”
他甚至等不及马车慢行，直接让人将那柄陌刀用厚布妥善包裹，由四名魁梧亲卫合力扛起，自己跑着出了演武场，一头钻进马车，连声催促：“快！以最快的速度！直奔皇宫！”
马车在应天城的街道上疾驰，引得路人纷纷侧目。
叶安坐在车内，手指无意识地敲击着膝盖，心潮澎湃，脑海中已然开始勾勒边军装备此刀后纵横驰骋，扫荡敌寇的壮阔画面。
马车一路无阻，直抵宫门。
叶安甚至等不及内侍通传，亮了腰牌，便让亲卫扛着陌刀，自己一马当先，闯入御书房所在的区域。
“父皇！父皇！儿臣有惊天喜事禀报！”
“天佑我大坤啊父皇！”
他人未到，声先至。
激动的声音，一下子穿透御书房的门扉。
坤帝正在批阅奏章，闻声眉头一皱，刚想呵斥是谁在宫禁之地如此喧哗，便见叶安风风火火地闯了进来。
同时。
身后还跟着四名亲卫，扛着一个被厚布包裹的长条状物件。
“老六！何事如此惊慌失措，成何体统！”坤帝放下朱笔，面露不悦。
“父皇！请看此物！”
叶安根本顾不上礼仪，猛地挥手示意。
亲卫们会意，急忙将那沉重物件放下，解开厚布。
霎时间。
一柄造型奇特，长达一丈，刃口闪烁着寒光的巨刃呈现在御书房的光线下，其狰狞霸道的外观瞬间吸引了坤帝的目光。
“这是何物？”
坤帝眼中闪过一丝讶异，起身走了过来。
“此乃儿臣昨日得图，命工匠连夜赶制而成的神兵——陌刀！”
叶安语气激动，难掩自豪，“专为克制骑兵而生，父皇，请您移步殿外，一看便知其威力！”
坤帝被勾起了兴趣，颔首同意。
很快。
在皇宫内的一处小型演武场，依旧是那名力士持刀，对着披甲的木桩发动了演示性的劈砍。
只见陌刀挥过，带着沉闷的恶风！
“咔嚓——轰！”
那用来模拟骑兵，包裹着铁皮的结实木桩，竟被一刀从中劈开。
断口处木屑纷飞，铁皮扭曲撕裂！
其威力远比试验时更为直观和震撼！
坤帝负手而立，原本平静的双眼骤然收缩，脸上露出一抹难以掩饰的错愕！
他自然一眼就能看出此等兵器在对抗骑兵冲阵时的恐怖价值！
这简直就是骑兵的噩梦！
“好！好一把霸道的刀！”
坤帝忍不住抚掌惊叹，目光死死盯着那柄陌刀，“若以此刀装备边军，结阵而前，何惧天古铁骑？必将所向披靡！扬我军威！”
他猛地转向叶安，目光灼灼。
“老六，此物……是你们墨家哪位大匠想出的杰作？”
“当重重嘉奖！此乃国之功臣！”
叶安深吸一口气，压下心中的激动，拱手躬身：“回父皇！构思此刀、绘出详图者，并非墨家工匠，而是……八弟，叶修！”
御书房外的空气仿佛凝滞了一瞬。
坤帝脸上的惊喜瞬间僵住，当场怀疑自己是不是听错了？
他下意识地向前微倾身体，眉头紧锁，追问了一句：“谁？你说是谁？”
叶安抬起头，迎着父皇震惊的目光，再次重复了一句。
“是儿臣的八弟，您的第八子……叶修！”
“……”
坤帝彻底愣住了，脸上的表情从错愕变为震惊，又从震惊化为一种极其复杂的神色。
他目光再次落在那柄霸气十足的陌刀上，仿佛第一次真正认识这件兵器，也第一次真正开始重新审视那个被他厌弃！废黜！圈禁在应天的儿子！
叶修……
竟然是他？！
叶安似乎完全没有察觉到坤帝脸上那复杂变幻的神色，依旧沉浸在激动与自豪之中。
“父皇！”
“八弟之才，经此一事，可谓显露无疑！”
“此等神兵，构思之奇巧，设计之精妙，实乃儿臣平生仅见！”
“若非对力学、对骑兵弱点、对战场形势有着极深的理解和惊人的创造力，绝无可能凭空构想出如此利器！”
“儿臣以为，八弟于此道，实乃不世出的天才！”
“于国于军，乃天赐之瑰宝！”
“此番献图之功，关乎国本，惠及边军，实乃大功一件！”
“儿臣恳请父皇，务必重重嘉奖八弟，方能显我皇家赏罚分明，更能激励其日后为国献出更多奇思妙想！”
坤帝的目光从陌刀上缓缓移开，落在叶安激动不已的脸上，眉头却微微皱起。
“此物……固然精妙。”
“但老八曾经久居深宫，后又圈禁于应天城内，他从何处习得这般技艺？”
“这图纸……当真全然出自他手？难道就不能是……有人暗中教授于他？”
叶安闻言，毫不犹豫地摇头否认。
“父皇！绝非如此！”
“教授？谁能教授？”
“此类兵器，形制，理念前所未有，堪称开一派之先河！”
“乃是真正的开创之举，绝非基于前人基础的仿造或改良！”
“儿臣痴迷机关术多年，墨家典籍浩如烟海，也从未见过类似记载或雏形！”
“此等奇思，若非天纵奇才，灵光乍现，根本无从‘教’起！”
“仅此一点，便足以证明八弟之才智，远超常人想象，乃真正的天授之才！”
坤帝沉默了。
他负手而立，目光再次投向那一柄陌刀，眼神幽深，仿佛要通过它，看透那个既熟悉又陌生的儿子。
难不成……
老八背后真的没人，只是开窍了？？？
叶安见父皇久久不语，心中焦急更甚，上前一步，躬身恳切道。
“父皇！八弟立此大功，于情于理，都该予以重赏！”
“儿臣再次恳请父皇，看在八弟献此神兵，于国有大功的份上，恢复他的皇子爵位与尊荣！”
“这不仅是对八弟的奖赏，更是向天下昭示父皇惜才爱才之心啊！”
坤帝再一次沉默了。
他的手指在袖中微微捻动，目光低垂，让人看不清他眼中真正的情绪。
恢复爵位？
这意味着太多太多……
绝非仅仅是一份奖赏那么简单。
眼见父皇又一次陷入沉默，脸上看不出丝毫表示，叶安是真的急了。
他猛地抬起头，声音急不可耐。
“父皇！难道如此大功，都不足以……不足以换取一个机会吗？”
“八弟之才，若因往昔之事而长久埋没，实是我大坤之损失，更是皇室之损失啊！”
“父皇！请您三思！”
坤帝负手良久，目光在那柄霸道的陌刀与叶安之间来回扫视，御书房内静得只能听到烛火荜拨的微响。
好一会儿之后。
他缓缓吁出一口气，仿佛做出了一个重大决断。
“罢了。”
叶安猛地抬头，眼中瞬间爆发出巨大的期待。
坤帝继续道，一字一顿。
“叶修献此神兵，于国确有殊功。”
“若再无表示，岂非寒了天下才士之心，亦显得朕赏罚不明。”
他转向一旁侍立的王德发，朗声道：“拟旨！”
王德发立刻躬身，迅速备好纸笔，凝神以待。
坤帝略一沉吟，口述旨意，声音回荡在寂静的御书房内。
“皇八子叶修，虽曾有失，然念其心系社稷，献利器以强军威，功在江山，堪为表率。”
“着即恢复其‘乾王’封号，享亲王俸禄，赐金牌一面，允其自由出入宫禁，以便……与你共同研讨军械事宜。”
他没有直接给予实权官职，但仍恢复了亲王尊位并给予了自由和荣誉。
这已是目前情况下，坤帝能给出的最大让步和认可。
叶安闻言，大喜过望，立刻撩袍跪地：“儿臣代八弟，谢父皇隆恩！父皇圣明！”
他知道。
有了亲王爵位和自由出入宫禁的特权，再加上父皇亲口认可的“功在江山”，叶修的地位将截然不同，他才能真正将其纳入麾下，为其所用！
而这一步，走得太对了！
坤帝看着兴奋叩谢的叶安，摆了摆手。
“起来吧。”
“此事便如此定了，你……今晚便留在宫中用膳吧。”
“林贵妃近日钻研了些新菜式，亲自下厨，味道尚可。”
叶安刚起身，听到这突如其来的邀请，不由得愣了一下。
父皇极少留皇子在宫内用家常便饭，尤其还是去嫔妃宫中。
这……
是额外的恩宠？还是另有用意？
但他反应极快，立刻压下心中疑虑，再次躬身，恭敬应道：“是！儿臣谢父皇恩典！儿臣……荣幸之至。”
无论是什么用意，至少自己在父皇心中的地位，已经上升了一节了……
……
翌日。
一道册封圣旨如同投入平静湖面的巨石，在极短的时间内便激起了滔天巨浪，其引发的震动迅速席卷了整个应天城。
街头巷尾，茶楼酒肆，无人不在议论这桩惊天消息。
“听说了吗？那位被废黜的八皇子叶修，昨日被陛下下旨，恢复亲王爵位了！”
“乾王！是乾王封号！还赐了金牌，允其自由出入宫禁！这恩宠……简直了！”
“他不是因为身具前朝血脉，早就失宠被圈禁了吗？怎么会突然……”
“据说是通过秦王之手，献上了什么了不得的军国利器，立下了天大功劳！”
“我的天！这才多久？从酿酒到破案，如今竟又插手军械了？这位爷……到底是何方神圣啊？”
“啧啧，这应天城的天，怕是真的要变了……”
……
无数人震惊！错愕！难以置信！
叶修这个名字，再次以一种无比强势的姿态，狠狠地撞入了所有人的视野中心。
叶修府邸。
前厅香案早已备好。
宣旨太监尖细的嗓音还在空气中回荡，那卷明黄的圣旨已然被叶修随手接过，递给了身旁的宁红夜。
“有劳公公了，老瞎，看赏。”
叶修语气平淡，脸上甚至看不到多少喜色，仿佛那恢复的亲王尊位和天大的恩宠，不过是一件微不足道的事情。
宣旨太监接过赏银，脸上堆满谄媚的笑容，连声道：“恭喜乾王殿下，贺喜乾王殿下！陛下隆恩，殿下日后必定前程似锦，咱家这就回宫复命了！”
送走宫里的人，府门却并未因此安静下来。
并且不出叶修所料。
圣旨传出不过半日功夫，闻风而动，前来道喜攀附的各色人等便几乎踏破了门槛。
应天城内的官员、勋贵、乃至昔日对叶修避之唯恐不及的所谓“亲朋故旧”，此刻都仿佛忘了过往，带着厚礼，笑容满面地前来恭贺“乾王殿下”复位之喜。
叶修懒得应付，只让瞎乍浦和管家在前厅招呼，一律以“殿下身体微恙，需静养”为由挡驾。
当然。
礼物得收了，并登记造册，照单全收。
后院书房内，叶修倚窗而立，听着前院隐隐传来的喧嚣，嘴角噙着一丝若有若无的讥诮。
“树倒猢狲散，树刚长起来一点，这猢狲们就又都围过来了，真是现实得很。”李师师撇撇嘴，在一旁为他斟茶。