冀州南部，清河国，高唐县。
这座依附于袁绍新掌控的冀州、却又因地处边缘而暂时未被袁本初过多关注的小城，成了刘辩及其核心团队暂时的栖身之所。得益于“改良匠才”的名声和县令的些许庇护，他们占据了一处废弃的官仓，外围是简易却有效的防御工事，内部则被改造成了集居住、工坊、仓储于一体的秘密据点。空气中终日弥漫着木屑、铁锈、焦炭以及某种提炼中的油脂混合的独特气味，伴随着叮叮当当的敲打声、拉锯声和低声的讨论，构成了这里的主旋律。
然而，这看似稳定的表象下，潜流暗涌。刘辩站在据点最高的了望塔上（由废弃望楼改造），目光越过不算高大的土城墙，投向北方。寒风卷起尘土，打着旋儿掠过枯黄的田野。视野尽头的地平线，是模糊的山峦轮廓，那是通向幽州的方向。
墨衍悄无声息地出现在他身后，递上一卷最新的“靖安司”密报，还有一份来自辽东方向、由特殊渠道传递的兽皮信件。他的脸色比北风更冷峻。
“主公，幽州急报，印证了之前的零星消息。”墨衍的声音压得很低，却字字清晰，如同冰锥敲击。“公孙瓒…在辽西管子城附近，屠戮了三个归附刘幽州（刘虞）的乌桓小部落！男女老幼，几无幸免！人头垒成京观，焦土百里！理由是…‘通敌’。”
刘辩接过密报，指尖冰凉。上面的描述比墨衍的口述更加血腥残酷，字里行间仿佛能闻到浓重的血腥和焦糊味。公孙瓒对胡人的极端仇视和铁血手段，在虎牢关下就可见一斑，但如此大规模的、针对归附部落的屠杀，性质已然不同。这不仅是残暴，更是对刘虞怀柔政策的赤裸裸挑衅和宣战！
“刘幽州震怒！”墨衍继续道，“已召集州府僚属及亲近郡守，厉声斥责公孙瓒‘残暴不仁，擅启边衅，坏我安边大计’！据说，当场就有数位郡守请命发兵讨伐公孙瓒，以正视听！刘幽州虽未立即允诺，但态度已极其强硬。双方剑拔弩张，幽州内战…一触即发！”
刘辩的眉头紧紧锁在一起。公孙瓒与刘虞的矛盾，由来已久。公孙瓒主张对北方游牧民族采取强硬军事打击，以战止战；而刘虞则奉行怀柔安抚、经济制约的策略，认为战争劳民伤财，且易激起更大反抗。两种理念，水火不容。此前，碍于讨董大义和彼此实力，尚能维持表面和平。如今，董卓西迁，天下割据，外部压力骤减，内部矛盾便再也无法压制。公孙瓒的这次屠杀，无疑是往这堆早已蓄满的干柴上，狠狠泼了一瓢滚油！
“袁本初（袁绍）那边呢？”刘辩的声音有些干涩。
“袁绍已得知幽州剧变。”墨衍眼中闪过一丝精光，“他正与公孙瓒暗中勾连！界桥方向，袁绍主力虽与公孙瓒部分兵马对峙，但据可靠线报，双方使者往来频繁！袁绍意在利用公孙瓒牵制、甚至剪除刘虞，扫清他统一河北的最大障碍！而公孙瓒，也想借袁绍之势，对抗刘虞可能的讨伐，甚至反客为主，夺取整个幽州！”
刘辩缓缓闭上眼睛。局势图在他脑海中清晰地展开：幽州，刘虞（怀柔派）VS公孙瓒（强硬派），矛盾彻底爆发，内战阴云笼罩。冀州袁绍，坐山观虎斗，更暗中煽风点火，欲收渔翁之利。而他刘辩，夹在冀州袁绍的势力范围内，如同风箱里的老鼠，看似安稳，实则危机四伏。
“辽东急报！”墨衍递上那份兽皮信件。“高句丽袭扰加剧！其新任‘沛者’（军事首领）好战，借口我边民越界采参，屡派精骑焚我屯田点，掳掠人畜！辽东守备按主公先前‘示敌以弱，诱敌深入’之令，小败数场，退守新筑棱堡。然高句丽气焰嚣张，其主力正向我预设之伏击地域‘黑石谷’集结！辽东方面请示，是否按原计划，待其主力进入谷地后，以连弩与精骑合击？”
时机！一切都指向了时机！
刘辩猛地睁开眼，眼中再无迷茫，只剩下冰冷的权衡与锐利的决断。他快步走下了望塔，回到据点核心的“议事堂”——一间由仓库隔出的、堆满了图纸、模型和半成品器械的房间。墨衍、负责工坊的墨匠首领公输墨（虚构）、负责护卫和情报分析的将领赵锋（虚构），以及几位核心的寒门士子谋士早已等候在此。
“诸位，”刘辩的声音在略显空旷的房间里回荡，带着一种不容置疑的力量。“冀州非久留之地！袁绍鲸吞冀州，根基渐稳，其志在河北。我等‘匠户’身份，或可瞒过一时县令，岂能长久瞒过袁本初？一旦他腾出手来，清查地方，我等隐秘工坊、私蓄兵力（护卫队），皆为取祸之道！”
他走到墙上挂着的一幅简略幽州地图前，手指重重地点在渔阳、右北平一带，那是刘虞掌控的核心区域，也是公孙瓒势力范围的边缘。
“北向！幽州！”刘辩斩钉截铁，“此乃破局唯一生路！亦是吾等积蓄力量、图谋大业之基！”
“然幽州此刻，已成水火！”谋士陈平（虚构）忧心忡忡地开口，“刘幽州仁厚长者，公孙瓒暴戾豺狼。主公欲投何方？若投刘虞，则必直面公孙瓒兵锋，且刘虞麾下士族盘根错节，恐难容主公大展拳脚。若投公孙瓒…”他摇了摇头，显然觉得与虎谋皮，凶险万分。
“非投靠，乃借势！”刘辩眼中闪烁着智慧的光芒，如同幽深的寒潭映照着星火。“刘虞与公孙瓒，势同水火，此乃天赐良机！吾等北上，目标非其二人中任何一方，而是…这水火相争的缝隙！是这乱局之中，可供我等扎根壮大的空间！”
他手指在地图上划过：“刘虞仁厚，重民生，厌兵戈。公孙瓒屠戮乌桓，擅启边衅，已彻底触怒刘虞底线！刘虞急需能增强其军备、稳固边防、又非公孙瓒一系的‘外力’支持！而我等，能给他什么？”
刘辩的目光扫过屋内那些闪烁着金属寒光的连弩部件、新式马具的模型、以及记录着农具改良和水车图纸的卷宗。
“我们能给他远超公孙瓒的‘器’与‘技’！改良农具，可助其屯田安民，稳固根基；新式马具与连弩，可助其组建一支不逊于‘白马义从’，甚至更强的精锐之师，用以震慑公孙瓒，防备乌桓鲜卑！此乃刘虞眼下最渴求之物！”
“主公之意，是向刘虞献技，换取其庇护，并借其势，在幽州站稳脚跟，发展自身？”赵锋眼睛一亮。
“正是！”刘辩点头，“此其一。其二，辽东高句丽之患，正是我等展现价值、立下投名状的绝佳机会！”他指向地图东北角的辽东，“刘虞怀柔，对高句丽袭扰多以外交斥责为主，收效甚微。若我等能在辽东，以雷霆手段重创高句丽入侵主力，打出威名，既解刘虞东北边患，更向其证明我等非空谈技艺，更有御敌安邦之能！此等功劳，足以让我等在刘虞治下获得一片稳固的立足之地，甚至是一定的自主之权！”
“妙！”公输墨抚掌，这位沉迷技艺的墨家巨子也看到了其中的关窍，“辽东地广人稀，远离幽州核心，刘虞控制力本就较弱。若我等能立下战功，再以屯田、工坊之名经营之，假以时日，必成根基！”
“然风险亦巨！”陈平依旧谨慎，“公孙瓒凶名在外，若知我等助刘虞，必视我等为眼中钉，肉中刺！其兵锋之锐，白马义从虽损，余威犹在！且袁绍与公孙瓒勾结，若袁绍知我等北上投刘虞，亦必从中作梗！”
“风险，何处不在？”刘辩的声音陡然拔高，带着一种置之死地而后生的决绝，“留在此地，是温水煮蛙，坐以待毙！北上幽州，虽有刀锋悬顶，却也有海阔天空！公孙瓒之勇，吾惧否？吾惧其无谋匹夫之勇！白马义从之锐，吾惧否？吾惧其不识格物之理，难敌连弩之锋！”
他走到那具已接近完成的精钢连弩样机前，手指拂过冰冷而充满力量感的机括。
“至于袁绍…”刘辩嘴角勾起一丝冷峭的弧度，“他此刻眼中只有刘虞与公孙瓒这对生死冤家，哪里会真正在意我等‘匠户’的去向？待他回过神来，我等在辽东，已成气候！”
他环视众人，目光如炬：“北向之利，远大于弊！其一，远离袁绍腹心，安全可保；其二，借刘虞之需，献技立足，获得合法身份与发展空间；其三，辽东地广，资源丰富（木材、皮毛、潜在矿产），更近海，利于工坊扩张与未来海贸；其四，以雷霆手段解决高句丽边患，立威建功，奠定地位！其五…”刘辩的声音低沉下来，带着一种深沉的使命感，“刘虞乃汉室宗亲，仁德之名播于海内。助他，便是助汉室正统！此乃大义名分，人心所向！与我等重铸汉鼎之志，暗合！”
议事堂内一片寂静，只有炉火燃烧的噼啪声和刘辩话语的回音。墨衍、赵锋、公输墨、陈平等人，脸上最初的疑虑和忧色逐渐褪去，取而代之的是一种被点燃的决然和兴奋。主公的分析，条分缕析，利弊权衡清晰无比，更描绘出了一条充满荆棘却也充满希望的道路。
“主公明断！”墨衍第一个单膝跪地，沉声道，“靖安司上下，愿随主公北上，披荆斩棘！”
“护卫营愿为先锋，荡平高句丽鼠辈！”赵锋抱拳，杀气腾腾。
“格物院日夜赶工，必保连弩、马具等物如期交付，助主公在幽州与辽东立威！”公输墨眼中闪烁着工匠的执着。
“属下愿为谋主，为主公筹划北上细节，结交幽州士人，助主公立足！”陈平也深深一揖。
刘辩看着眼前这些追随自己一路从洛阳尸山血海中爬出来的核心班底，胸中涌起一股豪情。乱世如棋，群雄割据，各逞其能。袁绍借门第与权谋鲸吞冀州，曹操以坚韧与识人于废墟中崛起，公孙瓒恃勇力与暴虐横行北疆…而他刘辩，将以这“格物”为剑，“物理”为盾，在这纷乱的棋局中，开辟一条截然不同的道路！
“好！”刘辩的声音斩钉截铁，回荡在充满铁与火气息的工坊之中。
“传令！”
“一，工坊即刻进入战时状态！所有资源，优先保障连弩、新式马具、以及‘猛火油’相关器具的生产！公输墨，一月之内，我要看到三百具可战之连弩，五百套双边高桥马镫与蹄铁！”
“二，赵锋！护卫营以‘商队护卫’名义，分批秘密北上！目标：渔阳郡！沿途联络‘靖安司’暗桩，务必隐秘！抵达后，就地招募可靠健儿，扩充力量，但务必精挑细选！同时，挑选最精锐可靠者，由你亲自率领，携带首批连弩与马具，火速驰援辽东，执行‘黑石谷’伏击！我要高句丽人的血，染红辽东的雪原！”
“三，墨衍！动用一切力量，打通北上路线！贿赂关隘，伪造文书，确保大队人马及核心工坊设备能安全转移至渔阳！同时，设法将辽东大捷的消息，以最快、最震撼的方式，传到刘虞耳中！”
“四，陈平！你负责与刘虞治下官员的初步接触。不必暴露真实意图，只言我等乃仰慕刘幽州仁德、精通百工之术的流民匠户团体，愿献技以安边富民。言辞务必谦恭，但也要透露出我等有解决高句丽边患之能！具体分寸，你自行把握！”
“五，其余人等，各司其职，整顿行装！所有核心图纸、资料、匠师，必须一个不少地带走！带不走的工坊设备…就地毁弃！绝不留一丝痕迹给袁绍！”
一道道命令如同出鞘的利剑，寒光四射，指向同一个目标——北上幽州！
“北向！就在这幽州二虎相争、辽东烽烟再起之际！”刘辩的目光仿佛穿透了墙壁，看到了风雪漫天的北国。“刘伯安（刘虞），希望你的仁厚，能容得下我这柄以‘物理’铸就的利剑！公孙瓒…你的白马，可曾见识过连弩的箭雨？”
据点内，气氛陡然变得紧张而充满活力。炉火燃烧得更旺，铁锤敲击声更加密集急促，打包行装的指令被迅速传达下去。一支即将影响整个北方格局的力量，在这冀南小城不起眼的角落里，完成了它至关重要的战略转向。北风呼啸，卷动着“匠户”们忙碌的身影，也送来了乱世硝烟中，属于“物理圣皇”征程的新篇章。