狗蛋在门口拦住了翠花。
翠花“哦”了一声，乖巧地推门进去了。
看着那扇破烂的门板在身后合上，狗蛋再也抑制不住，转身对着张平，结结实实地跪了下去。
这一次，是心甘情愿。
“公子，大恩不言谢！今天若不是您，我……我的骨头就真的折了！”
他把头重重地磕在地上。
张平把他扶了起来，从怀里摸出十两银子，塞进他的手里。
“这钱你拿着，以后别再来码头做这种苦力了。你的力气，得用在正经地方。”
狗蛋捧着那锭银子，手抖得厉害，这……这比他做一年苦力赚得都多！
他正要推辞，却听张平继续讲。
“从今往后，你替我做事，我给你开工钱。愿意吗？”
狗蛋猛地抬头，眼眶瞬间红了，泪水在里面打着转。
他用尽全身力气，重重地点了点头，声音带着哽咽。
“愿意！我愿意！狗蛋这条命以后就是公子的！您让我往东，我绝不往西！”
次日，晨曦微露。
安顿好狗蛋姐弟，张平便马不停蹄地开始张罗搬家之事。
青牙山那边的百废待兴，早一日过去，便能早一日将一切握在自己手中。
驿站的房间里，许氏和林月柔正手脚麻利地将为数不多的家当打包。
“清荷，把那边的包袱递过来一下。”
林月柔柔声唤道。
夏清荷“啊”了一声，像是从梦中惊醒，手忙脚乱地去拿，却不小心碰翻了桌上的茶碗。
“啪嚓！”
清脆的碎裂声，让屋内的忙碌戛然而止。
“我……我不是故意的，表姐。”
夏清荷的脸瞬间白了，眼眶泛红，手足无措地站在那里。
这几日，她总是这般心不在焉。
张平将一切看在眼里，心中了然。
青牙山那地方，一听便知是穷山恶水，她一个娇生惯养的姑娘家，心生退意再正常不过。
他并非不通情理的霸道之人。
他停下手里的活，走到夏清荷面前，语气平静地问。
“清荷，青牙山匪患刚平，百废待兴，说句实话，不是什么享福的地方。你若是不愿去，我也不强求。你可以留在县里，和月柔也能时常见面。”
这话一出，夏清荷猛地抬头，眼中满是错愕。
她以为张平会像寻常男子那般，将她视作附属，不闻不问地带走。
林月柔也紧张地望过来，一只手下意识地攥紧了衣角。
她自然是希望堂妹能陪着，但更不愿她受了委屈。
哪知夏清荷只是怔了片刻，眼神便从迷茫转为坚定。
她用力地摇了摇头，声音不大，却斩钉截铁。
“不，我跟你们走。表姐夫去哪，我就去哪。”
她想得很清楚，这个世道，一个孤身女子能去哪里？
留在这县城，看似安稳，实则如同无根的浮萍。反倒是这个看似穷酸的表姐夫，身上有种让人安心的力量。
跟着他，或许才有真正的活路。
林月柔长长地松了口气，脸上露出欣慰的笑意。
有清荷在，路上也好，到了青牙山也好，张平身边也能多一个知冷知热的人。
“那便快收拾吧。”张平淡淡一笑，不再多言。
几人的行李本就不多，很快便收拾妥当，由刘大壮和狗蛋一起往牛车上搬。
正当最后一个木箱被安稳地放上车时，异变陡生！
“咚！咚！咚！”
整齐划一而又沉重无比的脚步声由远及近，仿佛擂鼓般敲击在每个人的心上。
街上的行人瞬间骚动起来。
紧接着，一支浑身披着铁甲、手持长戈的军队，如同一道黑色的铁流，浩浩荡荡地涌了过来，瞬间将整个驿站围得水泄不通。
“官爷，这是……”
“全都退后！驿站清场，无关人等，速速离开！”
为首的校尉面容冷峻，声若洪钟，眼神如刀子般扫过众人，将所有看热闹的、准备住店的，全都隔绝在外。
一股肃杀之气，瞬间弥漫开来。
张平眉头微皱，将许氏和林月柔她们护在身后，正自诧异。
旁边一个缩着脖子的商贩压低了声音，对着同伴议论。
“听说了吗？是京城里犯了事的贵族人家，被抄了满门，剩下的女眷和旁支，要被押送到南疆充当官奴。圣上特意下了旨意，要江将军亲自押送，严加看管，片刻都不能疏忽。”
“啧啧，真是世事无常啊，听说那杨家以前可是泼天的富贵……”
京城杨家？
张平心头一动，这些天他忙着米粮和房子的事，倒是没留意这茬。
就在这时，驿站后院的大门被“吱呀”一声推开。
十几个带着沉重镣铐的男女被士兵推搡着走了出来。他们身上都穿着灰白色的囚衣，一个个披头散发，神情麻木，宛如行尸走肉。
曾经的锦衣玉食，如今看来，不过是一场幻梦。
张平百无聊赖地看着，只当是看了场古代版的“豪门落魄记”。
他正准备收回目光，催促刘大壮赶紧离开这是非之地，眼角的余光却猛地定格在了囚犯队伍的末尾。
一个熟悉的身影！
虽然她同样穿着囚衣，发髻散乱，脸上也满是污垢，但那副即便落魄也难掩绝色的容颜，那股子从骨子里透出的清冷与倔强，张平绝不会认错！
正是那夜在护城河中，被自己救下，又从她手中“取”走残缺地图的囚服美人！
此刻的她，情况比那夜还要糟糕百倍。
她身上的囚衣，被大片大片的暗红色血迹浸透，尤其的腹部和腿侧，几乎看不出原来的颜色。
每走一步，脚镣拖在地上，都发出一阵刺耳的摩擦声，而她的人，则像一朵被狂风暴雨摧残过的娇花，一瘸一拐，仿佛随时都会倒下。
张平的心脏，不受控制地狂跳起来。
是她！怎么会伤成这样？
一个念头电光火石般闪过他的脑海——地图！是自己拿走了地图，导致她任务失败，才遭此酷刑？
一股惊涛骇浪在他心中翻涌。
但他并非悲天悯人的圣母。
这个女人身份神秘，身手不凡，卷入的必然是天大的漩涡。
自己如今不过是泥菩萨过江，自身难保，哪有资格去怜悯一个不知底细的女谍？
同情，是这个乱世里最廉价、也最致命的东西。
几乎是瞬间，张平便做出了决断。
他不动声色地侧过身，用自己的身体挡住家人的视线，然后悄然后退一步，将自己大半个身子藏在了牛车后面，彻底融入了围观的人群，仿佛只是一个普通的路人。
他的脸上，再无半点波澜。