车队再次启动，离开了那座奢华得不合时宜的招待所。
王龙坐进车里，还意犹未尽地咂了咂嘴，小声嘀咕：“他娘的，那枣泥糕真不错，早知道就揣两块在兜里了。”
楚云飞瞥了他一眼，没说话，镜片后的眼神却透着深思。刚才那场看似平静的茶话会，其凶险程度，不亚于一场真刀真枪的白刃战。
周福来那辆指挥车依旧与钟奎他们并排行驶，他那打了鸡血般亢奋的声音通过通讯器传来，急于将众人的注意力从刚才的尴尬中引开：“钟指挥，林司令，我们马上要去的这座矿，那可是我们的命根子！有了它，子弹炮弹，我们自己就能造！这才是我们川蜀军区敢号称‘末日方舟’的真正底气！”
车队驶出县城，拐入一条更加偏僻的山路。这里的戒备明显比之前的煤矿森严了许多，每隔一段距离就有隐蔽的暗哨，路障和铁丝网也随处可见。
半小时后，车队抵达了一座被群山环抱的山谷。这里没有煤矿那般热火朝天的景象，反而显得有些安静。巨大的选矿设备和传送带静静地矗立着，只有少数穿着防化服的工人在特定的区域操作，几十名士兵荷枪实弹，警惕地守卫着矿区的每一个角落。
“这里就是稀有金属矿场。”周福来领着众人下车，脸上又恢复了那种自信满满的神采，“我们从这里开采出来的矿石，经过初步筛选，就会被送到化工厂，提炼出制造底火和发射药的关键原料。”
林标的视线则始终停留在矿区的防御工事上。他看着那些看似森严的哨位，最后走回钟奎身边，用只有他们两人能听到的声音说了一句：“防御漏洞太多，三十人的特种小队，半小时就能让这里瘫痪。”
钟奎心中了然。
他看了一眼天色，对还想继续介绍的周福来抬了抬手，语气平淡地打断了他：“周军长，今天多谢你的款待和介绍，我们收获很大。天色不早了，我们那一百多万弟兄还在营地里等着，我们该回去了。”
周福来张了张嘴，还想挽留，但看着钟奎那不容置疑的眼神，和旁边那个如同雕塑般沉默的林标，最终只能把话又咽了回去，脸上挤出一个僵硬的笑容：“好，好。那……那我送各位回去。”
返回元坝镇的路上，车厢里一片沉默。一天的“参观”结束了，川蜀军区向他们展示了肌肉、财富、战功，以及一个看似美好的未来。
棋盘上的迷雾，已经散去大半。
傍晚的霞光，将返回元坝镇的车队染上了一层疲惫的金色。步战车内，压抑的沉默取代了来时的警惕与好奇。
周福来那张强作欢颜的胖脸，纪念馆里那具无头的S4尸王，钢铁厂里那震耳欲聋的轰鸣，以及苍溪县城里那恍如隔世的市井秩序，像一幕幕无声的电影，在每个人的脑海中反复回放。
王龙烦躁地扯了扯领口，浑身的肌肉都紧绷着，仿佛刚打完一场恶战。他憋了半天，终于还是没忍住，一拳砸在车厢内壁上，发出“砰”的一声闷响。
“他娘的！”他粗声粗气地骂道，“老子这一天下来，比跟丧尸拼刺刀还累！那个姓黄的，人没见到，可他的影子，到处都是！压得人喘不过气来！”
楚云飞扶了扶眼镜，镜片上反射着窗外飞速倒退的景物，他的声音低沉而凝重：“王军长说的没错。我们今天看到的，不只是工业和武力，更是一种意志的体现。这位黄仁政司令，将整个川蜀军区打造成了一台精密的战争机器。每一个人，每一份物资，都被计算和安排得明明白白。他的战略眼光、组织能力，以及那种不择手段的冷酷，都远在我们之前的预料之上。”
钟奎一直靠在座椅上，闭目养神。他没有参与讨论，但众人的每一句话，都清晰地印在他的脑海里。他在复盘，复盘今天看到的一切，复盘周福来的每一句话，每一个表情，特别是提到“骆胜司令”时那瞬间的惊慌。
黄仁政这艘“末日方舟”，表面上看坚不可摧，可船身之下，却隐藏着暗流与礁石。那场所谓的“伟大胜利”，那座匆忙建起的“纪念馆”，更像是一块巨大的遮羞布，用来掩盖其崛起过程中那些见不得光的血腥与肮脏。
林标坐在最角落的位置，如同入定的老僧，从始至终，他只在矿场和纪念馆说了寥寥几句话。但此刻，他那双一直半闭着的眼睛，却在昏暗的车厢里，闪烁着锐利的光。他也在思考，但思考的不是政治，不是人心。
他在脑海中，用无数的兵棋，推演着攻防。如果他的部队要攻打苍溪县城，需要付出多大代价？如果钟奎的百万大军被围困在元坝镇，黄仁政会从哪个方向，用何种方式发动攻击？那个看似漏洞百出的“弹性防御”矿场，会不会本身就是一个诱饵？
当车队驶入元坝镇临时营地的警戒范围时，夕阳已经完全沉入了地平线。整个镇子及其周围的旷野，已经被一百多万人彻底改变了模样。环形的防御工事已经初具规模，沙袋、铁丝网构筑了三道防线。
重机枪和迫击炮阵地被巧妙地设置在制高点，与周围的地形融为一体。无数的帐篷和临时窝棚星罗棋布，篝火点点，宛如一片落在人间的星海。空气中弥漫着食物的香气、人群的喧嚣和一种百战余生后特有的、顽强的生命气息。
这里没有苍溪县城那种冰冷的秩序和整洁，却充满了原始而蓬勃的活力。这里的人，脸上带着疲惫和对未来的迷茫，但眼神里，却没有被驯服的麻木。他们是幸存者，是战士，是跟随钟奎和林标从尸山血海中杀出来的家人。
看到这番景象，步战车里压抑的气氛才稍稍缓和。王龙长舒了一口气，咧嘴笑道：“他娘的，还是咱们自个儿的地盘看着舒坦！虽然破了点，乱了点，但有人味儿！”
就在车队即将驶入指挥部时，营地外围的哨兵突然发出了警报。一束雪亮的探照灯光，瞬间锁定了从川蜀军区方向驶来的一辆孤零零的军用吉普车。几乎是同时，几十个暗处的火力点全都对准了它，只要一声令下，就能将它撕成碎片。
钟奎的指挥车停下，他通过通讯器下令：“放它进来。”
那辆吉普车在重重监视下，缓缓地开到了临时指挥部门前。车门打开，下来几名川蜀军区的军官，为首的一人面容精干，上校军衔。他们不卑不亢地走到钟奎等人面前，敬了个标准的军礼。
“报告钟指挥、林司令，奉我们黄仁政司令的命令，特来为二位和各位将军送上一份薄礼，不成敬意。”那名上校说话干脆利落，没有半点周福来那种虚伪的客套。他挥了挥手，手下立刻将几个沉重的箱子从车上搬了下来。
随后，那上校递过来一个加密的军用通讯器，说道：“黄司令想亲自和钟指挥通话。”
钟奎接过通讯器，林标和一众将领立刻围了上来。
通讯器里传来一阵轻微的电流声后，一个沉稳、洪亮，带着不容置疑的威严的声音响了起来。
这声音，比周福来刻意的热情要内敛，却蕴含着更加强大的压迫感。
“是钟奎同志吗？我是黄仁政。”