无形的波纹扫过，数千精锐竟如朽木般不堪一击！
盾碎，甲裂，兵刃成粉！
没有惨叫，没有金铁交鸣，只有一种令人窒息的、规则层面的死寂碾压！
冲在前排的军士如同被无形的巨浪拍中，成片倒下，吐血昏迷。后面的士兵骇然止步，看着手中只剩半截的枪杆、崩断的弓弦，以及身边同伴不知生死的躯体，脸上充满了前所未有的恐惧，握着武器的手剧烈颤抖，再也无法向前一步。
这根本不是战斗，而是神明对凡人的惩戒！
赵晟脸上的狰狞和疯狂瞬间凝固，化为极致的骇然与难以置信。他身边的将领们更是面无人色，胯下战马不安地嘶鸣、人立而起，仿佛感受到了天敌的气息。
唯有那位玄骨道人，瞳孔骤然收缩，死死盯着陈九，声音干涩发颤：\"言...言出法随？不！是规则压制！你...你究竟是什么人？！\"
他修道百年，自诩见识过不少奇门术法，但如此轻描淡写、近乎本能般一个念头就瓦解数千大军武装，甚至未伤一人性命的手段，已然超出了他的认知范畴！这绝非寻常修士所能为！
陈九并未理会玄骨道人的惊骇，目光依旧落在面如死灰的赵晟身上。
\"赵刺史，现在，可以讲公道了么？\"
他的声音依旧平淡，但此刻听在赵晟耳中，却如同九幽寒风，冻彻骨髓。
赵晟看着瘫软在地、已成废人的儿子，看着周围溃不成军、士气全无的部下，又看看高台上那个仿佛执掌生杀予夺权柄的青衫身影，一股前所未有的绝望和无力感攫住了他。
他知道，自己踢到铁板了，不，是踢到了擎天之柱！
什么刺史权柄，什么朝廷律法，在对方这种绝对的力量面前，都成了可笑的笑话。
对方若要杀他，甚至无需动手，一个念头足矣。
\"侯...侯爷...\"赵晟的声音颤抖，带着哭腔，之前的官威和愤怒荡然无存，只剩下求生欲，\"下官...下官教子无方，冲撞了侯爷，罪该万死！求...求侯爷看在...看在下官多年为朝廷效力的份上，饶...饶我父子性命！\"
他再也顾不得颜面，噗通一声，竟从马背上滚落，朝着陈九的方向跪伏下去，磕头如捣蒜。
他身后的将领、官吏，见刺史都跪了，哪还敢站着，哗啦啦跪倒一片，瑟瑟发抖。
玄骨道人脸色变幻数次，最终也长叹一声，收起拂尘，躬身行礼，不敢再有丝毫倨傲。
形势逆转，只在顷刻之间。
画舫上的苏挽波，玉手捂住樱唇，美眸圆睁，看着那跪倒一片的流云城权贵，看着那个凭一言便让千军俯首的青衫男子，只觉得心神摇曳，仿佛置身梦中。
这...便是陈先生真正的力量吗？
陈九看着跪地求饶的赵晟，眼中并无半分得意，只有一丝淡淡的厌倦。
他并不嗜杀，今日出手，一是赵文轩咎由自取，二是借此立威，省去日后南下途中可能遇到的诸多麻烦。流云城乃江南枢纽之一，此事传开，足以震慑沿途不少宵小。
\"赵晟，\"陈九开口，声音带着不容置疑的威严，
\"你纵子行凶，滥用职权，本难轻饶。念你尚有悔过之心，死罪可免，活罪难逃。\"
他目光扫过瘫软的赵文轩和跪地的赵晟：\"即日起，剥夺赵文轩所有功名，永不得录用。赵晟，削去你三年官俸，流云城刺史之职，暂由陶山长与城中士绅共推贤能代理，你闭门思过，听候朝廷旨意。若再有违逆，两罪并罚，定斩不饶！\"
剥夺功名！削俸！停职！
这对赵家而言，已是雷霆之惩，权势地位，一朝尽毁！
赵晟闻言，如蒙大赦，虽然心痛如绞，却也知道这是最好的结果，连连磕头：\"谢侯爷不杀之恩！谢侯爷开恩！下官遵命！遵命！\"
刺史赵晟率领着残兵败将，如同斗败的公鸡，在一片狼藉和无数惊惧的目光中，灰溜溜地退出了流云湖畔。
那来时汹汹的铁甲洪流，此刻只剩下断剑残弓，以及士兵们脸上挥之不去的茫然与恐惧。
数千人马，竟被对方一人未动，仅凭一股无形的力量便摧垮了所有武器与斗志，这已非人力所能及，近乎鬼神！
随着官兵的退走，劫后余生的流云城百姓和士子们，看向高台上那道青衫身影的目光，已不仅仅是恐惧，更掺杂了敬畏，乃至一丝看待非人存在的悚然。
无人敢上前，无人敢喧哗，甚至连陶山长，在深深看了一眼陈九后，也只是长揖到地，随即默默转身离去，背影萧索。
他知道，从今往后，流云城的规矩，要变了。
苏挽波在画舫上怔怔出神，直到陈九一行人悄然下台，向她微微颔首示意后便径直返回苏府听雨轩，她才恍然惊醒，连忙吩咐船工靠岸，心中充满了难以言喻的复杂情绪。
回到听雨轩，院内依旧清幽，仿佛与外界的轩然大波彻底隔绝。
“主子，那赵晟退得似乎太干脆了些。”
萧冉最先开口，她久经战阵，对杀气与决断尤为敏感，
“其子被废，他带来的倚仗又被主子您举手投足间破去，按常理，即便不敢再战，也当放些狠话，或是调动更多资源围困，如此一言不发，狼狈退走，不似封疆大吏丧子之痛下的反应。”
影老也沙哑着声音补充道：“老奴观那赵晟，虽面目狰狞，怒极攻心，但其眼神深处，在最后退走时，却有一丝……不易察觉的隐忍与算计。还有他身边那个道士，气息阴冷，自始至终未发一言，也未出手，这不合常理。”
陈九端坐石凳，指尖无意识地敲击着桌面，发出笃笃的轻响。他同样感觉到了不对劲。
太顺利了。
诚然，他动用了一丝镇世意蕴，瞬间瓦解了凡铁兵器的结构，这等手段在寻常人看来自是神乎其技，足以震慑宵小。
但赵晟身居高位，背后站着洛京景帝，其子被废，这是不死不休的大仇。
就算被暂时吓住，也绝不该如此虎头蛇尾，连一句像样的场面话都没有。
这不符合一个父亲、一个权臣的反应。
除非……他有更大的图谋，使得眼前的羞辱和丧子之痛，都不得不暂时隐忍。
“文墟老先生，您怎么看？”陈九看向沉思中的老人。
文墟老人捋着胡须，眉头紧锁：“城主，老朽方才以微末的望气术观之，那赵晟退走时，其官煞之气虽紊乱，却并未彻底崩溃，反而……反而隐隐指向城北某处。
还有他身边那妖道，身上带着一股极其隐晦的、与地脉浊气相关的波动，若非老朽对地脉敏感，几乎无法察觉。”
“城北？”陈九目光一凝，流云城北面，多是官署、富户区，以及……几座并不起眼的道观、祠堂。
“阿措姆，”陈九转向蛊女，
“你的小家伙们，可能感应到城北有何异常？尤其是能量波动，或者……与之前地脉污染相似的气息？”
阿措姆闭目感应片刻，摇了摇头：“主子，流云城人气旺盛，生机勃勃，掩盖了很多东西。
城北方向确有几种不同的微弱能量场，但都很隐晦，无法确定具体来源和性质。
不过……若给我一点时间，让蛊虫潜入地底探查，或有所获。”
陈九沉吟不语，流云城并非他的地盘，贸然深入探查，风险不小。
而且，若对方真有图谋，打草惊蛇反为不美。
“主子，会不会是洛京那边……知道了什么？”
蓝姑猜测道，
“雍王虽然表面上与我们合作，但难保不会将一些关于洪荒之心、源池之眼的消息，以密奏形式告知景帝，景帝老谋深算，或许授意了这江南之地的刺史，暗中图谋？”
陈九缓缓摇头：“景帝或许知道姑苏重要，但具体到流云城……此地距离姑苏尚有数日路程，虽有运河相连，但地脉属性与姑苏差异颇大，并非源池之眼影响的核心区域，除非……”
他脑中灵光一闪，猛地站起身：“除非他们图谋的，并非流云城本身，而是……我们！”
众人闻言，皆是一惊。
“主公的意思是……示敌以弱，引蛇出洞？”
李玄微沉声道，“赵晟故意表现得不堪一击，退走得干脆，是为了麻痹我们，让我们以为危机已过，放松警惕？他们真正的杀招，在后面？”
“不止如此。”陈九眼神锐利，在院中踱步，
“他们若真想报复，刚才就是最好的机会，调动全城兵马，甚至可能还有隐藏的力量，拼着损失惨重，也未必不能给我们造成麻烦，但他们没有。他们选择忍下这奇耻大辱，所图必然更大。”
他停下脚步，看向姑苏城的方向：“我们的行程并非绝密，赵晟很可能早已收到姑苏方面的消息，知道我的身份，知道我们南下的目的——清除地脉污染。
他在此地发难，或许本就是一个试探！”
“试探主子的实力和手段？”石晏清恍然。
“不错。”陈九点头，
“我展现出的力量，超出了他们的预料，这非但没有让他们知难而退，反而可能……让他们更加确信，我身上有着他们难以想象的秘密和价值！
废了一个儿子，若能换来更大的机缘，对赵晟这等野心家而言，并非不可接受！”
“更大的机缘……”文墟老人喃喃道，脸色骤变，
“城主，您是说……他们可能猜到了守园人传承，或是……想利用您来找到甚至开启某种……与洪荒之心相关的遗迹或秘宝？就在这江南之地？”
这个推测太过惊人，让所有人都倒吸一口凉气。
若真如此，那流云城就不是简单的冲突之地，而可能是一个精心布置的陷阱！
赵晟背后的，恐怕不止是洛京景帝，还可能牵扯到其他对洪荒之秘感兴趣的势力！
比如……一直态度暧昧的琅琊山？或者……更隐秘的存在？
陈九感觉一股寒意自脊椎升起。
他发现自己可能低估了对手的贪婪和耐心。
王朝霸业、个人恩怨，在触及世界本源的秘密面前，都可能被暂时搁置。
“蓝姑，立刻通过尘网秘密渠道，联系姑苏，让竹影彻查近期所有与流云城、江南刺史府有关的往来信息，尤其是洛京、以及任何可疑势力的动向。”
“萧冉，影老，加强戒备，明哨暗哨加倍，尤其注意地底和空中的异常能量波动。
阿措姆，让你的蛊虫分散出去，不限于城北，监控全城，重点是官署、道观、祠堂等可能设有阵法或结界的地方。”
“文墟老先生，晏清，我们重新研究一下江南地脉图，尤其是流云城附近，我总觉得，赵晟退走时官煞之气的指向，并非随意。”
命令一条条发出，听雨轩内的气氛瞬间变得凝重而紧张。
之前的文会扬名、碾压官军的轻松感荡然无存，取而代之的是一种山雨欲来的压抑。
陈九走到院中那池碧水旁，看着水中悠然自得的锦鲤，眼神深邃。
示弱？图谋？
若真如他所料，那这流云城，恐怕已成棋盘。
赵晟是明面上的棋子，背后执棋者，又是谁？他们的目标，究竟是什么？
是冲着他陈九来的？还是冲着姑苏地下的源池之眼？
亦或是……这看似平静的江南水乡之下，本就隐藏着连守园人传承都未曾详细记载的、与洪荒相关的秘密？
他想起永兴公主笔记中一些关于“江南龙脉支点”、“水韵灵枢”的零星记载，当时只以为是风水之说，未曾深究。
如今看来，或许并非空穴来风。
“赵晟……玄骨道人……流云城……”
陈九低声自语，指尖一缕微不可察的灰芒闪过，搅动了一池春水，
“不管你们图谋什么，想要把我当成踏脚石或者钥匙，就要做好……崩碎满口牙的准备！”
他转身，目光恢复冷静与坚定：“通知下去，计划变，。南下清除污染暂缓，我们先要把这流云城的浑水，摸个清楚！”